這老貨跟了吳氏二十年，專會(huì)踩人痛腳："三姑娘，該啟程了。"她扯著沈清棠的衣袖，

"夫人說(shuō)了，您這趟進(jìn)宮，是替大姑娘探路的。若連個(gè)答應(yīng)都混不上——"她瞇起眼，

"丞相府的門，可就永遠(yuǎn)給您關(guān)上了。"沈清棠垂眸應(yīng)"是"，指甲深深掐進(jìn)掌心。

她能看見柳嬤嬤袖中露出半截紅珊瑚手串——那是大姐姐昨日賞的。宮道上的馬車走得急。

沈清棠縮在角落，身上只穿了件夾襖。吳氏說(shuō)"秀女講究端莊"，偏生給她裁了窄袖，

冷風(fēng)順著袖口往里鉆，凍得她指尖發(fā)木。"駕！"車夫突然暴喝。馬車猛地一顛，

沈清棠撞在車壁上，頭磕得生疼。等她掀開簾子，才發(fā)現(xiàn)車輪陷進(jìn)了雪坑。

兩個(gè)守衛(wèi)罵罵咧咧要掀車，卻不想雪面突然裂開——馬車轱轆一歪，整輛車翻進(jìn)了溝里。

"救命！"沈清棠被甩進(jìn)雪堆，喉嚨里腥甜翻涌。她想爬起來(lái)，

卻見個(gè)扎著雙髻的小姑娘撲過(guò)來(lái)，拽住她的胳膊："姐姐別怕！"話音未落，

守衛(wèi)的皮鞭已經(jīng)抽在小姑娘背上，"賤民也敢碰秀女？""住手！"沈清棠撐著雪堆站起，

摸出頸間的小玉簪——那是生母留下的最后一件首飾。"這簪子換她。

"她把簪子塞進(jìn)守衛(wèi)手里，"帶她回府，我要她當(dāng)侍女。"小姑娘縮在她身后發(fā)抖，

鼻尖凍得通紅："我叫綠蕪，姐姐救我，綠蕪給姐姐當(dāng)牛做馬。

"沈清棠替她理了理亂發(fā)："以后跟著我，莫再喊賤民。"選秀殿外，秀女們擠作一團(tuán)。

沈清棠拉著綠蕪?fù)说阶詈?，綠蕪悄悄塞給她個(gè)暖手爐："我在街角買的，填了炭。

"爐身是粗陶的，還沾著糖漬——想來(lái)是綠蕪用賣身錢買的。殿門開時(shí)，

沈清棠正低頭攏著暖手爐。余光里瞥見明黃色龍袍掠過(guò)，忽聽上方傳來(lái)男聲："那是誰(shuí)？

"她抬頭，正撞進(jìn)一雙冷冽的眼?；实鄢宴裾驹陔A上，眉峰微挑："秀女里，

倒有個(gè)知道藏拙的。"放榜那日，沈清棠的名字赫然在列。

大姐姐攥著落選的帖子哭暈在廊下，吳氏的臉色比雪還白。綠蕪捧著賞下來(lái)的宮緞，