尚宮局的銅漏滴到第七聲時(shí)，李尚宮的素色裙角掃過(guò)長(zhǎng)春宮門檻。
“太后，這月尚宮局已有五位司制告假?！彼f上折子，“說(shuō)是染了風(fēng)寒，可奴才查了，其中張司珍的月錢，上月多領(lǐng)了五兩?！?/p>
沈清棠捏著茶盞的手頓了頓。
尚宮局管著六宮用度，月錢數(shù)目分毫不差，平白多五兩，必是有人塞了銀子買通。
“似有不軌之跡?！崩钌袑m壓低聲音，“奴才前日見(jiàn)韓嬤嬤往偏殿送了個(gè)錦盒，蓋子沒(méi)蓋嚴(yán)，露出半截紅綢——和冷宮送出來(lái)的信箋顏色一樣?！?/p>
沈清棠把折子推回去：“你查得不錯(cuò)，但還需深入?！彼噶酥赴割^的青瓷瓶，“明兒讓江嬤嬤去尚宮局當(dāng)差。就說(shuō)她老家表妹在尚宮局當(dāng)雜役，托本宮給她謀個(gè)粗使位置?！?/p>
江嬤嬤次日便進(jìn)了尚宮局。
她提水時(shí)故意撞翻韓嬤嬤的銅盆，賠著笑蹲下去撿，順道記下了韓嬤嬤房門口的銅鎖樣式。
第三夜，江嬤嬤裹著粗布棉襖縮在廊下。
一更梆子響過(guò)，韓嬤嬤的房門吱呀開(kāi)了條縫，個(gè)灰衣太監(jiān)閃進(jìn)去。
“皇后娘娘說(shuō)了，得穩(wěn)住各宮用度?！表n嬤嬤的聲音漏出來(lái)，“尤其是長(zhǎng)春宮的脂粉，得比往年少兩成——她若察覺(jué)用度緊，必是要查的?！?/p>
“可太后耳目多。”太監(jiān)壓低嗓子，“上回趙王舊部的事，您也瞧見(jiàn)了?！?/p>
“怕什么？”韓嬤嬤冷笑，“當(dāng)年陳皇后沒(méi)了皇子，是她害的？是蕭貴妃買通穩(wěn)婆！如今陳皇后幽居別院，蕭貴妃關(guān)在冷宮，她倒成了太后。那些舊人心里，能沒(méi)怨氣？”
江嬤嬤捏緊袖口的碎銀。
天快亮?xí)r，她繞到御花園，把帕子塞進(jìn)假山下的陶甕——那是和綠蕪約好的密報(bào)點(diǎn)。
沈清棠看了帕子上的字跡，往炭盆里丟了塊松炭。
火星噼啪炸響，她對(duì)綠蕪道：“去內(nèi)務(wù)府領(lǐng)塊素綢，寫‘聯(lián)絡(luò)舊臣，密謀復(fù)位’八個(gè)字，落陳皇后的印?！?/p>
“要仿陳皇后的筆跡？”綠蕪問(wèn)。
“不用?！鄙蚯逄某读顺蹲旖?，“本宮要的就是破綻?！?/p>
第二日卯時(shí)，李尚宮端著個(gè)描金匣子跪在長(zhǎng)春宮：“奴才今日查庫(kù)，在韓嬤嬤房里的棉絮底下翻出這個(gè)。”匣子打開(kāi)，素綢上的字刺得人眼睛疼。
沈清棠召來(lái)韓嬤嬤時(shí)，她正給新宮女分冬衣。
見(jiàn)了匣子，韓嬤嬤的手先抖起來(lái)：“這、這不是奴才的——”
“昨夜子時(shí)三刻，你在偏殿和周太監(jiān)說(shuō)什么？”江嬤嬤從屏風(fēng)后走出來(lái)，“‘皇后娘娘有命，需穩(wěn)住后宮風(fēng)向’，可是這句？”
韓嬤嬤的臉?biāo)查g煞白。
她踉蹌后退，撞翻了妝奩，珠釵滾了一地：“奴才是被脅迫的！陳皇后身邊的小宮女拿奴才兒子的命要挾——”
“你兒子在揚(yáng)州當(dāng)捕快，上月剛升了班頭。”沈清棠端起茶盞，“脅迫？你倒是會(huì)挑時(shí)候。”
殿外突然傳來(lái)銀鈴響。
蘇婉兒掀簾進(jìn)來(lái)，鬢邊的珠花亂顫：“太后，韓嬤嬤跟著尚宮局三十年了，許是一時(shí)糊涂……”
“糊涂的不是她?！鄙蚯逄姆畔虏璞K，“是那些以為本宮坐不穩(wěn)位置的人。”她掃了眼李尚宮，“貶去浣衣局，終身不得出宮?！?/p>
韓嬤嬤被拖走時(shí)，哭嚎聲撞在宮墻上。
蘇婉兒攥著帕子退下，沈清棠望著她的背影，輕輕搖頭——這婕妤還不懂，宮里頭哪有“一時(shí)糊涂”，只有“算錯(cuò)了人”。
深夜，沈清棠揣著尚宮局的鑰匙串摸進(jìn)密室。
燭火照亮滿架舊檔，她翻到最里層的檀木匣，封條上落著先帝的朱印。
“沈氏，原為丞相府通房丫鬟，賜封為側(cè)室。”墨跡已經(jīng)發(fā)脆，她指尖拂過(guò)“沈氏”二字，突然頓住——后面還有一行小字：“清棠，朕替你取的名?！?/p>
燭火“啪”地爆了個(gè)燈花。
她盯著那行字，喉頭發(fā)緊。
當(dāng)年嫡母說(shuō)她娘是無(wú)名無(wú)分的丫鬟，原來(lái)先帝早給了名分，連名字都是他取的。
“原來(lái)你早知道……”她對(duì)著舊檔低語(yǔ)，影子被燭火拉得老長(zhǎng)，像道立在宮墻里的碑。
綠蕪掀簾進(jìn)來(lái)時(shí)，她正把舊檔重新鎖進(jìn)匣里。
“太后，下月初三是您生辰。”綠蕪遞上禮單，“魏側(cè)妃說(shuō)要獻(xiàn)支新舞，說(shuō)是從江南學(xué)的?！?/p>
沈清棠把禮單推回去：“江南的舞？倒要看看，她能舞出什么花樣。”