沈昭華知道他在懷疑什么——這很可能是李代桃僵之計(jì)。果然，

姬淵下一句話就印證了她的猜測："傳仵作驗(yàn)尸，再派一隊(duì)人去查沈府。"回紫宸殿的路上，

沈昭華感到無數(shù)道目光在暗處窺視。經(jīng)過尚宮局時(shí)，她故意放慢腳步，

果然聽見兩個(gè)女官在廊柱后竊竊私語："...聽說衛(wèi)貴妃不是被燒死的，

是被人勒死后焚尸...""噓！小聲點(diǎn)！你沒看見秦相爺下午進(jìn)宮時(shí)帶的那個(gè)匣子？

我表哥在刑部當(dāng)差，說里面裝著..."聲音戛然而止。沈昭華佯裝沒聽見，

卻在拐角處迅速閃入暗巷。那個(gè)"匣子"的傳聞她早有耳聞——秦家祖?zhèn)鞯?斷魂匣"，

專用來裝毒殺用的器物。昭華令的暗樁陸續(xù)傳來消息：沈清霜確實(shí)在傍晚入宮，

持的是衛(wèi)太后的手令；仵作驗(yàn)出那具焦尸喉骨斷裂，確系先被勒斃；更蹊蹺的是，

尚寢局記錄顯示，衛(wèi)貴妃當(dāng)夜根本沒召太醫(yī)看過頭疼...種種線索交織，

沈昭華腦海中漸漸浮現(xiàn)出一個(gè)可怕的猜想。她加快腳步回到值房，

從暗格中取出那把生銹的鑰匙。鑰匙柄上的"御藥房地窖"幾個(gè)字在燭光下泛著詭異的光澤。

三更時(shí)分，沈昭華換上夜行衣，悄然來到廢棄的御藥房。地窖入口被瓦礫掩埋，她搬開石塊，

露出銹跡斑斑的鐵門。鑰匙插入鎖孔時(shí)，一股刺骨的寒意順著指尖蔓延。

地窖里堆滿了發(fā)霉的藥草和破損的器皿。沈昭華舉著夜明珠小心前行，

突然腳下一絆——是個(gè)半埋在地下的鐵箱。

箱蓋上刻著先帝的年號(hào)和一行小字："朕若有不測，此物當(dāng)現(xiàn)天日"。鐵箱上了三重鎖，

但最外層的鎖已經(jīng)被人撬開。沈昭華輕輕掀起箱蓋，里面整齊碼放著幾卷竹簡和一個(gè)小瓷瓶。

竹簡上記載的是先帝最后三個(gè)月的起居注，而瓷瓶上的標(biāo)簽讓她呼吸停滯："臘月初七，

秦相所進(jìn)雪靈芝，驗(yàn)有劇毒"。這就是母親用命保護(hù)的證據(jù)！沈昭華剛要把瓷瓶收入懷中，

突然聽見頭頂傳來腳步聲。她迅速吹滅夜明珠，屏息躲在陰影里。