子時(shí)的更漏剛滴完第三聲，沈昭華便捧著《先帝起居注·秘》來(lái)到紫宸殿偏閣。月光透過(guò)窗欞，在地上投下斑駁的影子。她剛站定，就聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)輕微的腳步聲——不是皇帝的龍靴，而是繡鞋輕觸地面的沙沙聲。
"孫嬤嬤？"沈昭華猛地轉(zhuǎn)身，卻見(jiàn)老嬤嬤從陰影中走出，手中捧著一套素白宮裝。
"換上。"孫嬤嬤聲音嘶啞，"陛下在密室等你。"
沈昭華接過(guò)衣服，觸手冰涼絲滑——是御藥房女官的制式。她迅速更衣，跟著孫嬤嬤來(lái)到殿角一幅山水畫(huà)前。老嬤嬤在畫(huà)中亭子的飛檐上輕按三下，墻面無(wú)聲滑開(kāi)，露出條幽暗的甬道。
密室內(nèi)，姬淵正對(duì)著燭火研究那幅引起爭(zhēng)議的畫(huà)作。見(jiàn)沈昭華進(jìn)來(lái)，他頭也不抬："愛(ài)卿可知，謠言如野火，撲滅一處，又起一處？"
沈昭華跪呈起居注："臣以為，堵不如疏。"
皇帝終于抬頭，燭光在他眼底跳動(dòng)："說(shuō)下去。"
"今日宮中傳言有三。"沈昭華豎起三根手指，"一說(shuō)臣母謀害先帝，二說(shuō)臣熏香含毒，三說(shuō)臣官服繡咒。三者看似無(wú)關(guān)，實(shí)則..."她從袖中取出三張紙條鋪在案上，"都指向同一個(gè)地方。"
三張紙條分別記錄著謠言內(nèi)容，背面都印著相同的暗記——浣衣局的朱砂印。姬淵眼中閃過(guò)一絲贊賞："朕已命高伴伴查過(guò)，那個(gè)叫阿箐的宮女，確實(shí)與秦府有親。"
"不僅如此。"沈昭華翻開(kāi)起居注某頁(yè)，"先帝晚年最厭惡三樣?xùn)|西：翡翠、雪靈芝和...浣衣局的皂角香。而這三點(diǎn)，恰好出現(xiàn)在今日所有謠言中。"
姬淵瞳孔微縮。沈昭華知道皇帝明白了——這不是簡(jiǎn)單的污蔑，而是精心設(shè)計(jì)的陷阱，目的就是讓皇帝對(duì)號(hào)入座，懷疑她與先帝之死有關(guān)。
"陛下，"她輕聲道，"謠言如風(fēng)，過(guò)耳即散。但若能在風(fēng)中埋下事實(shí)的種子..."
"你要朕怎么做？"
"請(qǐng)陛下明日早朝后，'偶然'路過(guò)浣衣局。"
次日巳時(shí)，皇帝儀仗果然"偶然"經(jīng)過(guò)浣衣局。沈昭華早已安排昭華令的人手在附近：阿寶扮作小太監(jiān)在井邊打水，幾個(gè)低階女官假裝在晾曬衣裳，而真正的殺招藏在浣衣局的晾衣架下——她昨夜偷偷系上的幾根絲線。
"陛下萬(wàn)福！"宮女們驚慌跪拜。姬淵故作隨意地走近晾曬的官服，突然"意外"扯落一件。衣裳飄落時(shí)，帶倒了整個(gè)晾衣架，數(shù)十件宮人衣物如雪片般散開(kāi)。
"奴婢該死！"沈昭華快步上前，卻在俯身時(shí)"不慎"撕破了一件中衣。藏在夾層里的藥粉灑了出來(lái)——正是謠言中所說(shuō)的"雪靈芝毒粉"。
現(xiàn)場(chǎng)一片混亂。太醫(yī)很快驗(yàn)明："回陛下，只是尋常的薰衣草粉。"姬淵臉色陰沉："查！誰(shuí)在衣物中私藏藥物？"
躲在人群中的阿箐臉色煞白。沈昭華知道，魚(yú)兒上鉤了。
午膳時(shí)分，謠言已經(jīng)變了風(fēng)向。尚食局的小宮女們交頭接耳："聽(tīng)說(shuō)了嗎？浣衣局查出有人私藏禁藥，要栽贓沈奉儀..."
"才不是呢，"另一個(gè)壓低聲音，"是秦家安插的人要毒害陛下，被沈奉儀識(shí)破了..."
沈昭華坐在值房里，聽(tīng)著阿寶匯報(bào)各處的風(fēng)聲變化。第一步已經(jīng)成功——用更大的"謠言"覆蓋原先的謠言。但真正的殺招還在后面。
"主子，"阿寶湊近，"孫嬤嬤讓您申時(shí)去趟御藥房舊址。"
殘陽(yáng)如血時(shí)，沈昭華在御藥房的廢墟前見(jiàn)到了孫嬤嬤。老婦人從懷中取出個(gè)布包："當(dāng)年先帝用藥的記錄，老奴偷偷抄了一份。"
沈昭華展開(kāi)布包，呼吸一滯——上面詳細(xì)記載了先帝最后三個(gè)月每日用藥，而臘月初七那天的記錄被朱筆圈出："雪靈芝二錢，薄荷腦三錢...藥色有異，林氏察覺(jué)，報(bào)于朕知。"
這是鐵證！不僅證明母親沒(méi)有下毒，反而是在試圖救先帝！沈昭華指尖發(fā)顫："嬤嬤為何現(xiàn)在才..."
"時(shí)機(jī)未到。"孫嬤嬤目光幽深，"現(xiàn)在，該讓它在最該出現(xiàn)的地方現(xiàn)身了。"
當(dāng)夜，一份"浣衣局宮女阿箐的供詞"神秘地出現(xiàn)在六尚女官的案頭。供詞中，阿箐"承認(rèn)"受秦府指使，不僅在衣物中下藥，還散布謠言。更致命的是，供詞末尾附了半頁(yè)先帝用藥記錄——與秦?zé)o涯呈上的畫(huà)作日期完全吻合。
謠言的風(fēng)向徹底逆轉(zhuǎn)。
次日清晨，沈昭華去尚宮局點(diǎn)卯時(shí)，發(fā)現(xiàn)往日躲著她的宮女們紛紛主動(dòng)行禮。尚儀局掌事甚至親自端來(lái)茶點(diǎn)："奉儀大人連日操勞，用些點(diǎn)心吧。"
沈昭華含笑接過(guò)，卻在掌心觸到一張字條。展開(kāi)看，是高公公的字跡："陛下未時(shí)在御花園賞梅，偶感風(fēng)寒，需奉儀侍藥。"
這是皇帝要見(jiàn)她。沈昭華收起字條，目光掃過(guò)尚儀局院墻——那里新貼的宮規(guī)告示上，"禁止散布謠言"六個(gè)字墨跡尤新。
謠言止于智者，而真正的智者，永遠(yuǎn)知道如何讓事實(shí)自己說(shuō)話。