校場(chǎng)上的血腥氣尚未散盡，新血又已滲入泥土。
田穰苴立于點(diǎn)將臺(tái)上，目光如鷹隼般掃過(guò)臺(tái)下黑壓壓的軍陣。數(shù)萬(wàn)將士屏息凝神，方才的雷霆手段已將他們所有的散漫與僥幸徹底碾碎。空氣中只剩下恐懼，以及一絲被強(qiáng)行喚醒的、近乎麻木的服從。
“整隊(duì)！”田穰苴的聲音不高，卻似金鐵交鳴，穿透整個(gè)校場(chǎng)?！靶Ｎ军c(diǎn)驗(yàn)本部，一炷香后，開(kāi)拔！”
沒(méi)有多余的鼓動(dòng)，沒(méi)有激昂的誓言，只有冰冷的命令。各級(jí)將官如夢(mèng)初醒，強(qiáng)壓下心中的驚濤駭浪，嘶啞著喉嚨催促部下行動(dòng)。整個(gè)軍營(yíng)瞬間活了過(guò)來(lái)，卻是一種壓抑著巨大聲響的、沉默的沸騰。甲胄碰撞，腳步紛沓，車馬轔轔，一切都在一種前所未有的秩序中快速運(yùn)轉(zhuǎn)。
被斬了仆從、毀了車駕的國(guó)君使者，面無(wú)人色地被“請(qǐng)”到一旁休息。田穰苴看都未再看其一眼。他知道，這道赦令絕非景公本意，多半是莊賈的黨羽或后宮婦人聽(tīng)聞消息后的倉(cāng)促之舉。此刻，任何解釋都是多余，唯有勝利，才是對(duì)君權(quán)最好的回應(yīng)，也是對(duì)這顆高懸人頭最徹底的交代。
大軍開(kāi)出臨淄，向北而行。
時(shí)值深秋，曠野蕭瑟。凜冽的北風(fēng)卷起枯草碎石，抽打在士卒們冰冷的甲胄和麻木的臉上。隊(duì)伍沉默地行進(jìn)，只聞風(fēng)聲、腳步聲，以及壓抑的咳嗽聲。恐懼依舊盤(pán)旋在隊(duì)伍上空，但一種新的東西，一種名為“紀(jì)律”的鐵箍，正死死地捆扎著這支剛剛經(jīng)歷過(guò)恥辱敗績(jī)和內(nèi)部流血的軍隊(duì)。
田穰苴并未乘坐戰(zhàn)車。他徒步走在隊(duì)伍前列，與最普通的士卒同行。他的目光銳利地掃過(guò)沿途的一切：歪斜的隊(duì)列，疲憊的神情，破損的兵甲，以及拉輜重的瘦馬。
行軍至日暮，在一片背風(fēng)的山坡后扎營(yíng)。
炊煙升起，伙夫抬出粟米飯和少得可憐的咸菜。士卒們圍坐一起，默默進(jìn)食，無(wú)人敢大聲喧嘩，偶爾交換的眼神里，也充滿了對(duì)那位新將軍的敬畏與揣測(cè)。
田穰苴端著同樣的飯食，走入一群傷兵中間。他們是在上次敗仗中僥幸逃回的，大多帶著傷，眼神空洞，仿佛魂靈還遺落在遙遠(yuǎn)的戰(zhàn)場(chǎng)上。
一個(gè)年輕的士卒，胳膊用臟布吊著，正費(fèi)力地用一只手扒飯。田穰苴在他身邊坐下，很自然地拿過(guò)他的碗，幫他扶穩(wěn)。
年輕士卒受寵若驚，想要起身，被田穰苴按住。
“哪里人？”田穰苴問(wèn)，聲音依舊沉穩(wěn)，卻沒(méi)了校場(chǎng)上的殺伐之氣。
“稟…稟將軍，阿城人……”士卒聲音發(fā)顫。
“阿城失守了。”田穰苴陳述著事實(shí)，“家里還有人嗎？”
士卒眼圈一紅，低下頭：“不知……逃出來(lái)時(shí)，晉人已經(jīng)圍城了……”
田穰苴沉默片刻，將碗遞還給他，拍了拍他的肩膀，沒(méi)有說(shuō)什么安慰的話，只是站起身，對(duì)負(fù)責(zé)醫(yī)護(hù)的校尉道：“清查所有傷患，輕重分開(kāi)。能用的金瘡藥不要省，熱水燒足，清洗傷口。凍傷的，每晚用雪搓揉，直至發(fā)熱?！?/p>
校尉愣住。軍中藥物稀缺，向來(lái)先緊著軍官，何時(shí)輪到這些普通士卒？更何況是用雪搓揉凍傷，這幾乎是民間土法，這位將軍竟連這個(gè)也懂？
“聽(tīng)不懂軍令？”田穰苴眉頭微蹙。
校尉一個(gè)激靈，立刻躬身：“諾！末將遵命！”
田穰苴又走向輜重營(yíng)，檢查糧草儲(chǔ)備。管理糧秣的稗將一臉愁苦地匯報(bào)：“將軍，存糧僅夠十日之用，臨淄補(bǔ)充遲遲未到，恐怕……”
“知道了?！碧镳诖驍嗨?，“從明日開(kāi)始，我的飲食減半。所有軍尉，飲食減三成。省下的，分給傷病和體弱者。”
稗將目瞪口呆：“將軍，這……”
“照做?！碧镳谡Z(yǔ)氣不容置疑。他俯身抓起一把粟米，仔細(xì)看了看成色，又走到水缸前，看了看清水儲(chǔ)備，“明日途經(jīng)溪流，所有皮囊必須灌滿。生水必須煮沸三沸后方可飲用，違令者，鞭二十?！?/p>
這一夜，將軍帳內(nèi)的燈火亮至深夜。田穰苴仔細(xì)查閱著簡(jiǎn)陋的地圖，以及各方送來(lái)的、語(yǔ)焉不詳?shù)能娗楹?jiǎn)報(bào)。晉軍勢(shì)大，燕軍策應(yīng)，敵軍騎兵機(jī)動(dòng)性強(qiáng)，己方新敗，士氣低迷，天寒地凍……每一個(gè)因素都足以致命。
但他臉上看不到絲毫慌亂。他的手指在地圖上緩緩移動(dòng)，最終停留在黃河下游的一片區(qū)域，那里河汊縱橫，地勢(shì)相對(duì)復(fù)雜。
接下來(lái)的幾天行軍，田穰苴的命令一道道下達(dá)，細(xì)致到令人咋舌。
隊(duì)伍行進(jìn)速度、休息間隔、斥候派遣的遠(yuǎn)近與頻率、營(yíng)地挖掘的深度、哨位布置的暗號(hào)……皆有法度。他依舊與士卒同食同寢，所到之處，必查飲食醫(yī)藥，必問(wèn)士卒寒暖。
起初，士卒們只是出于恐懼而服從。但漸漸地，當(dāng)他們發(fā)現(xiàn)飲食確實(shí)比以前均勻，傷病得到了從未有過(guò)的照料，將軍的命令雖然嚴(yán)苛卻從未有過(guò)不公，一種微妙的變化開(kāi)始滋生。
那種鐵血手段帶來(lái)的恐懼仍在，但其內(nèi)核，開(kāi)始摻雜進(jìn)一絲信服。他們看到這位將軍并非只會(huì)殺人立威，他是真的懂行軍打仗，也是真的在意他們的死活。
一日午后驟降寒雨，道路泥濘難行。隊(duì)伍中怨聲漸起，速度慢了下來(lái)。
田穰苴下令：“全軍加速，前方五里處有山林可避雨扎營(yíng)！”
軍令傳出，但疲憊不堪的士卒們動(dòng)作依舊遲緩。
田穰苴二話不說(shuō)，跳下戰(zhàn)車，走到一輛陷入泥坑的輜重車旁，用肩膀頂住車輪，對(duì)周圍發(fā)愣的士卒喝道：“愣著做什么？推！”
將軍親自推車！消息像風(fēng)一樣傳遍全軍。驚愕之下，一股難以言喻的力量灌注到每個(gè)士卒體內(nèi)。各級(jí)將官面紅耳赤，紛紛效仿。一時(shí)間，泥濘中號(hào)子聲響起，沉重的車輛被一輛輛推出困境，行軍速度驟然加快。
當(dāng)隊(duì)伍終于抵達(dá)山林，扎營(yíng)避雨時(shí)，雖然人人渾身濕透泥污，但氣氛卻與往日死寂的沉默不同。篝火旁，有人開(kāi)始低聲交談，眼神中多了幾分活氣。
那個(gè)阿城來(lái)的年輕傷兵，偷偷看著正在擰干袍袖上泥水的將軍，對(duì)身旁的同袍低聲道：“我爹說(shuō)過(guò)，以前的名將吳起，就給士兵吸過(guò)膿瘡……”
同袍用胳膊肘捅了他一下，示意他噤聲，但眼神里卻也流露出類似的感慨。
七日后，大軍抵達(dá)齊國(guó)邊境，距離潰敗下來(lái)的殘兵營(yíng)地已不遠(yuǎn)。斥候帶回的消息越來(lái)越令人不安：晉軍前鋒游騎已頻繁出現(xiàn)在方圓三十里內(nèi)，氣焰囂張。潰兵營(yíng)地中則彌漫著絕望，隨時(shí)可能再次炸營(yíng)。
是夜，中軍大帳。
田穰苴召集所有軍尉以上軍官。地圖鋪開(kāi)，油燈搖曳。
“敵軍驕橫，料定我軍新敗，不敢迎戰(zhàn)，其游騎輕出，戒備松懈?！碧镳诘氖种钢刂厍迷诘貓D上一處谷地，“明日拂曉前，于此設(shè)伏?！?/p>
一名老成持重的軍尉面露憂色：“將軍，我軍新經(jīng)整頓，士卒雖安，但實(shí)戰(zhàn)恐仍有懼意。是否應(yīng)先固守營(yíng)地，待……”
“守？”田穰苴抬眼看他，目光如電，“守到糧盡？守到晉燕合兵，直撲臨淄？一鼓作氣，再而衰，三而竭。敵軍料我膽寒，我偏要迎頭痛擊！就要打掉他們的驕氣，打回我齊軍的膽魄！”
他環(huán)視眾將，聲音斬釘截鐵：“此戰(zhàn)，目標(biāo)非全殲，乃擊潰其先鋒，小勝即可。要贏得干凈利落，要讓每一個(gè)士卒都看到，敵軍并非不可戰(zhàn)勝！我要用一場(chǎng)必勝的小仗，來(lái)喂飽他們的膽子！”
眾將感受到將軍話語(yǔ)中不容置疑的決心和冰冷的殺意，齊齊躬身：“諾！”
田穰苴詳細(xì)部署了伏擊任務(wù)，甚至具體到哪一旗該在何時(shí)響起，哪一隊(duì)該在何處投出第一輪矛。
會(huì)議結(jié)束，眾將離去準(zhǔn)備。田穰苴獨(dú)自留在帳中，再次凝視地圖。
帳外，北風(fēng)呼嘯，卷著零星雪花拍打在帳篷上，發(fā)出沙沙的聲響。
他伸出手，緩緩握緊，指節(jié)因用力而微微發(fā)白。
明日，將是真正的開(kāi)始。用血與火淬煉出的第一根鐵釘，必須死死釘入這片動(dòng)蕩的土地。