臨淄城的黃昏被血色浸染。不是霞光，是西北方向天際隱隱泛起的火光，伴隨著八百里加急馬蹄踏碎宮道青石的回響，一聲聲撞在每個(gè)人心頭。
“又?jǐn)×恕毕锟诶险哙哉Z，慌忙收拾攤子，仿佛敵軍下一秒就要兵臨城下。
齊宮大殿，燭火搖曳，映得齊景公的臉色更加晦暗陰沉。他面前攤著的竹簡，寫滿了恥辱的數(shù)字：阿、甄失守，河上之地盡喪，損兵車百乘，甲士數(shù)千……1
“廢物！一群廢物！”景公猛地將竹簡掃落在地，聲音因憤怒和恐懼而嘶啞?！皶x人掠我西土，燕人奪我北境，我齊國將士竟不堪一擊乎？”
殿下群臣鴉雀無聲，頭顱深埋，唯有相國晏嬰，寬大的袍袖靜垂身側(cè)，目光沉靜如古井，在一片死寂中緩步出列。
“君上，”晏嬰的聲音不高，卻清晰地傳入每個(gè)人耳中，“潰敗非士卒不勇，實(shí)乃軍無斗志，將無威嚴(yán)?！?/p>
景公煩躁地?fù)]手：“相國又有何高見？莫不是又要?jiǎng)裰G寡人節(jié)儉恤民？遠(yuǎn)水救不了近火！”
“臣舉薦一人?！标虌胝Z氣平穩(wěn)，仿佛沒聽到國君的斥責(zé)，“或可解今日之危?！?/p>
“誰？”景公身體前傾，眼中燃起一絲希望，“國內(nèi)還有能戰(zhàn)之將？”
“田穰苴?！?/p>
名字一出，殿內(nèi)頓時(shí)響起一陣壓抑的騷動(dòng)。幾位卿大夫交換著不屑的眼神。
“田穰苴？可是田氏那個(gè)庶出之子？”
“聽聞其母身份卑微……”
“一介偏室所生，未聞?dòng)泻螒?zhàn)績，晏相國莫非病急亂投醫(yī)？”
晏嬰對(duì)四周的議論充耳不聞，繼續(xù)對(duì)景公道：“此人雖出身田氏庶孽，然其文能附眾，武能威敵。值此國家危難，君上何不試之？”
景公沉吟片刻，國勢糜爛，已無更好選擇?！靶?！”他最終吐出兩個(gè)字，“即刻入宮！”
夜色如墨，城西一所簡陋宅院內(nèi)，田穰苴正擦拭著一柄古劍。劍身寒芒流動(dòng)，映出一張輪廓分明、神色沉毅的臉。他沒有點(diǎn)燈，只在黑暗中聆聽窗外風(fēng)聲，仿佛能從中捕捉到遠(yuǎn)方戰(zhàn)場的哀嚎。
國君召見的旨意來得突然。他沒有驚訝，似乎早已預(yù)料到這一刻。簡單整理衣冠，布衣麻鞋，挺直脊梁，跟著宮使走入沉沉黑夜。
宮燈璀璨，卻照不亮彌漫在殿內(nèi)的絕望焦慮。
田穰苴立于殿中，身形不算魁梧，卻如青松扎根磐石，沉穩(wěn)異常。他并未穿朝服，粗布衣裳與周圍錦繡卿大夫形成鮮明對(duì)比，引來不少鄙夷目光。
景公打量著他，直接問起退敵之策。
田穰苴開口，聲音沉穩(wěn)有力，分析敵我態(tài)勢，闡述軍制弊端，規(guī)劃糧草輜重，申明紀(jì)律綱要……條理清晰，字字珠璣，不僅景公聽得眼神越來越亮，連先前那些不屑的大臣們也漸漸收斂了輕視。
“好！”景公猛地一拍案幾，多日陰霾的臉上終于露出一絲振奮，“就依卿之所言！寡人即刻拜你為將，率兵抵御晉、燕之師！”
然而，田穰苴卻躬身一禮，并未謝恩：“臣有一請?！?/p>
“講?！?/p>
“臣素卑賤，君擢之閭伍之中，加之大夫之上，士卒未附，百姓不信，人微權(quán)輕?！碧镳谀抗馓谷挥蚓肮霸傅镁畬櫝?，國之所尊，以監(jiān)軍，乃可?！?/p>
殿內(nèi)再次嘩然。主動(dòng)要求監(jiān)軍，無異于給自己套上枷鎖。
景公略一思索，便明白了其中深意——這是要借他寵臣的權(quán)威來震懾軍中?！皽?zhǔn)！”他心情大好，目光掃過群臣，落在身邊一位衣著華美、面帶得色的男子身上，“莊賈，你為寡人寵臣，素有威望，便由你任監(jiān)軍，助穰苴將軍共御外敵！”
莊賈聞言，臉上閃過一抹不易察覺的傲慢，出列領(lǐng)命：“臣定不負(fù)君上所托！”他斜睨了一眼身旁布衣的田穰苴，心底冷笑：一介庶民，即便為將，也不過是泥腿子，真正掌權(quán)的，還得是我這個(gè)國君近臣。
田穰苴仿佛沒有看到莊賈的眼神，只是平靜地對(duì)莊賈道：“軍情緊急，明日日中，請監(jiān)軍與臣會(huì)于軍門，整軍誓師，不得有誤?！?/p>
莊賈漫不經(jīng)心地拱拱手：“知道了。”
次日清晨，軍營轅門外，田穰苴早早獨(dú)立。他命令軍士立起測日影的木表，設(shè)置計(jì)時(shí)的漏壺8。
陽光緩緩移動(dòng)，壺中滴水漸盈。
軍營內(nèi)，士兵們竊竊私語，對(duì)新來的布衣將軍和那位奢靡的監(jiān)軍充滿疑慮與觀望。
日頭漸高，影子縮短，直至指向正午。
漏壺之水恰滿。
田穰苴的目光從木表和漏壺上抬起，轅門外大道空曠，依舊不見莊賈車駕。他面色一沉，眼中閃過銳利寒光，猛地?fù)]手。
軍士應(yīng)聲推倒木表，踢翻漏壺。
“時(shí)辰已到！”田穰苴聲音冷冽，轉(zhuǎn)身大步踏入軍營，鎧甲鏗鏘作響，“擊鼓！聚將！申明軍律！”
鼓聲隆隆，敲碎了正午的寂靜，也敲響了山雨欲來的風(fēng)暴。
與此同時(shí)，臨淄城內(nèi)，莊賈的府邸卻是另一番景象。廳堂內(nèi)觥籌交錯(cuò)，笑語喧天。一眾親友、同僚正為莊賈設(shè)宴餞行。
“莊監(jiān)軍深得君上信任，此去軍中，必能執(zhí)掌大局！”
“那田穰苴不過一庶民，豈敢約束監(jiān)軍？您晚去些許，讓他等著便是！”
莊賈滿面紅光，舉杯暢飲，早已將“日中之約”拋諸腦后。日頭偏西，他醉意闌珊，才在一眾仆從簇?fù)硐拢位斡朴频擒?，駛向城外軍營。
馬車顛簸中，莊賈靠著軟墊，瞇著眼盤算：待我到了軍中，先給那田穰苴一個(gè)下馬威，讓他明白誰才是真正的主事之人……
車駕終于慢悠悠抵達(dá)軍營轅門時(shí)，已是夕陽西斜。
莊賈打著酒嗝，整了整衣冠，帶著慣有的傲慢神態(tài)，走下馬車。然而，他預(yù)想中將軍躬身迎接監(jiān)軍的場面并未出現(xiàn)。
轅門下，只有兩列持戟甲士，面無表情，目光冰冷如鐵。
軍營校場上，黑壓壓的軍隊(duì)肅立無聲，一股無形的肅殺之氣撲面而來。
田穰苴佇立點(diǎn)將臺(tái)，身影在夕陽下拉得很長，如同山岳。他緩緩轉(zhuǎn)身，目光如兩道實(shí)質(zhì)的冰錐，刺向踉蹌而來的莊賈。
“監(jiān)軍大人，”田穰苴的聲音不大，卻清晰地傳遍死寂的校場，每一個(gè)字都帶著千鈞重量，“何故遲至？”
莊賈被那目光刺得一哆嗦，酒醒了大半，強(qiáng)自鎮(zhèn)定地?cái)[手：“哦，同僚親友盛情餞行，多飲了幾杯，耽擱了些時(shí)辰，將軍不必……”
話未說完，便被田穰苴雷霆般的聲音打斷：“將受命之日則忘其家，臨軍約束則忘其親，援枹鼓之急則忘其身！”
他踏步上前，逼近莊賈，聲浪席卷校場：“今敵國深侵，邦內(nèi)騷動(dòng)，士卒暴露于境，君上寢不安席，食不甘味！百姓性命懸于吾輩之手！爾竟敢因私宴而違軍期？！”
莊賈被這雷霆之怒駭?shù)妹嫔珣K白，連連后退，語無倫次：“你…你豈敢…我乃君上……”
田穰苴根本不聽他辯解，猛地轉(zhuǎn)向身旁軍法官，厲聲喝問：“軍法期而后至者云何？”
軍法官抱拳，聲音洪亮，毫無遲疑：“當(dāng)斬！”
“拿下！”田穰苴手一揮，“明正軍法！徇示三軍！”
如狼似虎的甲士一擁而上。
莊賈此刻才真正意識(shí)到大禍臨頭，魂飛魄散，嘶聲尖叫：“你敢！我是國君寵臣！我要見君上！君上救……”
喊聲戛然而止，他被堵住嘴，拖向行刑處。
整個(gè)校場數(shù)萬將士，呼吸幾乎停止，眼睜睜看著那位一刻前還耀武揚(yáng)威的國君寵臣，被毫不留情地按倒在土臺(tái)之上。
夕陽染血，鬼頭刀寒芒驚天一閃。
幾乎在莊賈人頭落地的同時(shí)，一騎快馬瘋狂馳入軍營，馬上使者高舉符節(jié)，嘶聲大喊：“君上有令！刀下留人！特赦莊賈……”
使者勒馬停在校場邊緣，看到的，只有木桿上高懸的那顆頭顱，雙目圓睜，殘留著無盡的驚恐與難以置信。
田穰苴緩緩走向面無人色的使者。
“將軍…你…你……”使者顫抖著手指著田穰苴，“你竟敢……”
田穰苴目光如炬，聲音沉穩(wěn)卻蘊(yùn)含著不容置疑的力量：“將在軍，君令有所不受?！?/p>
他頓了頓，目光掃過鴉雀無聲的三軍將士，再次看向軍法官，聲震四野：“馳三軍法何？”
“當(dāng)斬！”軍法官的回答依舊斬釘截鐵。
使者聞言，雙腿一軟，直接從馬背上癱滑下來，跌坐在地，駭?shù)谜f不出話。
田穰苴凝視他片刻，語氣稍緩：“國君使者，不可殺。”
使者剛松半口氣，田穰苴的命令已再次響起：“然軍法不可廢！斬其仆從，戮其左驂，拆其左駙！徇示三軍！”
慘叫聲，馬嘶聲，木材斷裂聲瞬間響起，又很快平息。
血腥氣混合著泥土的氣息，彌漫在每一個(gè)人的鼻尖。偌大的校場，死寂得能聽到火把燃燒的噼啪聲。所有將士的脊梁都不由自主地挺直了，看向點(diǎn)將臺(tái)上那個(gè)如戰(zhàn)神般威嚴(yán)的身影，目光里充滿了前所未有的敬畏與恐懼。
田穰苴的目光緩緩掃過全場，他知道，軍魂已初步鑄就。他揮手沉聲道：“整軍！拂曉出征！”
沉重的號(hào)角聲劃破血色黃昏，戰(zhàn)爭的車輪，開始按照他的意志滾滾向前。
而這場風(fēng)暴，才剛剛開始。