“學(xué)手藝？”楚休心中微動。
“對！”趙琳連忙接話，語氣熱切了幾分，“你看村東頭老張家的二小子，去鎮(zhèn)上跟了木匠，現(xiàn)在都能往家里捎錢了！學(xué)門手藝，將來在鎮(zhèn)上立住腳，也好……也好說親不是？”
說到“說親”二字，趙琳的聲音低了下去，帶著一絲窘迫和期盼。
楚休這些被娘這句話干沉默了。
成家？
這個念頭讓他本能地抗拒前世今生，他都沒想過這個問題。
在這個陌生的世界，生存和變強才是首要目標(biāo)，娶妻生子？
太過遙遠(yuǎn)，也太過沉重，他看了看旁邊一臉呆像的楚木，仿佛下定了上面決心。
但學(xué)手藝……他的目光閃了閃。
鐵匠？木匠？裁縫？
這些需要專注和重復(fù)勞作的行當(dāng)……會不會觸發(fā)新的技能？就算不能，去鎮(zhèn)上，也能接觸到更廣闊的世界，獲取更多的信息。總比困在這小小的楚家村，日復(fù)一日地刷著兩個技能的熟練度上限強。
“嗯?！背莘畔峦?，點了點頭，聲音依舊平淡，“我聽爹娘的?！?/p>
楚利和趙琳對視一眼，都從對方眼中看到了如釋重負(fù)的欣喜。
兒子愿意去，這就是好的結(jié)果。
幾天后，天剛蒙蒙亮，楚休便跟著父親楚利踏上了通往洛水鎮(zhèn)的路。母親趙琳站在院門口，眼圈微紅，不住地叮囑：“路上小心，到了鎮(zhèn)上聽師傅的話，別惹事……”
弟弟楚木揉著惺忪的睡眼，扒著門框，小臉上滿是不舍：“哥，早點回來！”
楚休背著一個簡陋的包袱，里面是兩件換洗的粗布衣裳和一小包干糧。他回頭，看著晨光熹微中破敗卻熟悉的農(nóng)家小院，看著母親和弟弟的身影，心中涌起一絲難以言喻的滋味。
他點了點頭，沒多說什么，轉(zhuǎn)身跟上了父親的腳步。
三十里山路，崎嶇不平。
清晨的露水打濕了褲腳，腳下的泥土路時而堅硬硌腳，時而泥濘濕滑。楚利走在前面，父子倆一路無話，只有腳步聲和偶爾驚起的鳥雀撲棱聲打破山間的寂靜。
走了約莫一個多時辰，日頭漸漸升高，曬得人后背發(fā)燙。
在一處山坳的茶棚歇腳時，楚休第一次感受到了外界的些許不同。茶棚簡陋，幾張破桌幾條長凳，幾個行腳的商販和樵夫坐在那里，就著粗瓷碗喝著渾濁的茶水，大聲談?wù)撝?zhèn)上的見聞。
“……聽說‘百煉坊’新招了個大師傅，打出的刀劍鋒利得很！”
“再鋒利能有‘巧器閣’的厲害？人家可是專門賺女人錢的！”
“嘿，要我說，‘老李頭鐵匠鋪’實在，價錢公道，打把鋤頭鐮刀夠用一輩子……”
“最近鎮(zhèn)上不太平啊，聽說西市那邊丟了好幾個半大孩子……”
楚休默默聽著，喝著碗里帶著土腥味的粗茶。
這些零碎的信息，不斷從這些歇腳商人嘴里說出來，被楚休聽去。洛水鎮(zhèn)，似乎比他想象的更復(fù)雜一些。
歇息片刻，繼續(xù)趕路。
當(dāng)翻過最后一道山梁，眼前的景象豁然開朗。
一條寬闊的大河如同玉帶般蜿蜒流淌，在陽光下泛著粼粼波光——那便是洛水。
河對岸，一片灰蒙蒙的建筑群拔地而起，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，能看到一道不算高大卻頗為齊整的土黃色城墻輪廓。城墻下，是鱗次櫛比的房屋，青瓦灰墻，間或有幾座稍顯氣派的樓閣。幾條大道從城門延伸出來，路上行人車馬明顯多了起來，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便能聽到隱約的喧鬧聲。
這便是洛水鎮(zhèn)了。
與楚家村的低矮土屋、泥濘小路相比，這里無疑多了幾分“繁華”的氣息。
楚利的腳步明顯加快了些，黝黑的臉上也多了幾分鄭重。他帶著楚休走過橫跨洛水的石橋，橋下河水奔騰，帶來濕潤的水汽。橋頭有穿著簡陋皮甲的兵丁懶洋洋地站著，對來往的行人并不盤查。
穿過厚重的包鐵木城門，喧囂聲浪瞬間撲面而來。叫賣聲、討價還價聲、車馬粼粼聲、鐵匠鋪叮當(dāng)?shù)拇蜩F聲、酒肆里的劃拳聲……各種聲音混雜在一起，形成一種充滿生機的嘈雜。
街道兩旁店鋪林立，布莊、糧店、雜貨鋪、藥鋪、客棧、酒肆……招牌幌子在風(fēng)中招展。空氣中混合著汗味、牲口味、食物香氣、脂粉味以及鐵器鋪特有的焦炭和金屬氣息。
楚休打量著這一切。
青石板鋪就的街道雖然有些坑洼，但遠(yuǎn)比村里的土路平整干凈。行人的衣著也鮮亮不少，雖然大多仍是粗布，但顏色多樣，款式也稍顯復(fù)雜。
偶爾能看到穿著綢緞、帶著仆從的體面人走過。街邊小攤上，擺著村里難得一見的各色小吃、小玩意兒。
新奇，熱鬧，但也帶著一種底層市井特有的粗糲和混亂。這就是鎮(zhèn)上嗎？
楚休心中泛起一絲波瀾，但臉上依舊是那副有些拘謹(jǐn)、木訥的農(nóng)家少年模樣，緊緊跟在父親身后，仿佛被這喧囂嚇到了一般。
楚利顯然對鎮(zhèn)子頗為熟悉，他帶著楚休在縱橫交錯的街巷中穿行，最終停在了一條相對僻靜的后街。
一股熱浪和叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)拇蜩F聲從前方傳來。
“到了?！背谝婚g門臉不大、掛著“老李頭鐵匠鋪”木招牌的鋪子前停下腳步。
鋪子里爐火正旺，映得里面一片通紅，一個赤著上身、肌肉虬結(jié)的壯漢正掄著大錘，狠狠砸在一塊燒紅的鐵塊上，火星四濺。
旁邊一個年紀(jì)稍輕的學(xué)徒，正奮力拉著風(fēng)箱，呼哧呼哧的聲音混在打鐵聲里。
楚利深吸一口氣，臉上堆起謙卑的笑容，朝著里面喊道：“李師傅！李師傅在嗎？”
打鐵聲停歇，那壯漢抹了把臉上的汗，將鐵錘交給學(xué)徒，轉(zhuǎn)過身來。他約莫四十多歲，國字臉，絡(luò)腮胡，皮膚被爐火熏烤得黝黑發(fā)亮，一雙眼睛卻炯炯有神，帶著鐵匠特有的精悍。他便是“老李頭”李鐵柱，雖然年紀(jì)不算太大，但手藝在洛水鎮(zhèn)是出了名的扎實。
“喲，楚利？”李鐵柱看清來人，粗聲粗氣地應(yīng)道，“有些日子沒見了。怎么，又來打農(nóng)具？”