楚利連忙拉著楚休上前一步，陪著笑：“李師傅，不是打農(nóng)具。這是我大兒子，楚休。今年十五了，孩子大了，想……想讓他學(xué)門手藝，將來也好糊口。這不，就想到您這兒了。您看……能不能收下他，當(dāng)個學(xué)徒？打打下手，學(xué)點(diǎn)本事？”
李鐵柱的目光落在楚休身上，上下打量。
少年身形略顯單薄，但骨架勻稱，眼神平靜，不像一般農(nóng)家少年初到鎮(zhèn)上的那種畏縮或好奇。
他皺了皺眉：“學(xué)徒？我這鋪?zhàn)有。B(yǎng)不了閑人。學(xué)徒工錢少，活計重，吃得了苦？”
“吃得苦！吃得苦！”楚利連忙保證，把楚休往前推了推，“休兒，快叫李師傅！”
“李師傅?！背菀姥?，聲音不高，帶著點(diǎn)少年人的清朗。
李鐵柱沒應(yīng)聲，依舊審視著楚休：“以前摸過錘子嗎？”
“沒?！背堇蠈?shí)回答。
“身子骨看著還行，就是不知道有沒有把子力氣，耐不耐得住這爐火烤。”李鐵柱沉吟了一下，“這樣吧，看在當(dāng)年你爹在我這兒也干過一陣的份上，讓小子留下，試用一個月。管吃管住，工錢……一個月二十個銅板。能干，就留下；干不了，趁早回家種地去。怎么樣？”
楚利大喜過望，連連點(diǎn)頭：“行！行！多謝李師傅！多謝李師傅！”他轉(zhuǎn)頭用力拍了拍楚休的肩膀，“休兒，聽見沒？好好跟著李師傅學(xué)！手腳勤快點(diǎn)，眼里有活兒！爹一個月后再來看你！”
楚休點(diǎn)了點(diǎn)頭：“知道了，爹。”
楚利又跟李鐵柱寒暄了幾句，便匆匆離開了，他還要趕回村里，田里的活計耽誤不得。
楚休站在鐵匠鋪門口，看著父親的背影消失在街角，然后轉(zhuǎn)過身，目光平靜地投向鋪?zhàn)永锬翘S的爐火和通紅的鐵塊。
“還愣著干什么？”李鐵柱的聲音響起，帶著一絲不耐，“把包袱放后面雜物間去。阿牛！”
他朝那個拉風(fēng)箱的年輕學(xué)徒喊道，“帶他去后面，安頓一下，然后過來干活！”
“哎！”那個叫阿牛的學(xué)徒應(yīng)了一聲，停下風(fēng)箱，抹了把汗，好奇地看了楚休一眼，“跟我來吧?！?/p>
楚休跟著阿牛穿過前鋪，后面是一個不大的院子，堆滿了煤塊、廢鐵料和一些半成品農(nóng)具。
角落里有間低矮的小屋，推開門，一股混雜著汗味、鐵銹味和霉味的氣息撲面而來。屋里只有一張大通鋪，鋪著草席，還有一張破桌子。
“喏，你就睡這兒?！卑⑴Ｖ噶酥竿ㄤ伒囊粋€空位，“鋪蓋自己帶了吧？放好就趕緊過來，師傅最討厭人偷懶了?！?/p>
楚休點(diǎn)點(diǎn)頭，默默將自己的小包袱放在空位上，他環(huán)顧了一下這簡陋的住處，然后轉(zhuǎn)身，跟著阿牛回到了前鋪那灼熱和喧囂的地方。
爐火熊熊，熱浪一陣陣襲來，瞬間就讓他額角冒出了汗珠。
風(fēng)箱呼哧呼哧地響著，將更多的空氣送入爐膛，火焰竄得更高，李鐵柱已經(jīng)重新掄起了大錘，叮！當(dāng)！叮！當(dāng)！沉重的敲擊聲震得人耳膜發(fā)麻，火星如同金色的雨點(diǎn)，在昏暗的鋪?zhàn)永锼臑R飛舞。
阿?；氐斤L(fēng)箱旁，繼續(xù)奮力拉動。
李鐵柱頭也不抬地吩咐：“新來的，去把那邊堆的生鐵料搬過來，按大小分好！動作麻利點(diǎn)！”
楚休順著他的目光看去，墻角堆著一小堆黑乎乎、形狀不規(guī)則的鐵料。
他走過去，彎腰，雙手抓住一塊沉甸甸的生鐵。入手冰涼粗糙，分量十足，他深吸一口氣，腰腹發(fā)力，將鐵料搬起，按照大小，一塊塊搬到靠近爐子的工作臺旁。
汗水很快浸濕了他的后背，鐵匠鋪里的溫度遠(yuǎn)比外面高得多，空氣仿佛都在燃燒。每一次呼吸，都帶著灼熱和鐵銹的味道。
叮當(dāng)?shù)拇蜩F聲如同擂鼓，持續(xù)不斷地沖擊著耳膜。
楚休面無表情，繼續(xù)搬動著沉重的鐵塊。他一邊搬，一邊用眼角的余光觀察著李鐵柱的動作。
那柄沉重的大錘在他手中仿佛有了生命，每一次落下都帶著千鈞之力，卻又精準(zhǔn)無比地砸在鐵塊需要鍛打的位置。鐵塊在錘擊下不斷變形，火星四射，漸漸顯露出刀胚的雛形。
力量，技巧，專注，還有……日復(fù)一日的重復(fù)。
傍晚時分，爐火暫時熄滅，李鐵柱放下錘子，抹了把汗，對阿牛和楚休道：“收拾一下，準(zhǔn)備吃飯?！?/p>
晚飯是糙米飯和一盆沒什么油水的燉菜，三人就在后院的小石桌上吃了。李鐵柱話不多，阿牛則是個話癆，一邊扒拉著飯，一邊跟楚休說著鋪?zhàn)永锏囊?guī)矩和趣事。
楚休只是安靜地聽著，偶爾應(yīng)一聲。
飯后，阿牛去收拾碗筷。李鐵柱點(diǎn)起一盞昏暗的油燈，坐在小凳上，拿著一塊磨刀石，仔細(xì)打磨著白天打好的幾把鐮刀。昏黃的燈光映著他專注的側(cè)臉，粗糙的手指在刀刃上輕輕摩挲，發(fā)出沙沙的輕響。
楚休被安排去清理爐膛里的煤渣。
他拿著鐵鏟，將冷卻的灰燼和未燃盡的煤塊鏟出來，空氣中瞬間彌漫著焦糊和灰塵的味道。
清理完畢，楚休站在后院。
夜色籠罩下來，小鎮(zhèn)的喧囂并未完全平息，遠(yuǎn)處隱約還有絲竹聲和吆喝聲傳來。抬起頭，能看到被鎮(zhèn)子燈火映得有些發(fā)紅的夜空，星星不如楚家村那般清晰璀璨。
他走到院墻邊，踮起腳，望向外面。
隔著幾重屋脊，能看到洛水鎮(zhèn)主街的方向，那里燈火通明，人影幢幢，比白天似乎更加熱鬧。酒肆的喧嘩，商鋪門口懸掛的燈籠，還有不知何處飄來的食物香氣……構(gòu)成了一幅充滿煙火氣的畫卷。
楚休靜靜地望著那片燈火。
這喧囂，這熱鬧，這不同于山野鄉(xiāng)村的勃勃生機(jī)……還有這鐵匠鋪里跳動的爐火和沉重的敲擊聲。
一種強(qiáng)烈的念頭，在他心底悄然燃起。
他握緊了拳頭，感受著掌心因搬運(yùn)鐵料而磨出的薄繭。
此刻的楚休發(fā)現(xiàn)，鎮(zhèn)上人的生活可是比起村子舒服多彩多了。他要讓爹娘，讓弟弟，也住到這樣的鎮(zhèn)子上來。讓他們不用再為幾串銅錢發(fā)愁，不用再喝能照見人影的稀粥，不用再住那漏風(fēng)的土屋。
他深吸一口帶著鐵銹的空氣，身影在夜色中逐漸消失在房屋內(nèi)。