王鐵柱手中的陶罐傾斜，最后一滴湯液凝成冰珠，懸在裂縫邊緣。葉孤寒劍尖微抬，冰珠碎裂，寒氣如針，刺入凍土三寸。他未再開口，只將冰魄古劍緩緩插入陣心冰紋交匯處，劍身沒入冰層，無聲無息，卻引得地脈深處傳來低沉震顫。
寒流自涌泉穴涌入，如萬載玄冰融水倒灌經(jīng)脈。他雙目緊閉，金丹雛形在膻中氣海翻騰，每一次壓縮，都似有千鈞之力碾過骨髓。皮膚龜裂，霜紋蔓延，血未溢出，卻被寒氣凝成細(xì)絲，纏繞筋絡(luò)，如冰蠶吐絲，層層裹縛。心口劍傷早已閉合，此刻卻再度裂開一線，一道極寒之氣自內(nèi)涌出，與地脈寒流交匯，形成旋渦，將靈力盡數(shù)卷入丹田。
金丹未成，卻已生異象。寒潭水面結(jié)出厚厚冰層，冰面倒影中，他背后輪廓忽有微光浮動(dòng)，似一羽翼自肩胛延伸，半隱于寒霧之中。那影輪廓模糊，卻帶著凜冽劍意，仿佛由無數(shù)冰晶劍刃拼合而成，羽尖輕顫，竟使潭邊枯枝寸寸斷裂，化作冰塵。
百里之外，山巔雪嶺，一道微弱鏡光自巖縫中閃現(xiàn)。鏡面輕轉(zhuǎn)，映出寒潭陣心景象。鏡后之人屏息凝神，指尖輕撫鏡緣，默念法訣。玄光鏡悄然釋放神識(shí)細(xì)絲，如蛛網(wǎng)般蔓延百里，悄然滲入葉孤寒識(shí)海邊緣。
就在神識(shí)觸碰的剎那，葉孤寒左眼驟然睜開。藍(lán)光暴漲，瞳孔深處似有冰河奔涌，劍意如潮，逆沖識(shí)海。他未動(dòng)分毫，僅以神識(shí)為刃，順著那縷窺探之力反向斬去。鏡后之人悶哼一聲，鏡面瞬間結(jié)霜，裂紋自中心擴(kuò)散。
葉孤寒右手猛然握緊劍柄，起身拔劍。劍未出鞘，一道凝練劍氣已自劍格迸發(fā)，撕裂夜空，直貫百里。雪嶺之上，玄光鏡轟然炸裂，碎片如冰雨紛落，墜入深谷。每一片碎冰落地，皆微微震顫，竟自發(fā)滑移，拼合成四個(gè)字——“幽冥玄蛟”。
他立于陣心，呼吸微促。金丹已成，靈力如潮，在經(jīng)脈中奔涌不息。每一次心跳，都引得周身三丈內(nèi)空氣凝滯，水汽自發(fā)凝結(jié)，懸浮成環(huán)狀冰晶，層層疊疊，如護(hù)體光輪。白袍袖口冰晶密布，隨呼吸節(jié)奏微微震顫，發(fā)出極細(xì)微的錚鳴，如同劍鞘輕顫。
他盤膝坐下，冰魄古劍橫于膝上。金丹靈力順任督二脈循環(huán)，十二周天運(yùn)轉(zhuǎn)不息。外溢寒氣逐漸收斂，冰晶環(huán)緩緩縮小，最終沉入皮膚，化作一道淡青紋路，隱于鎖骨之下。他指尖輕撫劍脊，“冰魄鎮(zhèn)玄冥”五字幽光微閃，似與金丹共鳴。
百里內(nèi)靈機(jī)波動(dòng)盡在感知之中。雪嶺方向，窺探者氣息已退，再無痕跡。唯有那“幽冥玄蛟”四字，深嵌雪中，寒氣不散，竟使周圍草木盡數(shù)枯死，根莖化為黑灰。他緩緩起身，目光落于那四字之上，雖相隔遙遠(yuǎn)，卻仿佛能見其形。
他低語：“玄蛟……未封？”
聲音極輕，卻使雪中四字微微震顫，一道裂痕自“玄”字頂端蔓延而下。
寒風(fēng)卷雪，拂過劍冢殘碑。碑面北斗星圖早已黯淡，唯有天樞位殘留一絲微光，與三年后通天塔星軌錯(cuò)位之處，分毫不差。他未再看碑，只將劍尖輕點(diǎn)地面，一道冰紋自腳下蔓延，直抵潭心。潭水震蕩，倒影中那冰翼輪廓再度浮現(xiàn)，比先前清晰三分，羽尖微揚(yáng)，似欲展翅。
他靜立片刻，忽覺左眼微熱。藍(lán)光流轉(zhuǎn)，瞳孔深處竟映出一只冰鳳凰虛影，羽翼展開，周身纏繞劍氣，雙目如寒星。那影一閃即逝，卻在他識(shí)海留下一道烙印，似曾相識(shí)，又不可追溯。
他閉目，神識(shí)沉入金丹。丹心澄澈如冰，內(nèi)里卻有一絲異樣——一道極細(xì)的黑線纏繞丹核，如發(fā)絲般纖細(xì)，卻堅(jiān)韌異常。他以劍意探查，那黑線竟微微震顫，似有生命。他未動(dòng)聲色，只將靈力緩緩壓縮，將其封于丹心最深處。
他知道，那不是寒毒。
也不是地脈雜質(zhì)。
而是某種更古老的東西，在金丹成型時(shí)，自血脈深處浮現(xiàn)。
他睜眼，望向雪嶺方向。玄光鏡雖碎，但窺探者背后之人，尚未現(xiàn)身。那四字預(yù)兆，亦非偶然。謝無涯臨終所言“天門將啟，靈脈異變”，此刻正一步步應(yīng)驗(yàn)。玄冥靈脈尚穩(wěn)，可百里外已有黑氣滋生，若不及時(shí)凈化，遲早蔓延至劍冢。
他握緊劍柄，掌心傳來微涼觸感。劍格殘紋搏動(dòng)如脈，與金丹節(jié)律隱隱相合。他不再遲疑，以劍尖劃破指尖，一滴精血落于冰面。血未滲入，反而凝成一點(diǎn)赤晶，懸浮不動(dòng)。
他以劍意催動(dòng)，赤晶驟然爆裂，化作血霧。血霧未散，反被寒氣凝結(jié)，形成一道微型劍陣，懸浮半空，呈北斗之形。七點(diǎn)血晶光華流轉(zhuǎn)，與殘碑星圖遙相呼應(yīng)。他引動(dòng)金丹靈力注入陣中，血晶光芒暴漲，竟將百里內(nèi)靈機(jī)波動(dòng)盡數(shù)映出。
雪嶺、荒原、密林、河谷……每一處靈機(jī)異動(dòng)皆化作光點(diǎn)。其中，三處黑氣最為濃重，皆位于玄冥靈脈支流沿線。而那“幽冥玄蛟”四字所在之地，正位于其中一處黑氣源頭。
他收劍入鞘，白袍微動(dòng)，袖口冰晶簌簌剝落。他轉(zhuǎn)身，步向寒潭北岸。每一步落下，冰紋退縮三寸，又在他身后悄然復(fù)原。他行至殘碑前，伸手撫過碑面“玄冥”二字。指尖所觸，石紋微熱，竟有劍意自碑內(nèi)涌出，與他金丹共鳴。
他未再停留，只將劍尖輕劃碑底，一道冰痕留下，深及寸許。那痕形如鳳羽，邊緣銳利，似由極細(xì)劍絲雕琢而成。
他轉(zhuǎn)身離去，身影漸沒于風(fēng)雪。寒潭水面倒映其背影，冰翼輪廓再度浮現(xiàn)，這一次，羽尖輕掃水面，竟使整片寒潭冰層發(fā)出低鳴，如劍吟初醒。
風(fēng)雪漸大，殘碑前，那道鳳羽冰痕緩緩滲出寒氣，凝成一縷細(xì)絲，悄然沒入地脈深處。
劍尖垂地，劃過凍土，留下一道筆直裂痕。