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福安那跌跌撞撞、如同被厲鬼追趕的腳步聲消失在密室厚重的烏木門外，死寂如同粘稠的墨汁，重新淹沒了這方寸之地。燭火在黃銅燭臺(tái)上不安地跳躍，將那卷染血的薄絹上“斷龍嶺失守”、“十萬軍民皆為齏粉”的字跡映得如同地獄的符咒，灼燒著我的視線。
時(shí)間！每一息都如同在燒紅的鐵板上煎熬！
指尖無意識(shí)地拂過腰間玉帶內(nèi)側(cè)，幽蟬的冰冷、碎岳的厚重、血飲的猙獰觸感，隔著龍袍傳來一絲殘酷的清醒。三條套著枷鎖的毒蛇，此刻正被這北境驚雷炸得暈頭轉(zhuǎn)向。沈硯的野心會(huì)否因這“捷報(bào)”而膨脹？柳清言的恐懼會(huì)否驅(qū)使他鋌而走險(xiǎn)？謝危衣襟里的火藥味，會(huì)否被這亡國之危徹底點(diǎn)燃？
不能等！必須在他們徹底消化這驚變、生出新的異心之前，將這盤瀕臨崩壞的棋局，強(qiáng)行拖入我的節(jié)奏！
我猛地站起身！寬大的玄色龍袍帶起一陣陰冷的風(fēng)，卷動(dòng)案頭堆積如山的彈劾奏章，紙頁嘩啦作響，如同無數(shù)冤魂的嗚咽。沒有半分遲疑，我大步走向密室深處那面不起眼的墻壁，手指在幾塊看似尋常的磚縫間快速而精準(zhǔn)地叩擊了幾下。
咔噠……咔噠噠……
一連串極其輕微、帶著特定韻律的機(jī)括轉(zhuǎn)動(dòng)聲響起。墻壁無聲地向內(nèi)滑開，露出一間更小、更幽暗的隔間。這里沒有書案，沒有卷宗，只有一排冰冷的烏木架子。架子上，整齊地懸掛著一套甲胄。
并非帝王御用的華麗儀甲。這是一套真正的戰(zhàn)場(chǎng)殺器！通體玄黑，材質(zhì)非金非鐵，在幽暗中泛著一種吞噬光線的啞光。甲片細(xì)密如鱗，層層疊壓，肩吞是猙獰的狴犴獸首，護(hù)心鏡厚重異常，邊緣流轉(zhuǎn)著冰冷的暗紋。旁邊懸掛著一頂同樣漆黑的覆面兜鍪，只露出一雙眼睛的位置，如同深淵的凝視。還有一柄狹長(zhǎng)的、劍鞘同樣漆黑的佩劍，劍柄纏繞著防滑的黑色皮革，沒有任何多余的裝飾，只有純粹的殺伐之氣。
指尖撫過冰涼的甲片，那觸感如同觸碰北境的寒鐵。沒有絲毫猶豫，我迅速解開繁復(fù)沉重的龍袍。玄色的帝王常服滑落在地，露出內(nèi)里緊束的勁裝。冰冷的甲片被一塊塊拿起，扣上身體，沉重的分量瞬間壓上肩頭，帶來一種奇異的、令人心安的殘酷真實(shí)感。最后，戴上那頂覆面兜鍪，只余一雙眼睛暴露在昏黃的燭光下，瞳孔深處，是凍結(jié)的寒潭。
鏡中（隔間角落一面模糊的銅鏡），那個(gè)金碧輝煌、荒誕輕佻的“女帝”消失了。取而代之的，是一個(gè)渾身籠罩在死亡陰影中、散發(fā)著凜冽殺氣的……戰(zhàn)士?；蛘哒f，一個(gè)即將踏上賭命棋局的……執(zhí)刀人。
紫宸殿。
殿門緊閉，隔絕了外面陰沉的天色。巨大的蟠龍金柱支撐著高聳的穹頂，殿內(nèi)卻一片死寂?？諝庹吵淼萌缤痰挠椭?，混雜著汗味、恐懼和一絲若有似無的火藥硫磺氣息。提前趕到的兵部尚書趙恒、戶部尚書錢謙、工部尚書孫淼，如同三只驚弓之鳥，鵪鶉般縮在殿角，臉色慘白，眼神驚惶地互相交換著絕望的目光，連大氣都不敢喘。殿中央，三道身影如同三座沉默的火山，各自散發(fā)著壓抑到極致的危險(xiǎn)氣息。
沈硯依舊一身銀甲，抱臂而立，背對(duì)著殿門，面朝那巨大的江山輿圖。他的身影挺拔如標(biāo)槍，但周身彌漫的寒氣幾乎要將周圍的空氣凍結(jié)。他沒有看任何人，鷹隼般的目光死死釘在輿圖北方那代表“鎮(zhèn)北關(guān)”的標(biāo)記上，指關(guān)節(jié)因過度用力而泛白，喉結(jié)下方那處不自然的凸起，隨著他沉重壓抑的呼吸而微微起伏。他在竭力壓制著什么？是憤怒？是幸災(zāi)樂禍？還是……被這突如其來的戰(zhàn)報(bào)打亂了部署的焦躁？
柳清言臉色比身上的緋袍還要慘白，身體微微發(fā)顫，緊靠著冰冷的殿柱。他的眼神空洞，失焦地望著地面，攏在袖中的雙手死死攥著，指甲幾乎要嵌進(jìn)掌心肉里。那袖中緊貼尾椎骨的硬物，此刻如同燒紅的烙鐵，燙得他靈魂都在戰(zhàn)栗。北狄的“大勝”……他的“故國”……這條剛剛被皇帝強(qiáng)行套上的鎖鏈，此刻勒得他幾乎窒息。他會(huì)怎么做？
謝危則坐在一張紫檀木圈椅中，紫袍肅穆，雙手看似隨意地搭在扶手上，枯瘦的手指卻微微蜷曲著。他那雙渾濁的老眼半闔著，仿佛在閉目養(yǎng)神，但眼角細(xì)微的抽動(dòng)和那按捺不住、越來越清晰的硫磺硝石混合劇毒的刺鼻氣味，卻暴露了他內(nèi)心翻騰的驚濤駭浪！衣襟深處那致命的東西，仿佛隨時(shí)可能被引爆！他在盤算什么？是同歸于盡的瘋狂？還是……趁亂攫取更大的權(quán)力？
殿角的三位尚書，感受著這三股無聲碰撞、幾乎要將人碾碎的低氣壓，汗如雨下，身體抖得如同風(fēng)中落葉。兵部尚書趙恒幾次想開口詢問，嘴唇哆嗦著，卻發(fā)不出任何聲音。
“陛下駕到——！”
福安那帶著哭腔、尖銳到變調(diào)的宣號(hào)聲，如同喪鐘般驟然撕裂了紫宸殿內(nèi)粘稠的死寂！
沉重的殿門轟然洞開！
一道身影，裹挾著殿外陰冷的狂風(fēng)，大步踏入！
不是玄色龍袍，不是旒冕帝冠！
一身漆黑如墨、猙獰如淵的覆面戰(zhàn)甲！厚重的甲葉摩擦發(fā)出低沉冷硬的鏗鏘之聲，如同地獄戰(zhàn)鼓的轟鳴！覆面兜鍪下，只露出一雙寒徹骨髓、毫無人類情感的眼眸！腰間懸掛的狹長(zhǎng)黑鞘佩劍，隨著步伐微微晃動(dòng)，散發(fā)出純粹的死亡氣息！
整個(gè)紫宸殿，瞬間如同被投入了絕對(duì)零度的冰窟！
“陛……陛下？！”兵部尚書趙恒失聲驚呼，眼珠子幾乎要瞪出眼眶，身體一軟，噗通一聲癱坐在地！戶部尚書錢謙和工部尚書孫淼，如同被施了定身咒，呆若木雞，大腦一片空白！這……這還是那個(gè)荒淫無道的女帝嗎？！這分明是……從九幽深淵爬出來的殺神！
沈硯猛地轉(zhuǎn)身！銀甲在轉(zhuǎn)身瞬間發(fā)出刺耳的摩擦聲！那雙鷹隼般的眸子，在觸及那身漆黑戰(zhàn)甲的剎那，瞳孔驟然縮成針尖！里面翻涌的震驚如同實(shí)質(zhì)的海嘯！他下意識(shí)地后退了半步，按在腰側(cè)（無刀）的手瞬間緊握成拳！那身戰(zhàn)場(chǎng)殺氣帶來的壓迫感，遠(yuǎn)超朝堂上任何輕佻的言語！
柳清言如同受驚的兔子，身體猛地彈起，又因極度恐懼而僵在原地，臉色慘白如紙，嘴唇哆嗦著，一個(gè)字也說不出來。那身漆黑的甲胄帶來的冰冷殺意，瞬間凍結(jié)了他所有的思維！
謝危搭在扶手上的枯指猛地一蜷！渾濁的老眼倏然睜開，爆射出難以置信的、混雜著驚駭和更深沉忌憚的精光！他死死地盯著那覆面甲胄，身體幾不可察地繃緊！那身甲胄……絕非戲服！那股撲面而來的、只有在尸山血海中才能淬煉出的鐵血煞氣，讓他衣襟深處那致命的氣息都為之微微一滯！
我無視所有人的驚駭欲絕，徑直走到御座前——并非落座，而是如同標(biāo)槍般矗立在御案之旁！覆面之下，冰冷的目光如同實(shí)質(zhì)的刀鋒，瞬間掃過殿內(nèi)每一張因極度震驚而扭曲的面孔，最后落在癱軟在地的兵部尚書趙恒身上。
“趙恒！”我的聲音透過覆面兜鍪傳出，帶著金屬摩擦般的冰冷質(zhì)感，如同寒風(fēng)刮過鐵板，“北境軍報(bào)，念！”
趙恒渾身一哆嗦，如同被鞭子狠狠抽中！他連滾爬爬地?fù)涞接盖?，顫抖著雙手抓起那份染血的薄絹，聲音抖得不成樣子，帶著哭腔，斷斷續(xù)續(xù)地將那份絕命軍報(bào)念了出來：
“……斷龍嶺……失守……糧道被斷……副將王猛戰(zhàn)死……校尉以上……折損過半……狄騎前鋒……抵黑石灘……距關(guān)城……不足百里……存糧不足十日……箭矢將盡……城破……只在旦夕……十萬軍民……皆為齏粉……泣血……懇請(qǐng)……速發(fā)援兵……”
每一個(gè)字，都像一把重錘，狠狠砸在殿內(nèi)所有人的心上！絕望如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了整個(gè)紫宸殿！
“十萬軍民……皆為齏粉……”戶部尚書錢謙喃喃重復(fù)，老淚縱橫，身體抖得如同篩糠。
“城破只在旦夕……”工部尚書孫淼面無人色，嘴唇哆嗦著。
沈硯緊握的拳頭，指骨發(fā)出令人心悸的咯咯聲，目光死死盯著輿圖上代表鎮(zhèn)北關(guān)的那個(gè)點(diǎn)，臉色鐵青。柳清言的身體抖得更厲害了，眼神絕望而渙散。謝危渾濁的老眼深處，怨毒與瘋狂的光芒瘋狂閃爍，按在扶手上的枯指因用力而青筋暴起，衣襟內(nèi)的刺鼻氣味再次濃郁起來。
“念完了？”我的聲音冰冷地響起，打斷了趙恒帶著哭腔的尾音。
趙恒如同被掐住脖子的雞，聲音戛然而止，驚恐地看著我。
覆面之下，我的目光緩緩掃過殿內(nèi)眾人，最終定格在沈硯那張鐵青而壓抑著風(fēng)暴的臉上。
“沈卿，”我的聲音透過冰冷的金屬面甲，帶著一種奇異的平靜，卻蘊(yùn)含著令人心悸的威壓，“朕給你的第一個(gè)軍令，不是踏破北狄王庭?！?/p>
沈硯猛地抬頭，鷹眸中爆射出驚疑不定的光芒。
我的聲音陡然拔高，如同驚雷炸響在死寂的殿宇：
“朕要你，即刻點(diǎn)齊京畿驍騎營(yíng)、神機(jī)營(yíng)所有能戰(zhàn)之兵！兩個(gè)時(shí)辰內(nèi)，開拔！”
沈硯的瞳孔驟然收縮！點(diǎn)兵？開拔？目標(biāo)何處？他尚未開口——
我的目光如電，瞬間轉(zhuǎn)向面如土色的戶部尚書錢謙：“錢謙！朕不管你用什么辦法！砸鍋賣鐵，抄家滅族！兩個(gè)時(shí)辰內(nèi)，為先鋒軍備齊十日口糧！箭矢、火器、傷藥，能帶多少帶多少！延誤一刻，朕先拿你錢家九族的人頭祭旗！”
“陛下——！”錢謙發(fā)出一聲殺豬般的慘嚎，噗通跪倒，磕頭如搗蒜，“京畿糧倉空虛，倉促之間……十日糧草……殺……殺了老臣也……”
“閉嘴！”我的聲音如同寒冰利刃，瞬間斬?cái)嗨目藓?，“朕只要結(jié)果！沒有糧草，你就去啃狄人的馬骨！” 我冰冷的目光轉(zhuǎn)向工部尚書孫淼，“孫淼！工部所有匠戶，即刻征調(diào)！全力修復(fù)、趕制守城器械！火油、滾木、擂石！有多少運(yùn)多少！跟不上大軍，你就親自推著車去北境！”
孫淼嚇得魂飛魄散，癱軟在地，連話都說不出來，只會(huì)拼命磕頭。
我的目光最后掃過柳清言那張慘白的臉和謝危那怨毒閃爍的老眼，聲音陡然轉(zhuǎn)沉，帶著一種不容置疑的、如同命運(yùn)枷鎖般的重量：
“柳清言！謝危！”
兩人身體同時(shí)一震！
“你們隨朕……同行！”
“什么？！”柳清言失聲尖叫，聲音因極度的恐懼而徹底變調(diào)！同行？去北境？去那即將化為修羅地獄的戰(zhàn)場(chǎng)？！他雙腿一軟，幾乎癱倒在地！
謝危渾濁的老眼猛地爆射出駭人的精光！隨行？這“昏君”想做什么？！是想在亂軍之中借刀殺人？還是……要用他和柳清言做擋箭牌？！衣襟內(nèi)的毒火藥氣息瞬間變得無比躁動(dòng)！他枯瘦的手指死死摳住扶手，指關(guān)節(jié)發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟！
整個(gè)紫宸殿徹底炸開了鍋！兵部尚書趙恒直接雙眼一翻，徹底嚇暈過去！戶部、工部?jī)晌簧袝c在地上，如同兩灘爛泥！隨行？皇帝要御駕親征？！還要帶上狀元郎和丞相？！這……這簡(jiǎn)直是瘋了！荒天下之大謬！
沈硯猛地踏前一步，銀甲鏗鏘作響！他死死盯著覆面甲胄下那雙冰冷的眼睛，聲音因極度的震驚和無法理解而嘶?。骸氨菹?！您……您這是要……”
我猛地抬手！覆甲的手臂帶起一道冰冷的弧光，瞬間壓下殿內(nèi)所有的混亂和驚駭！
覆面之下，我的目光如同穿透了殿頂?shù)鸟妨?，直視北方那燃起的烽火狼煙。聲音不高，卻帶著一種斬?cái)嘁磺歇q豫、碾碎一切恐懼的決絕，如同雷霆般在死寂的紫宸殿內(nèi)炸響，清晰地傳入每一個(gè)被恐懼攫住的靈魂深處：
“朕意已決！”
“兩個(gè)時(shí)辰后，大軍開拔！”
“目標(biāo)——鎮(zhèn)北關(guān)！”
“朕，御駕親征！”
“朕要親眼看一看，”我的聲音陡然轉(zhuǎn)寒，如同九幽寒風(fēng)刮過，帶著一種令人靈魂凍結(jié)的、尸山血海般的酷烈殺意，目光如冰冷的刀鋒，一一刮過沈硯、柳清言、謝危劇變的臉，“是北狄的刀利……”
覆面之下，唇角緩緩勾起一個(gè)毫無溫度的、殘酷至極的弧度。
“……還是朕的刀更利！”
“退下！準(zhǔn)備！”
最后四個(gè)字，如同驚雷落地！帶著不容置疑的帝王威壓和尸山血海般的血腥氣，瞬間席卷了整個(gè)紫宸殿！
死寂！比之前更沉重的死寂！
只有那覆面甲胄下，冰冷的目光，如同死神的凝視，籠罩著殿內(nèi)所有被這驚世駭俗的旨意徹底震懵的靈魂。棋盤已碎，烽火連天。三條套著枷鎖的毒蛇，被強(qiáng)行拖拽著，一同奔向那即將吞噬一切的……血色旋渦。