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“退下！準備！”
那四個字，裹挾著覆面甲胄的死亡氣息和帝王不容置疑的威壓，如同驚雷炸裂在紫宸殿死寂的空氣里，又如同無形的巨錘，狠狠砸在每一個被震得魂飛魄散的心臟上！
兵部尚書趙恒，徹底暈死過去，如同一灘爛泥。戶部尚書錢謙和工部尚書孫淼，癱在地上，抖如篩糠，連爬起來的力氣都沒有，只剩下喉嚨里嗬嗬的抽氣聲?？謶秩缤瑢嵸|(zhì)的冰水，瞬間淹沒了他們。
沈硯挺拔如標槍的身軀，在“御駕親征”四字落下的瞬間，猛地一震！銀甲發(fā)出刺耳的摩擦聲。那雙鷹隼般的眸子死死盯住覆面甲胄下那雙毫無感情的眼睛，里面翻騰的已不僅是震驚，更有一種被強行拖入未知深淵的驚疑和被冒犯的狂怒！他的拳頭捏得咯咯作響，喉結(jié)下方那處不自然的凸起劇烈起伏著，仿佛有什么東西要破體而出！兩個時辰？點兵開拔？這“昏君”……是真瘋還是另有所圖？！
柳清言發(fā)出一聲短促的、如同瀕死小獸般的嗚咽，身體再也支撐不住，軟軟地順著冰冷的殿柱滑坐到地上。他眼神渙散，臉上最后一絲血色也褪得干干凈凈，只剩下死灰般的絕望。隨行……去鎮(zhèn)北關(guān)……去那即將被狄人鐵蹄踏碎的地獄？袖中那枚狼頭印信此刻滾燙得如同烙鐵，灼燒著他的靈魂。完了……一切都完了……
謝?？菔莸氖种杆浪罁高M紫檀木扶手里，指關(guān)節(jié)因過度用力而呈現(xiàn)出一種可怕的青白色！渾濁的老眼在最初的驚駭欲絕之后，驟然爆射出怨毒到極致的瘋狂精光！同行？！好！好得很！這“昏君”自己找死！衣襟深處那刺鼻的硫磺硝石與劇毒腥甜的氣息瞬間變得無比濃郁、躁動！他死死按著那片深紫色的衣襟，身體因極致的亢奮和惡毒而微微顫抖。亂軍之中……機會！千載難逢的機會！這身甲胄……擋不住火藥！擋不住劇毒！擋不住……背后捅來的刀子！
死寂只維持了短短一瞬。
“臣……”沈硯的聲音如同砂紙摩擦，帶著一種被強行壓下的狂暴和屈辱，每一個字都像是從牙縫里硬生生擠出來的，“……領(lǐng)旨！”他猛地單膝跪地，銀甲砸在青磚上發(fā)出沉悶巨響！頭顱深深低下，不再看任何人，但那繃緊如巖石的脊背，卻散發(fā)出一種即將撲向獵場、更加兇戾的氣息。他霍然起身，看也不看癱軟的尚書和失魂的柳清言，更沒有理會怨毒閃爍的謝危，大步流星，裹挾著一身冰冷的煞氣，如同出鞘的戰(zhàn)刀，轟然撞開沉重的殿門！刺眼的天光瞬間涌入，映亮他銀甲上跳躍的寒芒，也映亮了他眼中那被強行點燃、扭曲燃燒的戰(zhàn)意！點兵！開拔！
柳清言如同被這巨大的聲響驚醒，癱軟的身體劇烈地抽搐了一下。他掙扎著，手腳并用地想要爬起來，卻幾次脫力摔倒。他看向御座旁那身覆面黑甲，眼中充滿了極致的恐懼和哀求，嘴唇哆嗦著，卻發(fā)不出任何聲音。最終，在福安那如同看死人般憐憫又冰冷的目光示意下，兩名如狼似虎的禁衛(wèi)沖進來，如同拖拽一袋毫無生氣的貨物，將幾乎癱軟的柳清言架起，粗暴地拖出了紫宸殿。他緋色的官袍拖曳過金磚地面，留下一道絕望的痕跡。
謝危緩緩地、極其僵硬地從圈椅中站起。他整理了一下被自己抓得有些凌亂的紫袍前襟，動作緩慢而帶著一種刻意的優(yōu)雅。渾濁的老眼抬起，看向御座旁那身籠罩在死亡陰影中的覆面甲胄，嘴角極其緩慢地、勾起一絲怨毒而冰冷的弧度，如同毒蛇吐信。
“……老臣，”他的聲音沙啞，帶著一種令人毛骨悚然的平靜，“……遵旨。” 他微微躬身，動作標準得無可挑剔，但那深彎下去的脊背，卻透著一股同歸于盡的決絕。他不再看任何人，拄著象征身份的玉笏（此刻更像一根支撐枯骨的拐杖），一步，一步，極其緩慢地、卻又無比堅定地走出了紫宸殿。每一步踏出，那股刺鼻的混合氣味便濃郁一分，仿佛死亡的陰影正隨著他一同移動。
殿門沉重地合攏，隔絕了外面的天光，也隔絕了那三條被強行拖向血色戰(zhàn)場的毒蛇離去的背影。殿內(nèi)只剩下癱軟如泥的三位尚書和面無人色的福安?？諝饫飶浡钩?、恐懼、嘔吐物的酸腐，以及……一絲若有似無、令人心悸的火藥硫磺殘留。
覆面之下，我的目光掃過一片狼藉的殿宇，掃過地上那卷染血的薄絹上“城破只在旦夕”的刺目字跡。指尖，隔著冰冷的甲片，輕輕拂過腰間懸掛的狹長黑鞘佩劍。
幽蟬…碎岳…血飲…
冰冷的觸感帶來一絲奇異的清醒。
兩個時辰。
時間，在恐懼和混亂的催化下，如同被無形之手瘋狂撥動的沙漏。
京畿大營。
原本肅整的軍營，此刻如同被投入巨石的沸水鍋！戰(zhàn)馬的嘶鳴、軍官的咆哮、兵卒倉惶奔跑的腳步聲、武器甲胄碰撞的雜亂金屬聲、哭爹喊娘的叫罵聲……各種聲音混雜在一起，形成一片末日降臨般的巨大喧囂！
“快！快他娘的給老子動起來！沒聽見軍令嗎？！兩個時辰！兩個時辰后大軍開拔！掉隊的，老子親手剁了他喂狗！” 滿臉橫肉的驍騎營都尉王彪，揮舞著馬鞭，如同狂暴的兇獸在營帳間橫沖直撞，鞭梢抽打在動作稍慢的兵卒身上，帶起一片片血痕和慘叫。
“弓！弓呢？！神機營的火銃手！火藥！鉛彈！都他媽死哪去了？！給老子搬！快搬！” 神機營參將李敢的嗓子已經(jīng)吼得嘶啞，雙眼赤紅，一腳踹翻了一個絆倒在地的輜重車夫。
兵卒們?nèi)缤瑳]頭的蒼蠅，有的在慌亂地披甲，甲片扣錯了位置；有的在搶奪僅存的、還算完好的戰(zhàn)馬，互相推搡叫罵；更多的則茫然地擁擠在兵器庫和糧草囤積點外，看著那空空如也的庫房和僅剩的幾袋發(fā)霉粟米，臉上寫滿了絕望。恐懼如同瘟疫般蔓延，壓過了軍令的威嚴。北境失守的消息如同長了翅膀，早已傳遍軍營，死亡的陰影籠罩在每一個人心頭。
“將軍！將軍！” 沈硯的親衛(wèi)隊長，一個臉上帶著刀疤的精悍漢子，擠開混亂的人群，沖到正在校場點視戰(zhàn)馬的沈硯面前，聲音急促，帶著難以置信的驚惶，“糧草……糧草不足！戶部那幫殺才只送來不到三日的口糧！還……還都是陳米！箭矢……箭矢不足兩成！火銃的鉛彈和火藥……連……連一成都不到！這……這怎么打？！”
沈硯猛地勒住躁動不安的坐騎，那匹神駿的烏云踏雪噴著粗重的鼻息。他冰冷的鷹眸掃過混亂不堪、如同難民潮般的軍營，掃過那些面黃肌瘦、眼神渙散、甲胄不全的兵卒，最后落在親衛(wèi)隊長那張絕望的臉上。
一股狂暴的怒火瞬間沖上頭頂！喉結(jié)下方那處不自然的凸起劇烈地搏動著！他猛地揚起馬鞭，狠狠抽在身旁一根拴馬樁上！
“啪！”
木屑紛飛！
“打？”沈硯的聲音如同從地獄刮來的寒風，帶著一種壓抑到極致的嘶啞和……一絲刻骨的譏諷，“拿什么打？拿這些餓殍的命去填狄人的馬蹄嗎？！” 他的目光越過混亂的軍營，投向皇城的方向，那眼神銳利如刀，充滿了被愚弄的狂怒和對那個“瘋子”的殺意！這根本就是一場送死的鬧劇！那個“昏君”……到底想干什么？！他喉結(jié)下的秘密，暗格中的虎符，此刻如同燒紅的烙鐵，燙得他靈魂都在咆哮！
戶部衙門。
早已亂成了一鍋滾沸的粥。算盤珠子被砸得四處飛濺，賬冊被撕得粉碎，哭喊聲、叫罵聲震天響！
“沒有！真的沒有了！京畿各大糧倉的存糧，上月就被調(diào)往西陲賑災(zāi)了！庫里就剩下那點耗子都不吃的陳谷子！錢大人！錢大人您想想辦法啊！” 一個主事抱著戶部尚書錢謙的大腿，哭得鼻涕眼淚糊了一臉。
錢謙如同熱鍋上的螞蟻，臉色蠟黃，官帽歪斜，汗水浸透了緋色的官袍前襟。他徒勞地揮舞著雙手，聲音因極度的恐懼和絕望而尖利變調(diào)：“想辦法？！老子拿什么想辦法？！去搶嗎？！去偷嗎？！陛下……陛下要誅我九族??！九族！！” 他猛地推開抱著他大腿的主事，歇斯底里地嘶吼著：“搜！給我挨家挨戶去搜！富戶！糧商！哪怕是搶！也要給我搶夠十天的糧！否則……否則大家一起死??！” 他狀若瘋狂，眼中只剩下滅族的恐懼。
工部的情況同樣凄慘。匠戶們被強行從家中拖拽出來，如同牲口般驅(qū)趕到冰冷的工坊。爐火倒是點起來了，但原料奇缺！精鐵不足，桐油告罄，連合用的硬木都所剩無幾！臨時征召的民夫更是混亂不堪，推著吱呀作響的破車，車上堆著幾根不成樣子的滾木和幾罐渾濁的火油，在工部小吏絕望的鞭笞下，哭喊著朝著城門方向緩慢蠕動。絕望的氣息彌漫在每一個角落。
皇城西側(cè)，禁苑深處，一座偏僻的宮門悄然打開。
一輛沒有任何皇家徽記、包裹著厚厚黑色氈布的沉重馬車，在數(shù)十名同樣身著黑衣、氣息精悍冷冽的侍衛(wèi)拱衛(wèi)下，悄無聲息地駛出宮門，融入京畿通往北方的官道。車簾低垂，隔絕了外面的一切。
馬車內(nèi)，光線昏暗。一身漆黑覆面戰(zhàn)甲的我端坐正中，如同沉默的殺神。左側(cè)，蜷縮在角落里的柳清言，身體依舊在無法控制地微微顫抖，臉色慘白如紙，眼神空洞地望著腳下晃動的車廂地板，攏在袖中的雙手死死攥著，指甲深深陷入掌心，留下月牙形的血痕。那枚狼頭印信，如同燒紅的烙鐵，灼燒著他的神經(jīng)。右側(cè)，老丞相謝危閉目端坐，紫袍肅穆，雙手看似平穩(wěn)地交疊在膝上，但枯瘦的手指卻在不自覺地微微捻動著。他呼吸悠長，仿佛入定，然而，那渾濁的眼皮下微微轉(zhuǎn)動的眼球，和衣襟深處那隨著馬車顛簸而愈發(fā)清晰、如同毒蛇吐信般的硫磺硝石混合劇毒氣味，卻暴露了他內(nèi)心翻騰的毒計和刻骨的怨毒。他在等待，等待那個混亂的、足以引爆一切的時機。
馬車外，是混亂不堪的京畿官道。倉促集結(jié)的軍隊如同潰堤的濁流，盔歪甲斜，旗幟凌亂，疲憊的士兵拖著沉重的步伐，夾雜著哭嚎的民夫和滿載著可憐輜重的破車，艱難地向著北方挪動?？諝庵袕浡鴫m土、汗臭、牲口糞便和……深入骨髓的絕望氣息。不時有掉隊的傷兵或民夫倒在路邊，發(fā)出痛苦的呻吟，很快便被后面麻木的人流所淹沒。一幅末世流徙的圖景。
車簾被一只覆甲的手猛地掀起一角！
冰冷的視線穿透覆面兜鍪，投向官道前方。
視野盡頭，京畿大營的方向，一股煙塵沖天而起！那是精銳騎兵開拔的跡象！煙塵之下，隱約可見一面獵獵作響的銀色帥旗——正是沈硯的撫遠將軍旗！
那旗幟移動的速度極快，帶著一股不顧一切的決絕和狂暴，如同離弦之箭，迅速超越了官道上如同蝸牛爬行般的步兵和輜重隊伍，絕塵而去！將混亂、絕望和那微不足道的“援兵”，遠遠地甩在了身后！
沈硯……他果然沒有等！
他帶著他倉促點齊、為數(shù)不多的真正精銳騎兵，拋棄了大部隊，拋棄了輜重，甚至……拋棄了那個荒謬的“御駕親征”的皇帝！他像一匹掙脫了韁繩的獨狼，不顧一切地撲向了北方的戰(zhàn)場！為了他喉結(jié)下的秘密？為了暗格中的虎符？還是為了……那被強行點燃的、扭曲的軍功渴望？
指尖，無意識地劃過腰間冰冷的劍柄。
意料之中。
卻也……正中下懷。
“加速?！北涞穆曇敉高^覆面，在昏暗的車廂內(nèi)響起，帶著金屬的質(zhì)感。
車夫低吼一聲，鞭梢在空中炸響！拉車的健馬吃痛，奮力嘶鳴，沉重的馬車猛地一顫，速度陡然提升！車輪碾過官道坑洼不平的路面，發(fā)出沉悶而急促的滾動聲，卷起更大的煙塵，向著北方，向著那吞噬一切的烽火狼煙，向著那匹已經(jīng)絕塵而去的獨狼……疾馳而去！
車廂在劇烈的顛簸中搖晃。柳清言被甩得撞在車壁上，發(fā)出一聲壓抑的痛哼，眼中更加絕望。謝?？菔莸纳眢w也隨之晃動，他微微睜開一絲眼縫，渾濁的老眼瞥了一眼窗外那絕塵而去的銀色帥旗方向，又飛快地掃了一眼身旁覆面黑甲的身影，嘴角那抹怨毒的弧度更深了。
三條被強行拖拽的毒蛇，一條已如離弦之箭，帶著狂暴的殺意撲向戰(zhàn)場。另外兩條，則被禁錮在這疾馳的鐵棺之中，致命的毒牙在黑暗中無聲摩擦，等待著亂軍之中那致命的一刻。
車輪滾滾，碾過絕望的官道。
烽火在前，血色將臨。