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密室內(nèi)的空氣，凝固得如同萬(wàn)年玄冰。燭火在黃銅燭臺(tái)上跳躍，將三道僵立的身影拉長(zhǎng)、扭曲，投射在堆滿(mǎn)奏章的冰冷墻壁上，如同三尊被釘死在恥辱柱上的石像。硫磺硝石的刺鼻、絕望淚水的咸腥、鐵銹般的殺意，還有那被強(qiáng)行壓抑的、如同即將繃斷弓弦般的死寂，混雜成一種令人窒息的毒瘴。
我的目光，如同冰冷的探針，緩緩掃過(guò)他們劇變的臉。謝?？蓍碌氖炙浪罁钢陆?，渾濁的老眼在怨毒與驚駭中劇烈翻騰，那股致命的混合氣味幾乎凝成實(shí)質(zhì)。柳清言癱軟在地，蜷縮如受驚的幼獸，指縫間漏出的嗚咽帶著瀕死的絕望，但那雙抬起的、沾滿(mǎn)淚痕的眼眸深處，一絲被巨大誘惑點(diǎn)燃的、扭曲的生機(jī)正瘋狂滋長(zhǎng)。沈硯……他依舊挺立如標(biāo)槍?zhuān)请p鷹眸中翻涌的已不再是單純的憤怒，而是被徹底撕開(kāi)偽裝后、被強(qiáng)行塞入一條血腥道路的屈辱、震撼，以及一種屬于猛獸被套上枷鎖后、對(duì)獵物更兇殘的嗜血渴望！他撫在喉下的指尖，因極致的用力而微微泛白，那處不自然的凸起，隨著他沉重如風(fēng)箱的呼吸而劇烈起伏。
“如何？”我的聲音打破了死寂，不高，卻帶著一種不容置疑的、如同命運(yùn)宣判般的重量，每一個(gè)字都敲擊在他們緊繃的神經(jīng)上，“朕的條件，很公平。用你們的秘密，換一條生路，換一個(gè)……或許能達(dá)成你們各自所求的機(jī)會(huì)。” 我微微停頓，目光最后落在沈硯身上，那眼神如同冰冷的戰(zhàn)鼓，“沈?qū)④?，北狄王庭的狼旗，換你喉下‘沈’字的安穩(wěn)。這筆交易，值否？”
沈硯的喉結(jié)艱難地滾動(dòng)了一下，頸側(cè)的肌肉繃得像拉緊的弓弦。他死死盯著我，那雙翻涌著復(fù)雜風(fēng)暴的眼眸深處，屬于軍人的鐵血和對(duì)戰(zhàn)場(chǎng)功勛的渴望，終究如同熔巖般沖破了一切屈辱和驚疑的冰殼。他緩緩地、極其沉重地吸了一口氣，那聲音如同砂紙摩擦。
“……臣，”他的聲音嘶啞得厲害，帶著一種被強(qiáng)行碾碎后又重塑的粗糲感，每一個(gè)字都像是從齒縫里硬生生擠出來(lái)的，“……遵旨?！?最后一個(gè)字落下，他猛地單膝跪地，沉重的銀甲砸在青磚上，發(fā)出沉悶的撞擊聲！頭顱深深低下，不再看我，但那繃緊如巖石的脊背，卻散發(fā)出一種即將撲向獵物的、更加危險(xiǎn)的氣息。
這沉重的跪地聲，如同第一塊墜入深潭的巨石。
柳清言像是被這聲音驚醒，猛地從地上掙扎著爬起，踉蹌著撲到書(shū)案前，額頭重重地磕在冰冷堅(jiān)硬的紫檀木邊緣，發(fā)出“咚”的一聲悶響！他顧不上疼痛，抬起那張?zhí)闇I橫流、慘白如紙的臉，聲音因極度的恐懼和抓住救命稻草的激動(dòng)而尖銳變調(diào)：“臣……臣柳清言……愿為陛下……肝腦涂地！萬(wàn)死不辭！” 他語(yǔ)無(wú)倫次，身體抖得如同風(fēng)中殘燭，攏在袖中的手卻下意識(shí)地、死死地按住了那處藏著秘密的硬物。
謝?？菔莸纳眢w劇烈地?fù)u晃了一下。他渾濁的老眼死死地、怨毒地盯著跪倒的沈硯和柳清言，又緩緩移向我，那眼神如同淬毒的匕首，恨不得將我千刀萬(wàn)剮。他胸口劇烈起伏，那股刺鼻的氣味濃郁得幾乎令人窒息。枯枝般的手指，死死地、痙攣般地揪著那片深紫色的衣襟，指關(guān)節(jié)因用力而發(fā)出不堪重負(fù)的細(xì)微聲響。時(shí)間仿佛凝固了許久，久到燭火都搖曳得有些無(wú)力。
終于，一聲仿佛從肺腑深處擠出來(lái)的、帶著無(wú)盡疲憊和刻骨怨毒的嘆息，從他干裂的嘴唇間溢出。
“……老臣……”他的聲音沙啞得如同破鑼?zhuān)恳粋€(gè)音節(jié)都充滿(mǎn)了被碾碎的尊嚴(yán)和不甘，“……謝?！彼麡O其緩慢、極其艱難地彎曲了那如同枯樹(shù)般僵硬的膝蓋，紫袍的下擺拖曳過(guò)冰冷的磚面，“……領(lǐng)旨?！?那“領(lǐng)旨”二字，輕飄飄的，卻帶著一種沉入深淵的絕望和……一絲深藏的、令人心悸的瘋狂。他沒(méi)有磕頭，只是深深、深深地彎下腰，花白的頭顱低垂，遮住了那雙在陰影中閃爍著毒蛇般冷光的渾濁眼睛。
三條致命的毒蛇，暫時(shí)被套上了枷鎖，驅(qū)趕向了不同的方向。
密室厚重的烏木門(mén)無(wú)聲地合攏，隔絕了那三道帶著各自沉重秘密和滔天殺意離去的身影。門(mén)軸轉(zhuǎn)動(dòng)的細(xì)微摩擦聲，如同一聲悠長(zhǎng)的、帶著血腥味的嘆息。
死寂重新籠罩。
我依舊端坐于蟠龍椅中，紋絲不動(dòng)，如同亙古的礁石。方才那場(chǎng)驚心動(dòng)魄的威壓與交易，仿佛耗盡了所有力氣，只剩下一種浸透骨髓的疲憊和冰冷。寬大的玄色龍袍下，指尖冰涼，那緊貼著肌膚的三把匕首的冷硬觸感，此刻才清晰地傳遞過(guò)來(lái)，帶來(lái)一陣陣遲滯的寒意。
“陛下……”福安如同幽靈般，再次從屏風(fēng)后的陰影中無(wú)聲地浮現(xiàn)。他佝僂著腰，雙手捧著一只小巧的鎏金銅管，臉色比之前更加蒼白，聲音壓得極低，帶著無(wú)法抑制的顫抖，“北境……八百里加急……”
我的心猛地一沉。指尖微微動(dòng)了一下，示意他呈上。
福安小心翼翼地將銅管放在書(shū)案邊緣，仿佛那是什么燙手的烙鐵，隨即又無(wú)聲地退入陰影之中，連呼吸都屏住了。
我拿起那冰冷的銅管，入手沉重。擰開(kāi)密封的火漆封口，一股混合著風(fēng)沙、汗水和血腥的獨(dú)特氣味瞬間彌漫開(kāi)來(lái)。抽出里面卷得緊緊的一小卷薄絹，展開(kāi)。
借著昏黃搖曳的燭光，一行行潦草卻力透紙背、仿佛用刀刻下的字跡，帶著北境凜冽的寒風(fēng)和絕望的氣息，刺入眼簾：
臣，鎮(zhèn)北關(guān)守將陳忠，泣血頓首！北狄左賢王阿史那渾，親率三萬(wàn)狼騎，繞開(kāi)天險(xiǎn)鷹愁峽，奇襲斷龍嶺！守軍猝不及防，血戰(zhàn)三日，副將王猛戰(zhàn)死，校尉以上軍官折損過(guò)半！斷龍嶺……失守！糧道被斷，關(guān)城危殆！狄騎前鋒已抵黑石灘，距關(guān)城不足百里！臣率殘部死守待援，然……存糧不足十日，箭矢將盡！狄人攻勢(shì)如潮，晝夜不息！城破……危在旦夕！臣無(wú)能，愧對(duì)圣恩，唯以死報(bào)國(guó)！望陛下……速發(fā)援兵！遲則……鎮(zhèn)北關(guān)恐不復(fù)為陛下所有！十萬(wàn)軍民……皆為齏粉矣！臣陳忠絕筆。
薄絹從指尖滑落，無(wú)聲地飄落在冰冷的紫檀木書(shū)案上。
燭火猛地一跳，爆出一個(gè)細(xì)小的燈花，發(fā)出輕微的“噼啪”聲，在死寂的密室里顯得格外刺耳。
斷龍嶺失守……糧道被斷……鎮(zhèn)北關(guān)危在旦夕……十萬(wàn)軍民……
每一個(gè)字都像一把冰冷的鐵錘，狠狠砸在心頭！北境門(mén)戶(hù)洞開(kāi)，狄人鐵蹄即將踏破雄關(guān)，長(zhǎng)驅(qū)直入！而這一切，竟然發(fā)生在我剛剛登基、朝局未穩(wěn)、甚至剛剛用最極端的手段勉強(qiáng)收服三條毒蛇的……此時(shí)此刻！
一股冰冷的寒意，瞬間從脊椎骨竄起，直沖頭頂！方才交易成功的些微掌控感，瞬間被這突如其來(lái)的滔天巨浪沖刷得蕩然無(wú)存！內(nèi)憂(yōu)未靖，外患已如泰山壓頂！三條被強(qiáng)行壓服的毒蛇，此刻更像三顆隨時(shí)可能被這驚雷引爆的炸彈！
沈硯……我剛剛將他驅(qū)向北方，要他三個(gè)月內(nèi)踏破北狄王庭！可此刻，他尚未出京，北境門(mén)戶(hù)已破！他心中會(huì)如何想？是驚懼？是幸災(zāi)樂(lè)禍？還是……看到了更大的可乘之機(jī)？他喉結(jié)下的秘密，暗格中的虎符，會(huì)因此變得更加躁動(dòng)不安嗎？
柳清言……他袖中的狼頭印信，此刻恐怕正滾燙！北狄的“大勝”消息，會(huì)通過(guò)他那條隱秘的渠道，以怎樣的速度傳遞出去？他又會(huì)在這滔天巨浪中，扮演怎樣的角色？
謝?！陆罄锏亩净鹚帲髨@的丹房……當(dāng)國(guó)門(mén)被破的消息傳來(lái)，這個(gè)本就怨毒瘋狂的老狐貍，他那顆被強(qiáng)行按下的、同歸于盡的心，會(huì)不會(huì)被徹底點(diǎn)燃？他手中那支深埋朝堂的“隱線”，是會(huì)成為救命的繩索，還是……加速毀滅的引信？
我緩緩閉上眼，指尖深深掐入掌心，試圖用那尖銳的刺痛來(lái)驅(qū)散腦中翻騰的驚濤駭浪。然而，陳忠那力透紙背、帶著血淚的絕筆，北狄鐵蹄踏破關(guān)城的轟鳴，十萬(wàn)軍民絕望的哀嚎……如同魔咒般在耳邊瘋狂回響！
鎮(zhèn)北關(guān)……絕不能破！
可援兵……從何而來(lái)？倉(cāng)促之間，京畿能調(diào)動(dòng)的精銳幾何？糧草輜重如何籌措？朝中那些剛剛被我當(dāng)朝“羞辱”、人人自危的大臣們，此刻是會(huì)同仇敵愾，還是……落井下石？三條剛剛被我用致命秘密套上枷鎖的“大魚(yú)”，此刻是會(huì)成為助力，還是……反噬的毒牙？
時(shí)間！最缺的就是時(shí)間！
我猛地睜開(kāi)眼！眼底深處，那被強(qiáng)行壓下的疲憊和冰冷瞬間被一種更加凜冽、更加決絕的鋒芒取代！如同深潭之下驟然亮起的刀光！
不能再等！
“福安！”我的聲音陡然響起，帶著一種斬釘截鐵的、不容置疑的穿透力，瞬間刺破了密室的死寂！
陰影中的老太監(jiān)渾身一顫，幾乎是小跑著撲到書(shū)案前，深深躬下身：“奴才在！”
“立刻傳朕口諭！”我的語(yǔ)速極快，每一個(gè)字都如同出鞘的利刃，“急召撫遠(yuǎn)大將軍沈硯、丞相謝危、新科狀元柳清言——” 我微微一頓，目光掃過(guò)案頭那三份冰冷的密報(bào)和那份染血的加急軍情，聲音如同淬火的寒冰，“——還有……兵部尚書(shū)、戶(hù)部尚書(shū)、工部尚書(shū)！即刻入宮！不得延誤！告訴他們……”
我的目光穿透密室厚重的墻壁，仿佛看到了外面那陰沉欲墜的天穹，看到了北方那燃起的烽火狼煙，看到了朝堂之上即將掀起的滔天巨浪。
“……北境告急，狄人叩關(guān)！半個(gè)時(shí)辰內(nèi)，朕要在紫宸殿……見(jiàn)到所有人！”
“半個(gè)時(shí)辰不到者……”我的聲音陡然轉(zhuǎn)寒，帶著一種令人靈魂凍結(jié)的殺意，“……視同通敵叛國(guó)！誅——九族！”
最后三個(gè)字，如同九幽寒風(fēng)，瞬間凍結(jié)了密室內(nèi)的空氣！
福安的身體猛地一抖，臉色瞬間慘白如白紙，連呼吸都停滯了！他猛地抬起頭，眼中充滿(mǎn)了極致的驚駭和難以置信！但他沒(méi)有半分猶豫，甚至不敢再多問(wèn)一個(gè)字，只是用盡全身力氣，重重地、幾乎要將額頭磕碎在金磚上：“……奴才……遵旨！”
他連滾爬爬地起身，跌跌撞撞地沖向密室門(mén)口，那倉(cāng)惶的背影，如同被無(wú)形的鞭子狠狠抽打。
沉重的烏木門(mén)再次無(wú)聲地合攏。
密室重新陷入絕對(duì)的死寂。只有燭火，依舊在黃銅燭臺(tái)上不安地跳躍著，發(fā)出細(xì)微的噼啪聲，將那卷染血的薄絹上“斷龍嶺失守”、“城破只在旦夕”的字跡，映照得如同地獄的符咒。
我緩緩坐回蟠龍椅中，玄色的龍袍幾乎與身后的陰影融為一體。指尖，無(wú)意識(shí)地?fù)徇^(guò)腰間玉帶內(nèi)側(cè)那冰冷堅(jiān)硬的匕首輪廓。
幽蟬…碎岳…血飲…
冰冷的觸感傳來(lái)，帶來(lái)一絲奇異的、令人心安的殘酷。
棋盤(pán)已亂，烽火連天。
三條套著枷鎖的毒蛇，一群驚惶失措的獵物。
而我這執(zhí)棋的“昏君”，手中能用的，除了這三把染血的匕首，就只有這……剛剛坐上、便已搖搖欲墜的龍椅。
風(fēng)暴，才剛剛開(kāi)始。