雨，終是停了。
青石鎮(zhèn)像塊剛從水里撈出來的破抹布，濕漉漉地耷拉著。屋檐滴著水，石板路汪著渾濁的水坑，映著灰白的天光。醉仙樓大堂里那股子劣酒混隔夜菜的頹敗味兒，被雨后清冽的寒氣沖淡了些，卻又摻進了泥腥和木頭漚爛的濕氣，更顯沉悶。
角落那三張桌子空著，再沒賭棍敢來吆五喝六。剩下的零星酒客縮在離柜臺最遠的角落，眼神時不時瞟向那個沉默撥弄算盤的青衫身影，帶著驚懼和后怕。
厲沉淵對這一切恍若未覺。指尖撥動溫潤的檀木算珠，發(fā)出清脆、規(guī)律的噼啪聲。這聲音成了死寂大堂里唯一的節(jié)奏，冰冷，穩(wěn)定，帶著一種不容置疑的掌控感。他翻過一頁賬目，劣質(zhì)墨汁在指尖暈開一點污跡，落在一個叫“孫老四”的名字后，畫下又一個叉。
“魔主大人……”識海里，叨叨的聲音帶著一種罕見的、小心翼翼的試探，像怕驚擾了什么，“您……真不管那丫頭片子了？青嵐宗那兩條雜魚，剛才鬼鬼祟祟在對面巷子口又探頭探腦瞄了半天，爐鼎標記的氣息更明顯了。還有那個老瞎子……他最后那句‘封印’……總覺得話里有話，像是在……提醒您？”
厲沉淵撥動算珠的指尖沒有絲毫停滯，意念如冰：“聒噪?！?/p>
“是是是！我閉嘴！”叨叨瞬間噤聲，玉冊本體在識海里委屈地縮成一團，只留下極其細微的、壓抑的嗡鳴。
后廚的布簾掀開，蘇小蠻端著個木托盤，腳步輕快地走出來。她換了一身干凈的碎花布衣，雙丫髻上還沾著點水汽，小臉紅撲撲的，眼睛亮得驚人，全然不知自己已被無形的毒蛇盯上。
“厲先生！”她聲音清脆，帶著少女特有的活力，將托盤小心地放在柜臺一角，避開那本破舊的硬殼手冊，“阿娘讓我給您送點熱湯面！加了姜絲的，驅(qū)驅(qū)寒氣！”托盤里是一碗熱氣騰騰的素面，湯色寡淡，飄著幾片菜葉和幾絲姜黃。
她放下碗，大眼睛忽閃忽閃地看著厲沉淵，里面是純粹的感激和……藏不住的好奇。“謝謝您昨天……呃……幫我們趕跑那些壞蛋！阿娘雖然嘴上兇，其實心里也念著您的好呢！”她頓了頓，小臉湊近了些，壓低聲音，帶著點神秘兮兮的興奮，“厲先生，您……您是不是會仙法呀？就跟鎮(zhèn)上說書先生講的那樣？手指一點，壞人就被凍住啦？”
厲沉淵的目光終于從賬本上抬起一寸，極其短暫地掃過那碗素面和少女晶亮的眼睛。那眼神依舊沒什么溫度，像掠過兩塊石頭。他沒說話，只幾不可察地微微頷首，算是回應(yīng)了送面，對“仙法”的疑問置若罔聞。
蘇小蠻卻把這無聲的回應(yīng)當(dāng)成了某種默認，小臉上頓時綻放出更大的笑容，紫葡萄似的眼睛彎成了月牙兒：“我就知道！厲先生您最厲害了！”她還想說什么，后廚又傳來趙四娘不耐煩的吆喝：“死丫頭！面送完沒？死哪去了？后院柴火不用劈了？”
“來啦來啦！”蘇小蠻吐吐舌頭，對著厲沉淵做了個“您快吃”的口型，像只歡快的小雀兒，轉(zhuǎn)身又鉆回了后廚的布簾后。
就在布簾晃動的剎那。
厲沉淵撥動算珠的右手食指，極其輕微地，在算盤框上叩了一下。
“噠。”
一聲輕響，微不可聞。
識海里，叨叨猛地一激靈，玉冊嘩啦啦急速翻動：“偵測到外部靈力波動！非窺探！是……傳訊符？！位置……鎮(zhèn)西！目標指向……青嵐宗方向！強度……微弱！那兩個雜魚在搖人了！魔主大人！他們動手在即！”
厲沉淵緩緩放下了手中的算盤珠。他端起那碗還冒著微弱熱氣的素面，動作慢條斯理。碗沿粗糙，帶著窯火的溫度。他垂眸看著清湯寡水里漂浮的幾根面條和菜葉，深潭般的眼底映不出任何倒影。
他沒有吃。
指尖在碗沿上極其輕微地摩挲了一下，感受著那點微不足道的暖意。
然后，他拿起柜臺角落那本硬殼封面的《魔主失業(yè)再就業(yè)指導(dǎo)手冊》，起身，走向通往后院柴棚的窄門。
柴棚依舊陰暗潮濕，但比之前多了些干燥松木燃燒后的余燼氣息。厲沉淵走到那個舊木墩前，將手冊極其鄭重地放下。他沒有坐下，只是站在那堆燃燒過的灰燼旁，目光透過柴棚破敗板壁的縫隙，投向外面灰蒙蒙的天空。
雨后的天空鉛灰一片，壓得很低，透著一種令人窒息的沉悶。
“魔主大人……”叨叨的聲音帶著點焦躁，“您倒是給句話??！那丫頭片子……”
厲沉淵沒有回應(yīng)。他緩緩抬起右手，蒼白修長的五指張開，對著柴棚內(nèi)潮濕陰冷的空氣，極其隨意地，凌空一抓。
沒有光芒，沒有咒語。
一股無形的、仿佛來自九幽深淵的凜冽寒意驟然在柴棚內(nèi)凝聚！空氣發(fā)出細微的、如同薄冰碎裂般的“咔嚓”聲。柴棚內(nèi)彌漫的水汽瞬間被抽干，凝結(jié)成肉眼可見的、慘白色的冰晶霜粒，簌簌落下。
他五指虛握，那些慘白的冰晶霜粒仿佛受到無形的牽引，瘋狂地向他掌心匯聚、壓縮！
冰屑摩擦，發(fā)出令人牙酸的“沙沙”聲。
溫度急劇下降！柴棚墻壁上迅速爬滿白霜，連那堆尚有暗紅余燼的柴灰表面，也瞬間覆蓋了一層薄冰。
僅僅數(shù)息。
一顆龍眼大小、通體渾圓、散發(fā)著幽幽寒氣的慘白色珠子，靜靜懸浮在他虛握的掌心之上。珠子晶瑩剔透，內(nèi)里仿佛有無數(shù)細碎的冰棱在緩緩旋轉(zhuǎn)，僅僅是存在于此，就讓周圍的光線都似乎黯淡扭曲了幾分。一股凍結(jié)神魂的恐怖氣息無聲地彌漫開來。
九幽寒煞珠！
“嘶——！”識海里，叨叨倒抽一口冷氣，意念都在哆嗦，“魔主大人！您……您凝練這玩意兒干嘛？對付那兩個煉氣期的雜魚？用這珠子？您這是要用天雷劈蚊子還要擺個誅仙陣當(dāng)背景板嗎？！太……太離譜了！靈力消耗！本手冊的靈力庫存在哀嚎??！”
厲沉淵面無表情。他左手拿起木墩上的破舊手冊，右手掌心托著那顆散發(fā)著不祥寒意的珠子，指尖在手冊粗糙的硬殼封面上輕輕一拂。
奇異的一幕發(fā)生了。
那顆蘊含著恐怖寒煞之力的珠子，如同水滴融入海綿，無聲無息地沒入了手冊的硬殼封面，消失不見。封面上只留下一圈極其細微、幾乎無法察覺的冰霜紋路，一閃而逝。
“載體?！眳柍翜Y的意念冰冷地丟出兩個字。
“載……載體？”叨叨懵了，玉冊本體發(fā)出困惑的嗡鳴，“您是說……把九幽寒煞珠……存在本手冊里？當(dāng)……當(dāng)儲物格用？魔主大人！本手冊是指導(dǎo)手冊！是知識載體！是您再就業(yè)路上的明燈！不是儲物袋！更不是封印盒！這……這有辱斯文！而且這珠子在里面，我感覺……感覺后脊梁骨都在發(fā)涼！萬一它炸了……”
“閉嘴?！眳柍翜Y打斷它的哀嚎，將手冊重新放回木墩上，“或再扣五天?！?/p>
叨叨的意念瞬間被掐滅，只剩下玉冊本體發(fā)出細微的、敢怒不敢言的震顫。
厲沉淵不再理會它。他走到柴棚門口，推開那扇吱呀作響的破木門。雨后清冷的空氣涌了進來，帶著泥土和草木的濕氣。
“厲先生！厲先生！”一個粗獷急切的聲音由遠及近，伴隨著沉重的、踩著泥濘水洼的腳步聲。
一個鐵塔般的身影出現(xiàn)在柴棚外的小院里。
來人是個二十出頭的壯碩青年，身高八尺，膀大腰圓，古銅色的皮膚上沾著煤灰和汗水，肌肉虬結(jié)，將一件打著補丁的粗布短褂撐得鼓鼓囊囊。他一張方臉，濃眉大眼，鼻直口闊，此刻臉上滿是焦急和汗水，正是鎮(zhèn)東頭鐵匠鋪的王鐵柱。
“厲先生！不好了！”王鐵柱喘著粗氣，蒲扇大的手在油亮的額頭上抹了一把，眼神里帶著憨直和毫不掩飾的崇拜，“俺剛在鎮(zhèn)西頭給劉寡婦家送修好的鋤頭，看見……看見兩個穿灰衣服、鬼鬼祟祟的家伙！他們……他們躲在醉仙樓對面的巷子里，探頭探腦，一直盯著……盯著蘇家妹子看！眼神賊得很！俺瞧著不像好人！俺想上去問問，那倆家伙‘嗖’一下就沒影了！跟鬼似的！”
他瞪著牛眼，焦急地看著厲沉淵：“厲先生，您本事大！您看……蘇家妹子會不會有危險？要不要俺去跟老板娘說說？或者……俺拿上俺打鐵的大錘，晚上就蹲在醉仙樓后頭守著？”
厲沉淵的目光在王鐵柱那張寫滿擔(dān)憂和躍躍欲試的憨厚臉龐上停留了一瞬。這青年身上有股蠻牛般的力氣，心思單純得如同白紙，對力量的崇拜近乎盲目。
“不必?！眳柍翜Y開口，聲音平淡無波，像在陳述一件無關(guān)緊要的小事。
“??？”王鐵柱一愣，撓了撓后腦勺，“那……那萬一……”
“回去。”厲沉淵吐出兩個字，目光已越過王鐵柱壯碩的肩膀，投向醉仙樓大堂的方向。
王鐵柱被他那平靜卻不容置疑的目光看得一滯，下意識地縮了縮脖子，憨憨地應(yīng)道：“哦……哦，那俺……俺先回去了。厲先生您……您多看著點蘇家妹子啊！”他一步三回頭，帶著滿腹的擔(dān)憂和不解，踩著泥水走了。
厲沉淵沒有回醉仙樓大堂。他轉(zhuǎn)身，沿著柴棚后一條狹窄、堆滿雜物、散發(fā)著腐爛菜葉氣味的小巷，慢悠悠地踱步。
巷子幽深，兩側(cè)是高矮不一的土墻或木板墻，墻上爬著濕漉漉的青苔。雨后積水在坑洼的地面匯成渾濁的小水洼，倒映著狹窄的一線灰天。
他走得很慢，像是飯后無聊的散步。指尖無意識地捻動著，仿佛在撥弄無形的算珠。
識海里，叨叨的聲音帶著極度的緊張和不解：“魔主大人！您這到底唱的哪一出？凝練寒煞珠存本手冊里，又不讓那鐵憨憨插手，自己還在這兒溜達……您該不會真打算讓那丫頭片子自生自滅吧？雖然麻煩是麻煩了點，可那丫頭……好歹給您送過窩頭和熱湯面呢！而且，那老瞎子的話……”
厲沉淵的腳步停在巷子深處一個堆滿破籮筐的角落。這里更陰暗，霉味更重。他微微側(cè)頭，視線仿佛穿透了層層疊疊的障礙，精準地“落”在醉仙樓后廚那扇半開的、糊著油污的窗戶上。
窗內(nèi)，隱約傳來蘇小蠻清脆的哼歌聲，還有趙四娘中氣十足的嘮叨。
就在那哼歌聲飄出的瞬間。
一股陰冷、粘膩、帶著淫邪貪婪氣息的微弱靈力波動，如同投入死水的石子，驟然在巷口的位置蕩漾開來！極其隱晦，卻帶著明確的標記和鎖定意味——目標直指那扇窗戶后的蘇小蠻！
來了！
厲沉淵深潭般的眼底，終于掠過一絲清晰的、冰冷的漣漪。不是憤怒，是更深沉的厭煩，如同看到蒼蠅終于落在了干凈的桌面上。
他抬起右手，對著巷口那片看似空無一物的、被陰影覆蓋的角落，極其隨意地屈指一彈。
沒有聲音，沒有光芒。
只有一縷比發(fā)絲更細、幾乎無法察覺的、帶著絕對零度氣息的慘白寒流，無聲無息地激射而出！速度快得超越了凡俗的視覺捕捉！
“噗！”
一聲極其輕微、如同水泡破裂的聲響，在巷口陰影里響起。
緊接著，是壓抑到極致的、如同被扼住喉嚨的嗬嗬聲，帶著無法言喻的驚駭和劇痛！
陰影里，一個模糊的灰衣身影猛地弓起了腰，雙手死死捂住自己的丹田氣海位置！他臉上的肌肉瘋狂扭曲，眼珠暴凸，充滿了難以置信的恐懼和絕望！他周身的靈力波動如同被戳破的氣球，瞬間紊亂、潰散！一股深入骨髓、凍結(jié)靈魂的恐怖寒意，正以他的丹田為中心，瘋狂蔓延！
他旁邊另一個稍矮的灰衣人驚得魂飛魄散，下意識地就要去扶同伴。
“蠢貨！快……走……噗！”中招的灰衣人（周通）拼盡最后力氣嘶吼，話未說完，又是一口帶著冰碴子的黑血狂噴而出，身體篩糠般劇烈顫抖，體表以肉眼可見的速度凝結(jié)出一層薄薄的白霜！
那稍矮的灰衣人（趙莽）嚇得肝膽俱裂，哪里還顧得上同伴？怪叫一聲，如同受驚的兔子，轉(zhuǎn)身就朝著巷子另一頭亡命狂奔，身影瞬間消失在拐角，只留下滿地泥濘的腳印和被丟棄的、正在迅速凍結(jié)的同伴。
巷子深處，堆滿破籮筐的角落。
厲沉淵緩緩收回手指，指尖縈繞著一絲微不可察的白氣，瞬間消散。他臉上沒有任何表情，仿佛剛才只是彈走了一粒礙眼的灰塵。
他轉(zhuǎn)身，不再看巷口那具正在迅速失去生命氣息、被薄冰覆蓋的人形冰雕，也不看那亡命奔逃的背影。他慢悠悠地踱回柴棚的方向，腳步依舊平穩(wěn)，踩在泥濘里，沒有留下一個腳印。
識海里，死一般的寂靜。
過了好幾息，叨叨那帶著巨大震撼和劫后余生的意念才顫抖著響起：
“……九……九幽……寒煞指？您……您就用這一絲……一絲絲寒煞……廢了一個煉氣六層？還……還精準地只廢了他的道基和靈脈，沒立刻凍死他？讓他像個凡人一樣，在絕望和劇痛中……慢慢凍僵？這……這控制力……這……這簡直是……”
它“這”了半天，似乎找不到合適的形容詞，最后帶著哭腔尖叫起來：
“太敗家了！魔主大人！對付這種垃圾，您用根筷子戳他一下都嫌浪費??！那一絲寒煞！夠本手冊給您念十遍《論如何在凡俗界低調(diào)生存》了！虧！血虧！本手冊強烈要求您下次改用板磚！經(jīng)濟！實惠！還接地氣！”