“傳朕口諭！”聲音不高，卻帶著斬釘截鐵、不容置疑的雷霆之力，瞬間凍結(jié)了室內(nèi)的空氣，“翊坤宮即刻封宮！除朕特許之人，無論王公貴戚、六宮妃嬪，乃至皇后親臨，一律擋駕！擅闖者，無論何人，粘桿處立斬不赦！夏刈！”
“奴才在！”夏刈的身影如同鬼魅般從陰影中滑出，單膝跪地。
“翊坤宮內(nèi)外，三步一崗，五步一哨！晝夜輪值，不得有片刻松懈！一只陌生的蒼蠅，也不許飛進(jìn)去！所有宮人，里外徹查，可疑者，即刻秘密處置！沈姑娘所需一切，由你親自督辦，經(jīng)手之人，皆用啞仆！若有半分泄露……” 我的目光如冰刃，直刺夏刈眼底，“你提頭來見！”
“嗻！奴才領(lǐng)旨！定保翊坤宮固若金湯！” 夏刈的聲音冷硬如鐵，重重叩首，隨即無聲地退了出去，像一滴墨汁融入夜色，去執(zhí)行那鐵血的命令。
我轉(zhuǎn)向沈素衣，語氣放緩，卻帶著更重的分量：“沈姑娘，從此刻起，你便留在翊坤宮。娘娘與她腹中這絲生機(jī)，朕就全權(quán)托付于你。宮中所有御藥房、內(nèi)庫珍寶，任你取用。需要什么，直接告訴夏刈。朕要你傾盡所學(xué)，保她母子平安！”
沈素衣蒼白的臉上沒有任何表情，只是微微頷首：“民女自當(dāng)竭盡所能，死而后已。” 她的承諾，沒有華麗的辭藻，卻帶著一種醫(yī)者以命相搏的沉重。
最后，我的目光落???年世蘭身上。她依舊維持著那個護(hù)著小腹的姿勢，像一只受驚的母獸，警惕又脆弱。我走到床邊，蹲下身，伸手，極其緩慢、極其輕柔地覆上她冰涼的手背。那雙手，曾經(jīng)白皙豐潤，如今卻骨節(jié)嶙峋，帶著長期忍痛留下的青痕。
“世蘭，”我的聲音低沉而堅定，帶著一種穿透人心的力量，“聽到了嗎？我們有孩子了。這一次，是真的?！?我感覺到她手背下的肌膚猛地一顫，“什么也別怕。有朕在。這紫禁城的天，塌不下來！你只需安心養(yǎng)著，把身子養(yǎng)好，把孩子平平安安地生下來。外面的一切風(fēng)雨，自有朕替你擋著！”
年世蘭緩緩抬起頭，淚水早已模糊了她的視線。她看著近在咫尺的我，看著那雙帝王的眼眸里此刻毫不掩飾的緊張、篤定和……那幾乎從未對她流露過的、近乎虔誠的守護(hù)之意。那層由恐懼筑起的堅硬外殼，終于被這滾燙的承諾一點點融化。她反手，用盡力氣抓住了我的手，指甲幾乎要嵌進(jìn)我的皮肉里。她用力地點頭，喉嚨里發(fā)出壓抑的、破碎的嗚咽，淚水洶涌而下，卻不再是絕望的淚水。
“臣妾……信皇上……信皇上……”
翊坤宮的大門，在那道口諭之后，如同被無形的巨力轟然關(guān)閉。
曾經(jīng)門庭若市、象征著無上恩寵與權(quán)勢的華麗宮苑，一夜之間變成了紫禁城最森嚴(yán)的堡壘。高聳的朱紅宮墻外，身披玄色軟甲、腰佩短刃的粘桿處精銳，如同沉默的雕塑，三步一崗，五步一哨，將整個宮苑圍得水泄不通。他們的眼神銳利如鷹，掃視著每一個試圖靠近的角落，任何風(fēng)吹草動都逃不過他們的耳目?？諝庵袕浡环N無形的鐵血肅殺之氣，連盤旋的鳥雀都下意識地繞道而行。
宮內(nèi)，更是如同被抽走了所有生氣。所有非核心的宮人，一夜之間消失無蹤，去向成謎。只留下頌芝和幾個經(jīng)過夏刈嚴(yán)酷甄別、確認(rèn)祖孫數(shù)代皆在年家為仆、且天生聾啞的老嬤嬤。她們的行動如同設(shè)定好的木偶，眼神呆滯，腳步無聲，只負(fù)責(zé)最基礎(chǔ)的灑掃和傳遞物品，對暖閣內(nèi)的一切視若無睹。
暖閣成了真正的禁中之禁。厚重的錦緞簾幕一層又一層地垂下，隔絕了外界所有的光線和聲響。地龍燒得滾燙，金磚地面溫?zé)岬贸嗄_踩上去也不會覺得涼?？諝饫锍Ｄ陱浡鴿庵氐没婚_的藥味——千年老參的甘醇、雪山靈芝的清冽、深海珍珠粉的微腥……還有沈素衣藤箱里散發(fā)出的、各種奇特草藥的混合氣息。窗縫被特制的棉條死死封住，一絲寒風(fēng)也透不進(jìn)來。
年世蘭便如同被供奉在暖閣深處的琉璃人偶。她終日躺在鋪著數(shù)層柔軟狐裘的紫檀木榻上，身上蓋著輕暖的云絲錦被。沈素衣幾乎寸步不離。每日三次雷打不動的診脈，指尖在她腕間停留的時間越來越長，沈素衣的臉色也隨著她脈象的每一次細(xì)微變化而或凝重或稍緩。那些價值連城的藥材被無聲地送入，又在頌芝的看護(hù)下，由啞仆熬制成濃黑苦澀的湯汁，一盅盅送到年世蘭唇邊。
起初的孕吐反應(yīng)如同酷刑。年世蘭吐得天昏地暗，膽汁都嘔了出來，本就瘦削的身體更是搖搖欲墜。沈素衣面色冷峻，金針在她手腕、內(nèi)關(guān)幾處穴位捻動，強(qiáng)行壓下翻騰的胃氣，又將溫補(bǔ)的藥汁一點點渡進(jìn)去。年世蘭臉色慘白，額上冷汗涔涔，卻死死咬著牙關(guān)，再苦再難下咽的藥，只要沈素衣說一句“必須喝”，她便如同執(zhí)行軍令般，閉著眼，一滴不剩地灌下去。
沈素衣的藤箱里，金針的使用越來越頻繁。除了穩(wěn)固胎氣、疏導(dǎo)經(jīng)絡(luò)的常規(guī)針法，每當(dāng)年世蘭因?qū)m縮陣痛（沈素衣稱之為“假性宮縮”）而冷汗涔涔、蜷縮顫抖時，沈素衣便會取出最長最細(xì)的那幾枚金針，神情凝重如臨大敵。她的指尖灌注著內(nèi)力，金針精準(zhǔn)地刺入關(guān)元、氣海、三陰交等要穴，深淺捻轉(zhuǎn)，每一次都伴隨著她自身氣息的劇烈消耗和年世蘭壓抑不住的痛哼。
我每日都會來。總是在處理完朝政，夜色最深沉的時分。褪去一身繁復(fù)的龍袍，只著素色常服，避開所有可能的耳目，由夏刈親自護(hù)送，從翊坤宮一處隱秘的角門悄然而入。
暖閣內(nèi)燭火通明，卻寂靜得如同古墓。藥味混合著暖香，濃得讓人有些窒息。我走到榻邊，挨著床沿坐下。年世蘭大多時候是昏昏沉沉的，被藥力和持續(xù)的疼痛折磨得精神萎靡。她閉著眼，長長的睫毛在蒼白得近乎透明的臉頰上投下脆弱的陰影。只有在我握住她的手時，那指尖才會極其輕微地動一下，像是無意識的回應(yīng)。
有時她醒著，眼神也是空茫的，望著暖閣頂繁復(fù)的藻井彩繪，不知在想些什么。我便只是靜靜地坐著，握著她的手，感受著她掌心微弱的溫度和那日漸清晰的、屬于另一個生命的、極其細(xì)微的搏動。偶爾，她會側(cè)過頭，目光落在我臉上，帶著一絲不易察覺的依賴，輕輕說一句：“皇上來了？” 聲音細(xì)弱得如同蚊蚋。