“打開看看?！蔽覍⑾蛔舆f到她面前。
年世蘭抬起紅腫的眼，茫然地看著我，又看看那樸素的匣子，遲疑地伸出手。指尖觸到冰涼的烏木，她輕輕打開搭扣。
絹布上，是用極細(xì)的墨線勾勒出的人體經(jīng)絡(luò)圖，旁邊密密麻麻標(biāo)注著蠅頭小楷。那些穴位名稱、經(jīng)絡(luò)走向、針法深淺……她從未見過如此詳盡的圖本。更讓她瞳孔微縮的是，在圖卷的一角，赫然蓋著一枚朱砂小印，印文古樸奇異，并非宮中太醫(yī)署的任何印記，倒像是……某種江湖門派的徽記。
“這是……”她猛地抬頭看我，眼中驚疑不定。
“江南‘金針沈家’的秘傳針譜殘卷。”我低聲解釋，目光沉沉，“專治婦人胞宮寒損、氣血淤滯之癥。此乃孤本，太醫(yī)院……沒有。” 最后三個字，我說得意味深長。
年世蘭的手指猛地一顫，險些拿不住那輕薄的絹布。她低頭看著圖上那些密密麻麻的經(jīng)絡(luò)和標(biāo)注，再看看那枚奇特的印記，一個念頭如同閃電般劈入她混亂的腦海。她難以置信地看向我，嘴唇哆嗦著：“皇上您……您沒有讓太醫(yī)……您……您在宮外……”
“噓——”我豎起食指抵在唇邊，眼神銳利地掃視了一下寂靜的軒外，確認(rèn)只有夏刈的影子如磐石般守在遠(yuǎn)處廊下，“此事，天知地知，你知朕知。太醫(yī)院的手，伸不到這里。” 我俯身靠近她，聲音壓得極低，帶著一種不容置疑的決斷，“朕已遣粘桿處最得力可靠之人，持此殘卷為憑，秘密南下蘇杭，尋訪沈家傳人。不惜一切代價，定要將人請來，為你診治?！?/p>
“可是……”巨大的信息沖擊讓年世蘭一時無法消化，她下意識地?fù)嵘献约旱男「?，那里曾?jīng)是她最深的痛楚和絕望之源，“臣妾的身子……被那香……那么多年……還能……” 她的聲音里充滿了自我懷疑和深切的恐懼。
“能！”我斬釘截鐵地打斷她，目光灼灼地看進(jìn)她眼底深處，帶著一種近乎偏執(zhí)的篤定，“朕說能，就一定能！世蘭，信朕一次！”
或許是那針譜殘卷帶來的微弱希望，或許是我眼中從未有過的堅定和……懇求，觸動了她心底最柔軟的地方。年世蘭怔怔地看著我，眼中的驚疑、恐懼、絕望，如同退潮般緩緩消散，取而代之的是一種極其復(fù)雜的、小心翼翼的微光，像是寒冰深處，終于透出了一絲微弱的暖意。她攥緊了手中的絹布，指節(jié)因為用力而泛白，仿佛那是溺水之人抓住的唯一浮木。
她極其輕微地、幾乎微不可察地點了一下頭。一滴滾燙的淚，砸落在泛黃的絹布上，迅速暈開一小片深色的痕跡。
等待是漫長而焦灼的。
粘桿處的密報如同投入深潭的石子，偶爾??起一絲漣漪，旋即又歸于沉寂。江南煙雨，路途迢迢，尋訪一個刻意隱姓埋名、蹤跡飄忽的江湖奇人，無異于大海撈針。每一次夏刈無聲無息地出現(xiàn)在陰影里，呈上那薄薄的、帶著特殊火漆印的密函時，我的心跳都會漏掉一拍。展開信箋，上面往往只有寥寥數(shù)語：“抵蘇月余，線索渺茫，仍在查訪?！薄耙邵櫖F(xiàn)于湖州，追之未果?！薄昂汲轻t(yī)館暗訪，無沈姓蹤跡?！薄肿志渚?，都像冰冷的針，刺在心頭。
年羹堯的國公府在京城西側(cè)落成，極盡奢華。他閉門謝客，終日與幾個同樣解甲的老將在府中飲酒、弈棋，只是那棋枰落子之聲，聽在耳中，總帶著一股揮之不去的寂寥和沉悶。他再未入宮，也再未主動見過年世蘭。年世蘭去過兩次國公府，都被門房以“國公爺身體不適，不便見客”為由擋了回來。她回來時，眼圈總是紅的，卻倔強(qiáng)地不肯再提。
宮中的日子，表面平靜無波?；屎笠琅f端坐景仁宮，雍容大度，只是投向翊坤宮的目光，日漸深沉。安陵容、祺貴人等人，在請安時的言語間，也多了幾分對華妃“圣眷正濃”的酸澀試探和隱晦的嫉妒。年世蘭在我的示意下，收斂了所有鋒芒，深居簡出，除了必要的晨昏定省，幾乎足不出戶，只安心在絳雪軒內(nèi)，由我安排的幾個絕對可靠的嬤嬤照看著，按照那殘卷上的圖示和標(biāo)注，輔以一些溫補(bǔ)調(diào)理的尋常方子，小心翼翼地養(yǎng)著。
每次看著她安靜地坐在窗下，對著那卷泛黃的針譜出神，或是皺著眉喝下那些味道古怪的湯藥時，我心中那股急于找到沈家人的焦灼，就燒得更加猛烈。
終于，在蟬鳴聒噪的盛夏將盡之時，夏刈帶來的密函上，出現(xiàn)了不一樣的墨跡。
“人已尋獲。沈氏孤女，名素衣，年十六，精金針渡穴之術(shù)。其祖父乃沈家末代家主，避禍隱居錢塘江畔漁村，三年前病故。此女承其衣缽。已曉以利害，許以重諾，不日將隨船秘密抵京。”
捏著那張薄薄的紙，我站在養(yǎng)心殿的窗前，望著外面被烈日炙烤得有些發(fā)蔫的宮柳，長長地、無聲地吁出一口氣。胸腔里那塊壓了數(shù)月的大石，終于松動了一絲縫隙。
沈素衣是在一個飄著細(xì)雨的深夜被送進(jìn)宮的。沒有驚動任何宮門守衛(wèi)，一乘毫不起眼的青布小轎，由兩個粘桿處喬裝的精干護(hù)衛(wèi)抬著，悄無聲息地從神武門一處廢棄的角門進(jìn)入，穿過重重寂靜無人的宮巷，直接抬到了絳雪軒的后門。
夏刈親自撐著一柄寬大的油紙傘，在雨中等候。轎簾掀開，一個纖瘦的身影躬身出來。一身洗得發(fā)白的粗布衣裙，頭上包著一塊同樣質(zhì)地的布巾，遮住了大半張臉，只露出一雙異常沉靜、如同深潭古井般的眼睛。那眼神，沒有少女的怯懦，也沒有初入深宮的惶恐，只有一種近乎冷漠的平靜和對周遭環(huán)境的敏銳審視。她背上斜挎著一個磨得發(fā)亮的舊藤箱，想必就是她的“金針”。
夏刈對她微微頷首，沒有多余的言語，只側(cè)身引路。沈素衣的目光在夏刈臉上停留了一瞬，又迅速掃過雨幕中沉寂的宮殿輪廓，沉默地跟在他身后，腳步輕得如同貓兒，踩在濕漉漉的青石板上，幾乎沒有發(fā)出任何聲響。
當(dāng)這個瘦小的身影被引入絳雪軒暖閣時，早已等候在此的年世蘭明顯怔了一下。她大概沒想到，我費盡周折尋來的“高人”，竟是這樣一個看起來還未及笄的貧寒少女。
沈素衣卻并未在意年世蘭審視的目光。她放下藤箱，解開頭巾，露出一張清秀卻異常蒼白的小臉。她對著坐在主位的我，依著夏刈事先教導(dǎo)的規(guī)矩，極其生疏地行了一個禮，動作僵硬，但腰背挺得筆直。
“民女沈素衣，參見皇上。”聲音清冷，如同檐下滴落的雨珠，不帶絲毫情緒起伏。
“免禮?！蔽姨?，目光在她臉上停留片刻，那雙過于沉靜的眼睛讓我微微蹙眉，“華妃娘娘的癥候，想必夏刈已向你言明。有幾分把握？”