第一筆“生意”像投入死水潭石子激起漣漪遠(yuǎn)比想象更快更大。
李才人“病逝”消息像一陣微不足道風(fēng)吹過深宮未掀起任何波瀾。一個冷宮棄婦死便死了連張破草席都省了內(nèi)務(wù)府象征性派了個小太監(jiān)來“驗看”眼隔著破窗瞧見僵硬青灰“尸體”便嫌惡捂著鼻子匆匆離去只吩咐“老規(guī)矩扔亂葬崗”。
沒人關(guān)心她怎么死更沒人在意她“尸體”去向。深宮每天消失人太多一個冷宮罪婦連點水花都算不上。
這正合我意。
七天后個月黑風(fēng)高夜阿棄拖著尚未痊愈腿憑借少年人特有靈活和對皇宮最底層犄角旮旯熟悉避開幾處零星守衛(wèi)沿著條早已廢棄、堆滿雜物的宮道將換了身破舊宮女衣裳、臉上抹了灰、依舊虛弱但眼中燃燒著強(qiáng)烈求生欲李才人送出了皇宮西側(cè)一道年久失修、被藤蔓遮掩大半的角門。
門外有事先“溝通”好（用李才人那點可憐銀子打通關(guān)節(jié)）一個貪財怕事老鰥夫趕著輛破騾車接應(yīng)。李才人將隱姓埋名被送到遠(yuǎn)離京城窮鄉(xiāng)僻壤只要她夠聰明就能用剩下點銀子買幾畝薄田了此殘生——無論如何都比在寒露宮腐爛強(qiáng)百倍。
看著騾車吱呀呀消失在濃重夜色中我靠冰冷宮墻緩緩?fù)鲁隹诎讱獾谝淮握媲懈惺艿绞种形罩α俊Ｄ屈c微不足道粉末真能撬動命運。
李才人“順利出逃”成了寒露宮其他活死人眼中奇跡。絕望太久人哪怕看到一絲微光也會不顧一切撲上去。
很快第二位“客戶”找上門。是住在東頭破屋里劉選侍曾是個低階宮妃因得罪了某位得勢太監(jiān)被打入冷宮多年早已被折磨得形銷骨立精神恍惚。她不知從哪里聽說了李才人“解脫”竟在個雪夜跌跌撞撞爬到我破屋外枯瘦手指死死摳著門板縫隙聲音嘶啞如同鬼魅：“藥…給我藥…讓我走…讓我走…”
她掏空所有藏匿角落——一支褪色銀簪兩枚磨得發(fā)亮銅板還有半塊不知藏了多久發(fā)硬糕點。
我收了東西給了藥。
三更阿棄如法炮制。
流程漸漸熟練。劉選侍“自縊身亡”一根破布條掛在歪脖子樹上“尸體”被草草拖走處理掉。七天后她同樣消失在夜色中。
寒露宮像一座被遺忘孤島但“島上”秘密如同瘟疫悄然蔓延。流言在絕望女人間口耳相傳：西北角那個新來廢后手里有種“神藥”能讓人無痛無苦“睡過去”然后…徹底消失！離開這座活死人墓！
客戶開始主動上門。有像劉選侍爬來哀求有將僅存一點體己（一枚耳環(huán)幾文銅錢甚至一塊干凈布頭）悄悄塞進(jìn)門縫。需求也各不相同：有人只想“死”得舒服點不再受病痛折磨；有人則和李才人一樣渴望“新生”。
我成了寒露宮地下女王。制定規(guī)則明碼標(biāo)價：單純“安樂死”便宜些只需一點食物或微不足道物品；包“出宮”一條龍服務(wù)則需真金白銀或值錢首飾。阿棄是我唯一心腹兼苦力腿傷好后動作更利落對皇宮隱秘角落也摸得更熟。
財富在破屋角落一個不起眼老鼠洞里悄然累積。不再是李才人那點寒酸首飾有了成色不錯玉鐲分量足銀簪甚至一小塊壓箱底金錠。錢是敲門磚我開始用它們試探著撬動寒露宮外世界。
目標(biāo)首先鎖定每日辰時來送飯小太監(jiān)——小順子。一個十五六歲小太監(jiān)面黃肌瘦眼神閃爍透著股底層人特有油滑和貪婪。
起初他對我只有不耐煩和鄙夷將兩個硬饃一碗餿粥粗暴從狗洞塞進(jìn)來便算完事。直到有一次我故意將一小塊碎銀子“不小心”掉在洞口附近。
小順子眼睛瞬間亮了像嗅到腥味貓左右看看飛快撿起銀子揣進(jìn)懷里動作麻利得驚人。再抬頭看狗洞眼神就變了。
“娘娘…您東西掉了…”他聲音壓低帶著討好試探。
“賞你了”我聲音從門內(nèi)傳出平靜無波“明日粥里菜葉多些饃…軟些。”
“哎！哎！奴才明白！謝娘娘賞！”小順子聲音透著壓抑不住狂喜。
從此狗洞遞進(jìn)來食物質(zhì)量顯著提升。硬饃變成了軟些二合面饅頭餿粥里爛菜葉多了幾片偶爾甚至能飄點油花。小順子成了第一個被銀子收買“自己人”雖然層級最低但足夠傳遞消息偶爾幫我從外面帶點不起眼小東西——比如一小包鹽或幾根粗劣針線。
更大突破在一個陰雨天。我通過小順子輾轉(zhuǎn)聯(lián)系上浣衣局一個管事嬤嬤——張嬤嬤。一個四十多歲老宮女臉上溝壑縱橫眼神像淬了毒鷹隼。據(jù)說年輕時曾伺候過先帝寵妃后來失勢被貶到浣衣局熬了半輩子心狠手辣貪財如命。
見面地點在浣衣局后一處堆放破爛雜物的逼仄小院。雨絲冰冷我裹著阿棄不知從哪里弄來破舊斗篷兜帽遮住大半張臉只露出一雙眼睛。
張嬤嬤上下打量我眼神像在估價一塊待宰肥肉?！皬U后娘娘？呵寒露宮那鬼地方還能養(yǎng)出你這號人物？說吧找老婆子什么事？”
“談筆生意”我開門見山聲音刻意壓得沙啞“我需要一條更安全的路送‘東西’出去人或者…別的”我意有所指。
張嬤嬤渾濁眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)露出黃牙笑了：“路有就看你出不出得起價。老婆子手下幾個倒夜香老貨每天寅時從西華門側(cè)角門出宮那條路…‘干凈’”
“價？”我言簡意賅。
張嬤嬤伸出三根枯瘦手指：“一個人頭這個數(shù)。”她比劃的是三十兩銀子。
心下一沉胃口不小。但這是目前最安全路徑。
“先付一半事成付清”我討價還價“要確保萬無一失。”
張嬤嬤瞇著眼盯著我似乎在權(quán)衡最終咧嘴一笑露出被劣質(zhì)煙草熏黑牙床：“成！娘娘爽快！不過丑話說前頭要是出了紕漏…”她眼中閃過狠厲。
“銀子照付”我截斷她話“規(guī)矩我懂?！?/p>
交易達(dá)成。我付出十五兩雪花銀換來一條更隱蔽“出宮”通道和一張貪婪但暫時可用保護(hù)網(wǎng)。張嬤嬤手下那些倒夜香老貨成了我新“運輸隊”。他們推著散發(fā)惡臭糞車在黎明前最黑暗時分出宮將藏匿在特制夾層或偽裝成污穢物的“貨物”——一個服藥假死、蜷縮在木箱里的人悄無聲息運出宮外在指定地點卸貨由宮外接應(yīng)人帶走。
生意規(guī)模滾雪球般擴(kuò)大。客戶不再局限于寒露宮！消息如同長了腿順著深宮最陰暗潮濕溝渠蔓延。那些失寵已久、飽受欺凌、生不如死卻連自盡勇氣都沒有的低階妃嬪；那些被主子折磨、被同伴構(gòu)陷、走投無路的宮女…如同黑暗中趨光飛蛾循著隱秘渠道找到了寒露宮。
我的破屋成了預(yù)約“服務(wù)”地下接待點。阿棄負(fù)責(zé)初步篩選登記“客戶”需求評估支付能力。我則根據(jù)需求調(diào)配“息壤散”不同版本：有速效“安樂型”藥效迅猛痛苦極小適合單純求死；有長效“假死型”能維持十二時辰以上身體僵硬冰冷逼真適合需要“金蟬脫殼”；還有定制“套餐”配合特定“死法”現(xiàn)場布置。
地窖成了臨時停尸房和轉(zhuǎn)運中心。阿棄指揮著幾個用重金收買、同樣被世界拋棄的小太監(jiān)（小順子也發(fā)展成了下線）熟練地將一具具“尸體”裝箱、偽裝、搬運。寒露宮西北角這片被詛咒土地成了深宮最繁忙也最詭異的“地下殯葬服務(wù)中心”。
財富更是幾何級數(shù)增長。老鼠洞早已塞不下。我在破屋地下深處挖了個更隱蔽土坑里面堆滿了黃白之物、珠寶首飾、甚至幾件價值不菲的古玩字畫——那是某個家族敗落但私藏豐厚的太妃用半生積蓄換來的“新生船票”。
我依舊穿著破舊單衣吃著粗劣食物（雖然已不必挨餓）但眼神深處屬于林晚箏將門之女的鋒芒和屬于商賈的精明算計完美融合。我盤算著打通更多關(guān)節(jié)將生意網(wǎng)絡(luò)鋪得更廣甚至開始琢磨在宮外建立接應(yīng)點和“重生者”安置渠道。
復(fù)仇火焰從未熄滅只是在冰冷財富和日益膨脹力量包裹下燃燒得更加內(nèi)斂也更加危險。蕭徹蘇嫣…你們且等著。我在這活死人墓里每掙一文錢每送走一個“死人”都離將你們拖下地獄更近一步！