臘月的寒風(fēng)如同淬了冰的刀子，裹挾著細(xì)碎的雪沫，在鳳藻宮高聳的宮墻間尖嘯穿行。庭院里那幾株枯敗的石竹早已被厚厚的積雪掩埋，只露出幾截倔強(qiáng)的、黑褐色的枯枝，如同刺向灰白天空的絕望手臂?？諝饫涞媚郎豢诙紟е魏淼暮?，連殿內(nèi)燒得通紅的銀霜炭盆，似乎都無(wú)法徹底驅(qū)散這深入骨髓的冰冷。
偏殿一隅，門(mén)窗緊閉，厚重的棉簾隔絕了外界的風(fēng)雪聲，卻隔絕不了殿內(nèi)彌漫的、令人窒息的壓抑氣息。空氣里混雜著濃烈的草藥味、炭火的暖意，還有一種難以言喻的、淡淡的血腥氣。
阿晏僵立在炭盆旁，背脊挺得筆直，如同一尊被凍僵的石雕。他身上那件素青色的夾棉襖子似乎有些單薄，無(wú)法抵御此刻從心底深處蔓延開(kāi)的寒意。他的目光死死地盯著腳下光潔冰冷的金磚地面，仿佛要將那磚縫都看穿。臉色是一種失血般的慘白，緊抿的唇瓣毫無(wú)血色，微微顫抖著。
他不敢抬頭。不敢去看暖炕上那個(gè)蜷縮在厚重錦被里、依舊透著虛弱氣息的櫻草色身影。
藥效已經(jīng)過(guò)去大半，臟腑間那蝕骨的冰寒與劇痛如潮水般退去，只留下沉重的疲憊和一種被掏空般的虛弱。但方才那一幕——他那只沾滿(mǎn)灰塵的、卑賤的手，竟然膽大包天地扶住了殿下單薄的肩膀！他的指尖，竟然觸碰到了殿下冰涼的唇瓣！——如同最滾燙的烙鐵，反復(fù)燙灼著他的記憶，帶來(lái)滅頂般的羞恥與惶恐！
僭越！這是足以將他千刀萬(wàn)剮、挫骨揚(yáng)灰的僭越！他玷污了殿下的玉體！他竟敢……竟敢……
巨大的負(fù)罪感和恐懼如同冰冷的藤蔓，死死纏繞著他的心臟，越收越緊，幾乎要將他勒斃。額角的冷汗再次滲出，沿著緊繃的下頜線滑落，滴在冰冷的地磚上，暈開(kāi)一小點(diǎn)深色的印記。他垂在身側(cè)的手死死攥成拳，指甲深深陷入掌心，用更深的痛楚來(lái)對(duì)抗這幾乎將他吞噬的惶恐。每一次呼吸都牽扯著肋下那道早已愈合、此刻卻仿佛重新裂開(kāi)的舊傷，帶來(lái)悶鈍的痛感。
暖炕上，昭陽(yáng)緩緩睜開(kāi)眼。長(zhǎng)睫微顫，烏沉沉的眼眸深處殘留著一絲大病初愈的迷離，更多的則是深潭般的沉靜與疲憊。她微微側(cè)過(guò)頭，目光平靜地掃過(guò)僵立在炭盆旁、如同驚弓之鳥(niǎo)般的阿晏。他慘白的臉色，緊抿的唇，微微顫抖的身體，還有那幾乎要將自己縮進(jìn)塵埃里的姿態(tài)，都清晰地落入她的眼底。
一絲幾不可察的微瀾，在昭陽(yáng)深潭般的心湖掠過(guò)，隨即被冰冷的理智壓下。她移開(kāi)目光，看向炭盆里跳躍的橘紅色火焰，聲音帶著一絲久未開(kāi)口的沙啞，卻恢復(fù)了平日的清冷：“冷嗎？”
阿晏渾身猛地一顫！如同被無(wú)形的鞭子抽中！他倉(cāng)惶地抬起頭，墨黑的瞳孔因驚懼而急劇收縮，撞上昭陽(yáng)平靜無(wú)波的目光，又如同被灼傷般迅速垂下，聲音抖得不成樣子：“不…不冷…奴才…奴才該死……”
“添些炭?！闭殃?yáng)打斷他語(yǔ)無(wú)倫次的請(qǐng)罪，語(yǔ)氣平淡無(wú)波，仿佛剛才那驚心動(dòng)魄的僭越從未發(fā)生，“茶也涼了。”
阿晏如同得到了特赦令，巨大的惶恐中夾雜著一絲難以置信的茫然。他不敢有絲毫怠慢，幾乎是撲到炭盆邊，用火鉗夾起幾塊燒得通紅的銀霜炭，小心翼翼地添入盆中。炭塊落入火堆，激起幾點(diǎn)細(xì)小的火星，發(fā)出輕微的噼啪聲。暖意似乎更盛了些，卻驅(qū)不散他心頭的冰寒。
他又手忙腳亂地端起炕幾上那早已涼透的茶盞，腳步虛浮卻迅速地退了出去。沉重的殿門(mén)在他身后合攏，隔絕了暖炕上那道沉靜的目光，也讓他緊繃到極致的神經(jīng)稍稍松懈了一瞬。他靠在冰冷的廊柱上，大口喘著氣，如同離水的魚(yú)，冷汗早已浸透了里衣，黏膩地貼在冰冷的皮膚上。
殿內(nèi)重新恢復(fù)了寂靜。只有炭火燃燒的噼啪聲，和昭陽(yáng)微弱而規(guī)律的呼吸聲。她緩緩抬起那只方才被阿晏扶住的手臂，月白色的錦緞衣袖上，那幾滴深褐色的參茶漬依舊清晰。指尖輕輕拂過(guò)袖口，仿佛還能感受到一絲微弱的、屬于少年掌心那灼熱而惶恐的余溫。
一絲極其細(xì)微的煩躁，如同投入深潭的石子，在她冰冷的心湖深處漾開(kāi)一圈漣漪，隨即又被更大的、名為“復(fù)仇”的冰冷浪潮覆蓋。
時(shí)間在無(wú)聲的煎熬和刻意的回避中緩慢爬行。一連數(shù)日，偏殿的氣氛都籠罩在一層無(wú)形的、令人窒息的薄冰之下。
阿晏變得更加沉默，更加謹(jǐn)慎。他依舊每日準(zhǔn)時(shí)送來(lái)湯藥、更換炭火、整理文書(shū)，動(dòng)作輕悄無(wú)聲，如同最精密的傀儡。只是他始終低垂著頭，目光死死鎖定在自己的腳尖或手中的物件上，再不敢與昭陽(yáng)有任何視線上的接觸。每次踏入偏殿，都像是踏入刑場(chǎng)，全身的肌肉都繃緊到極致，連呼吸都刻意放得輕淺。送完?yáng)|西，便立刻躬身退下，不敢在殿內(nèi)多停留一息。
昭陽(yáng)也并未再提及那日之事。她大部分時(shí)間都倚在暖炕上，翻閱著那些謄寫(xiě)好的名單和梳理出的線索，臉色依舊帶著病后的蒼白，眼神卻一日比一日銳利冰冷。偶爾，她會(huì)狀似無(wú)意地看向那個(gè)如同驚弓之鳥(niǎo)般的身影，看著他愈發(fā)挺直卻也更顯僵硬的脊梁，看著他額角因高度緊張而滲出的細(xì)密汗珠。
那層無(wú)形的薄冰，終于在臘月十七的午后，被一道突如其來(lái)的、裹挾著血腥氣的陰風(fēng)，猝然擊碎！
“殿下！殿下！”云珠幾乎是跌撞著沖進(jìn)偏殿，臉色慘白如紙，聲音帶著無(wú)法抑制的顫抖和巨大的驚恐！她甚至顧不上行禮，撲到暖炕前，聲音破碎，“掖…掖庭那邊…出事了！掌…掌管西六宮炭火份例的…孫…孫公公！他…他死了！”
“死了？”昭陽(yáng)放下手中的書(shū)卷，烏沉沉的眼眸深處瞬間凝起冰霜，“怎么死的？”
“是…是自縊！”云珠的聲音帶著哭腔，充滿(mǎn)了難以置信的恐懼，“就在他…他自己的值房里！用…用腰帶上吊了！舌頭…舌頭伸得老長(zhǎng)…眼睛…眼睛瞪得……”她說(shuō)不下去了，身體控制不住地瑟瑟發(fā)抖。
暖炕另一側(cè)，正低頭整理一沓文書(shū)的阿晏，身體猛地一僵！手中的紙張“嘩啦”一聲散落在地！他如同被冰水兜頭澆下，瞬間僵在原地，臉色比云珠還要慘白！孫公公？那個(gè)負(fù)責(zé)調(diào)配西六宮炭火、在御膳房“糊涂”賬目上被阿晏圈出過(guò)名字、與趙有財(cái)往來(lái)甚密的孫公公？！
一股冰冷的寒意瞬間從腳底板竄遍全身！他猛地抬起頭，墨黑的瞳孔因巨大的震驚和一種不祥的預(yù)感而急劇收縮，下意識(shí)地看向暖炕上的昭陽(yáng)！
昭陽(yáng)的臉色沒(méi)有絲毫變化，只有眼底的冰霜愈發(fā)森寒刺骨。自縊？在這即將年關(guān)、宮中上下緊盯著用度、尤其是炭火這等緊要之物的當(dāng)口？一個(gè)掌管著如此要害差事的內(nèi)監(jiān)，會(huì)毫無(wú)征兆地自縊？
騙鬼呢！
一絲冰冷的殺意，如同出鞘的利刃，在昭陽(yáng)眼底無(wú)聲地劃過(guò)。這分明是滅口！是太子那邊察覺(jué)到鷹愁澗王煥之死的蹊蹺，開(kāi)始斷尾求生！孫公公這條線，被他們自己親手掐斷了！
“死了？”昭陽(yáng)的聲音很輕，如同雪片落地，卻帶著一種令人毛骨悚然的平靜，“倒是‘干凈’?！彼哪抗饩従徱葡蛏⒙湓诘氐奈臅?shū)，又落在臉色慘白、僵立如木的阿晏身上，聲音陡然轉(zhuǎn)冷，帶著一種不容置疑的威壓：
“阿晏?！?/p>
這清晰的兩個(gè)字，如同驚雷，再次在阿晏死寂的心湖里炸開(kāi)！他渾身劇震，如同被無(wú)形的力量擊中，猛地看向昭陽(yáng)！那目光里，不再是病弱的平靜，而是翻涌著冰冷殺機(jī)和一種沉甸甸的托付！
“把地上那些東西，”昭陽(yáng)的指尖，精準(zhǔn)地指向散落在阿晏腳邊、記錄著鳳藻宮日常用度的那沓文書(shū)，聲音如同淬了寒冰的刀鋒，“還有你謄寫(xiě)的所有關(guān)于西六宮炭火支領(lǐng)、人員往來(lái)的記錄，統(tǒng)統(tǒng)找出來(lái)。”
她的目光如同兩道冰冷的探針，死死鎖住阿晏震驚而茫然的瞳孔，一字一頓，帶著玉石俱焚般的決絕：
“立刻！”
巨大的危機(jī)感和一種被點(diǎn)名的、無(wú)法抗拒的使命感，瞬間壓倒了阿晏心中所有的惶恐和不安！孫公公的死，如同一盆冰水，澆醒了他！滅口！殿下說(shuō)得對(duì)！這是滅口！他們剛剛拔掉一個(gè)王煥，對(duì)方就立刻掐斷了孫公公這條線！動(dòng)作快得令人心驚！
“是！”一聲嘶啞卻異常堅(jiān)定的回應(yīng)，猛地從阿晏喉嚨深處迸發(fā)出來(lái)！他不再猶豫，不再瑟縮！所有的恐懼都被這突如其來(lái)的死亡和昭陽(yáng)眼中那冰冷的殺機(jī)所驅(qū)散！他猛地蹲下身，不再顧忌散落一地的文書(shū)是否整齊，雙手如同最迅捷的獵鷹，飛快地在那堆紙張中翻找、抽撿！動(dòng)作快得只留下殘影！那份沉靜內(nèi)斂的專(zhuān)注瞬間被一種近乎搏命般的效率所取代！
很快，幾份關(guān)鍵的文書(shū)被他精準(zhǔn)地抽了出來(lái)——一份是鳳藻宮近三月炭火支領(lǐng)的詳細(xì)記錄（上面有阿晏標(biāo)注的、與份例明顯不符的疑點(diǎn)），一份是阿晏自己謄寫(xiě)的、從其他渠道匯總的關(guān)于孫公公經(jīng)手炭火的異常出入記錄，還有一份是記載著與孫公公有密切往來(lái)的幾個(gè)低階內(nèi)侍名字的名冊(cè)。
他雙手捧著這疊沉甸甸的、帶著墨跡和血腥氣的紙張，快步走到暖炕前，深深彎下腰，將東西高舉過(guò)頭頂，呈遞給昭陽(yáng)。動(dòng)作帶著一種破釜沉舟般的決絕和虔誠(chéng)。
昭陽(yáng)沒(méi)有立刻去接。她的目光掠過(guò)阿晏依舊微微顫抖、卻異常堅(jiān)定的雙手，落在他緊抿的唇和那雙燃燒著火焰與冰霜的墨黑眼眸上。一絲極其細(xì)微的、近乎認(rèn)可的光芒，在她深潭般的眼底深處一閃而逝。
她緩緩伸出手，指尖微涼，接過(guò)了那疊紙張。冰冷的目光如同最鋒利的刀，迅速掃過(guò)上面的墨跡和標(biāo)注。
“很好?！闭殃?yáng)的聲音依舊冰冷，卻帶上了一絲不容置疑的殺伐之氣。她抬起眼，目光如同實(shí)質(zhì)般壓向垂首而立的阿晏，聲音低沉而清晰，帶著一種開(kāi)啟地獄之門(mén)的森寒：
“名單上，與孫有財(cái)往來(lái)最密、負(fù)責(zé)往西六宮各處分送炭火的那兩個(gè)小太監(jiān)……一個(gè)叫小順子，一個(gè)叫小德子。天黑之前，把他們‘請(qǐng)’到鳳藻宮后殿的……那間空置的庫(kù)房去?！?/p>
“請(qǐng)”字，被她咬得格外重，帶著一種令人不寒而栗的意味。
阿晏的心臟驟然停止了跳動(dòng)！巨大的寒意瞬間攫住了他！他猛地抬起頭，難以置信地看向昭陽(yáng)！抓人？！把他們“請(qǐng)”到庫(kù)房？！殿下…殿下是要……
一股冰冷的恐懼混合著一種難以言喻的、即將踏入血腥戰(zhàn)場(chǎng)的戰(zhàn)栗感，瞬間席卷了阿晏的四肢百骸！他下意識(shí)地看向自己的雙手——這雙手，剛剛還在整理文書(shū)，侍弄花草，甚至…觸碰過(guò)殿下的唇……而此刻，它們即將沾染上同類(lèi)的鮮血？！
“怎么？”昭陽(yáng)的聲音如同淬了冰的鞭子，冷冷地抽打在阿晏瞬間空白的神經(jīng)上，“怕了？”
阿晏的身體猛地一顫！如同被無(wú)形的重錘擊中！怕？他當(dāng)然怕！他只是一個(gè)在泥濘里掙扎求生的賤奴，從未想過(guò)有朝一日會(huì)親手將同類(lèi)拖入深淵！可是……
孫公公那吊死的、舌頭伸得老長(zhǎng)的尸體仿佛就在眼前！殿下在劇痛中蜷縮顫抖的身影與此刻冰冷決絕的目光重疊！那份謄寫(xiě)著無(wú)數(shù)名字和朱砂叉印、沾染著血腥氣的名冊(cè)沉甸甸地壓在心頭！
一股壓抑了太久太久、源于無(wú)數(shù)苦難與不公的憤怒，混合著對(duì)眼前這道孤絕身影的、深入骨髓的忠誠(chéng)與痛惜，如同沉寂的火山，猛地沖垮了他所有的猶豫和怯懦！
“不！”一聲嘶啞卻斬釘截鐵的回應(yīng)，如同出鞘的利劍，猛地從阿晏喉嚨里迸發(fā)出來(lái)！他不再低頭，挺直了那曾習(xí)慣性彎折的脊梁！墨黑的瞳孔深處，恐懼被一種近乎毀滅的、不顧一切的決絕火焰所取代！那火焰燒盡了所有的彷徨，只剩下孤注一擲的忠誠(chéng)！
“奴才…遵命！”他重重地低下頭，聲音低沉而有力，如同繃緊的弓弦，帶著一種破釜沉舟的悲壯！
鳳藻宮后殿，那間早已廢棄、積滿(mǎn)灰塵的庫(kù)房。
厚重的木門(mén)被從外面死死閂住，隔絕了外面呼嘯的風(fēng)雪聲，也將庫(kù)房?jī)?nèi)壓抑的、令人窒息的死寂無(wú)限放大?？諝饫飶浡鴿庵氐拿刮丁m土味，還有一絲若有似無(wú)的、鐵銹般的血腥氣。兩盞昏黃的羊角風(fēng)燈掛在斑駁的墻壁上，光線慘淡搖曳，將庫(kù)房?jī)?nèi)巨大的陰影拉扯得如同猙獰的鬼魅。
庫(kù)房中央，兩個(gè)被反綁著手腳、堵住嘴巴的小太監(jiān)癱在冰冷的地上。正是小順子和小德子。他們身上的靛藍(lán)色宮裝沾滿(mǎn)了塵土和掙扎時(shí)蹭上的污跡，臉上涕淚橫流，糊滿(mǎn)了恐懼的痕跡。小順子的額角高高腫起，一片青紫，嘴角還殘留著干涸的血跡。小德子更慘，左眼眶烏黑一片，鼻梁似乎歪了，鼻血滴滴答答落在前襟上，染紅了一片。他們驚恐萬(wàn)狀地瞪著站在陰影里的人，喉嚨里發(fā)出“嗚嗚”的、如同瀕死小獸般的哀鳴。
阿晏站在離他們幾步遠(yuǎn)的地方，背對(duì)著那兩人，面朝著墻壁。他依舊穿著那身素青色的夾棉襖子，背脊挺得筆直，卻帶著一種難以言喻的僵硬。他的雙手垂在身側(cè)，緊緊攥著拳，指節(jié)因用力而泛白，微微顫抖著。手背上，幾道新鮮的、滲著血絲的抓痕清晰可見(jiàn)——那是制伏小德子時(shí)，對(duì)方絕望掙扎留下的印記。
空氣中濃重的血腥味和那兩個(gè)小太監(jiān)驚恐絕望的嗚咽聲，如同無(wú)形的毒蛇，鉆進(jìn)他的鼻腔，纏繞著他的神經(jīng)。胃里一陣翻江倒海，強(qiáng)烈的惡心感幾乎要沖破喉嚨！他死死咬著牙關(guān)，下頜線繃得死緊，臉色是一種近乎透明的慘白。額角的冷汗順著緊繃的側(cè)臉滑落，滴在冰冷的地面上。
他不敢回頭。不敢去看地上那兩個(gè)因他而傷痕累累、如同待宰羔羊般的同類(lèi)。那血腥味，那絕望的眼神，那“嗚嗚”的哀鳴，都如同燒紅的烙鐵，狠狠燙在他剛剛?cè)计饝?zhàn)意的靈魂上！這雙手……終究還是沾上了同類(lèi)的血污……
就在這時(shí)，庫(kù)房角落里一道不起眼的、被厚重灰塵覆蓋的側(cè)門(mén)被無(wú)聲地推開(kāi)。
昭陽(yáng)的身影出現(xiàn)在門(mén)口。
她沒(méi)有穿厚重的斗篷，只穿著一身素凈的月白襦裙，外面松松罩著一件櫻草色的錦緞比甲。烏黑的長(zhǎng)發(fā)簡(jiǎn)單挽起，臉上依舊帶著大病初愈后的蒼白與倦怠，但那雙烏沉沉的眼眸，卻在昏黃搖曳的燈光下，亮得驚人，如同寒潭深處點(diǎn)燃的幽火，冰冷而銳利。
她的出現(xiàn)，如同投入死水潭中的巨石！
地上原本絕望嗚咽的小順子和小德子，如同看到了救命稻草，眼中瞬間爆發(fā)出巨大的、混雜著恐懼和哀求的光芒！他們掙扎著想要向門(mén)口蠕動(dòng)，喉嚨里“嗚嗚”的聲音變得更加凄厲而急切！仿佛昭陽(yáng)是那唯一能救他們脫離地獄的菩薩！
阿晏的身體猛地一僵！如同被無(wú)形的電流擊中！他幾乎是本能地、帶著巨大的惶恐和一絲難以言喻的羞恥，猛地轉(zhuǎn)過(guò)身，朝著昭陽(yáng)的方向深深地彎下腰去！他不敢抬頭，不敢讓她看到自己此刻沾著血污和狼狽的模樣，更不敢讓她看到自己眼中那翻騰的恐懼與無(wú)措。
“殿…殿下…”他的聲音嘶啞干澀，帶著無(wú)法掩飾的顫抖。
昭陽(yáng)的目光平靜地掃過(guò)庫(kù)房?jī)?nèi)的一切——地上那兩個(gè)傷痕累累、涕淚橫流、眼中充滿(mǎn)哀求與恐懼的小太監(jiān)，空氣中彌漫的塵土與血腥氣味，墻壁上搖曳的昏黃燈光投下的巨大陰影，以及……那個(gè)背對(duì)著她、此刻深深彎著腰、身體因巨大的壓力而微微顫抖的素青色身影。
她緩步走了進(jìn)來(lái)，腳步無(wú)聲，如同行走在月光下的幽靈。月白的裙裾拂過(guò)積滿(mǎn)灰塵的地面，留下淺淺的痕跡。她徑直走到庫(kù)房中央，在距離兩個(gè)小太監(jiān)幾步遠(yuǎn)的地方停下?；椟S的燈光落在她身上，將那櫻草色的比甲映照得格外清晰，也讓她蒼白臉上的平靜顯得更加令人心悸。
她沒(méi)有看阿晏，目光如同兩道冰冷的探針，精準(zhǔn)地落在小順子那張?zhí)闇I橫流、寫(xiě)滿(mǎn)哀求的臉上。
“小順子，”昭陽(yáng)的聲音響起，很輕，如同情人間的低語(yǔ)，卻帶著一種令人毛骨悚然的穿透力，清晰地蓋過(guò)了那兩個(gè)小太監(jiān)的嗚咽，“本宮記得，上月十五，你往麗景軒送炭。本該是上等的銀霜炭十筐?？甥惥败幍墓苁聥邒?，第二日就病倒了，說(shuō)是炭氣太濁，熏著了?？捎写耸?？”
小順子渾身劇震！眼中的哀求瞬間被巨大的驚駭所取代！他“嗚嗚”地用力搖頭，眼淚鼻涕流得更兇了！
“還有你，小德子?！闭殃?yáng)的目光緩緩移向旁邊鼻青臉腫的小德子，語(yǔ)氣依舊平淡無(wú)波，“臘月初三，你負(fù)責(zé)往靜怡齋送炭。靜怡齋那位不得寵的劉選侍，當(dāng)夜就中了炭毒，險(xiǎn)些沒(méi)救回來(lái)。太醫(yī)說(shuō)，那炭里摻了太多濕氣重的劣炭，燒起來(lái)盡是毒煙?！彼D了頓，聲音里帶上了一絲冰冷的嘆息，“那位劉選侍，前幾日，也‘病故’了?！?/p>
小德子如同被掐住了脖子，所有的嗚咽聲戛然而止！他驚恐地瞪大眼睛，看著昭陽(yáng)平靜無(wú)波的臉，如同看到了索命的閻羅！身體篩糠般抖得更厲害了！
“孫有財(cái)死了?！闭殃?yáng)的聲音陡然轉(zhuǎn)冷，如同淬了寒冰的刀鋒，狠狠劈開(kāi)庫(kù)房?jī)?nèi)凝滯的空氣！她的目光如同兩道冰冷的鎖鏈，死死鎖住地上那兩個(gè)因恐懼而劇烈顫抖的身影，“他死得‘干凈’。可本宮這里，還有他克扣炭火、以次充好、中飽私囊的賬本！每一筆，都沾著人命！”
她微微俯下身，湊近小順子那張因極度恐懼而扭曲的臉，聲音壓得極低，卻字字如刀，清晰地刺入對(duì)方耳膜：
“你們是他的心腹，是他的手腳。他貪了多少，你們經(jīng)手了多少？他害死了多少人，你們遞了多少刀？”
“現(xiàn)在，他死了。你們說(shuō)……”昭陽(yáng)的唇角，勾起一個(gè)冰冷到極致、近乎殘忍的弧度，“本宮是讓你們下去陪他呢？還是……給你們一個(gè)機(jī)會(huì)，把你們知道的，關(guān)于他，關(guān)于他背后的人，關(guān)于那些克扣的、被調(diào)換的、沾著血的炭火……統(tǒng)統(tǒng)說(shuō)出來(lái)？”
“嗚嗚嗚——！嗚嗚嗚——！”小順子和小德子如同被逼到絕境的困獸，爆發(fā)出絕望而凄厲的嗚咽！巨大的恐懼和求生的本能瘋狂撕扯著他們！他們拼命地掙扎著，想要點(diǎn)頭，想要說(shuō)話，卻被堵住的嘴巴死死扼??！
阿晏依舊深深地彎著腰，僵立在原地。昭陽(yáng)那冰冷而精準(zhǔn)的指控，如同最鋒利的解剖刀，將他心中那點(diǎn)因血腥而產(chǎn)生的猶豫和恐懼瞬間剖開(kāi)！炭火！又是炭火！克扣！調(diào)換！人命！那冰冷的數(shù)字背后，是活生生被凍死、被毒死的冤魂！而地上這兩個(gè)看似可憐的家伙，正是遞出屠刀的幫兇！
一股混雜著巨大憤怒和一種被點(diǎn)醒的、冰冷的殺意，如同巖漿般猛地沖垮了他心中最后一絲無(wú)謂的憐憫！他緩緩地、極其緩慢地直起了腰。身體依舊緊繃，臉色依舊慘白，但那雙墨黑的眼眸深處，翻騰的恐懼和猶豫已被一種同樣冰冷、同樣銳利的決絕所取代！
他不再回避。目光如同淬了毒的冰凌，冷冷地、帶著一種無(wú)聲的壓迫，投向地上那兩個(gè)涕淚橫流、因昭陽(yáng)的話而徹底崩潰的“獵物”。
昭陽(yáng)直起身，目光狀似無(wú)意地掃過(guò)挺直了脊梁、眼神冰冷的阿晏。她沒(méi)再說(shuō)話，只是對(duì)著門(mén)口的方向，極其輕微地抬了抬下巴。
一直侍立在門(mén)邊陰影里的兩名鳳藻宮心腹內(nèi)侍，如同得到指令的獵豹，悄無(wú)聲息地走上前。一人一個(gè)，動(dòng)作利落地扯掉了小順子和小德子口中的破布團(tuán)。
“殿下饒命！殿下饒命??！”小順子如同瀕死的魚(yú)，剛能發(fā)聲便爆發(fā)出凄厲的哭嚎，額頭拼命地往冰冷的地磚上磕，“奴才說(shuō)！奴才什么都說(shuō)！是孫公公！都是孫公公指使的！他讓奴才把上等的銀霜炭換成普通的柴炭，中間克扣的銀錢(qián)…奴才只拿了一成！其余的都…都孝敬給孫公公了！他還讓奴才往麗景軒送摻了石粉的劣炭…說(shuō)…說(shuō)是麗妃娘娘得罪了上頭…要給點(diǎn)教訓(xùn)……”
“還有奴才！奴才也說(shuō)！”小德子也哭喊著，聲音因鼻梁受傷而含混不清，“靜怡齋劉選侍的炭…是孫公公親自交代的…說(shuō)…說(shuō)那是最濕最劣的…燒起來(lái)全是毒煙…奴才…奴才不敢不聽(tīng)??！孫公公還說(shuō)…還說(shuō)這些事…上頭…上頭都是知道的…讓奴才們只管做…出了事有他頂著……”
兩人如同倒豆子般，語(yǔ)無(wú)倫次地將自己所知的骯臟勾當(dāng)、克扣的數(shù)目、經(jīng)手的人員、以及孫有財(cái)偶爾流露出的只言片語(yǔ)（暗示著更上層的默許甚至指使），一股腦地傾瀉出來(lái)！巨大的恐懼和對(duì)生的渴望，讓他們?cè)僖差櫜坏檬裁粗艺\(chéng)，只求能在這位看似平靜、實(shí)則比閻羅還可怕的公主殿下面前，換取一線生機(jī)！
庫(kù)房?jī)?nèi)，只剩下兩個(gè)小太監(jiān)絕望的哭訴和磕頭求饒聲。
阿晏靜靜地聽(tīng)著。那些具體的數(shù)字，那些卑劣的手段，那些被犧牲的、如同草芥般的名字（麗景軒管事嬤嬤，靜怡齋劉選侍…），如同冰冷的毒液，一點(diǎn)點(diǎn)浸透他的認(rèn)知。憤怒如同冰冷的火焰，在他心底無(wú)聲地燃燒，將那最后一絲因親手抓人而產(chǎn)生的心理障礙焚燒殆盡。
他緩緩地、極其自然地向前邁了一步，站到了昭陽(yáng)斜后方半步的位置。如同最忠誠(chéng)的影子，如同出鞘后等待飲血的利刃。他的目光不再有絲毫動(dòng)搖，冰冷地鎖定著地上那兩個(gè)磕頭如搗蒜的身影，只等殿下一聲令下。
昭陽(yáng)沒(méi)有看他。她只是靜靜地聽(tīng)著，臉上沒(méi)有任何表情。直到兩個(gè)小太監(jiān)的聲音因極度的恐懼和脫力而漸漸微弱下去，只剩下斷斷續(xù)續(xù)的抽噎和求饒。
“記下來(lái)?！闭殃?yáng)的聲音很輕，卻清晰地傳入阿晏耳中。
阿晏沒(méi)有絲毫猶豫。他立刻從懷中掏出一本早已準(zhǔn)備好的、巴掌大小的空白冊(cè)頁(yè)和一支短小的炭筆（這是他為了方便記錄隨身攜帶的）。他蹲下身，借著昏黃的燈光，極其專(zhuān)注地、一筆一畫(huà)地將小順子和小德子供述的關(guān)鍵信息——克扣的數(shù)目、時(shí)間、經(jīng)手人、調(diào)換的手法、以及他們聽(tīng)到的、關(guān)于“上頭”的模糊指代——清晰地記錄下來(lái)。筆尖劃過(guò)粗糙的紙面，發(fā)出沙沙的輕響，如同毒蛇爬過(guò)枯葉。
他的動(dòng)作沉穩(wěn)而專(zhuān)注，墨黑的眼底深處，銳利的光芒如同寒潭下的暗流，將所有有用的信息精準(zhǔn)地捕撈、固定。曾經(jīng)在文書(shū)海洋中磨礪出的冷靜與洞察力，在此刻展現(xiàn)得淋漓盡致。
當(dāng)最后一筆落下，阿晏合上冊(cè)頁(yè)，將其極其珍重地貼身收好。他站起身，重新退回到昭陽(yáng)斜后方那半步的位置，如同歸鞘的劍，沉默而冰冷地等待著。
昭陽(yáng)的目光終于從那兩個(gè)如同爛泥般癱軟在地的小太監(jiān)身上移開(kāi)，落回到阿晏身上?；椟S的燈光下，他素青色的身影挺立如松，臉上殘留的血污和手背的抓痕尚未干涸，卻再也無(wú)法掩蓋他身上那股破繭而出的、名為“執(zhí)刀者”的冰冷銳氣。
一絲極其細(xì)微的、近乎滿(mǎn)意的弧度，在昭陽(yáng)冰冷的唇角稍縱即逝。她微微頷首，聲音里聽(tīng)不出情緒，卻帶著一種塵埃落定的平靜：
“處理干凈。”
阿晏的瞳孔幾不可察地收縮了一下，隨即又恢復(fù)了深潭般的沉靜。他沒(méi)有問(wèn)如何“處理”，也沒(méi)有絲毫猶豫。他對(duì)著昭陽(yáng)的方向，深深地、無(wú)聲地彎下腰。然后，他轉(zhuǎn)過(guò)身，目光如同冰冷的鐵塊，沉沉地落在那兩個(gè)癱軟在地、因聽(tīng)到“處理干凈”而瞬間陷入極致絕望和死寂的小太監(jiān)身上。
他沒(méi)有再看昭陽(yáng)，只是對(duì)著門(mén)口侍立的那兩名心腹內(nèi)侍，極其輕微地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
那兩名內(nèi)侍如同得到了明確的指令，面無(wú)表情地走上前，動(dòng)作熟練而沉默地將地上那兩個(gè)如同死狗般不再掙扎、眼中只剩下無(wú)邊絕望的小太監(jiān)拖了起來(lái)，朝著庫(kù)房更深處、那片被巨大陰影徹底吞噬的角落走去。
沉重的腳步聲和衣物摩擦地面的沙沙聲，如同死亡的鼓點(diǎn)，在空曠的庫(kù)房里回蕩，最終消失在濃稠的黑暗之中。
阿晏依舊站在原地，背脊挺直。他緩緩抬起手，目光落在手背上那幾道滲著血絲的抓痕上。指尖無(wú)意識(shí)地拂過(guò)那微熱的、帶著刺痛感的傷口?？諝庵?，那若有似無(wú)的血腥味似乎更加濃郁了一些。
他緩緩地、深深地吸了一口氣。那冰冷的、帶著塵土和血腥味的空氣涌入肺腑，帶來(lái)一種奇異的、混合著鐵銹與硝煙的氣息。
一絲冰冷的、如同淬火后的鋼鐵般堅(jiān)硬的光芒，在他墨黑的瞳孔深處，悄然凝聚。