王煥死了。
死得悄無(wú)聲息，又驚天動(dòng)地。
消息是隨著北境一場(chǎng)罕見的暴風(fēng)雪，裹挾著冰碴子一同砸進(jìn)帝都的。那個(gè)在昭陽(yáng)和阿晏謄寫的名單上、被朱砂重重圈出的名字，連同他押運(yùn)的那批本該救命的糧草軍械，一同被埋葬在距離云州城不到百里的鷹愁澗下。官方的邸報(bào)語(yǔ)焉不詳，只說是“遭遇山崩，押運(yùn)官王煥及所部百余軍士不幸殉國(guó)”。
然而，在宮廷深處，在那些不見天日的角落里，陰冷的私語(yǔ)卻如同毒蛇般蔓延。
“聽說了嗎？鷹愁澗那‘山崩’……蹊蹺得很！”
“可不是！早不崩晚不崩，偏在王煥押著東西經(jīng)過時(shí)崩了？”
“噓！小聲點(diǎn)！聽說…那山崖邊上，有人找到過炸藥的痕跡……”
“作孽喲！那王煥可是太子殿下……”
“噤聲！莫談國(guó)事！小心隔墻有耳！”
這些帶著血腥味的竊竊私語(yǔ)，如同冬日里最刺骨的寒風(fēng)，盤旋在鳳藻宮高大的宮墻之外。然而，墻內(nèi)卻是一片異樣的“寧?kù)o”。
昭陽(yáng)端坐于寢殿暖炕之上，面前的小幾上攤著一卷《資治通鑒》，指尖卻無(wú)意識(shí)地在書頁(yè)邊緣輕輕叩擊著。炭盆里的銀霜炭燒得正旺，發(fā)出輕微的噼啪聲，橘紅色的火光映著她沉靜無(wú)波的臉龐。烏沉沉的眼眸深處，是深不見底的寒潭，平靜地倒映著窗外灰蒙蒙的天色和細(xì)碎的雪沫。
鷹愁澗的消息傳來(lái)時(shí)，她甚至未曾抬一下眼皮。仿佛死的不是那個(gè)前世打開云州城門、今世又克扣軍餉的叛徒，而只是一只微不足道的螻蟻。只有在她緩緩合攏書卷時(shí)，那微微收緊的指尖，泄露了一絲心湖深處無(wú)聲的波瀾。
王煥的死，是她復(fù)仇棋局上落下的第一顆帶著血腥氣的棋子。由阿晏親手梳理、傳遞出的、關(guān)于王煥貪墨路線和行程的確切情報(bào)，如同最精準(zhǔn)的引信。宮墻之外，那些被她母妃舊部暗中聯(lián)絡(luò)、同樣對(duì)太子一系恨之入骨的軍中悍卒，如同嗅到血腥的禿鷲，在鷹愁澗布下了那個(gè)致命的殺局。
干凈，利落，死無(wú)對(duì)證。所有的線索，都指向了那場(chǎng)“意外”的暴風(fēng)雪和山崩。太子那邊縱有滔天怒火和疑心，也只能打落牙齒和血吞，將這筆賬記在“天災(zāi)”頭上。
第一步，成了。
一絲極淡的、冰冷的弧度，在昭陽(yáng)的唇角稍縱即逝。她端起手邊溫?zé)岬膮⒉?，小口啜飲著，目光狀似無(wú)意地掃過暖炕另一側(cè)。
阿晏正坐在一只矮矮的繡墩上，背脊挺得筆直，微微低著頭，專注地翻閱著一沓厚厚的文書。那是鳳藻宮近半年來(lái)所有的日常用度、器物損耗以及人員調(diào)動(dòng)的記錄。暖炕的溫度很高，他只穿著一件素青色的夾棉襖子，領(lǐng)口袖口都漿洗得干干凈凈，襯得他側(cè)臉的線條愈發(fā)清俊利落。曾經(jīng)深入骨髓的瑟縮卑微，已被一種沉靜內(nèi)斂的專注所取代。燭光落在他低垂的眼睫上，投下小片扇形的陰影，墨黑的眼底深處，銳利的光芒如同寒潭下的暗流，在字里行間無(wú)聲地逡巡。
他看得極慢，極仔細(xì)。修長(zhǎng)的手指間捏著一支半禿的舊筆，偶爾在旁邊的空白紙頁(yè)上極其謹(jǐn)慎地落下幾個(gè)簡(jiǎn)略的符號(hào)或數(shù)字，筆觸沉穩(wěn)有力。暖炕的熱氣熏得他鼻尖和耳廓微微泛紅，額角滲出一層細(xì)密的薄汗，他卻渾然不覺。
昭陽(yáng)的目光在他額角的汗珠上停留了一瞬，隨即移開。她放下茶盞，指尖無(wú)意識(shí)地捻著書頁(yè)的一角。殿內(nèi)很安靜，只有炭火的噼啪聲、書頁(yè)翻動(dòng)的沙沙聲，以及兩人幾不可聞的呼吸聲交織在一起，形成一種奇異的、緊繃卻又莫名和諧的韻律。
時(shí)間在無(wú)聲的專注中緩慢流淌。
不知過了多久，阿晏翻動(dòng)文書的手指忽然頓住。他的眉頭幾不可察地蹙了起來(lái)，目光死死鎖定在其中一行記錄上，銳利的眼神如同發(fā)現(xiàn)了獵物蹤跡的鷹隼。他下意識(shí)地微微傾身向前，捏著筆的手指緊了緊，似乎在反復(fù)確認(rèn)著什么。
就在這時(shí)，一股極其細(xì)微的、幾乎難以察覺的寒意，如同游走的冰蛇，猝不及防地竄上昭陽(yáng)的脊背！她端著茶盞的手猛地一顫，幾滴溫?zé)岬牟杷疄R落在月白色的錦緞衣袖上，迅速洇開一小片深色的濕痕。
“唔……”一聲極其壓抑的、短促的悶哼，如同被強(qiáng)行扼住喉嚨的幼獸哀鳴，不受控制地從昭陽(yáng)唇間溢出！她猛地攥緊了拳頭，指節(jié)因用力而瞬間泛白！一股熟悉的、如同無(wú)數(shù)冰冷鋼針狠狠扎刺骨髓的劇痛，毫無(wú)預(yù)兆地從四肢百骸深處瘋狂涌出，瞬間攫住了她！
前世鴆毒深入臟腑、最終在冷宮寒夜中反復(fù)發(fā)作的蝕骨之痛，竟在這溫暖如春的暖炕之上，在這復(fù)仇剛剛邁出第一步的時(shí)刻，驟然卷土重來(lái)！
冷汗瞬間浸透了昭陽(yáng)單薄的里衣！她的身體控制不住地微微顫抖起來(lái)，臉色以肉眼可見的速度褪去血色，變得如同窗外飄落的雪花般慘白！她死死咬住下唇，貝齒深深陷入柔軟的唇肉，試圖用更尖銳的痛楚來(lái)壓制體內(nèi)那翻江倒海的寒意與劇痛，一縷極淡的血絲，悄然從緊抿的唇角滲出。
這突如其來(lái)的變故，如同投入平靜湖面的巨石！
“殿下？！”阿晏猛地抬起頭！方才那專注銳利的眼神瞬間被巨大的驚駭和恐慌所取代！他幾乎是本能地、如同離弦之箭般從繡墩上彈起！手中的文書和筆“啪嗒”一聲掉落在地，他卻渾然不顧！
他一步就搶到了暖炕邊，單膝半跪在地！墨黑的瞳孔因極度的擔(dān)憂而急劇收縮，死死盯著昭陽(yáng)瞬間慘白如紙的臉、緊咬的唇角和那無(wú)法抑制的顫抖！那縷刺目的血絲，如同最鋒利的針，狠狠扎進(jìn)他的眼底！
“殿下！您怎么了？！”阿晏的聲音帶著撕裂般的驚恐和顫抖，他下意識(shí)地伸出手，想要去扶她，卻又在即將觸碰到她衣袖的瞬間，如同被滾燙的烙鐵灼傷般猛地僵??！巨大的身份鴻溝和深入骨髓的敬畏，如同無(wú)形的枷鎖，瞬間勒緊了他的動(dòng)作！
他只能僵在那里，伸出的手停在半空，微微顫抖著，指尖離昭陽(yáng)冰涼顫抖的手臂只有寸許之遙！那咫尺的距離，此刻卻如同天塹！巨大的無(wú)力感和一種滅頂般的心疼，如同冰冷的潮水，瞬間將他淹沒！他眼睜睜看著那道櫻草色的身影在劇痛中蜷縮、顫抖，如同被狂風(fēng)暴雨蹂躪的嬌花，卻連觸碰的資格都沒有！
“藥…”昭陽(yáng)從緊咬的齒縫間擠出一個(gè)破碎的音節(jié)，聲音微弱得如同游絲。她試圖抬起手去指書案的方向，那里有太醫(yī)秘密配制的、用于壓制這舊毒發(fā)作的丸藥。然而，那蝕骨的劇痛如同無(wú)形的巨手，死死攥住了她的手臂，讓她連抬起指尖的力氣都瞬間流失！
冷汗順著她光潔的額角滑落，滴在暖炕光滑的楠木面板上，暈開一小點(diǎn)深色的印記。她的身體因劇痛而無(wú)法控制地微微前傾，寬大的袖袍拂過炕沿，帶倒了放在一旁小幾上的那只青玉藥瓶！
“哐當(dāng)——！”
藥瓶滾落在地毯上，發(fā)出沉悶的聲響，瓶塞脫落，幾顆深褐色的藥丸滾了出來(lái)，沾上了塵埃。
“殿下！”阿晏的瞳孔驟縮！看著那滾落的藥瓶和藥丸，巨大的恐慌壓倒了一切！什么身份！什么規(guī)矩！什么僭越！在這一刻統(tǒng)統(tǒng)被拋到了九霄云外！他腦中只剩下一個(gè)念頭——救她！
他不再有絲毫猶豫！那只僵在半空的手猛地探出，帶著一種不顧一切的決絕，穩(wěn)穩(wěn)地、卻又無(wú)比輕柔地扶住了昭陽(yáng)因劇痛而微微下滑的肩膀！另一只手閃電般抄起掉落在地毯上的藥瓶，看也不看，極其精準(zhǔn)地倒出兩顆藥丸！
“殿下！藥！”阿晏的聲音嘶啞而急迫，帶著不容置疑的堅(jiān)定！他一手依舊穩(wěn)穩(wěn)地扶著昭陽(yáng)單薄而顫抖的肩膀，感受著那布料下透出的驚人寒意，另一只手已將藥丸遞到了昭陽(yáng)緊抿的唇邊！
指尖不可避免地觸碰到她冰涼柔軟的唇瓣。那冰冷而微弱的觸感，如同電流般瞬間竄遍阿晏全身！讓他扶著昭陽(yáng)肩膀的手猛地一顫！一股難以言喻的、混雜著巨大惶恐和一種陌生悸動(dòng)的灼熱感，如同巖漿般沖上頭頂！
昭陽(yáng)的意識(shí)在劇痛和冰冷的寒潮中沉浮。那蝕骨的痛楚如同無(wú)數(shù)冰冷的刀片在臟腑間攪動(dòng)，讓她幾乎窒息。就在她以為自己要再次被拖入那無(wú)邊的黑暗深淵時(shí)，一只灼熱而帶著驚人力量的手，穩(wěn)穩(wěn)地扶住了她搖搖欲墜的身體！
那溫度，透過冰冷的錦緞，微弱卻無(wú)比清晰地傳遞到她冰寒刺骨的肌膚上，像黑暗中驟然亮起的一盞孤燈！
緊接著，兩顆帶著苦澀藥味的藥丸被遞到了唇邊。指尖的溫度，帶著少年人特有的灼熱和一絲無(wú)法抑制的微顫，清晰地烙印在她冰涼的唇瓣上！那陌生的、帶著生命力的觸感，如同投入冰封湖面的滾燙石子，瞬間在她混沌的意識(shí)里激起巨大的漣漪！
她艱難地掀起沉重的眼簾，視線模糊，只看到阿晏近在咫尺的臉龐。那張清俊的臉上，此刻寫滿了毫不掩飾的驚惶、擔(dān)憂和一種近乎絕望的專注！墨黑的瞳孔里清晰地倒映著她狼狽不堪的身影，那眼神深處，翻涌著一種讓她靈魂都為之震顫的、純粹到不顧一切的光芒！
沒有猶豫，沒有抗拒。在那蝕骨的劇痛和這灼熱的、帶著孤勇的支撐下，昭陽(yáng)幾乎是本能地、微微張開了緊咬的唇。
溫?zé)岬闹讣鈳е⑽⒌念澏叮⌒囊硪淼貙⒛莾深w苦澀的藥丸送入了她的口中。指尖撤離時(shí)，那灼熱的觸感仿佛還殘留在唇上，帶來(lái)一陣奇異的戰(zhàn)栗。
阿晏立刻拿起炕幾上昭陽(yáng)方才喝剩的半盞溫參茶，動(dòng)作笨拙卻又異常小心地遞到她唇邊。他一手依舊穩(wěn)穩(wěn)地扶著她冰涼顫抖的肩膀，另一只手端著茶盞，手臂因緊張和巨大的壓力而繃得死緊，指節(jié)泛白，手背上青筋清晰可見。
“殿下…水…”他的聲音帶著無(wú)法抑制的哽咽，目光死死鎖住昭陽(yáng)蒼白的唇，生怕她嗆到。
昭陽(yáng)就著他的手，小口地啜飲著溫?zé)岬膮⒉琛Ｎ⒖嗟牟杷旌现幫璧目酀牒韲?，帶?lái)一絲微弱的暖意，暫時(shí)壓下了翻涌的惡心感。那股暖意順著食道蔓延，仿佛也驅(qū)散了一絲盤踞在臟腑深處的冰寒劇痛。
藥效尚未完全發(fā)作，但身體那瘋狂的顫抖和撕裂般的劇痛，在那只灼熱手掌的支撐和源源不斷傳遞過來(lái)的力量下，竟奇跡般地緩和了一分。她不再試圖掙扎，只是微微閉著眼，依靠著那堅(jiān)實(shí)而溫暖的支撐，急促而微弱地喘息著。冷汗依舊不斷地從額角滲出，順著蒼白的臉頰滑落。
阿晏半跪在暖炕邊，維持著這個(gè)支撐和喂水的姿勢(shì)，一動(dòng)不敢動(dòng)。他能清晰地感覺到掌下那單薄肩膀傳來(lái)的微弱顫抖，能聽到她壓抑而急促的呼吸聲，甚至能聞到她發(fā)間那淡淡的、如同冷梅初綻般的馨香混合著苦澀的藥味。所有的感官都被無(wú)限放大，匯聚成一種令人窒息的、帶著巨大痛惜和一種無(wú)法言喻的、陌生悸動(dòng)的洪流，沖擊著他緊繃的神經(jīng)。
時(shí)間在無(wú)聲的支撐與依賴中緩慢流逝。炭火依舊噼啪作響，暖意融融。殿內(nèi)彌漫著參茶的微苦氣息和藥味，還有一種無(wú)聲流淌的、極其微妙的氛圍。
不知過了多久，昭陽(yáng)急促的呼吸終于漸漸平復(fù)下來(lái)，身體也不再劇烈顫抖，只剩下細(xì)微的、因脫力而無(wú)法控制的輕顫。她緩緩睜開眼，眼底的痛楚褪去大半，只余下一片深重的疲憊和劫后余生般的虛弱。臉色依舊蒼白如雪，唇上那被咬出的傷口卻因方才飲茶而洇開了一抹極淡的嫣紅。
她微微偏過頭，目光落在依舊半跪在炕邊、維持著僵硬姿勢(shì)、如同守護(hù)石像般的阿晏身上。
他的手臂依舊穩(wěn)穩(wěn)地扶著她的肩膀，另一只手還端著空了的茶盞，指尖因長(zhǎng)時(shí)間用力而微微泛白，指節(jié)僵硬。那張清俊的臉上，驚惶尚未完全褪去，濃重的擔(dān)憂如同化不開的墨，沉甸甸地壓在眼底。額角鬢發(fā)早已被汗水浸濕，黏膩地貼在皮膚上，鼻尖也沁著細(xì)密的汗珠。他就這樣一瞬不瞬地看著她，墨黑的瞳孔里，清晰地映著她虛弱的身影，仿佛整個(gè)世界都只剩下了她的存在。
那眼神，專注得令人心驚，也沉重得讓人窒息。
四目相對(duì)。
空氣仿佛在這一刻凝固了。炭火的噼啪聲變得遙遠(yuǎn)。暖炕的熱氣熏蒸著，帶著一種令人暈眩的暖意。
昭陽(yáng)清晰地看到了阿晏眼中那翻涌的、幾乎要將他自身焚毀的復(fù)雜情緒——濃得化不開的擔(dān)憂，深入骨髓的后怕，還有一絲連他自己都未曾察覺的、因這過于親密的支撐和觸碰而產(chǎn)生的、純粹的、屬于少年人的慌亂與悸動(dòng)。
一絲極其細(xì)微的、陌生的窘迫，如同投入深潭的石子，在昭陽(yáng)冰冷的心湖深處漾開一圈微瀾。她不動(dòng)聲色地、極其輕微地動(dòng)了一下肩膀，試圖脫離那灼熱的支撐。
阿晏如同被燙到般，猛地回過神來(lái)！巨大的惶恐瞬間攫住了他！他這才驚覺自己的僭越！他竟然…竟然用這雙卑賤的手，觸碰了殿下的玉體！還…還喂了藥？！
“奴才該死！”一聲驚懼到變調(diào)的嘶喊猛地從阿晏喉嚨里沖出！他如同被無(wú)形的巨力擊中，猛地抽回扶著昭陽(yáng)肩膀的手，觸電般縮回端著茶盞的手！整個(gè)人如同受驚的兔子，踉蹌著向后跌坐在地毯上！手中的空茶盞“哐當(dāng)”一聲摔落，在厚厚的地毯上滾了幾圈才停下。
他再也顧不上什么儀態(tài)，手腳并用地向后爬退了兩步，額頭重重地磕在冰冷堅(jiān)硬的金磚地上，發(fā)出沉悶的聲響！身體因巨大的恐懼和羞恥而劇烈顫抖起來(lái)！
“奴才萬(wàn)死！奴才僭越！奴才污了殿下玉體！奴才罪該萬(wàn)死！求殿下責(zé)罰！”他語(yǔ)無(wú)倫次地哭喊著，聲音嘶啞破碎，帶著深入骨髓的絕望和滅頂般的惶恐！額頭的冷汗混著地毯上的灰塵，在他蒼白的臉上留下狼狽的污跡。剛才那短暫的支撐與依賴，此刻化作了最深的罪孽，幾乎要將他徹底壓垮！
昭陽(yáng)靜靜地看著他?？粗查g從沉穩(wěn)內(nèi)斂的執(zhí)刀者變回那個(gè)惶恐卑微、在塵埃中瑟瑟發(fā)抖的少年。看著他額頭因用力磕碰而迅速泛起的紅痕。看著他眼中那翻涌的、幾乎要將他自身撕裂的恐懼與羞恥。
心湖深處那片因劇痛和虛弱而掀起的波瀾，緩緩平息下去，重新凍結(jié)成深潭般的沉靜。只是那潭底，似乎沉淀下了一些比寒冰更沉重的東西。
她沒有說話，只是緩緩抬起那只方才被阿晏扶住的手臂。月白色的錦緞衣袖上，還殘留著幾滴深褐色的參茶漬，以及…一絲極其微弱的、屬于少年手掌的溫?zé)嵊囗崱?/p>
她輕輕拂了拂衣袖，動(dòng)作優(yōu)雅而疏離。目光掠過地上那個(gè)仍在顫抖磕頭的身影，最終落在滾落在地毯一角的那只青玉藥瓶上。
“起來(lái)?！闭殃?yáng)的聲音響起，帶著大病初愈后的虛弱，卻恢復(fù)了平日的清冷，聽不出喜怒，“把藥瓶撿起來(lái)。藥…撒了?！?/p>
阿晏的哭求聲戛然而止！他猛地抬起頭，臉上涕淚橫流，混雜著灰塵和冷汗，狼狽不堪。墨黑的眼中充滿了難以置信的茫然和巨大的惶恐。殿下…不責(zé)罰他？不追究他這死一萬(wàn)次都不夠的僭越之罪？！
“聾了？”昭陽(yáng)的聲音里帶上了一絲不易察覺的疲憊和…一絲幾不可察的無(wú)奈？
阿晏如夢(mèng)初醒！巨大的劫后余生感混合著更深的茫然席卷了他！他不敢有絲毫怠慢，連滾爬爬地?fù)溥^去，用顫抖的、沾滿灰塵的手，小心翼翼地捧起那只青玉藥瓶，如同捧著世間最易碎的珍寶。他慌亂地?fù)炱鹕⒙湓诘靥荷系乃幫?，用衣袖拼命擦拭干凈，再一顆顆極其珍重地放回瓶中，塞緊瓶塞。動(dòng)作笨拙而惶恐，卻帶著一種近乎虔誠(chéng)的專注。
做完這一切，他依舊跪在地上，雙手捧著藥瓶，高高舉過頭頂，如同獻(xiàn)祭的羔羊，等待著最終的審判。身體依舊在無(wú)法控制地微微顫抖。
昭陽(yáng)的目光落在他高舉的、微微顫抖的手上。那雙手，骨節(jié)分明，修長(zhǎng)有力，此刻卻沾滿了灰塵和冷汗。她緩緩伸出手，指尖微涼，輕輕取回了那個(gè)小小的青玉瓶。
冰涼的瓶身落入掌心，帶著少年掌心殘留的微溫。
“炭火…太燥了?！闭殃?yáng)的聲音很輕，目光轉(zhuǎn)向燒得正旺的炭盆，“去添些新炭。再…換盞熱茶來(lái)?！?/p>
阿晏猛地抬起頭，墨黑的瞳孔因巨大的震驚而微微放大。添炭？換茶？殿下…是在給他臺(tái)階下？在…饒恕他這滔天的罪過？
一股滾燙的酸澀猛地沖上他的鼻腔，直沖眼眶！他死死咬著牙，不讓那洶涌的淚意決堤，對(duì)著昭陽(yáng)的方向，深深地、深深地彎下腰，額頭再次觸碰到冰冷的地面，聲音帶著無(wú)法抑制的哽咽和一種沉甸甸的、劫后余生的感激：
“是…奴才…遵命…”
他踉蹌著起身，不敢再看昭陽(yáng)一眼，腳步虛浮卻異常迅速地退出了寢殿。沉重的殿門在他身后合攏，隔絕了內(nèi)外。
寢殿內(nèi)，重新恢復(fù)了寂靜。只有炭火燃燒的噼啪聲，和昭陽(yáng)手中那青玉藥瓶傳來(lái)的、微弱卻固執(zhí)的余溫。
昭陽(yáng)靜靜地坐著，目光落在藥瓶光滑的瓶身上。指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著那溫潤(rùn)的釉面，仿佛還能感受到少年掌心那灼熱的戰(zhàn)栗和沉重的惶恐。
許久，她緩緩抬起另一只手，指尖輕輕拂過自己的唇瓣。那里，似乎還殘留著一絲極其微弱的、屬于少年指尖的灼熱觸感，以及…那苦澀藥丸的味道。
一絲極其細(xì)微的、連她自己都未曾察覺的異樣，如同投入冰封湖面的微瀾，在她深潭般的眼底深處，悄然漾開。