夏末的蟬鳴聲嘶力竭，帶著一種末日狂歡般的燥熱，固執(zhí)地穿透了鳳藻宮緊閉的窗扉，攪動(dòng)著殿內(nèi)沉滯的空氣。香爐里上好的蘇合香，此刻也壓不住那彌漫在宮闕之間、越來(lái)越濃重的焦灼氣息。
昭陽(yáng)端坐在書(shū)案后，指尖無(wú)意識(shí)地劃過(guò)一份攤開(kāi)的、邊緣已磨損的舊邸報(bào)。烏沉沉的目光落在其中一行簡(jiǎn)短得近乎敷衍的訊息上：“……北境馬市重開(kāi)，互市使臣已定，兵部主事王煥隨行……”
王煥。
這個(gè)名字像一根冰冷的刺，扎在昭陽(yáng)的記憶深處。前世，就是此人！在不久后那場(chǎng)突如其來(lái)的北狄叩邊中，作為互市使團(tuán)的一員，他不僅未能傳遞回任何有效預(yù)警，反而在城破之際，里應(yīng)外合，打開(kāi)了云州西側(cè)最為關(guān)鍵的角門(mén)！讓如狼似虎的狄騎長(zhǎng)驅(qū)直入，血洗了那座以商貿(mào)聞名的富庶邊城！無(wú)數(shù)軍民慘死，邊關(guān)屏障洞開(kāi)，震動(dòng)朝野！
而此刻，這份邸報(bào)的日期，距離記憶中那場(chǎng)慘烈的破城，僅剩月余！
一股冰冷的寒意順著脊椎爬升。時(shí)間！她最缺的就是時(shí)間！前世的她，此刻還沉溺在失去母妃的悲痛和對(duì)未來(lái)的茫然中，對(duì)朝堂風(fēng)云、邊境烽火一無(wú)所知，更無(wú)力改變。而如今，她雖窺得天機(jī)，卻依舊困在這金絲牢籠，手中籌碼微薄，如何撼動(dòng)這即將傾覆的危局？
她需要渠道！需要一雙能穿透這重重宮墻、將她的警示送抵邊關(guān)的手！這雙手，必須足夠不起眼，足夠忠誠(chéng)，也足夠…有接觸到外界信息的縫隙。
目光不由自主地投向窗外。庭院角落，那個(gè)灰青色的身影正蹲在花圃旁。阿晏的傷已好了大半，至少行動(dòng)無(wú)礙，只是臉色依舊帶著大病初愈的蒼白。他正極其專(zhuān)注地侍弄著幾株新移栽的、略顯蔫頭耷腦的茉莉。陽(yáng)光落在他洗得發(fā)白的短褐上，勾勒出單薄而緊繃的輪廓。他小心翼翼地松土、澆水，動(dòng)作笨拙卻認(rèn)真，仿佛那是世間最珍貴的寶物。
他依舊卑微地蜷縮在屬于他的角落，如同庭院里最不起眼的一塊頑石。但昭陽(yáng)知道，這塊頑石內(nèi)部，正悄然發(fā)生著變化。御膳房那份“糊涂”單子，他最終用極其稚嫩卻異常清晰的符號(hào)和簡(jiǎn)略數(shù)字，標(biāo)注出了幾處明顯的不合理之處——尤其是那初夏時(shí)節(jié)購(gòu)入的巨額“精炭”開(kāi)支，以及連續(xù)七日分毫不差的“鮮魚(yú)”價(jià)格。他不懂其中深意，卻憑著底層掙扎磨礪出的直覺(jué)，精準(zhǔn)地圈出了疑點(diǎn)。
這份稚嫩的“答卷”，此刻正壓在昭陽(yáng)書(shū)案最底層的暗格里，如同一顆沉默的火種。
“云珠，”昭陽(yáng)的聲音打破了殿內(nèi)的沉寂，帶著一絲孩童特有的煩躁，“這蟬吵得人頭疼，去把窗子都關(guān)上?！?/p>
“是，殿下?！痹浦檫B忙應(yīng)聲，快步走向窗邊。
就在云珠轉(zhuǎn)身關(guān)窗的瞬間，昭陽(yáng)的目光再次掠過(guò)庭院中那個(gè)灰青色的身影，指尖在書(shū)案邊緣極其輕微地叩擊了三下。動(dòng)作快得如同錯(cuò)覺(jué)。
花圃旁的阿晏，正用小鏟子仔細(xì)地給茉莉根部培土。當(dāng)那三下微不可聞的叩擊聲，如同無(wú)形的漣漪般穿透蟬鳴和距離傳入他耳中時(shí)，他握著鏟子的手猛地一僵！全身的肌肉瞬間繃緊！
來(lái)了！殿下的召喚！
心臟在胸腔里瘋狂擂動(dòng)，巨大的惶恐和一種難以言喻的、被需要的緊張感瞬間攫住了他！他不敢抬頭，不敢有任何異動(dòng)，只是將頭埋得更低，握著鏟子的手因?yàn)橛昧Χ腹?jié)泛白，手背上青筋微微凸起。他強(qiáng)迫自己繼續(xù)手中的動(dòng)作，給那株茉莉培土，一下，又一下，動(dòng)作僵硬得如同提線木偶。額角滲出細(xì)密的冷汗，在陽(yáng)光下閃著微光。
直到感覺(jué)庭院里其他宮人并未注意他這角落，阿晏才極其緩慢地、裝作疲憊般，用手背擦了擦額角的汗（順帶抹去冷汗），然后極其自然地站起身，拖著腳步，朝著鳳藻宮后角門(mén)的方向走去。那里靠近堆放雜物的偏僻小院，也是他日常取用花肥、清水的地方。
每一步，都如同踩在燒紅的炭火上。他低著頭，視線死死盯著自己沾滿泥土的舊布鞋尖，不敢看任何人。他能感覺(jué)到自己后背的衣衫正被冷汗一點(diǎn)點(diǎn)浸透，黏膩地貼在皮膚上。
推開(kāi)吱呀作響的角門(mén)，走進(jìn)那片彌漫著淡淡霉味和草木腐殖質(zhì)氣息的雜物小院。陽(yáng)光被高墻切割，只吝嗇地投下幾縷慘淡的光柱，照亮空氣中飛舞的塵埃。
昭陽(yáng)早已等在那里。她站在一堆廢棄的、蒙著厚厚灰塵的宮燈架子旁，小小的身影在巨大的陰影里顯得格外單薄，卻又透著一股與年齡不符的沉靜與威壓。她背對(duì)著阿晏，目光似乎落在墻角一叢頑強(qiáng)生長(zhǎng)的、開(kāi)著細(xì)小白花的野草上。
阿晏撲通一聲跪倒在冰冷粗糙的地磚上，額頭重重抵著地面，聲音帶著無(wú)法抑制的顫抖：“奴才…奴才叩見(jiàn)殿下。”
“起來(lái)。”昭陽(yáng)的聲音很平靜，聽(tīng)不出情緒。她沒(méi)有回頭。
阿晏僵硬地站起身，依舊垂著頭，身體繃得像一塊石頭，不敢發(fā)出一點(diǎn)多余的聲音?？諝夥路鹉塘耍挥薪锹淅锊恢男∠x(chóng)在窸窣作響。
“御膳房的單子，看得如何？”昭陽(yáng)依舊背對(duì)著他，語(yǔ)氣平淡得像在問(wèn)天氣。
阿晏的心猛地一跳！他深吸一口氣，努力壓下喉嚨里的干澀和恐懼，聲音依舊發(fā)緊，卻努力維持清晰：“回…回殿下，奴才…奴才愚鈍，只…只看出幾處…幾處糊涂賬…精…精炭買(mǎi)得太多太貴…魚(yú)…魚(yú)價(jià)也…也像是死的……”他語(yǔ)無(wú)倫次，只能笨拙地重復(fù)著單子上最明顯的疑點(diǎn)。
“嗯?！闭殃?yáng)淡淡地應(yīng)了一聲，似乎并不在意他的答案。她終于緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身，烏沉沉的目光落在阿晏低垂的頭頂，那目光如有實(shí)質(zhì)，沉甸甸地壓在他身上?！氨緦m有件事，需你去辦?！?/p>
阿晏的心瞬間提到了嗓子眼！巨大的惶恐和一種難以言喻的使命感同時(shí)沖擊著他！他猛地抬起頭，墨黑的瞳孔因緊張而收縮，嘴唇翕動(dòng)：“殿…殿下吩咐！奴才…奴才萬(wàn)死不辭！”聲音嘶啞，帶著破釜沉舟般的決絕。
昭陽(yáng)看著他慘白的臉和眼中那近乎燃燒的忠誠(chéng)光芒，心湖深處幾不可察地泛起一絲微瀾。她移開(kāi)目光，從寬大的袖袍中取出一個(gè)用尋常桑皮紙仔細(xì)包裹、封口處用普通米漿糊得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的小小紙卷。
那紙卷極小，不過(guò)指節(jié)長(zhǎng)短，看起來(lái)毫不起眼。
“把這個(gè)，”昭陽(yáng)將紙卷遞到阿晏面前，聲音壓得極低，如同耳語(yǔ)，卻字字清晰，“明日卯時(shí)三刻之前，送到外廷西華門(mén)外，第三棵老槐樹(shù)下，靠墻根的那塊松動(dòng)青石板底下。塞進(jìn)去，蓋好，不許讓任何人看見(jiàn)?！?/p>
阿晏顫抖著伸出雙手，如同承接圣物般，小心翼翼地捧過(guò)那個(gè)小小的紙卷。紙卷很輕，落在他粗糙的掌心，卻仿佛有千鈞之重！指尖觸碰到那微涼的桑皮紙，如同被電流擊中，全身都繃緊了。西華門(mén)…外廷…老槐樹(shù)…松動(dòng)青石板……每一個(gè)詞都如同驚雷在他腦中炸響！那是他從未踏足、也絕不該踏足的地方！
“殿…殿下…”巨大的恐懼讓他幾乎窒息，“奴才…奴才身份卑賤…恐…恐難靠近西華門(mén)…守衛(wèi)森嚴(yán)…奴才…”
“你日常去御花園花房領(lǐng)花木，有時(shí)也會(huì)路過(guò)西華門(mén)附近運(yùn)送花肥的小徑，是也不是？”昭陽(yáng)打斷他，語(yǔ)氣依舊平淡，卻帶著不容置疑的洞察，“那槐樹(shù)就在小徑岔路不遠(yuǎn)，墻根下堆著些廢棄的瓦礫。清晨卯時(shí)，守衛(wèi)換崗，人最是松懈。你只需裝作傾倒廢棄花土，靠近那處，動(dòng)作自然些，無(wú)人會(huì)注意一個(gè)倒土的花奴?！?/p>
阿晏的呼吸一滯。殿下連他日常運(yùn)送花肥的路徑和時(shí)間都一清二楚！她…她早已計(jì)算好了一切！巨大的震撼和一種被徹底看透的惶恐席卷了他。他再無(wú)任何推脫的理由，只能用力地、幾乎要將那小小紙卷捏碎般攥緊，重重地點(diǎn)頭，聲音帶著哽咽的決絕：“奴才…奴才明白！奴才定…定不負(fù)殿下所托！”
“去吧。”昭陽(yáng)不再看他，目光重新投向墻角那叢野草，“小心些。若事不可為，保全自身為上?！?/p>
最后一句輕飄飄的話，卻像一道溫暖的激流，猛地沖垮了阿晏心中因恐懼而筑起的冰冷堤壩！一股滾燙的酸澀直沖鼻腔！殿下…殿下竟讓他保全自身？！
他死死咬著下唇，不讓那洶涌的淚意和喉嚨里的嗚咽泄露出來(lái)，對(duì)著昭陽(yáng)的背影，深深地、深深地彎下腰，然后抱著那重于泰山的紙卷，如同抱著自己的性命，腳步沉重卻又異常堅(jiān)定地退出了雜物小院。
角門(mén)在他身后輕輕合攏，隔絕了內(nèi)外兩個(gè)世界。
當(dāng)夜，一道加急的、染著猩紅火漆的八百里軍報(bào)，如同驚雷，撕裂了帝都寧?kù)o的夜空，直抵大內(nèi)！
“北狄左賢王阿史那咄吉，親率鐵騎五萬(wàn)，繞過(guò)互市，突襲云州！邊關(guān)告急！請(qǐng)求朝廷火速發(fā)兵增援！”
消息如同瘟疫般在深宮和朝堂上層迅速蔓延?？只?、驚懼、難以置信的情緒如同濃重的陰云，瞬間籠罩了整個(gè)皇城。朝堂之上，主戰(zhàn)、主和、互相攻訐的聲音亂作一團(tuán)。深宮之內(nèi)，嬪妃貴人們亦是人心惶惶，竊竊私語(yǔ)。
鳳藻宮，寢殿內(nèi)燭火通明。
昭陽(yáng)站在巨大的大周疆域圖前，小小的身影被搖曳的燭光拉得細(xì)長(zhǎng)，投在繪制精細(xì)的山川河流之上。她的指尖，正精準(zhǔn)地點(diǎn)在云州的位置。地圖上，云州城西側(cè)，一個(gè)極其微小的、用朱砂新添的墨點(diǎn)，赫然標(biāo)記在角門(mén)的位置！
她的目光幽深如寒潭，映照著地圖上那片即將被戰(zhàn)火吞噬的疆土。王煥！那個(gè)名字如同毒蛇，在她心底嘶嘶作響。前世云州城破的慘烈景象，百姓的哭嚎，狄騎的獰笑，如同血色的潮水沖擊著她的神經(jīng)。
她派阿晏送出的，正是關(guān)于王煥通敵、以及云州西角門(mén)布防薄弱的關(guān)鍵預(yù)警！這預(yù)警，如同投入驚濤駭浪中的一粒微塵，能否改變那注定的命運(yùn)？
時(shí)間，在焦灼的等待中緩慢爬行。每一刻都漫長(zhǎng)得如同一個(gè)世紀(jì)。
三天后。一個(gè)悶熱的午后，暴雨將至的征兆讓天空陰沉得如同潑墨。
阿晏如同游魂般，再次出現(xiàn)在那間堆滿廢棄宮燈架的雜物小院。他渾身濕透，不知是汗水還是被突如其來(lái)的陣雨淋濕，灰青色的短褐緊緊貼在瘦削的身軀上，臉色是一種失血般的慘白，嘴唇干裂起皮。他扶著冰冷的墻壁，急促地喘息著，每一次呼吸都牽扯著肋下舊傷處傳來(lái)的、撕裂般的劇痛！額角新添了一道寸許長(zhǎng)的、已經(jīng)凝結(jié)了黑紫色血痂的擦傷，邊緣還沾著骯臟的泥土和草屑。
他成功了！在昨日那個(gè)混亂的清晨，在守衛(wèi)因突如其來(lái)的邊關(guān)急報(bào)而人心惶惶、疏于盤(pán)查的間隙，他如同幽靈般靠近了西華門(mén)外那棵老槐樹(shù)。借著傾倒一簸箕廢棄花土的掩護(hù)，他閃電般掀開(kāi)那塊松動(dòng)的青石板，將那個(gè)用生命守護(hù)的小小紙卷塞了進(jìn)去！動(dòng)作快得如同貍貓！
然而，就在他蓋好石板，準(zhǔn)備迅速撤離時(shí)，一隊(duì)巡邏的禁軍衛(wèi)隊(duì)，如同神兵天降，突然拐進(jìn)了這條偏僻的小徑！為首的校尉目光銳利如鷹，瞬間鎖定了這個(gè)形跡可疑、渾身泥污的花奴！
巨大的驚恐瞬間攫住了阿晏！他腦中一片空白，求生的本能讓他做出了最直接的反應(yīng)——跑！
他像一只被獵犬追逐的兔子，不顧一切地沖向旁邊一片半人高的、長(zhǎng)滿荊棘和野草的廢棄花圃！尖銳的荊棘劃破了他的臉頰和手臂，草屑沾滿全身，他連滾爬爬，狼狽不堪，只想借著復(fù)雜的地形和茂密的雜草脫身！
身后傳來(lái)禁軍校尉厲聲的呵斥和雜亂的腳步聲！
“站??！”
“什么人？！”
“抓住他！”
阿晏的心跳幾乎停止！他猛地?fù)溥M(jìn)一片長(zhǎng)滿帶刺藤蔓的灌木叢，尖銳的木刺狠狠扎進(jìn)他肋下的舊傷處！劇痛讓他眼前一黑，幾乎暈厥！他死死咬著牙，將所有的痛呼都咽回喉嚨里，屏住呼吸，將自己蜷縮進(jìn)最濃密的陰影里，一動(dòng)不動(dòng)。
腳步聲在附近徘徊、搜索。粗重的喘息和兵甲碰撞的聲音近在咫尺！阿晏甚至能聞到禁軍身上那股濃重的皮革和汗味！時(shí)間從未如此漫長(zhǎng)。每一息都像是在刀尖上跳舞。
不知過(guò)了多久，也許是覺(jué)得為了一個(gè)偷懶或偷竊的小花奴不值得大動(dòng)干戈，也許是邊關(guān)的急報(bào)吸引了更多注意，禁軍的腳步聲終于罵罵咧咧地遠(yuǎn)去了。
阿晏又等了許久，直到確認(rèn)外面再無(wú)動(dòng)靜，才如同虛脫般，從荊棘叢中艱難地爬了出來(lái)。肋下的劇痛讓他幾乎直不起腰，額角的傷口火辣辣地疼。他顧不上這些，只死死按著胸口——那里，殿下交付的使命，已經(jīng)完成了！
此刻，他站在雜物小院，背靠著冰冷的墻壁，身體因劇痛和脫力而微微顫抖，如同風(fēng)中殘燭。他等待著，等待著那道能將他從這無(wú)邊恐懼和痛苦中暫時(shí)解脫的聲音。
“吱呀——”
角門(mén)被推開(kāi)。昭陽(yáng)的身影出現(xiàn)在門(mén)口。她一眼就看到了阿晏的狼狽——濕透的衣衫，慘白的臉色，額角刺目的血痂，以及那因劇痛而無(wú)法挺直的腰背。
她的腳步幾不可察地頓了一下。烏沉沉的眼眸深處，有什么東西劇烈地翻涌了一下，如同冰面下洶涌的暗流，但瞬間又被強(qiáng)行壓下，只剩下深潭般的沉靜。
她走到阿晏面前，沒(méi)有說(shuō)話，只是靜靜地看著他。目光掃過(guò)他額角的傷口，落在他因疼痛而微微痙攣、死死按住肋下的手上。
“東西…送到了？”昭陽(yáng)的聲音很輕，聽(tīng)不出情緒。
“回…回殿下…”阿晏的聲音嘶啞干澀，帶著劫后余生的顫抖和巨大的疲憊，他用力地點(diǎn)了點(diǎn)頭，動(dòng)作牽扯傷口，痛得他倒吸一口冷氣，“送…送到了…按殿下的吩咐…塞進(jìn)了…青石板下……”他喘了口氣，補(bǔ)充道，“奴…奴才回來(lái)時(shí)…遇到了巡…巡邏的禁軍…奴才…奴才躲進(jìn)了草里…沒(méi)…沒(méi)被發(fā)現(xiàn)……”
他省略了被荊棘劃傷、被木刺扎中舊傷、在泥濘中連滾爬爬的狼狽細(xì)節(jié)，只陳述了結(jié)果。能完成殿下的托付，已是僥天之幸，這點(diǎn)皮肉之苦，算得了什么？
昭陽(yáng)靜靜地聽(tīng)著，目光落在他沾滿泥污和草屑、指節(jié)處還有細(xì)小劃痕的手上。那只手，此刻正死死按著肋下，指節(jié)因用力而泛白。
“嗯?！闭殃?yáng)依舊只是淡淡地應(yīng)了一聲。她沉默了片刻，似乎在消化這簡(jiǎn)短匯報(bào)里蘊(yùn)含的驚心動(dòng)魄。然后，她從袖中取出一個(gè)小小的、樸素的青瓷藥瓶，遞到阿晏面前。
“這是上好的金瘡藥，止血生肌?！彼穆曇粢琅f平靜無(wú)波，聽(tīng)不出關(guān)切，仿佛只是在交代一件尋常物品的用途，“額頭的傷，自己處理一下。”頓了頓，她的目光似乎極快地掠過(guò)阿晏按著肋下的手，補(bǔ)充道，“肋下若痛得厲害，也抹些?！?/p>
阿晏猛地抬起頭，墨黑的瞳孔因震驚而放大！他看著遞到眼前的青瓷小瓶，那溫潤(rùn)的釉色在昏暗的光線下泛著微光。金瘡藥？殿下…殿下給他藥？還…還讓他處理肋下的傷？！
巨大的惶恐和一種滅頂般的、無(wú)法承受的暖流瞬間將他淹沒(méi)！他下意識(shí)地就想跪下去推辭，卻被昭陽(yáng)平靜的目光盯在原地。
“拿著?！闭殃?yáng)的語(yǔ)氣里帶上了一絲不容置喙。
阿晏顫抖著伸出同樣沾滿泥污的手，小心翼翼地、如同觸碰易碎的琉璃般，接過(guò)了那個(gè)小小的青瓷瓶。冰涼的瓶身貼著他滾燙的掌心，帶來(lái)一陣奇異的顫栗。
“北狄叩邊了?！闭殃?yáng)的聲音忽然響起，很輕，卻如同重錘砸在阿晏心上！他猛地睜大眼睛！
“云州危急。”昭陽(yáng)的目光轉(zhuǎn)向院墻之外，仿佛能穿透重重宮闕，看到那烽火連天的邊關(guān)，“朝廷…正在調(diào)兵遣將?！彼恼Z(yǔ)氣平淡，卻帶著一種洞悉一切的冰冷，“你送出去的東西，或許…能救下幾人性命?！?/p>
阿晏的呼吸瞬間停滯！巨大的震撼讓他渾身僵直！他送出去的那個(gè)小紙卷…竟然關(guān)乎邊關(guān)戰(zhàn)事？！關(guān)乎無(wú)數(shù)人的性命？！而他…他這樣一個(gè)卑賤如塵的花奴，竟然參與了其中？！
一股從未有過(guò)的、混雜著巨大惶恐和一種難以言喻的沉重感，如同洶涌的潮水，瞬間淹沒(méi)了阿晏！他捧著那個(gè)小小的青瓷藥瓶，如同捧著千鈞重?fù)?dān)，手指控制不住地顫抖。
“這幾日，宮中恐有變故?！闭殃?yáng)收回目光，重新看向阿晏，眼神變得異常銳利，“你且安心待在偏殿養(yǎng)傷，無(wú)事莫要外出走動(dòng)。御花園那邊，本宮會(huì)替你告假?！?/p>
她的語(yǔ)氣帶著一種不容置疑的庇護(hù)，也透著一絲山雨欲來(lái)的凝重。
“是…奴才遵命！”阿晏用力點(diǎn)頭，聲音帶著哽咽。他明白了，殿下是在保護(hù)他！在即將到來(lái)的風(fēng)暴中，給他一方避風(fēng)的角落。
昭陽(yáng)不再多言，深深地看了他一眼，那目光復(fù)雜難明，最終轉(zhuǎn)身，悄無(wú)聲息地離開(kāi)了雜物小院。
角門(mén)再次合攏。
阿晏依舊僵硬地站在原地，背靠著冰冷的墻壁。手中那小小的青瓷藥瓶，散發(fā)著微弱的涼意。額角的傷口和肋下的劇痛依舊清晰，可此刻，那痛楚深處，卻涌動(dòng)著一股滾燙的、幾乎要將他焚燒殆盡的力量！
北狄叩邊…云州危急…他送出的東西，或許能救人命……
原來(lái)，他這條卑賤的性命，他這雙沾滿泥土的手，并非全然無(wú)用！他也能…做一點(diǎn)事情？哪怕微乎其微，哪怕無(wú)人知曉？
他低下頭，看著掌心那個(gè)小小的藥瓶，又看看自己沾滿泥污和細(xì)小傷口的手。墨黑的瞳孔里，那被巨大的責(zé)任感和一種前所未有的價(jià)值感所點(diǎn)燃的光芒，如同燎原的星火，驅(qū)散了所有的卑微和恐懼，亮得灼人！
他不再是一個(gè)只能蜷縮在角落、等待命運(yùn)踐踏的塵埃了。他是殿下手中一枚微小的、卻已染上烽煙、嵌入棋局的石子。
風(fēng)雨欲來(lái)，宮闕將傾。而他，第一次清晰地感覺(jué)到，自己正與那道櫻草色的身影，站在了同一片驚濤駭浪之中。