不遠(yuǎn)處雜物間的角落,何雨柱捧著一個(gè)粗瓷碗,小口啜飲著老張遞來的熱水,身體漸漸回暖。她睜著大眼睛,一眨不眨地凝視著哥哥在灶火光影中奮力揮刀的背影。
那專注的神情,有力的動(dòng)作,揮灑的汗水……在她幼小的心底,哥哥的背影,仿佛能撐起整個(gè)天地。
李存義背著手,默默注視著砧板前揮汗如雨、宛如拼命三郎的年輕身影,目光又掃過角落里那安靜凝望的小女孩。
他端起大搪瓷缸,啜了口濃茶,一言未發(fā),轉(zhuǎn)身走向主灶臺(tái)。只是那腳步,似乎比往日更添了幾分沉穩(wěn)。
鴻賓樓的爐火,依舊熊熊燃燒。
經(jīng)歷了昨夜風(fēng)雪與清晨決裂的何雨柱,他的學(xué)徒生涯,正以更加堅(jiān)定、決絕的姿態(tài),重新啟幕!
守護(hù)妹妹、憑手藝立身的決心,如同烙印,深深刻進(jìn)這煙火繚繞的后廚,也刻入了他年輕的生命!
“篤!篤!篤!篤!篤!篤!篤!”
后廚的喧囂如同永不停歇的交響樂。而在靠近水臺(tái)與雜物區(qū)的角落,一種更為密集、沉穩(wěn)、帶著倔強(qiáng)韻律的切菜聲,持續(xù)不斷,如同交響樂中一個(gè)堅(jiān)定執(zhí)著的鼓點(diǎn)。
何雨柱弓腰立于寬大的榆木砧板前,手臂沉穩(wěn)有力地?fù)]動(dòng)厚背切菜刀。
面前,堆積如山的白菜與土豆,如同兩座覆著冰霜、亟待征服的雪山。剛從室外運(yùn)入的冬儲(chǔ)菜,表面凝結(jié)細(xì)碎冰碴,散發(fā)著刺骨寒意。
每一刀落下,都帶著一股狠勁!
冰冷的白菜幫在鋒利刀刃下劈開,冰屑飛濺,粘上他凍得通紅的指關(guān)節(jié)與手腕,帶來陣陣冰涼刺痛。
土豆堅(jiān)硬外皮與刀刃摩擦,發(fā)出“沙沙”聲響。
長時(shí)間的重復(fù)揮砍,右臂如灌鉛般沉重酸痛,小臂肌肉不受控地顫抖。汗水早已浸透內(nèi)里單衣,沿著額角、鬢角、鼻尖不斷滾落,流進(jìn)眼睛,刺痛灼辣。
但他不能停! 師傅李存義那句“天黑前切不完,晚飯別吃了!”如同懸頂?shù)谋拮印8匾氖?,這是他立誓后的第一天!他必須用行動(dòng)證明!
他咬緊牙關(guān),強(qiáng)忍手臂的酸痛與指尖的麻木,將全部心神凝聚于刀鋒與食材的接觸點(diǎn)。
手腕靈活翻轉(zhuǎn),刀鋒或直切,或斜片,或推拉……一顆顆凍硬的白菜迅速化作粗細(xì)均勻的菜絲與大小一致的菜塊;圓滾滾的土豆被去皮、切片、切條,動(dòng)作越來越快,越來越穩(wěn)。
砧板旁,處理好的食材漸漸堆成小山。
冷!累!痛!
這是身體最直接的吶喊。手指因長時(shí)間接觸冰菜冷水,凍得幾近失去知覺,關(guān)節(jié)僵硬紅腫。后腰因持續(xù)彎腰姿勢,傳來陣陣難言的酸澀。
就在視線再次被汗水模糊,手臂酸脹得幾乎抬不起時(shí)——
嗡!
一股極其微弱的精神波動(dòng)掠過腦海。何雨柱心念急轉(zhuǎn)!他猛地停刀,抬袖狠狠抹去臉上汗水,同時(shí)意念悄然沉入空間。
小院寧靜溫暖,古井蒸騰白氣。他集中精神,“觸碰”井口氤氳水汽。
「攝?。 ?/p>
一絲輕微的精神抽離感傳來。下一刻,口中微微一涼,一股極其細(xì)微卻無比清冽甘甜的暖流滑過干澀灼痛的喉嚨,涌入疲憊身軀!
如同久旱逢甘霖!
清冽暖流所過之處,刺痛的喉嚨得以舒緩,模糊的視線瞬間清晰,手臂沉重的酸脹感似乎也被一股微弱卻清晰的力量驅(qū)散幾分!精神上的疲憊更如被微風(fēng)拂過,陡然一振!
效果雖遠(yuǎn)不如直接飲用明顯,但這「微量攝取井水氣息」的方式,消耗極小,卻立竿見影!宛如注入一針強(qiáng)心劑!
何雨柱眼中精光一閃。他深吸一口氣,再次握緊刀柄,重新投入與“雪山”的戰(zhàn)斗!刀光閃爍,節(jié)奏更快,更穩(wěn)!
“柱子哥!三號(hào)灶李師傅要猛火!燒火的王胖子蹲茅房去了!快頂上!” 一個(gè)打荷的小學(xué)徒急吼吼跑來。
“來了!” 何雨柱毫不猶豫,撂下刀,抓起油膩毛巾胡亂擦手,轉(zhuǎn)身沖向爐灶區(qū)。
考驗(yàn)無縫銜接! 從冰水刺骨的切墩臺(tái),瞬間躍入烈火熊熊的爐灶前!
三號(hào)灶,正是李存義掌勺的主灶!
爐膛火焰翻騰,一口巨鍋在李師傅手中上下翻飛,鍋內(nèi)菜肴在猛火下“滋啦”爆響,香氣四溢!但爐火明顯后繼乏力,火力不穩(wěn),影響了顛勺的節(jié)奏。
何雨柱二話不說,抄起火鉤鐵鍬,半跪爐門前。
灼熱氣浪撲面而來,烤得臉頰生疼!
爐門一開,通紅的火焰如猛獸般咆哮舔舐,火星飛濺!
他熟練地用火鉤疏通爐箅,打散燃燒不充分的煤塊,鐵鍬精準(zhǔn)地將旁邊篩選好的優(yōu)質(zhì)煤塊,一鍬鍬送入爐膛最需補(bǔ)充的位置!
加煤、勾火、疏通、觀火……動(dòng)作一氣呵成,快而不亂!
汗水如小溪般從額頭、脖頸、后背洶涌而出,瞬間浸透學(xué)徒短褂,緊貼身上。煤灰混著汗水,在他年輕臉龐上劃出道道黑痕。爐膛高溫烤得他幾近窒息。
“火!再旺點(diǎn)!穩(wěn)著!” 李存義頭也不回,沉聲喝道,手中炒勺翻飛更快!
“是!師傅!” 何雨柱悶聲應(yīng)答,咬緊牙關(guān),更加專注地觀察爐火。
他根據(jù)鍋內(nèi)翻炒聲、師傅顛勺的力度頻率,精準(zhǔn)預(yù)判火力需求,及時(shí)添煤、勾火、封門調(diào)節(jié)。
很快,爐膛火焰由紅轉(zhuǎn)白,發(fā)出低沉轟鳴,穩(wěn)定而猛烈地舔舐鍋底!
“好!” 李存義感受到鍋底澎湃熱力,贊了一聲,炒勺翻飛如龍,菜肴在猛火下迅速爆出完美鑊氣!起鍋!裝盤!一氣呵成!
何雨柱這才松口氣,感覺整個(gè)人快被烤干。剛想喘口氣,水臺(tái)又傳來吆喝:“柱子!那堆鯽魚趕緊刮鱗摳腮!等著吊湯呢!”
“哎!馬上!” 他抹了把臉上汗水泥灰,拖著疲憊身軀又沖向水臺(tái)……
時(shí)間,在這煙熏火燎、冰火交織的奔忙中,悄然流逝。
日頭偏西,晚市的喧囂即將開始。
何雨柱感覺自己像一塊被反復(fù)捶打、淬煉的鐵胚,渾身散了架一般,但精神卻因一次次咬牙堅(jiān)持和空間的微量輔助而保持著一種奇異的亢奮。
終于,切墩的“雪山”被削平了,晚市備料的高峰也暫時(shí)過去。