不遠(yuǎn)處雜物間的角落，何雨柱捧著一個(gè)粗瓷碗，小口啜飲著老張遞來的熱水，身體漸漸回暖。她睜著大眼睛，一眨不眨地凝視著哥哥在灶火光影中奮力揮刀的背影。
那專注的神情，有力的動(dòng)作，揮灑的汗水……在她幼小的心底，哥哥的背影，仿佛能撐起整個(gè)天地。
李存義背著手，默默注視著砧板前揮汗如雨、宛如拼命三郎的年輕身影，目光又掃過角落里那安靜凝望的小女孩。
他端起大搪瓷缸，啜了口濃茶，一言未發(fā)，轉(zhuǎn)身走向主灶臺(tái)。只是那腳步，似乎比往日更添了幾分沉穩(wěn)。
鴻賓樓的爐火，依舊熊熊燃燒。
經(jīng)歷了昨夜風(fēng)雪與清晨決裂的何雨柱，他的學(xué)徒生涯，正以更加堅(jiān)定、決絕的姿態(tài)，重新啟幕！
守護(hù)妹妹、憑手藝立身的決心，如同烙印，深深刻進(jìn)這煙火繚繞的后廚，也刻入了他年輕的生命！
“篤！篤！篤！篤！篤！篤！篤！”
后廚的喧囂如同永不停歇的交響樂。而在靠近水臺(tái)與雜物區(qū)的角落，一種更為密集、沉穩(wěn)、帶著倔強(qiáng)韻律的切菜聲，持續(xù)不斷，如同交響樂中一個(gè)堅(jiān)定執(zhí)著的鼓點(diǎn)。
何雨柱弓腰立于寬大的榆木砧板前，手臂沉穩(wěn)有力地?fù)]動(dòng)厚背切菜刀。
面前，堆積如山的白菜與土豆，如同兩座覆著冰霜、亟待征服的雪山。剛從室外運(yùn)入的冬儲(chǔ)菜，表面凝結(jié)細(xì)碎冰碴，散發(fā)著刺骨寒意。
每一刀落下，都帶著一股狠勁！
冰冷的白菜幫在鋒利刀刃下劈開，冰屑飛濺，粘上他凍得通紅的指關(guān)節(jié)與手腕，帶來陣陣冰涼刺痛。
土豆堅(jiān)硬外皮與刀刃摩擦，發(fā)出“沙沙”聲響。
長時(shí)間的重復(fù)揮砍，右臂如灌鉛般沉重酸痛，小臂肌肉不受控地顫抖。汗水早已浸透內(nèi)里單衣，沿著額角、鬢角、鼻尖不斷滾落，流進(jìn)眼睛，刺痛灼辣。
但他不能停！ 師傅李存義那句“天黑前切不完，晚飯別吃了！”如同懸頂?shù)谋拮印８匾氖?，這是他立誓后的第一天！他必須用行動(dòng)證明！
他咬緊牙關(guān)，強(qiáng)忍手臂的酸痛與指尖的麻木，將全部心神凝聚于刀鋒與食材的接觸點(diǎn)。
手腕靈活翻轉(zhuǎn)，刀鋒或直切，或斜片，或推拉……一顆顆凍硬的白菜迅速化作粗細(xì)均勻的菜絲與大小一致的菜塊；圓滾滾的土豆被去皮、切片、切條，動(dòng)作越來越快，越來越穩(wěn)。
砧板旁，處理好的食材漸漸堆成小山。
冷！累！痛！
這是身體最直接的吶喊。手指因長時(shí)間接觸冰菜冷水，凍得幾近失去知覺，關(guān)節(jié)僵硬紅腫。后腰因持續(xù)彎腰姿勢，傳來陣陣難言的酸澀。
就在視線再次被汗水模糊，手臂酸脹得幾乎抬不起時(shí)——
嗡！
一股極其微弱的精神波動(dòng)掠過腦海。何雨柱心念急轉(zhuǎn)！他猛地停刀，抬袖狠狠抹去臉上汗水，同時(shí)意念悄然沉入空間。
小院寧靜溫暖，古井蒸騰白氣。他集中精神，“觸碰”井口氤氳水汽。
「攝?。 ?/p>
一絲輕微的精神抽離感傳來。下一刻，口中微微一涼，一股極其細(xì)微卻無比清冽甘甜的暖流滑過干澀灼痛的喉嚨，涌入疲憊身軀！
如同久旱逢甘霖！
清冽暖流所過之處，刺痛的喉嚨得以舒緩，模糊的視線瞬間清晰，手臂沉重的酸脹感似乎也被一股微弱卻清晰的力量驅(qū)散幾分！精神上的疲憊更如被微風(fēng)拂過，陡然一振！
效果雖遠(yuǎn)不如直接飲用明顯，但這「微量攝取井水氣息」的方式，消耗極小，卻立竿見影！宛如注入一針強(qiáng)心劑！
何雨柱眼中精光一閃。他深吸一口氣，再次握緊刀柄，重新投入與“雪山”的戰(zhàn)斗！刀光閃爍，節(jié)奏更快，更穩(wěn)！
“柱子哥！三號(hào)灶李師傅要猛火！燒火的王胖子蹲茅房去了！快頂上！” 一個(gè)打荷的小學(xué)徒急吼吼跑來。
“來了！” 何雨柱毫不猶豫，撂下刀，抓起油膩毛巾胡亂擦手，轉(zhuǎn)身沖向爐灶區(qū)。
考驗(yàn)無縫銜接！ 從冰水刺骨的切墩臺(tái)，瞬間躍入烈火熊熊的爐灶前！
三號(hào)灶，正是李存義掌勺的主灶！
爐膛火焰翻騰，一口巨鍋在李師傅手中上下翻飛，鍋內(nèi)菜肴在猛火下“滋啦”爆響，香氣四溢！但爐火明顯后繼乏力，火力不穩(wěn)，影響了顛勺的節(jié)奏。
何雨柱二話不說，抄起火鉤鐵鍬，半跪爐門前。
灼熱氣浪撲面而來，烤得臉頰生疼！
爐門一開，通紅的火焰如猛獸般咆哮舔舐，火星飛濺！
他熟練地用火鉤疏通爐箅，打散燃燒不充分的煤塊，鐵鍬精準(zhǔn)地將旁邊篩選好的優(yōu)質(zhì)煤塊，一鍬鍬送入爐膛最需補(bǔ)充的位置！
加煤、勾火、疏通、觀火……動(dòng)作一氣呵成，快而不亂！
汗水如小溪般從額頭、脖頸、后背洶涌而出，瞬間浸透學(xué)徒短褂，緊貼身上。煤灰混著汗水，在他年輕臉龐上劃出道道黑痕。爐膛高溫烤得他幾近窒息。
“火！再旺點(diǎn)！穩(wěn)著！” 李存義頭也不回，沉聲喝道，手中炒勺翻飛更快！
“是！師傅！” 何雨柱悶聲應(yīng)答，咬緊牙關(guān)，更加專注地觀察爐火。
他根據(jù)鍋內(nèi)翻炒聲、師傅顛勺的力度頻率，精準(zhǔn)預(yù)判火力需求，及時(shí)添煤、勾火、封門調(diào)節(jié)。
很快，爐膛火焰由紅轉(zhuǎn)白，發(fā)出低沉轟鳴，穩(wěn)定而猛烈地舔舐鍋底！
“好！” 李存義感受到鍋底澎湃熱力，贊了一聲，炒勺翻飛如龍，菜肴在猛火下迅速爆出完美鑊氣！起鍋！裝盤！一氣呵成！
何雨柱這才松口氣，感覺整個(gè)人快被烤干。剛想喘口氣，水臺(tái)又傳來吆喝：“柱子！那堆鯽魚趕緊刮鱗摳腮！等著吊湯呢！”
“哎！馬上！” 他抹了把臉上汗水泥灰，拖著疲憊身軀又沖向水臺(tái)……
時(shí)間，在這煙熏火燎、冰火交織的奔忙中，悄然流逝。
日頭偏西，晚市的喧囂即將開始。
何雨柱感覺自己像一塊被反復(fù)捶打、淬煉的鐵胚，渾身散了架一般，但精神卻因一次次咬牙堅(jiān)持和空間的微量輔助而保持著一種奇異的亢奮。
終于，切墩的“雪山”被削平了，晚市備料的高峰也暫時(shí)過去。