“扎西？！”
那兩個字，如同投入深潭的石子，在死寂的河灘上激起無聲卻劇烈的漣漪。
那個負手而立的青衣首領，深琥珀色的瞳孔驟然收縮！那張如同石刻般平靜冷漠的臉上，瞬間被強烈的震驚和難以置信覆蓋！他猛地向前一步，動作失去了之前的沉穩(wěn)，目光如同最鋒利的探針，死死鎖在云岫那張沾滿泥污、帶著血痕的臉上。那目光里充滿了審視、回憶，以及一種被塵封已久的、幾乎要噴薄而出的光芒！
“……你……”他的聲音低沉而沙啞，帶著異域的口音，卻異常清晰，每一個音節(jié)都帶著巨大的驚疑，“……你是……云……云岫？柳家……柳家藥圃的……云岫？” 他似乎想確認什么，目光飛快地掃過云岫的眉眼，最終停留在她眼角那顆極淡、幾乎被塵土掩蓋的褐色小痣上，眼神猛地一凝！
云岫用力點頭，胸膛劇烈起伏，眼中瞬間涌上一層薄薄的水汽，又被她強行壓下。她指著身后抱著鞍韉、如同泥塑般的柳行澈，聲音帶著一絲不易察覺的哽咽：“是！是我！還有……柳公子！清河柳氏的柳行澈公子！”
“柳……行澈？”扎西的目光瞬間從云岫臉上移開，如同兩道實質(zhì)的光束，穿透河灘上冰冷的空氣，精準地、帶著極其復雜的審視，落在了柳行澈身上，更落在他懷中那塊即使在昏暗火光下也無比刺眼、浸透血污與塵泥的鞍韉碎片上！
那目光，不再是看陌生流民的冷漠，而是帶著一種穿越漫長時空、混雜著驚愕、難以置信、甚至一絲……宿命般的了然。他仿佛透過眼前這個衣衫襤褸、狼狽不堪、半邊身體幾乎塌陷下去的年輕人，看到了昔日長安西郊那座雖已敗落卻依舊清雅、藥圃飄香的柳氏莊園，看到了那個曾經(jīng)詩酒風流的士族公子。
柳行澈只覺得那目光如同有千鈞之重，壓得他幾乎喘不過氣。扎西眼中那深不見底的琥珀色光芒，似乎能洞穿他所有的狼狽、所有的恥辱、所有的不堪！他下意識地想躲閃，想將懷中那象征著屈辱與血債的鞍韉藏起來，身體卻僵硬得如同凍住，只能死死抱著它，任由那冰冷的木頭硌著他的皮肉，如同抱著自己最后一塊遮羞布。一種巨大的、被剝光的羞恥感，混雜著鐵叔慘死的悲痛和此刻的茫然，如同冰冷的潮水將他淹沒。
石虎僵立在原地，如同被施了定身咒。他臉上的刀疤微微抽搐，布滿血絲的眼睛驚疑不定地在扎西、云岫和柳行澈之間來回掃視。他手中的神臂弩弩臂依舊冰冷，箭鏃卻微微下垂了幾分。他嗅到了一絲不同尋常的氣息。這個突然出現(xiàn)的、氣勢驚人的粟特首領，似乎……認識這兩個廢物？那個婢女，居然叫他“扎西”？一種脫離掌控的煩躁和更深的不安，如同毒蛇般纏繞上他的心頭。
“放下兵器?！痹鞯穆曇艋謴土酥暗牡统疗届o，卻帶著一種不容置疑的威嚴。他這句話是對著石虎和那兩個潰兵說的，目光卻依舊停留在柳行澈和他懷中的鞍韉上，仿佛在確認著什么。
石虎臉上肌肉狠狠一抽！放下兵器？在這亂世，放下兵器等于任人宰割！他握緊弩機的手背青筋暴起，眼中兇光閃爍，喉嚨里發(fā)出一聲低沉的、如同野獸威脅般的咕嚕聲。
然而，就在他猶豫的剎那！
“嗡——！”營地邊緣，至少三具連弩瞬間抬起，冰冷的弩矢在火光下閃爍著致命的寒芒，精準地鎖定了石虎和他身后兩個潰兵的眉心！那些精悍的護衛(wèi)眼神冰冷，手指穩(wěn)穩(wěn)地搭在扳機上，沒有絲毫顫抖。只要石虎稍有異動，下一秒就會被射成刺猬！
空氣再次凝固，殺機一觸即發(fā)！
冷汗順著石虎的鬢角滑落。他毫不懷疑這些弩手的精準和冷酷。那支射入他腳前三尺的弩箭就是最好的警告。他臉上的刀疤劇烈地扭曲了一下，最終，從牙縫里擠出幾個字，帶著濃濃的不甘和屈辱：“……放下！”
“哐當！”那個握著短刀的潰兵最先崩潰，手中的刀掉在泥地里。大腿受傷的潰兵也顫抖著松開了當作拐杖的船槳。石虎咬著牙，動作極其緩慢地將手中的神臂弩弩臂向下，輕輕放在腳邊的泥地上，動作充滿了僵硬和抗拒。
扎西的目光這才從柳行澈身上移開，如同冰錐般掃過石虎三人，最終落在那具造型奇特的神臂弩上，深琥珀色的眼底掠過一絲不易察覺的銳光。他微微抬手，做了一個簡單的手勢。
立刻，幾個護衛(wèi)如同鬼魅般上前，動作迅捷而無聲，將石虎三人分開控制。他們搜走了三人身上所有能稱之為武器的東西，包括石虎藏在懷里的那個搶來的藥包，動作粗暴而專業(yè)。石虎死死盯著被搜走的藥包，眼中幾乎要噴出火來，卻只能強忍著。
“帶他們?nèi)ツ沁叄粗??！痹鞯穆曇羝降瓱o波，仿佛在處置幾件無關緊要的貨物。他的目光再次轉(zhuǎn)向柳行澈和云岫，那深沉的琥珀色中，冰冷稍褪，取而代之的是一種更加復雜的審視，帶著一絲探究和……難以言喻的沉重。
“云岫，”扎西開口，聲音低沉了幾分，帶著異域口音的漢話此刻聽來竟有幾分溫和，“還有……柳公子。此地非敘話之所。隨我來?！彼辉倏词⑷艘谎?，轉(zhuǎn)身，朝著營地中央那堆燃燒得最旺的篝火走去。他深青色的胡袍下擺在夜風中微微拂動，步伐沉穩(wěn)，仿佛剛才的劍拔弩張只是一場幻覺。
云岫沒有絲毫猶豫，拉起依舊有些發(fā)懵的阿竹，快步跟了上去。路過柳行澈身邊時，她輕輕碰了碰他的手臂，低聲道：“公子，走。”
柳行澈如夢初醒。他抱著懷中冰冷的鞍韉碎片，腳步踉蹌地跟上。每一步都牽動著肩窩的劇痛，每一次顛簸都讓懷中的木頭狠狠撞擊他的肋骨。他低著頭，不敢看扎西的背影，更不敢看營地周圍那些護衛(wèi)投來的、帶著好奇與審視的目光。他只覺得自己像一件被展示的、沾滿污穢的破爛，被這突如其來的“故人”暴露在光天化日之下，無所遁形。
營地中央的篝火熊熊燃燒，發(fā)出噼啪的爆響，驅(qū)散了河灘的濕冷和黑暗?；鹧娴墓饷嘏髁?，清晰地映照出周圍的一切。篝火旁，堆放著一些捆扎整齊的貨物箱籠，上面覆蓋著防水的油布。幾匹健壯的駱駝安靜地臥在稍遠些的沙地上，反芻著草料，發(fā)出低沉的咕嚕聲?？諝庵袕浡刹?、皮革、篝火的煙味，以及一種淡淡的、混合著香料和藥材的奇異氣息。
扎西在一塊鋪著厚厚氈毯的大石上坐下，示意柳行澈和云岫坐在火堆對面?；鸸馓S，映照著他輪廓分明的側臉，那道深琥珀色的目光在火焰的躍動下顯得更加深邃莫測。他并未立刻說話，只是拿起一個嵌著銀邊的牛皮水囊，拔開塞子，先自己喝了一口，然后將水囊遞給云岫。
“喝點水?！彼穆曇粢琅f低沉。
云岫沒有推辭，接過水囊，先是小心地喂了阿竹幾口，然后自己才喝了一些。清水滋潤了干裂的喉嚨，也讓她緊繃的神經(jīng)稍稍松弛。她將水囊遞給旁邊的柳行澈。
柳行澈猶豫了一下，才伸出顫抖的手接過。冰冷的皮囊觸手沉重。他喝了一口，冰冷的清水滑過灼痛的喉嚨，帶來一絲短暫的清涼，卻無法澆滅心頭的屈辱和混亂。他將水囊放在腳邊，依舊死死抱著那塊冰冷的鞍韉，仿佛那是他與這個世界最后的連接點。
扎西的目光，從始至終，都沒有離開柳行澈懷中那塊染血的木頭。他沉默了片刻，終于開口，聲音低沉，帶著一種穿透歲月的沉重：
“這鞍……是颯露的?！辈皇且蓡枺强隙?。他的目光銳利如刀，仿佛能剝開厚厚的血污和塵泥，看到鞍具上原本的紋路?！斑€有老鐵的手藝……和他亡妻留下的牡丹氈墊?！?/p>
柳行澈的身體猛地一顫！如同被電流擊中！他倏地抬起頭，撞進扎西那雙深不見底的琥珀色眼眸里。那眼神里沒有嘲諷，沒有憐憫，只有一種洞悉一切的平靜和……沉重的了然。他怎么會知道？他怎么會認得如此清楚？！
巨大的震驚和一種被看透的恐慌瞬間攫住了他！懷中的鞍韉碎片仿佛瞬間變得滾燙，灼燒著他的胸膛！他張了張嘴，喉嚨里卻像被什么堵住，只能發(fā)出嗬嗬的、意義不明的抽氣聲。鐵叔最后的囑托、颯露垂死的悲鳴、長安的崩塌……所有的畫面在腦中瘋狂翻涌！他下意識地想要否認，想要辯解，想要將這塊浸透血淚的木頭藏起來，身體卻僵硬得無法動彈。
“是……”最終，一個破碎不堪、帶著濃重血腥味的字，艱難地從他干裂的唇間擠出，輕飄飄地，仿佛耗盡了所有力氣。他猛地低下頭，更深地將臉埋向懷中冰冷的鞍韉，肩膀無法抑制地劇烈顫抖起來。那冰冷的木頭邊緣，深深嵌入他的皮肉，疼痛尖銳，卻奇異地壓下了幾乎要將他撕裂的悲慟和屈辱。
火光跳躍，在他佝僂顫抖的背上投下巨大而扭曲的陰影，如同背負著一座無形的、染血的墓碑。
云岫看著柳行澈劇烈顫抖的背影，眼中掠過深切的痛楚。她深吸一口氣，轉(zhuǎn)向扎西，聲音恢復了慣有的冷靜，卻帶著一絲不易察覺的疲憊和沉重：
“扎西少爺……長安……沒了。柳家別業(yè)……也沒了。鐵叔……為了護住公子和這鞍……死在了灞水邊。颯露……也早就不在了?！彼脑捳Z簡潔，卻字字如刀，清晰地勾勒出一幅慘烈的圖景。
扎西靜靜地聽著，深琥珀色的瞳孔在火光映照下如同兩塊凝固的熔巖，看不出絲毫波瀾，但那平靜之下，卻仿佛有洶涌的暗流在無聲奔涌。他放在膝上的手指，無意識地輕輕摩挲著胡袍粗糙的布料。
“瘟疫，叛軍……”云岫的聲音低沉下去，帶著一種看透生死的麻木，“我們……是從死人堆里爬出來的?！彼哪抗鈷哌^營地周圍那些沉默護衛(wèi)，最后落回到扎西臉上，“扎西少爺，你們這是……要去哪？”
扎西沉默了片刻，目光再次掠過柳行澈懷中那塊沉默的、浸透血污的鞍韉碎片，仿佛在確認它的重量和承載的過往。然后，他抬起眼，看向云岫，那深琥珀色的眼底深處，似乎有什么東西沉淀了下來，化作一種不容置疑的決定。
“洛陽。”他的聲音不高，卻帶著一種磐石般的沉穩(wěn)，清晰地穿透了篝火的噼啪聲和河水的嗚咽，落在這片暫時安全的河灘上。
“粟特人的駝隊，不會停下?！彼哪抗廪D(zhuǎn)向營地邊緣那幾匹安靜的駱駝，又緩緩移回柳行澈和云岫身上，最終定格在柳行澈懷中那塊冰冷的、象征著毀滅與托付的塵鞍上。
“帶上你們的鞍，跟緊?！?/p>