沉重的鞍韉殘片在柳行澈手中拖曳,刮過(guò)莊園門(mén)前坑洼的碎石路面,發(fā)出刺耳的、令人牙酸的摩擦聲。那聲音,像鈍刀刮著骨頭,又像腐朽的巨門(mén)在緩緩關(guān)閉。他每一步都走得踉蹌,虛弱的身體被這冰冷的負(fù)擔(dān)墜得向前傾,腳下虛浮,仿佛隨時(shí)會(huì)被那浸透血污的重量壓垮在塵埃里。腰間的銀帶扣隨著他艱難的邁步,一下一下地撞擊著他的胯骨,冰冷堅(jiān)硬,每一次撞擊都像是在提醒他早已典賣(mài)干凈的過(guò)往。他死死攥著鞍橋碎裂的邊緣,指節(jié)因過(guò)度用力而青白,指甲幾乎要嵌進(jìn)冰冷的、混合著血痂和鹽粒的木頭里。這觸感,是唯一真實(shí)的錨點(diǎn),將他從身后那座燃燒的、崩塌的、象征著他所有恥辱與幻滅的長(zhǎng)安城中拖拽出來(lái)。
老鐵抱著那袋染血的塞外奇藥,沉默地跟在柳行澈斜后方半步。他那張飽經(jīng)風(fēng)霜的臉如同石刻,溝壑縱橫,沒(méi)有任何表情,只有深陷的眼窩里,沉淀著濃得化不開(kāi)的疲憊和一種近乎麻木的沉痛。那只僅剩三指的殘手,緊緊抱著藥袋,指關(guān)節(jié)因?yàn)橛昧Χ喊祝路鸨е氖秋S露最后一絲尚未散盡的熱氣。另一只完好的手,緊握著那根磨得發(fā)亮的棗木馬鞭,鞭梢無(wú)力地垂向地面。
云岫拉著仍在發(fā)抖的阿竹,緊跟在老鐵身后。她腳步急促而堅(jiān)定,每一步都踏碎腳下干枯的野草。她臉上重新蒙上了那塊粗麻方巾,只露出一雙沉靜如古井的眼睛,警惕地掃視著四周。風(fēng)從長(zhǎng)安城的方向吹來(lái),裹挾著濃煙、焦糊和一種令人心悸的喧囂。她攥在手中的另一塊染了泥土和血跡的方巾,那上面柳行澈被典賣(mài)的字跡,隔著粗糲的麻布,烙鐵般燙著她的掌心。
他們沒(méi)有回頭。身后,柳氏別業(yè)那扇被砸開(kāi)、歪斜的朱漆大門(mén),如同一個(gè)巨大而空洞的傷口,在越來(lái)越濃的暮色中迅速模糊、縮小。門(mén)內(nèi),差役驚疑不定的呵斥、遠(yuǎn)處百姓壓抑的議論,都被呼嘯的風(fēng)聲和大地深處隱隱傳來(lái)的、如同悶雷般的震動(dòng)吞噬。
腳下的路,是通往灞橋的官道。這條曾迎來(lái)送往無(wú)數(shù)衣冠人物、承載過(guò)無(wú)數(shù)離愁別緒的“銷(xiāo)魂橋”,此刻卻成了無(wú)數(shù)人逃命的唯一通道。道路兩旁,昔日綠意盎然的垂柳,只剩下光禿禿的枝椏,在帶著血腥氣的風(fēng)中無(wú)力地?fù)u擺,像無(wú)數(shù)伸向天空的枯瘦鬼爪。柳樹(shù)下,隨處可見(jiàn)被遺棄的破爛箱籠、翻倒的獨(dú)輪車(chē)、散落的衣物和干糧,無(wú)聲地訴說(shuō)著倉(cāng)皇。更觸目驚心的,是那些蜷縮在溝渠邊、柳樹(shù)根下的身影——有奄奄一息的老人,有抱著襁褓卻已無(wú)聲息的婦人,有蜷縮成一團(tuán)、眼神空洞的孩子。他們的臉上籠罩著死亡的青灰,皮膚上布滿了疫病留下的暗斑或潰爛的膿瘡。蒼蠅嗡嗡地圍著這些尚存一絲氣息或已徹底冰冷的軀體打轉(zhuǎn)??諝庵袕浡鴿饬业?、令人作嘔的混合氣味——是尸臭,是草藥焚燒后的余燼,是絕望的汗酸,還有恐懼本身的氣息。
越靠近灞橋,道路越發(fā)擁擠混亂。人流如同決堤的濁水,裹挾著牲畜、破車(chē)和驚恐的哭喊,拼命涌向那座象征著最后生路的石橋。車(chē)軸轔轔,夾雜著輪轂斷裂的刺響;牲畜嘶鳴,混雜著婦孺尖利的哭嚎;男人的咒罵、推搡、拳腳相加的悶響此起彼伏。每個(gè)人都像瘋了一樣,眼中只有那座橋,只想把身邊的人擠開(kāi),為自己和親人搶出一條活路。秩序蕩然無(wú)存,只剩下赤裸裸的求生本能所驅(qū)動(dòng)的混亂與傾軋。
“讓開(kāi)!給老子讓開(kāi)!”
“孩子!我的孩子!”
“滾開(kāi)!別擋道!”
“爹!爹你醒醒啊……”
柳行澈拖著沉重的鞍韉殘片,在洶涌的人潮中艱難地跋涉。他單薄的身體像一片隨時(shí)會(huì)被巨浪撕碎的葉子,被推搡著,撞擊著。好幾次,他腳下趔趄,幾乎摔倒,都被身后沉默的老鐵用身體死死頂住。那染血的鞍韉成了累贅,在人縫中磕磕絆絆,引來(lái)無(wú)數(shù)厭煩和驚恐的視線。
突然,一股巨大的力量從側(cè)面撞來(lái)!柳行澈悶哼一聲,整個(gè)人被撞得向旁邊歪倒,手中的鞍韉殘片脫手飛出,“哐當(dāng)”一聲砸在旁邊一輛翻倒的獨(dú)輪車(chē)上。他眼前一黑,天旋地轉(zhuǎn),身體不受控制地向前撲倒,眼看就要被無(wú)數(shù)雙奔逃的腳踩踏而過(guò)!
“公子!”老鐵的嘶吼帶著破音。
千鈞一發(fā)之際,一只強(qiáng)健有力的手臂猛地從旁伸出,如同鐵鉗般死死抓住了柳行澈的胳膊,硬生生將他從傾倒的邊緣拽了回來(lái)!柳行澈驚魂未定,喘息著抬頭,撞進(jìn)一雙熟悉又陌生的眼睛里。
是崔珩!他昔日國(guó)子監(jiān)的同窗,出身博陵崔氏旁支,家境比柳行澈稍好,但也只是寒門(mén)中的掙扎者。此刻的崔珩,同樣一身狼狽,原本整潔的襕衫沾滿污漬,被撕破了好幾處,臉上帶著幾道擦傷的血痕。他背上背著一個(gè)沉重的包袱,一手死死拽著柳行澈,另一只手還緊緊護(hù)著一個(gè)同樣面黃肌瘦、眼神驚恐的年輕婦人——顯然是崔珩的妻子。
“行澈兄!是你?!”崔珩眼中先是驚愕,隨即是濃濃的難以置信和一絲難以言喻的悲涼,“你……你怎么也……”他的目光掃過(guò)柳行澈空空如也的腰間(那象征恥辱的銀帶扣被衣擺遮住了),掃過(guò)他沾滿塵土、空空如也的雙手,最后落在他腳邊那副沾滿血污、碎裂不堪的鞍韉殘片上,眼神復(fù)雜至極。
柳行澈站穩(wěn)身體,用力抽出被崔珩抓住的手臂,動(dòng)作帶著一種近乎本能的抗拒和難堪。他避開(kāi)崔珩探究的目光,彎腰去拾那沉重的鞍韉碎片,聲音干澀沙?。骸啊用T了?!?/p>
崔珩看著他艱難拖拽那無(wú)用累贅的動(dòng)作,嘴角抽動(dòng)了一下,似乎想說(shuō)什么,最終化作一聲沉重的嘆息?!翱熳甙?!叛軍……叛軍的先鋒游騎……已經(jīng)過(guò)了驪山!就在后面!”他聲音里充滿了恐懼,猛地拉起妻子的手,“快!過(guò)了灞橋才有活路!”
仿佛是為了印證崔珩的話,身后長(zhǎng)安城方向的喧囂陡然拔高了一個(gè)層級(jí)!不再是單純的混亂哭喊,而是夾雜了金鐵交鳴的刺耳銳響、戰(zhàn)馬嘶鳴的狂暴吼叫,以及一種更加尖銳、更加非人的慘嚎!那如同悶雷般的地面震動(dòng)感,驟然加劇,如同無(wú)數(shù)沉重的鐵蹄正踏碎大地,由遠(yuǎn)及近,瘋狂地碾壓過(guò)來(lái)!
“來(lái)了!他們來(lái)了!”
“快跑啊——!”
“殺人啦——!”
最后一點(diǎn)秩序徹底崩潰!灞橋方向的人潮瞬間變成了沸騰的、不顧一切的洪流!哭喊聲、尖叫聲、踐踏聲、被推倒者的哀嚎……匯成一片令人頭皮發(fā)麻的末日交響!
柳行澈只覺(jué)得一股巨大的推力從身后涌來(lái),身不由己地被裹挾著向前沖去!老鐵怒吼著,用身體死死護(hù)在他和云岫、阿竹前面,如同礁石般抵擋著人流的沖擊。云岫緊緊拉著阿竹的手,另一只手死死攥著那塊染血的方巾,指節(jié)因用力而發(fā)白,身體在人潮的推搡中如同風(fēng)中柳絮,目光卻死死鎖住前方那座越來(lái)越近的石橋。
灞橋!橫跨在渾濁湍急的灞水之上,巨大的石墩支撐著寬闊的橋面。這本是通途,此刻卻成了吞噬生命的鬼門(mén)關(guān)!橋面上早已水泄不通,擠滿了人、車(chē)、牲畜。橋頭處更是亂成一鍋粥,為了爭(zhēng)奪上橋的機(jī)會(huì),人群瘋狂地?fù)頂D、推搡、甚至大打出手!不斷有人被從橋上擠落,慘叫著墜入下方奔騰的濁流,瞬間被卷走,連個(gè)水花都來(lái)不及濺起。
柳行澈他們被洶涌的人流推擠著,終于也到了橋頭這恐怖的漩渦邊緣。一股令人窒息的擠壓感從四面八方傳來(lái),肺里的空氣仿佛都要被擠出去。腳下全是泥濘和踩爛的東西,幾乎無(wú)法站穩(wěn)。阿竹嚇得哭不出聲,只是死死抱著云岫的腰,小臉煞白。
“抓緊!”老鐵嘶吼著,用寬闊的后背和那只殘手,拼命在混亂中撐開(kāi)一點(diǎn)微不足道的空間。他那只完好的手,依舊死死抱著那袋塞外奇藥,仿佛那是比命還重要的東西。
就在這時(shí),柳行澈的目光猛地凝固在橋頭不遠(yuǎn)處!那輛翻倒的獨(dú)輪車(chē)旁,他剛才脫手飛出的鞍韉殘片,正被一只穿著破爛草鞋、沾滿泥污的腳狠狠踩踏著!那是一個(gè)同樣在混亂中掙扎的流民,為了站穩(wěn),為了不被擠倒,他的腳無(wú)意識(shí)地、重重地碾在那塊浸透了颯露鮮血的鞍橋上!碎裂的木屑在腳下發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟!
一股冰冷的、混雜著暴怒和某種更深沉痛楚的血?dú)?,猛地沖上柳行澈的頭頂!那副鞍韉,是颯露用命馱回來(lái)的!是老鐵亡妻最后的念想!是他柳行澈斬?cái)噙^(guò)去、唯一抓住的冰冷真實(shí)!怎能……怎能被如此踐踏?!
“滾開(kāi)!”一聲不似人聲的嘶吼從柳行澈喉嚨里迸發(fā)出來(lái)!他不知哪來(lái)的力氣,猛地掙脫了人流的裹挾,像一頭被激怒的受傷野獸,不顧一切地朝著那踩踏鞍韉的流民撲去!他撞開(kāi)擋路的人,狀若瘋魔,眼中只剩下那塊被污穢鞋底蹂躪的血色木頭!
那流民被他撞得一個(gè)趔趄,驚愕地看著這個(gè)衣衫狼狽卻眼神駭人的年輕人撲向地上那塊破木頭。柳行澈根本不管他,撲倒在地,用身體死死護(hù)住那塊鞍韉殘片,雙手不顧骯臟,用力地將它從泥濘中摳挖出來(lái),緊緊抱在懷里!冰冷的、帶著血污和泥土的觸感緊貼著他的胸膛,如同抱著颯露尚未冷卻的心臟。
“公子!”老鐵的驚呼和云岫的喊聲被淹沒(méi)在震耳欲聾的喧囂中。
柳行澈抱著鞍韉,掙扎著想站起來(lái)。然而,更大的混亂爆發(fā)了!
“騎兵!叛軍的騎兵!”橋頭方向傳來(lái)撕心裂肺的、足以?xún)鼋Y(jié)血液的尖嘯!
如同地獄之門(mén)洞開(kāi)!
灞水對(duì)岸,煙塵如同黃色的巨浪,滾滾而來(lái)!煙塵前方,是數(shù)十道疾如閃電的黑影!那是叛軍的先鋒游騎!他們?nèi)缤眵劝銖膫?cè)翼的樹(shù)林中突然殺出,截?cái)嗔隋睒蚯胺降娜ヂ?!這些騎兵穿著雜亂的皮甲或搶來(lái)的唐軍服飾,頭上裹著各色頭巾,臉上涂抹著油彩或血污,眼神里閃爍著野獸般的兇殘和嗜血的興奮!他們手中揮舞著雪亮的彎刀、沉重的狼牙棒,如同收割麥穗般,沖入橋頭前方那片因絕望而徹底混亂的人群!
屠殺!開(kāi)始了!
刀光閃過(guò),帶起一蓬蓬滾燙的血雨!
狼牙棒砸下,骨骼碎裂的悶響令人牙酸!
戰(zhàn)馬的鐵蹄無(wú)情地踐踏過(guò)倒地的軀體!
慘叫聲、哭嚎聲、叛軍野獸般的狂笑聲、兵器砍入骨肉的恐怖聲響……瞬間壓倒了所有其他聲音,將灞橋東岸變成了血腥的屠宰場(chǎng)!
柳行澈抱著冰冷的鞍韉,僵硬地跪在泥濘中,眼睜睜看著那地獄般的景象在眼前展開(kāi)。一個(gè)抱著嬰兒的婦人就在他幾步之外,被一個(gè)狂笑著的叛軍騎兵用彎刀從后背捅穿!溫?zé)岬孽r血濺了他一臉!他瞳孔驟縮,全身的血液仿佛瞬間凍結(jié)!
“趴下!”一聲暴喝如同驚雷在耳邊炸響!是老鐵!
柳行澈只覺(jué)一股巨大的力量將他狠狠撲倒在地!緊接著,沉重的身體覆蓋在他身上!是老鐵!他用自己魁梧的身軀,死死地將柳行澈和那塊染血的鞍韉護(hù)在了身下!
“噗嗤!”
一聲沉悶的利器入肉聲!緊接著是戰(zhàn)馬嘶鳴著從頭頂掠過(guò)帶起的腥風(fēng)!
柳行澈的臉頰緊貼著冰冷泥濘的地面,鼻腔里充斥著血腥、泥土和老鐵身上濃重的汗味與藥味。他能清晰地感受到覆蓋在自己身上的身體猛地一僵!一聲壓抑到極致的悶哼從老鐵喉嚨里擠出!滾燙的、粘稠的液體,帶著濃烈的鐵銹味,一滴,一滴,沉重地滴落在他后頸的皮膚上!
“鐵叔!”柳行澈目眥欲裂,掙扎著想要抬頭。
“別動(dòng)!”老鐵的聲音嘶啞得如同破鑼?zhuān)瑤е环N不容置疑的兇狠和……虛弱。他僅剩三指的手,死死地按在柳行澈的后腦勺上,巨大的力量幾乎要將他按進(jìn)泥土里。“……護(hù)好……鞍子……” 斷斷續(xù)續(xù)的話語(yǔ),伴隨著壓抑的喘息和濃重的血腥氣。
柳行澈的心,如同墜入萬(wàn)丈冰窟。他不再掙扎,牙齒深深咬進(jìn)下唇,嘗到了濃重的血腥味。他死死抱著懷里的鞍韉碎片,冰冷的木頭硌得他肋骨生疼,卻成了他此刻唯一的依靠。耳邊是震耳欲聾的殺戮之聲,是瀕死的哀嚎,是叛軍瘋狂的呼嘯。覆蓋在他身上的身軀,沉重而溫暖,卻在微微顫抖,每一次顫抖都伴隨著溫?zé)嵫蔚穆湎隆?/p>
混亂中,他艱難地側(cè)過(guò)一點(diǎn)頭,眼角的余光拼命搜尋。透過(guò)老鐵身體的縫隙,他看到了不遠(yuǎn)處!
云岫和阿竹!她們也被這突如其來(lái)的屠殺驚呆了,正蜷縮在一輛傾覆的馬車(chē)殘骸后面。云岫緊緊抱著阿竹,將他死死護(hù)在自己?jiǎn)伪〉膽牙?,用自己的身體作為盾牌。她臉上那塊粗麻方巾早已不知去向,露出一張沾滿灰塵、卻異常平靜甚至帶著一絲決絕的臉。她的目光,沒(méi)有看那些肆虐的惡魔,而是越過(guò)混亂和血腥,穿透飛揚(yáng)的塵土和血霧,遙遙地、精準(zhǔn)地落在了被老鐵死死護(hù)在身下的柳行澈身上!
她的眼神,如同古井寒潭,深邃得望不到底。沒(méi)有恐懼,沒(méi)有淚水,只有一種近乎冷酷的平靜,和一種……穿透生死的了然。那目光,像一根冰冷的針,瞬間刺穿了柳行澈所有的混亂和恐懼,直抵靈魂深處。他讀懂了那眼神里的千言萬(wàn)語(yǔ),讀懂了那無(wú)聲的囑托。
活下去。
帶著那副用生命換來(lái)的塵鞍,活下去。
就在這時(shí),一聲更加狂暴、更加接近的馬嘶在頭頂炸響!沉重的馬蹄聲如同戰(zhàn)鼓般逼近!一個(gè)揮舞著狼牙棒的叛軍騎兵,似乎發(fā)現(xiàn)了馬車(chē)殘骸后這兩個(gè)目標(biāo),獰笑著策馬沖來(lái)!巨大的陰影籠罩了云岫和阿竹!
柳行澈的心臟幾乎停止跳動(dòng)!他喉嚨里發(fā)出野獸般的嗚咽,想要不顧一切地沖出去!但老鐵如山般沉重的身體死死壓著他,那僅剩三指的手如同鐵箍!
就在那狼牙棒帶著呼嘯的風(fēng)聲即將砸落的瞬間!
云岫猛地將懷中的阿竹狠狠推向更深的馬車(chē)底部縫隙!同時(shí),她自己也向著反方向——馬車(chē)的另一側(cè)——用盡全力撲倒翻滾!
“轟!”沉重的狼牙棒狠狠砸在馬車(chē)殘骸上!腐朽的木屑和斷裂的車(chē)轅四散飛濺!
云岫險(xiǎn)之又險(xiǎn)地躲過(guò)了致命一擊,但飛揚(yáng)的木刺還是在她手臂和臉頰上劃開(kāi)了幾道血口!她滾倒在泥濘中,顧不上疼痛,立刻抬頭看向阿竹藏身的方向,確認(rèn)他暫時(shí)安全。然而,那叛軍騎兵一擊不中,更加暴怒,調(diào)轉(zhuǎn)馬頭,再次獰笑著舉起沾滿血肉碎末的狼牙棒,對(duì)準(zhǔn)了剛剛爬起的云岫!
死亡的陰影,冰冷地籠罩下來(lái)。
柳行澈目眥欲裂,血灌瞳仁!他發(fā)瘋般地掙扎,指甲深深摳進(jìn)泥地里!
突然——
“嗚——嗡——!”
一道凄厲尖銳、撕裂空氣的破空之聲,如同死神的嘆息,從斜刺里激射而至!
“噗!”
一支粗大的、尾部還帶著震顫的弩箭,如同毒蛇的獠牙,精準(zhǔn)無(wú)比地洞穿了那名叛軍騎兵的咽喉!巨大的力量將他整個(gè)人從馬背上帶飛出去,重重地摔在幾丈外的泥地里,手腳抽搐了幾下,便不動(dòng)了。只剩下那匹失去主人的戰(zhàn)馬,在原地不安地刨著蹄子。
這突如其來(lái)的變故讓附近幾個(gè)正在砍殺的叛軍騎兵都是一愣,動(dòng)作出現(xiàn)了瞬間的停滯。
柳行澈和老鐵也猛地抬頭!
只見(jiàn)側(cè)前方不遠(yuǎn)處的河岸邊,幾塊巨大的臥牛石后,影影綽綽地閃現(xiàn)出七八個(gè)身影!他們穿著破爛的皮甲或布衣,身上帶著傷,臉上滿是血污和疲憊,但眼神卻如野狼般兇狠銳利!為首一人身材高大,臉上有一道猙獰的刀疤,從眉骨斜劈到嘴角,此刻正緩緩放下手中一具造型奇特、閃爍著幽冷金屬光澤的——神臂弩!
是潰散的唐軍邊兵!
那刀疤臉漢子目光如電,飛快地掃過(guò)一片狼藉、如同地獄的橋頭,掃過(guò)被老鐵護(hù)在身下的柳行澈和他懷中染血的鞍韉,最后落在剛剛死里逃生、正驚魂未定看向他的云岫身上。他眼中沒(méi)有任何多余的情緒,只有一種在尸山血海中淬煉出的、近乎冷酷的決斷。他猛地一揮手,嘶啞的吼聲穿透混亂的殺戮場(chǎng):
“想活命的!跟著我們!沖過(guò)去!搶船!”
話音未落,他身邊那幾個(gè)同樣兇悍的邊兵已經(jīng)如同離弦之箭般沖出藏身的巨石,揮舞著橫刀或長(zhǎng)矛,悍不畏死地?fù)湎蜃罱帋讉€(gè)被弩箭震懾住的叛軍騎兵!他們配合默契,出手狠辣,瞬間又放倒了兩人!
“搶船!下河!”刀疤臉的吼聲如同驚雷,在絕望的人群中炸開(kāi)一絲微弱的希望!
柳行澈只覺(jué)壓在身上的力量一松!老鐵強(qiáng)撐著,用那只完好的手臂,猛地將他從地上拽了起來(lái)!鮮血,正從老鐵的后肩處一個(gè)猙獰的傷口汩汩涌出,迅速染紅了他半邊身體!
“走!”老鐵的聲音嘶啞得幾乎聽(tīng)不清,但那只殘手卻爆發(fā)出驚人的力量,狠狠推了柳行澈一把,指向河岸邊那幾塊巨石的方向!他的目光,最后深深地、復(fù)雜地看了一眼被柳行澈死死抱在懷里的鞍韉碎片,那眼神里,有痛,有釋然,還有一種托付般的沉重。
柳行澈來(lái)不及多想,甚至來(lái)不及為老鐵的傷勢(shì)痛心!求生的本能和云岫那穿透生死的目光,驅(qū)使他爆發(fā)出最后的力量!他死死抱著那冰冷的、染血的鞍韉,如同抱著自己的命,跌跌撞撞地朝著河岸、朝著那刀疤臉邊兵的方向沖去!
云岫也看到了希望,她不顧手臂的疼痛,奮力將嚇傻了的阿竹從馬車(chē)底拖出來(lái),拉著他,同樣拼命地朝著河岸奔跑!
身后,是地獄般的殺戮場(chǎng)。
前方,是渾濁湍急、吞噬了無(wú)數(shù)生命的灞水。
而水邊,是幾艘被潰兵和流民爭(zhēng)搶的、搖搖欲墜的破舊小船。
刀疤臉漢子站在一塊巨石上,如同礁石。他手中的神臂弩再次抬起,冰冷的弩矢對(duì)準(zhǔn)了又一個(gè)試圖沖過(guò)來(lái)攔截的叛軍騎兵。他布滿血絲的雙眼,銳利如鷹隼,掃視著那些在死亡線上掙扎、正拼命涌向河岸的身影。當(dāng)他的目光再次掠過(guò)柳行澈懷中那副即使在混亂中也顯得格外刺眼、浸透血污的鞍韉時(shí),那道猙獰的刀疤似乎微微抽動(dòng)了一下。