幾天后,石家村河灘上,一架結(jié)構(gòu)奇特的水車骨架巍然矗立。
最引人注目的是水中的 **斗式水輪**。直徑約一丈,由石老蔫帶著徒弟精心打造。輪緣上均勻分布著二十四個(gè)深凹的柏木水斗,形狀如同放大的湯匙,內(nèi)壁打磨得光滑無比。水輪軸粗壯結(jié)實(shí),兩端架在堅(jiān)固的、深深打入河床硬底的木樁支架上。水輪軸一端,固定著一個(gè)巨大的木質(zhì)齒輪(大齒盤),齒牙粗壯。
岸邊,是經(jīng)過徹底改造的 **龍骨水車主體**。木槽更長更寬,內(nèi)壁用桐油反復(fù)涂抹,光滑如鏡。關(guān)鍵的革新在于那一串 **“密封刮板”**——長方形的硬木刮板邊緣,按照石遠(yuǎn)的要求,嚴(yán)絲合縫地鑲嵌上了浸透桐油的厚牛皮!刮板與木槽內(nèi)壁的間隙被壓縮到最小。驅(qū)動(dòng)軸位于水車頂端,軸上固定著一個(gè)較小的木質(zhì)齒輪(小齒盤),與大水輪軸上的大齒輪精準(zhǔn)咬合!驅(qū)動(dòng)軸再通過堅(jiān)固的木連桿,與下方水車底部的龍骨主動(dòng)輪相連。整套傳動(dòng)機(jī)構(gòu)的關(guān)鍵軸承處,都被趙駝子巧妙地開鑿了 **油槽**,填滿了黏稠的牛油。
“石小哥,都按你的法子弄好了!油槽灌滿了,齒輪也咬合順溜了!這牛皮邊……嘖嘖,嚴(yán)實(shí)!”趙駝子抹了把汗,語氣興奮中帶著一絲緊張。
石遠(yuǎn)仔細(xì)檢查著每一個(gè)關(guān)鍵節(jié)點(diǎn),尤其是齒輪的嚙合度和刮板與木槽的貼合度。他點(diǎn)點(diǎn)頭,深吸一口氣,目光掃過周圍屏息凝神、滿臉期待又夾雜著忐忑的鄉(xiāng)親們,還有一臉凝重的李三和兩位老匠人。
“拆擋板!放水!”
隨著石遠(yuǎn)一聲令下,幾個(gè)守在臨時(shí)水壩處的漢子,用力撬開了幾塊擋水的木板!
渾濁的河水,瞬間涌入被暫時(shí)隔開的水道,沖向那靜靜等待的斗式水輪!
所有人的心都提到了嗓子眼!
水流首先接觸到水輪下部的水斗。河水涌入凹斗,增加了那部分水斗的重量。杠桿原理開始顯現(xiàn)!重量產(chǎn)生扭矩!只見那巨大的水輪,先是極其輕微、肉眼幾乎難以察覺地……動(dòng)了一下!
然后,在無數(shù)道緊張目光的注視下,它開始極其緩慢地、但異常堅(jiān)定地……轉(zhuǎn)動(dòng)起來!
一個(gè)水斗沉入水中,裝滿了水,開始發(fā)揮下沉的“重力勢能”。當(dāng)它轉(zhuǎn)到最低點(diǎn)時(shí),水倒出,變輕上升。而后續(xù)的水斗則依次重復(fù)這個(gè)過程。雖然水流平緩,但二十四個(gè)水斗如同二十四只不知疲倦的手,接力般地“舀”起河水,利用水的自重,持續(xù)地推動(dòng)著水輪旋轉(zhuǎn)!
“動(dòng)了!真的動(dòng)了!”有人忍不住喊了出來,聲音帶著哭腔。
更神奇的一幕發(fā)生了!
水輪緩慢而穩(wěn)定地轉(zhuǎn)動(dòng),帶動(dòng)它軸端的大齒輪。大齒輪咬合著驅(qū)動(dòng)軸上的小齒輪!如同石遠(yuǎn)所設(shè)計(jì)的——小齒輪的轉(zhuǎn)速,明顯快于大水輪!
“咔噠……咔噠……咔噠噠噠……”
清晰、穩(wěn)定、節(jié)奏越來越快的齒輪嚙合聲響起!仿佛沉睡的機(jī)械巨獸,正被水流溫柔地喚醒!
驅(qū)動(dòng)軸開始加速旋轉(zhuǎn)!通過堅(jiān)固的木連桿,帶動(dòng)下方水車底部的龍骨主動(dòng)輪飛速轉(zhuǎn)動(dòng)!
“嘩啦啦——!”
主動(dòng)輪帶動(dòng)了那串鑲嵌著密封牛皮邊的刮板龍骨!刮板在光滑的木槽內(nèi)急速循環(huán)滾動(dòng)!
當(dāng)?shù)谝黄伟鍘е魢[的風(fēng)聲,從水車底部深深插入水中,再貼著光滑的木槽內(nèi)壁、在牛皮密封邊的作用下嚴(yán)絲合縫地兜起滿滿一刮板河水,然后以遠(yuǎn)超傳統(tǒng)水車的速度,沿著木槽斜面向高處沖去時(shí)——
整個(gè)河灘,陷入了死一般的寂靜!只有水流聲、齒輪轉(zhuǎn)動(dòng)聲、刮板鏈條的滾動(dòng)聲,匯成一首充滿力量的機(jī)械交響!
當(dāng)那第一股被提上近兩人高、足有嬰兒手臂粗的、清澈(相比渾濁河水)的水流,從水車頂部的出水口,“嘩”地一聲,如同瀑布般沖入早已挖好的引水渠時(shí)——
“水!水啊!”
“老天爺!真……真提上來了!”
“好大的水!好快!”
石家村的鄉(xiāng)親們徹底沸騰了!壓抑了許久的絕望和擔(dān)憂,在這一刻化作了山呼海嘯般的狂喜!男人們揮舞著草帽,激動(dòng)地吼叫著,蹦跳著!女人們喜極而泣,互相攙扶著,看著那奔涌的水流,仿佛看到了金黃的稻浪!石老實(shí)老淚縱橫,緊緊抓著老妻的手,嘴唇哆嗦著,一句話也說不出來。石張氏則雙手合十,對著水車不停地念叨:“菩薩保佑!祖宗顯靈!我兒有出息了!”
李三激動(dòng)得滿臉通紅,狠狠一拳砸在自己掌心:“成了!真成了!石兄弟!神了!你真是神了!”
石老蔫和趙駝子兩位老匠人,撫摸著水車結(jié)實(shí)的骨架和那飛速轉(zhuǎn)動(dòng)、發(fā)出低沉嗡鳴的齒輪組,如同撫摸著自己最得意的孩子,眼中充滿了震撼和無比的驕傲!
那水流,源源不斷,充沛有力,沿著新挖的水渠,歡快地奔向干渴的田野!
然而,就在這萬眾歡騰的時(shí)刻,河對岸,周旺管家臉上的得意和算計(jì),早已凝固成了驚駭和難以置信!他死死盯著那架如同怪物般高效運(yùn)轉(zhuǎn)、噴吐著巨量河水的“新式筒車”,看著石家村人狂喜的淚水和奔涌的渠水,一股冰冷的恐懼瞬間攫住了他!
這玩意兒……要是推廣開來……他周家還能靠水閘拿捏誰?他仿佛看到了周家坐地起價(jià)、低價(jià)收田的美夢,在這轟鳴的水車聲中,轟然破碎!
“快……快回去稟報(bào)老爺!”周旺的聲音帶著變調(diào)的驚恐,再也顧不上看什么水情,帶著家丁,如同喪家之犬般倉皇逃離河岸。他必須立刻告訴老爺!那個(gè)叫石遠(yuǎn)的泥腿子,搞出了個(gè)要命的東西!這清流河的水……怕是要變天了!
石家村新式水車“龍吟斗輪”的轟鳴,如同投入平靜湖面的巨石,激起的漣漪迅速擴(kuò)散。那源源不斷、充沛有力的水流,不僅澆灌了石家村干渴的土地,更像是一劑強(qiáng)心針,注入了整個(gè)清流河下游十幾個(gè)瀕臨絕收的村落。
下游各村聞?dòng)崳镩L、族老們帶著全村人的期盼,蜂擁而至。當(dāng)他們親眼目睹那架無需壯勞力踩踏、僅憑平緩水流便能高效提水的神奇機(jī)械,看到石家村田地里日漸返青、舒展開葉片的莊稼時(shí),眼睛都紅了!哀求、哭訴、甚至有人當(dāng)場跪下,只求石遠(yuǎn)能指點(diǎn)迷津,救救他們的田地和鄉(xiāng)親!
石遠(yuǎn)豈能坐視?他深知農(nóng)時(shí)如金的道理。在征得陳縣令默許后,他索性將石老蔫和趙駝子兩位核心匠人,連同李三這個(gè)得力助手,組成了一個(gè)臨時(shí)的“斗輪推廣隊(duì)”。他連夜繪制了詳細(xì)的構(gòu)件分解圖和施工要點(diǎn),標(biāo)注關(guān)鍵尺寸和材料要求。石老蔫負(fù)責(zé)核心水斗和齒輪的監(jiān)造,趙駝子則主抓密封刮板和整體安裝。李三拿著石遠(yuǎn)的手令,負(fù)責(zé)協(xié)調(diào)各村物料、人力,并調(diào)度西山工地臨時(shí)擠出的部分木材資源(陳縣令對此睜一只眼閉一只眼)。
推廣隊(duì)如同救火隊(duì)員,馬不停蹄地奔向下游各村的適宜河段。每到一處,石遠(yuǎn)便召集村中木匠和青壯,現(xiàn)場講解原理,分發(fā)圖紙。石老蔫和趙駝子則手把手指導(dǎo)關(guān)鍵部件的制作和組裝。各村被旱情逼到絕境的百姓,爆發(fā)出了驚人的協(xié)作力量!伐木、挖基、打樁、制件……日夜不息。
短短十余日,清流河下游沿岸,如同雨后春筍般,立起了七八架結(jié)構(gòu)相似、規(guī)模不一的“斗輪翻車”!當(dāng)清澈的河水被這些鋼鐵(木)巨獸源源不斷地提上高岸,注入龜裂的田地時(shí),下游各村壓抑已久的絕望,終于化作了震天的歡呼和滾滾熱淚!
“石大恩人!” “活菩薩!” 的呼喊聲,在清流河兩岸此起彼伏。石遠(yuǎn)這個(gè)名字,連同他那能“呼風(fēng)喚雨”的“龍吟斗輪”,迅速傳遍了鳳陽縣的田間地頭,成了無數(shù)農(nóng)戶心中的救星。
然而,清流河的水,終究是有限的。隨著下游提水量的暴增,上游的水位,以肉眼可見的速度下降著。
周家大宅內(nèi),氣氛壓抑得如同暴風(fēng)雨前的死寂。
“廢物!一群廢物!” 周大戶周扒皮(因其吝嗇刻薄,鄉(xiāng)人私稱之)肥胖的身體陷在紫檀木太師椅里,臉色鐵青,抓起一個(gè)上好的青花蓋碗,“啪”地一聲狠狠摔在地上!瓷片四濺,滾燙的茶水濺了跪在地上的管家周旺一身。
“老……老爺息怒!” 周旺抖如篩糠,頭磕得砰砰響,“小的也沒想到……沒想到那泥腿子弄出的玩意兒如此邪門!提水跟喝水似的!下游那些窮鬼一下子全瘋了!都安上了那鬼東西!咱們上游……上游的水位眼瞅著就跌下去了??!”
“眼瞅著跌下去?我的汽車都快轉(zhuǎn)不動(dòng)了!” 周扒皮咆哮著,臉上的肥肉都在顫抖,“沒了水,我那幾百畝上好的水田怎么辦?眼看就要抽穗揚(yáng)花了!那是多少銀子?!多少銀子啊!” 他心疼得幾乎要背過氣去。更讓他恐懼的是,下游那些賤民有了水,就不會(huì)再像往年那樣,為了保住一點(diǎn)秧苗,不得不賤賣田地甚至賣兒鬻女來求他開閘放水!他兼并土地、放印子錢的大好財(cái)路,被那該死的“龍吟斗輪”硬生生斬?cái)嗔耍?/p>
“老爺,不能就這么算了!” 周旺抬起頭,眼中閃爍著怨毒的光,“那石遠(yuǎn)不過是個(gè)小小的工房幫閑!仗著縣太爺一時(shí)賞識就敢斷老爺?shù)呢?cái)路!咱們?nèi)タh衙告他!告他私動(dòng)河工物料!告他煽動(dòng)鄉(xiāng)民,私設(shè)水械,擾亂水源,禍害良田!再使點(diǎn)銀子,讓王主事在縣尊面前……”
“王主事?” 周扒皮冷哼一聲,眼中滿是鄙夷,“那個(gè)廢物!如今在工房連個(gè)屁都不敢放!陳縣尊正寵著那泥腿子呢!告狀?哼!” 他肥胖的手指無意識地敲擊著桌面,眼中閃過一絲老狐貍般的陰狠,“告是要告的!但不是告到鳳陽縣衙!備車!老夫要親自去一趟鳳陽府城!找知府大人!就說鳳陽縣有人不顧朝廷法度,濫用河工物料,擅改水道,致使清流河上游水源枯竭,良田受旱,民怨沸騰!更要參他陳文正(陳縣令名)一個(gè)縱容下屬、玩忽職守之罪!”
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就在周扒皮醞釀著府城告狀風(fēng)暴之時(shí),石遠(yuǎn)卻暫時(shí)離開了喧囂的河岸,回到了相對安靜的縣衙工房。西山橋的工程按部就班,有李三盯著,他很放心。清流河下游的旱情因斗輪翻車得到緩解,他緊繃的神經(jīng)也稍松。然而,一封來自家中的信,再次觸動(dòng)了他。
信是石張氏托人捎來的。除了絮叨家里有了水,苞谷長勢喜人,爹的腰病好了許多之外,還提到了一件事:二妹石花,過了年就十三了,該學(xué)著紡紗織布準(zhǔn)備嫁妝了??杉依锬羌芾系粞赖募徿?,還是石張氏當(dāng)年的陪嫁,紡起紗來又慢又費(fèi)勁,石花學(xué)了兩天,手指頭都磨破了,也沒紡出幾兩紗,急得直哭。
“紡紗織布……”石遠(yuǎn)放下信紙,眉頭微蹙。在他的記憶里,這個(gè)時(shí)代普通農(nóng)家女子的辛勞,紡紗織布占據(jù)了相當(dāng)大的一部分。一盞昏黃的油燈下,母親、姐妹手搖著簡陋的單錠紡車,吱呀作響,徹夜不息,只為紡出那一點(diǎn)點(diǎn)粗糙的棉紗或麻線,換取微薄的收入或家人的衣衫。效率之低下,過程之枯燥艱辛,令人窒息。
他踱步到工房角落堆放雜物的區(qū)域。這里除了農(nóng)具模型、廢棄零件,還真有幾件破損的紡織工具——一架斷了一根錠子的舊紡車,一個(gè)散了架的梭子,還有幾卷發(fā)黃的粗紗。
他拿起那架斷錠的紡車。典型的單錠手搖式,結(jié)構(gòu)簡單到簡陋:一個(gè)木架,一根主軸,一個(gè)手搖曲柄驅(qū)動(dòng)一個(gè)水平的木輪(捻輪),通過皮帶(或麻繩)傳動(dòng),帶動(dòng)一根垂直安裝的錠子旋轉(zhuǎn)。紡紗者一手搖動(dòng)搖柄,一手從棉條或麻束中抽引纖維,利用錠子的旋轉(zhuǎn)加捻成紗,再手動(dòng)將紗線卷繞到錠子上。整個(gè)過程需要高度協(xié)調(diào),速度慢,一次只能紡一根紗。
“太原始了……”石遠(yuǎn)腦海中瞬間閃過珍妮紡紗機(jī)、水力紡紗機(jī)乃至走錠紡紗機(jī)的模糊影像。珍妮機(jī)的核心是多錠聯(lián)動(dòng)!利用一個(gè)主動(dòng)輪同時(shí)驅(qū)動(dòng)多個(gè)錠子!結(jié)構(gòu)相對簡單,正適合當(dāng)前的技術(shù)水平!
一個(gè)念頭如同野火般在他心中燃起:既然水車可以革新,為什么紡車不行?若能大幅提升紡紗效率,不僅能讓像石花這樣的女孩子少些辛苦,更能讓無數(shù)貧苦農(nóng)婦,在同樣的時(shí)間里,紡出更多的紗線,換取更多的生活所需!這是真正的惠及萬家!
說干就干!石遠(yuǎn)立刻找來工具,將那架破紡車拆解開來。他仔細(xì)觀察著傳動(dòng)結(jié)構(gòu),測量著關(guān)鍵部件的尺寸。同時(shí),他讓李三幫忙,從縣衙庫房角落里翻出幾根廢棄的鐵條(用作錠子軸心)和一些尚能使用的細(xì)小軸承(木制或石制)。
接下來的幾天,石遠(yuǎn)仿佛著了魔。工房角落成了他的專屬實(shí)驗(yàn)室。白天處理必要公務(wù)(主要是西山橋的物料簽批),一有空閑就埋頭在木屑和圖紙中。他用廢棄木料重新制作紡車框架,力求更穩(wěn)固。核心在于錠子的布局和傳動(dòng)設(shè)計(jì)!
他放棄了傳統(tǒng)的單錠垂直布局,而是設(shè)計(jì)了一個(gè)水平放置的 **“多錠滑架”**!用一塊厚實(shí)的硬木板,在上面等距鉆出八個(gè)圓孔,每個(gè)孔內(nèi)嵌入一個(gè)精心打磨過的、帶小軸承的石質(zhì)或硬木軸套,插入細(xì)鐵條制作的錠子。八個(gè)錠子,一字排開!
驅(qū)動(dòng)部分,他保留了手搖曲柄和大捻輪,但在傳動(dòng)方式上做了革命性改動(dòng)!他設(shè)計(jì)了一個(gè)精巧的 **“往復(fù)連桿機(jī)構(gòu)”**!用一根堅(jiān)固的木連桿,一端偏心連接在捻輪軸上,另一端則連接著那個(gè)承載八個(gè)錠子的滑架!當(dāng)搖動(dòng)搖柄驅(qū)動(dòng)捻輪旋轉(zhuǎn)時(shí),偏心連桿會(huì)帶動(dòng)整個(gè)滑架做水平往復(fù)運(yùn)動(dòng)!
“石兄弟,你這……這滑架來回跑,錠子也跟著動(dòng),這線……線不會(huì)亂嗎?”李三看著圖紙和地上那個(gè)來回滑動(dòng)、發(fā)出“嘎吱”聲的木頭滑架模型,一臉茫然。
“就是要它動(dòng)!”石遠(yuǎn)眼中閃爍著智慧的光芒,指著模型解釋,“滑架往前推時(shí),紡紗者同時(shí)用手抽引棉麻纖維,錠子旋轉(zhuǎn)加捻成紗。當(dāng)滑架往回拉時(shí),”他拿起一根細(xì)麻線,模擬紗線,固定在滑架上的一個(gè)“假錠子”上,“回拉的力量,會(huì)自動(dòng)將紡好的紗線卷繞到錠子上!滑架往復(fù)一次,加捻和卷繞同時(shí)完成!而八個(gè)錠子,一次就能紡出八根紗!”
李三聽得目瞪口呆:“一……一次八根?我的老天爺!那……那一個(gè)婦人,豈不是能頂八個(gè)人用?”
“理論上如此?!笔h(yuǎn)點(diǎn)點(diǎn)頭,繼續(xù)完善細(xì)節(jié),“關(guān)鍵在滑架運(yùn)動(dòng)的平穩(wěn)性和錠子旋轉(zhuǎn)的同步性。還有這里,”他指著滑架與固定框架之間的接觸面,“要加裝滑槽和潤滑油脂(動(dòng)物油),減少摩擦噪音和阻力。” 他又在滑架上方設(shè)計(jì)了一個(gè)簡單的 **“導(dǎo)紗鉤”** 陣列,確保紗線在往復(fù)運(yùn)動(dòng)中不會(huì)纏繞。
幾天后,一架造型奇特、擁有八個(gè)錠子的“怪物紡車”,在工房角落誕生了!它比傳統(tǒng)紡車略大,主體框架結(jié)實(shí),最顯眼的就是那排成一線的八個(gè)閃亮鐵錠,以及那套復(fù)雜的連桿滑架機(jī)構(gòu)。石遠(yuǎn)特意請來了幾位在縣衙后院做漿洗縫補(bǔ)活的婦人,其中就有李三的老娘李嬸。
“石小哥,這……這玩意兒真能紡紗?”李嬸看著那八個(gè)光溜溜的錠子,滿臉的不信。其他婦人也竊竊私語,覺得這年輕人怕是魔怔了。
石遠(yuǎn)不多解釋,取來一團(tuán)梳理好的棉花條,示范性地將其纖維頭分別搭在八個(gè)錠子對應(yīng)的導(dǎo)紗鉤上。然后,他坐定,右手握住搖柄。
“吱呀——嘎達(dá)……嘎達(dá)……”
搖柄轉(zhuǎn)動(dòng),大捻輪開始旋轉(zhuǎn)。偏心連桿被帶動(dòng),那承載著八個(gè)錠子的滑架,開始穩(wěn)定而有力地在木槽內(nèi)做水平往復(fù)運(yùn)動(dòng)!
滑駕前推!八個(gè)錠子在皮帶(麻繩)傳動(dòng)下高速旋轉(zhuǎn)!石遠(yuǎn)左手手指靈巧地控制著棉條,均勻地抽引纖維!
滑架回拉!旋轉(zhuǎn)的錠子利用回拉力,自動(dòng)將剛剛加捻成型的紗線,卷繞到了錠子上!
一次往復(fù)!八根均勻的棉紗,赫然出現(xiàn)在了錠子上!雖然略顯毛糙(未經(jīng)精梳和熟練操作),但確確實(shí)實(shí)是八根成型的紗線!
“?。 ?“天吶!” “八根!一次八根!”
圍觀的婦人們瞬間炸了鍋!李嬸眼珠子都快瞪出來了,她一把推開石遠(yuǎn),聲音發(fā)顫:“讓……讓嬸子試試!讓我試試!”
石遠(yuǎn)笑著讓開位置。李嬸激動(dòng)地坐下,學(xué)著石遠(yuǎn)的樣子,搖動(dòng)搖柄。起初還有些生疏,滑架運(yùn)動(dòng)略顯滯澀。但很快,那富有節(jié)奏的“嘎達(dá)……嘎達(dá)……”聲變得流暢起來?;芡鶑?fù),錠子飛旋!看著八根棉紗如同變魔術(shù)般從自己手中同時(shí)誕生、卷繞上錠,李嬸激動(dòng)得渾身發(fā)抖,眼淚都流了出來!
“神了!真神了!老婆子紡了一輩子紗,從沒想過還能這樣!”她一邊搖,一邊語無倫次地喊著,“快!快得像風(fēng)一樣!這……這半天工夫,能頂以前干三天?。 ?/p>
其他婦人再也按捺不住,紛紛涌上前,輪流嘗試。工房里一時(shí)間充滿了“嘎達(dá)嘎達(dá)”的機(jī)械聲、紗線繃緊的微鳴、以及婦人們此起彼伏的驚嘆和歡笑!效率!前所未有的效率!這種直觀的、打敗性的沖擊,讓這些操勞半生的婦人感受到了前所未有的希望和力量!
“石小哥!這寶貝……這寶貝叫啥名兒?”李嬸愛不釋手地?fù)崦徿嚳蚣?,如同撫摸著稀世珍寶?/p>
石遠(yuǎn)看著眼前這充滿活力的景象,微笑道:“此物核心在于多錠聯(lián)動(dòng),滑架往復(fù),就叫它——‘八仙紡’吧。” 取八仙過海,各顯神通之意,也暗含了它一次可紡八錠的效能。
“八仙紡!好名字!”婦人們齊聲贊道,看向石遠(yuǎn)的眼神充滿了感激和崇拜。