然而，璞玉的光芒，往往最先刺痛的是黑暗中老鼠的眼睛。
就在石遠和李三小心翼翼地將試驗成功的橋墩模型搬回工房角落，還沉浸在初步成功的喜悅中時，王主事陰沉著臉回來了。他顯然已經(jīng)聽到了風(fēng)聲，或者是從某個“忠仆”那里得到了匯報。
看著角落里那個奇形怪狀的模型，再看看李三臉上掩飾不住的興奮和幾個老書辦對石遠態(tài)度的微妙轉(zhuǎn)變，王主事的心如同被毒蛇噬咬！嫉妒、恐懼、還有被徹底威脅到地位的暴怒，瞬間沖垮了他的理智！
“石遠！”王主事的聲音尖利得如同夜梟，帶著刻骨的怨毒，響徹整個工房，“你好大的膽子！誰允許你私自動用工房物料？！誰允許你擅改營造規(guī)制？！還有你，李三！竟敢伙同他胡作非為！這堆破爛是什么東西？啊？！奇技淫巧！歪門邪道！縣衙工房，是講祖宗法度的地方！不是你這鄉(xiāng)野小子耍把戲的戲臺！”
他幾步?jīng)_到角落，指著那橋墩模型，手指氣得發(fā)抖：“這等粗鄙不堪、有違成法之物，簡直是褻瀆工部典章！給我砸了！立刻砸了！”
“主事大人！”李三臉色煞白，下意識地擋在模型前面，“這……這是有用的！它能……”
“滾開！”王主事暴怒地一把推開李三，李三一個踉蹌，差點摔倒。王主事抬起腳，就要狠狠踹向那耗費了石遠兩天心血的模型！
工房里一片死寂。所有人都屏住了呼吸，幾個老書辦不忍地閉上了眼。
就在這千鈞一發(fā)之際！
“住手！”
一聲威嚴(yán)的沉喝，如同驚雷，在工房門口炸響！
王主事抬起的腳僵在半空，駭然回頭。
只見陳縣令面色鐵青，負手而立，眼神冰冷如刀，正死死地盯著他！徐壽拄著拐杖站在陳縣令身側(cè)，臉上沒有任何表情，但那目光，卻讓王主事如同墜入了冰窟，渾身血液都似乎凝固了！
“王主事，”陳縣令的聲音不高，卻帶著山雨欲來的沉重壓力，“你好大的官威??！本官倒要問問，這‘祖宗法度’，是哪條祖宗法度規(guī)定了橋墩必須是方形的？又是哪條祖宗法度，容不得屬下鉆研改良、為國分憂？！”
王主事腿一軟，“噗通”一聲跪倒在地，面無人色，抖如篩糠：“縣……縣尊大人！卑職……卑職只是……只是怕他年少無知，壞了規(guī)矩……”
“規(guī)矩？”陳縣令冷笑一聲，邁步走進工房，徑直走到那橋墩模型前，仔細端詳著，越看眼中贊賞之色越濃。他指著模型，厲聲道，“能保一方百姓平安，能替朝廷節(jié)省帑銀的，就是最大的規(guī)矩！你身為工房司吏，尸位素餐，不思進取，反倒嫉賢妒能，打壓后進！本官看你，才是壞了最大的規(guī)矩！”
他猛地轉(zhuǎn)身，目光如電掃過跪地顫抖的王主事，又掃過噤若寒蟬的眾書辦，最后落在依舊平靜站立的石遠身上，語其斬釘截鐵：
“西山木橋修繕一事，關(guān)系民生，刻不容緩！即日起，由石遠全權(quán)負責(zé)勘測設(shè)計！工房上下，包括你王主事在內(nèi)，務(wù)必全力配合！所需物料、人手，盡可調(diào)用！若再有人從中作梗，陽奉陰違……”
陳縣令的聲音陡然轉(zhuǎn)寒，如同數(shù)九寒冰：“本官定嚴(yán)懲不貸，絕不姑息！王主事，你——好自為之！”
最后四個字，如同重錘，狠狠砸在王主事的心口。他癱軟在地，面如死灰，知道自己在工房的權(quán)威，在這一刻，已經(jīng)被陳縣令親手、當(dāng)著所有人的面，徹底砸得粉碎！而這一切，都是拜那個穿著粗布短衣的泥腿子所賜！
他抬起頭，怨毒的目光如同淬毒的匕首，死死刺向石遠。那眼神里，是傾盡三江五海也洗刷不掉的刻骨恨意！
石遠平靜地迎上王主事怨毒的目光，臉上依舊沒什么表情，只是對著陳縣令和徐壽，深深一揖。
工房這片死水潭，被泥鰍徹底攪翻了天。而更大的波瀾，正隨著西山木橋的重建，緩緩向整個鳳陽縣衙乃至更遠的地方擴散開去。
陳縣令那句“好自為之”的余音，如同燒紅的烙鐵，狠狠燙在王主事的脊梁骨上。他癱在冰冷的地磚上，面如死灰，周遭工房書辦們躲閃的目光和壓抑的死寂，比任何唾罵都更讓他感到刺骨的羞辱。他知道，自己苦心經(jīng)營多年的工房鐵幕，被那個泥腿子少年用一塊奇形怪狀的木頭模型，生生撕開了一道再也無法彌合的口子。他掙扎著想爬起來，雙腿卻軟得像煮爛的面條，最后是被兩個平日還算親近的老書辦，架著胳膊，幾乎是拖回了他的圈椅里。那椅子，仿佛瞬間長滿了無形的尖刺。
石遠平靜地收回目光，對著陳縣令和徐壽再次深深一揖，聲音沉穩(wěn)：“謝縣尊大人信任！草民定當(dāng)竭盡全力，不負所托?！?/p>
陳縣令看著眼前這少年，越看越是滿意。不驕不躁，沉穩(wěn)有度，更難得的是胸有錦繡！他捋著胡須，臉上陰霾盡掃，笑容和煦：“好！放手去做！本官等著看你的新橋矗立西山！徐大人，您看……”
徐壽拄著拐杖，目光一直沒離開過石遠，此刻眼中更是精光熠熠，毫不掩飾欣賞：“后生可畏！石小友，此橋若成，功在當(dāng)代，利在千秋！老夫拭目以待！” 他頓了頓，意味深長地補充道，“工部都水清吏司的案頭，正缺這樣務(wù)實創(chuàng)新的卷宗?。 ?/p>
這話分量極重！等于在陳縣令面前，給石遠未來的前程又加了一塊重重的砝碼！陳縣令心中更是歡喜，連連點頭。
石遠得了尚方寶劍，工房的風(fēng)向瞬間逆轉(zhuǎn)。王主事如同被抽掉了魂魄的泥塑木偶，整日縮在椅子里，眼神空洞，對工房事務(wù)不聞不問，徹底成了擺設(shè)。幾個曾對他搖尾的書板，此刻恨不得離他八丈遠，生怕沾上晦氣。
李三成了石遠最積極的擁護者兼助手，鞍前馬后，干勁十足。石遠也不藏私，將西山橋墩的設(shè)計原理、基礎(chǔ)處理要點、模型驗證方法，掰開了揉碎了講給他聽。李三聽得如癡如醉，看向石遠的眼神，已從敬畏升級為近乎崇拜。幾個原本持觀望態(tài)度的老書辦，眼見石遠不僅畫圖精準(zhǔn)，算料清晰，連征調(diào)民夫、組織物料都調(diào)度得井井有條，遠超王主事那種只會打官腔的水平，也漸漸收起了輕視之心，開始主動配合。
西山勘測、備料、基礎(chǔ)施工，在石遠的統(tǒng)籌下，如火如荼地展開。工房角落，那個曾被視為“奇技淫巧”的三角橋墩模型，如今被恭敬地擺在了顯眼位置，成了石遠權(quán)威的象征。
然而，就在石遠全身心撲在橋梁工地上時，一封來自石家村的急信，如同冰水，澆醒了他。
信是石柱寫的，歪歪扭扭的字跡透著焦灼：“大哥，天旱得厲害！村東頭老井快見底了，爹娘天天半夜去河邊排隊挑水，爹的腰病又犯了，疼得直不起身！咱家地里的苞谷葉子都卷了邊，再沒水，怕是要絕收！娘急得嘴上起泡，讓我問問大哥，衙門……衙門能想法子給點水嗎？”
信紙在石遠手中被攥緊，指節(jié)發(fā)白。
旱情！他這些日子埋頭工房和西山工地，竟忽略了這悄然而至的致命威脅！石家村地處滁水支流清流河下游，灌溉本就靠天吃飯。今年入夏以來，鳳陽縣滴雨未落，清流河水位肉眼可見地下降，沿岸無數(shù)農(nóng)田嗷嗷待哺。挑水？杯水車薪！石遠腦海中瞬間浮現(xiàn)出爹佝僂著腰、娘步履蹣跚、在毒日頭下艱難擔(dān)水的畫面，還有地里那一片片卷曲枯黃的莊稼……那是全家活命的指望！
一股焦灼和沉重的責(zé)任感，瞬間壓過了西山工程的進展喜悅。橋要修，但遠水解不了近渴！鄉(xiāng)親們的地，爹娘的累，等不起！
“石兄弟，怎么了？”李三抱著一卷新到的石料清單進來，看到石遠臉色不對。
石遠將信遞給他，聲音低沉：“家里來信，旱得厲害，莊稼快撐不住了。”
李三快速掃過信紙，臉色也變得凝重：“唉，何止石家村！清流河下游十幾個村子都這樣！上游幾個大戶仗著有老水車，把水截得死死的，下游的田都快冒煙了！縣里幾個大戶的田倒是靠幾架老水車撐著，可那玩意兒……”他搖搖頭，一臉無奈，“費人！費牛！提水慢！澆不了幾畝地！多少人眼巴巴看著水從河里過，就是引不到自家田里！”
老水車？石遠心中一動。這個時代的灌溉工具，他見過。大型的筒車效率尚可，但造價高昂，且受水流限制；小型的龍骨水車（翻車）最為普遍，但確實如李三所說，笨重低效，全靠人力或畜力驅(qū)動，一個壯勞力踩一天，也澆不了幾畝地。
“帶我去看看！”石遠霍然起身，眼神銳利。解決眼前的旱情，比西山橋更急迫！
李三連忙引路。兩人騎馬出了縣城，沿著清流河向下游疾馳。越靠近石家村方向，景象越是觸目驚心。河道變窄，河床裸露，渾濁的河水無力地流淌著。兩岸的稻田、旱田，大片大片的禾苗葉片卷曲、發(fā)黃，蔫頭耷腦。田埂上，隨處可見佝僂著腰、挑著水桶艱難跋涉的農(nóng)人，個個面黃肌瘦，汗流浹背，臉上寫滿了絕望。石遠甚至看到了幾個熟悉的身影，正是石家村的鄉(xiāng)親，其中就有他爹石老實，正拄著扁擔(dān)，在樹蔭下捶著后腰，臉色蠟黃。
“爹！”石遠心頭一緊，翻身下馬跑了過去。
“遠兒？你……你怎么回來了？”石老實看到兒子，又驚又喜，隨即又涌上濃濃的愁苦，“唉，這天殺的旱魃！地……地里的苗快不行了……”
石遠看著父親憔悴的臉和佝僂的腰，鼻子發(fā)酸。他扶住父親：“爹，別急，會有辦法的。鄉(xiāng)親們呢？都這樣挑水？”
“不挑水還能咋辦？”旁邊一個黑瘦的老漢，石遠的族叔石老根，抹了把汗，聲音嘶啞，“上游周大戶家的筒車倒是日夜不停，可那水都引到他家田里了！咱們下游的，連口湯都喝不上！想用人踩翻車，可這河灘軟，立不住架子，水流又小，踩起來死沉，一天下來累斷腰，也澆不了一畝地！唉……”
石遠順著老根叔指的方向望去。不遠處的河灘上，幾個漢子正赤著上身，費力地踩著一架破舊的龍骨水車（翻車）。那水車主體是一長條木槽，中間裝著一串由刮板（龍骨板）和木鏈組成的“龍骨”，通過腳踏驅(qū)動輪軸，帶動“龍骨”在木槽內(nèi)循環(huán)轉(zhuǎn)動，刮板將水從低處刮到高處流入水渠。結(jié)構(gòu)原始，效率低下。踩踏的漢子們渾身肌肉虬結(jié)，汗如雨下，每一步都沉重?zé)o比，木制的輪軸發(fā)出“嘎吱嘎吱”不堪重負的呻吟。而流入旁邊水渠的水流，細得可憐，如同小孩撒尿。
“太慢了……”石遠眉頭緊鎖，目光死死盯住那架笨拙的水車，大腦飛速運轉(zhuǎn)。龍骨水車的原理沒問題，關(guān)鍵在于驅(qū)動方式和效率！人力驅(qū)動，轉(zhuǎn)化率太低！畜力？牛馬珍貴，且同樣費力！能否利用水流自身的力量？可這里水流平緩，傳統(tǒng)筒車需要急流……
“石兄弟，你看那邊！”李三指著河對岸一處緩坡下。那里孤零零地立著一架更破敗的水車，同樣是龍骨結(jié)構(gòu)，但驅(qū)動方式不同。它不是靠人力踩踏，而是在水流中斜插著一個木制水輪，水流沖擊水輪葉片，帶動輪軸，再通過簡單的齒輪（或稱為“車撥”）傳動，帶動“龍骨”轉(zhuǎn)動提水。但此刻，那水輪只是有氣無力地、極其緩慢地轉(zhuǎn)動著，刮板帶起的水流更是微乎其微。
“這是‘水轉(zhuǎn)翻車’，”李三解釋道，“比人踩省力些，可咱們這水流太緩，水輪轉(zhuǎn)不動，提水少得可憐，形同虛設(shè)。”
石遠眼睛猛地一亮！水轉(zhuǎn)翻車！利用水能！方向是對的！問題在于如何在小流量、低流速的水域，最大化地利用有限的水能，驅(qū)動更大的提水機構(gòu)！
一個大膽的念頭如同閃電，瞬間劈開石遠腦海中的迷霧！
傳統(tǒng)水車效率低下的核心在于：
1. **能量利用率低**：無論是人力踩踏還是低流速驅(qū)動水輪，輸入的動能大部分都浪費在摩擦和克服機械阻力上。
2. **提水部件（刮板）設(shè)計不合理**：刮板入水角度、出水角度、與槽體的密封性都欠佳，導(dǎo)致提水過程中漏水嚴(yán)重。
3. **傳動損耗大**：木質(zhì)齒輪嚙合不精密，傳動效率低。
要解決，就必須在這三點上動刀子！
“李三哥！”石遠的聲音帶著壓抑不住的興奮，指著那架半死不活的水轉(zhuǎn)翻車，“給我找紙筆！快！還有，幫我找?guī)讉€手藝最好的老木匠！我有辦法了！”
李三看著石遠眼中那熟悉的光芒——那是設(shè)計西山橋墩時也曾出現(xiàn)過的、洞穿迷霧的光芒！他精神一振，二話不說，立刻翻身上馬：“紙筆工房有！我這就去??！木匠……石家村的石老蔫，還有城西的趙駝子，手藝都是頂好的！我去請！” 說完，一夾馬腹，絕塵而去。
石遠則蹲在河邊，不顧泥土臟污，撿起一塊尖銳的石頭，在相對平整的河灘泥地上飛快地畫了起來。他一邊畫，一邊對圍攏過來的、滿眼困惑和期待的鄉(xiāng)親們解釋：
“老少爺們，咱們不能光靠肩膀挑！得讓水自己爬坡！”
“看，這水車骨架大體不變，關(guān)鍵在幾個地方改！”
他用力在泥地上畫出核心部件：
1. **高效水輪**：不是傳統(tǒng)的大平板葉片，而是設(shè)計成 **“斗式”** ！畫出一個個如同勺子般的凹形水斗，均勻固定在輪緣?！八髟倬彛灰龅竭@‘勺子’，就能兜住水！水有重量，水斗裝滿水下沉這一邊就重了，輪子自己就會往下轉(zhuǎn)！省力！”
2. **變速齒輪組**（他用簡單的圓圈代表大小不同的齒輪）：“小水輪轉(zhuǎn)得慢，力氣?。吭蹅兘o它加幾副‘腿腳’！用小輪帶大輪，慢轉(zhuǎn)快！力氣不夠？用大輪帶小輪，慢是慢點，力氣倍增！咱們要提水，就要大力量！所以，水輪軸接個大齒輪，帶動一個咬合的小齒輪，這小齒輪的軸再連到翻車的驅(qū)動軸上！這樣，水輪慢悠悠轉(zhuǎn)一圈，翻車那頭能轉(zhuǎn)好幾圈！力氣還大！”
3. **革新龍骨刮板**：在傳統(tǒng)長方形刮板邊緣，畫出柔韌的牛皮或厚布鑲邊?！肮伟搴退壑g老漏水？咱們給它鑲個‘軟邊’！像門縫塞布條一樣，刮板往上提水時，軟邊緊貼水槽壁，水漏不出來！到了頂，刮板一翻，水倒進水渠，軟邊自己彈開，不礙事！”
4. **輕量化與密封**：在關(guān)鍵軸承位置，畫出簡易的 **“油槽”** ，“木頭磨木頭，吱嘎響還費勁？給它們喂點油（動物油脂或植物油）！再在轉(zhuǎn)軸外面加個木頭蓋子，防泥沙進去卡??！” 在木槽接縫處，畫出 **“桐油石灰膏”** ，“拼縫的地方，用桐油拌石灰抹嚴(yán)實，干了比石頭還硬，水一點不漏！”
石遠用最直白的話，配合泥地上的草圖，將后世經(jīng)過千錘百煉的水力機械原理，掰開了揉碎了講給這些一輩子跟土地打交道的農(nóng)人聽。
“水斗？勺子？”
“軟邊？油槽？”
“桐油石灰膏？”
“大輪帶小輪……力氣就大了？”
鄉(xiāng)親們聽得似懂非懂，眼神里充滿了困惑，但更多的是被石遠那斬釘截鐵的語氣和描繪出的“水自己爬坡”的美好愿景所點燃的希望！石老實看著兒子在泥地上揮斥方遒的身影，渾濁的眼睛里第一次亮起了光。族叔石老根激動地搓著手：“遠哥兒！你說咋干，咱就咋干！老蔫叔的手藝你放心！”
很快，李三帶著紙筆和兩個氣喘吁吁的老木匠趕到了。石老蔫精瘦干練，眼神銳利；趙駝子背雖駝，一雙大手卻異常粗壯靈巧。兩人看著河灘上石遠畫的草圖，聽著他講解那些聞所未聞的“斗式水輪”、“變速齒輪”、“密封刮板”，先是震驚得合不攏嘴，隨即眼中爆發(fā)出工匠見到絕世好料般的狂熱光芒！
“妙！妙啊！石小哥！這水斗兜水的法子，老漢怎么就沒想到！”石老蔫拍著大腿。
“齒輪……大帶小，小帶大……是這么個理兒！省力！這軟邊密封……絕了！”趙駝子摸著草圖，如癡如醉。
有了兩位經(jīng)驗豐富的老匠人加入，設(shè)計迅速從草圖走向?qū)嵨?。石遠負責(zé)核心參數(shù)計算（水斗大小、數(shù)量、齒輪齒比、刮板角度），石老蔫和趙駝子則憑借幾十年的木工經(jīng)驗，將圖紙轉(zhuǎn)化為精確的構(gòu)件尺寸和卯榫結(jié)構(gòu)。李三負責(zé)跑腿，拿著石遠的手令，直接從西山工地調(diào)撥來一批上好的杉木、松木，還有桐油、石灰等物。
地點就選在清流河石家村下游一處水流相對平緩、但河床較硬、便于立樁的河灘。石遠家的田地就在附近。全村能動彈的男丁，在石老根的吆喝下，都自發(fā)地聚集過來。挑土的挑土，打樁的打樁，伐木的伐木。石遠成了絕對的總指揮，他的每一句話，都成了金科玉律。
然而，并非所有人都樂見其成。
河對岸上游不遠處，正是周大戶家的百頃良田。幾架傳統(tǒng)的大型筒車在相對充沛的水流驅(qū)動下，慢悠悠地轉(zhuǎn)動著，將河水源源不斷地提入他家縱橫交錯的水渠。一個穿著綢衫、管家模樣、留著兩撇鼠須的干瘦男人，帶著幾個家丁，站在田埂上，冷冷地眺望著河對岸石家村人熱火朝天的工地。此人正是周大戶的心腹管家，周旺。
“哼，一群泥腿子，瞎折騰什么？”周旺不屑地撇撇嘴，“弄個四不像的玩意兒，還想從龍王爺嘴里搶食？不自量力！耽誤了老子看水情！”
“旺爺，要不要小的們過去……”一個面相兇惡的家丁做了個驅(qū)趕的手勢。
“急什么？”周旺陰惻惻一笑，捻著鼠須，“讓他們折騰！等他們費盡力氣弄出來一堆爛木頭，澆不上水，哭爹喊娘的時候，咱們再‘好心’把上游的水閘……稍微松那么一點點，”他拇指和食指比劃了一個微小的縫隙，“那時候，他們才知道該求誰！這水，可是金貴得很吶！” 他眼中閃爍著算計的精光，仿佛看到了石家村人跪地求水的場景。石遠這個突然冒出來的“衙門幫閑”，讓他本能地感到一絲威脅和厭惡。斷人財路，如同殺人父母！這水，就是他周家拿捏下游這些窮鬼、甚至趁機低價兼并田地的命脈！