＞八股文看得林小凡頭暈眼花，怒拍龍案：“改！必須改！”
＞新科考題驚世駭俗：“算賑災糧”、“論豹房扭虧為盈”、“樹上幾個猴？”
＞天下讀書人如喪考妣，痛斥皇帝褻瀆圣賢。
＞楊廷和血書上諫，林小凡啃著雞腿批：“已閱，考的就是機智！”
乾清宮的西暖閣里，彌漫著一股令人昏昏欲睡的沉悶氣息。窗外是初春難得的艷陽天，可屋內(nèi)卻像是被一層無形的陰霾籠罩著。巨大的紫檀木御案上，堆積如山的奏書如同連綿的山巒，幾乎要將坐在后面的年輕皇帝徹底淹沒。
林小凡，或者說頂著正德皇帝皮囊的林小凡，此刻正用一種近乎自虐的姿勢，歪著腦袋，單手撐著下巴，另一只手百無聊賴地捻著一份攤開的、墨香猶存的卷子。他的眼皮沉重得像掛了鉛塊，腦袋一點一點，仿佛隨時都會一頭栽倒在奏折堆里。
這是一份禮部精挑細選呈上來的、即將作為下一科會試范文的八股文章。字跡工整，墨色均勻，用的是最上等的宣紙，裝裱得一絲不茍。文章題為《民為邦本論》，起承轉合，四平八穩(wěn)，引經(jīng)據(jù)典，辭藻華麗得令人眼花繚亂。
“嗚呼！天生蒸民，樹之司牧……圣王之治，首在安民……《書》云：‘民惟邦本，本固邦寧’……管子曰：‘倉廩實而知禮節(jié)’……故王者必先厚其生……”
林小凡的目光如同蝸牛爬行般，艱難地在那些密密麻麻、古奧艱深的字句上挪動。每一個字他都認識，可連在一起，就像是一道道催眠的符咒，不斷地沖擊著他脆弱的神經(jīng)。那些“嗚呼”、“故曰”、“是以”、“然則”……如同蒼蠅的嗡嗡聲，在他耳邊盤旋不去。
‘民為邦本？’ 林小凡的腦子像一團漿糊?！览硎菦]錯……可這跟繞口令似的說了半天，翻來覆去就是‘民重要’、‘要愛民’、‘要養(yǎng)民’……然后呢？具體怎么個重要法？怎么個愛法養(yǎng)法？遇到災荒怎么辦？遇到貪官污吏怎么辦？遇到外敵入侵怎么辦？……屁都沒放一個！全是車轱轆話！’
他強打精神，試圖從這華麗的辭藻迷宮中找到一絲實際的、能落地的干貨。然而，看到的卻是：
“……故夫牧民者，當體上天好生之德，法先王仁政之遺……省刑罰，薄稅斂，深耕易耨，使民養(yǎng)生喪死無憾……”
‘省刑罰？薄稅斂？’ 林小凡內(nèi)心瘋狂吐槽?！f得輕巧！怎么?。渴〉绞裁闯潭?？薄稅斂？朝廷沒錢了怎么辦？九邊將士的糧餉誰發(fā)？黃河決口了誰去修？這他娘的不是站著說話不腰疼嗎？！’
再往下看：“……教化行而風俗美，倉廩實而禮義興……此乃長治久安之本，萬世不易之規(guī)也……”
‘教化……倉廩……禮義……’ 林小凡感覺自己的太陽穴突突直跳?！掷@回來了！還是那幾句空話！通篇除了掉書袋，就是喊口號！引用了七八個圣人的話，堆砌了十幾個生僻字，然后呢？核心思想就一句話：要對老百姓好！這他娘的需要用幾千字來論證？！找個村口老農(nóng)都懂的道理！’
他仿佛看到，一個戴著方巾、搖頭晃腦的“才子”，在考場上抓耳撓腮，搜腸刮肚地把所有能想到的、關于“民本”的圣人語錄和華麗辭藻都堆砌上去，洋洋灑灑數(shù)千言，看似花團錦簇，實則空洞無物，如同一個用最精美的彩紙糊成的巨大燈籠，里面卻空空如也，連根蠟燭都沒有！
一股難以言喻的窒息感，如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了林小凡。他仿佛被關進了一個由華麗辭藻和圣人語錄砌成的、密不透風的牢籠里，空氣稀薄得讓他喘不過氣。眼前這篇被禮部奉為圭臬、無數(shù)讀書人皓首窮經(jīng)追求的“范文”，在他眼中，無異于精神上的慢性毒藥！
‘靠！’ 一個憤怒的念頭如同火山爆發(fā)般在他腦中炸開?！@選出來的是什么人才？除了會搖頭晃腦背死書、寫這種狗屁不通、除了好看屁用沒有的文章，他們還會干什么？！讓他們?nèi)ギ斂h令，遇到蝗災知道怎么組織滅蝗嗎？知道怎么調配糧草賑災嗎？知道怎么跟地方豪強斗智斗勇嗎？讓他們?nèi)ス苠X糧，看得懂賬本嗎？算得清收支嗎？知道怎么開源節(jié)流嗎？！’
他越想越氣，眼前仿佛浮現(xiàn)出那些通過這種“人才選拔機制”爬上高位的官員形象：一個個滿口仁義道德、子曰詩云，寫起奏折來引經(jīng)據(jù)典、駢四儷六，動輒萬言，卻言之無物，看得人昏昏欲睡。真遇到實際問題，要么束手無策，要么推諉扯皮，要么只會照搬書本，鬧出“何不食肉糜”的笑話！朝廷養(yǎng)著這么一群只會掉書袋、不辦實事的“人才”，這江山能穩(wěn)當？這日子能過好？
一股源自現(xiàn)代靈魂深處的、對形式主義、官僚主義、以及脫離實際空談的極度厭惡，混雜著對這個落后腐朽選拔制度的憤怒，如同巖漿般在他胸中翻騰奔涌！
“啪——?。?！”
一聲巨響，如同平地驚雷，猛然炸響在寂靜的西暖閣！
林小凡再也壓抑不住胸中的滔天怒火，猛地一拍御案！力道之大，震得案上堆積如山的奏書嘩啦啦滑落一地！墨硯跳起，濃黑的墨汁濺了他滿手滿袖，連那篇“范文”也未能幸免，被甩飛出去，污損了大半！
“哎喲！” 劇烈的疼痛瞬間從手掌傳來，林小凡痛得齜牙咧嘴，倒吸一口涼氣。這龍案是實打實的金絲楠木，硬得跟鐵板似的！但他此刻完全顧不上這點疼痛，胸中那股邪火找到了宣泄口，如同決堤的洪水，洶涌而出！
“改！必須改??！” 他霍然起身，也不管手上淋漓的墨汁和衣袖的狼藉，雙目圓睜，聲音因為憤怒和激動而微微發(fā)顫，卻帶著一種不容置疑的決絕，對著空曠的暖閣怒吼，仿佛在向整個僵化的制度宣戰(zhàn)：
“朕要的不是這種只會掉書袋、寫酸文的廢物！朕要的是能辦事的！懂實務的！腦袋瓜子活絡的！能解決問題的實用型人才！！” 吼聲在暖閣內(nèi)回蕩，震得梁上的灰塵簌簌落下。
侍立在角落里的司禮監(jiān)大太監(jiān)張永嚇得渾身一哆嗦，手中的拂塵差點掉在地上。他從未見過皇帝陛下發(fā)如此大的火，更從未聽過如此……如此離經(jīng)叛道、驚世駭俗的言論！八股取士，那可是太祖皇帝定下的祖訓，是天下士子安身立命、朝廷選拔棟梁的根本啊！陛下這是……這是要翻天？！
“張永！” 林小凡猛地轉頭，目光如同燒紅的烙鐵，灼灼地盯著張永。
“奴婢在！” 張永一個激靈，連滾帶爬地撲到御案前，額頭緊貼冰冷的地磚，聲音抖得不成樣子。
“立刻！馬上！給朕傳旨！” 林小凡胸膛劇烈起伏，聲音斬釘截鐵，“命禮部尚書、左右侍郎，內(nèi)閣楊先生，還有……翰林院掌院學士！都給朕滾到乾清宮來！現(xiàn)在！立刻！馬上！朕要改科舉！就在下一科！朕要加新題！加能考出真本事的題！” 他幾乎是咆哮著吼出最后幾個字。
“奴……奴婢遵旨！” 張永嚇得魂飛魄散，連滾帶爬地沖出了暖閣，尖細的嗓音帶著變調的驚恐在宮道上響起：“快！快傳！禮部！內(nèi)閣！翰林院！乾清宮見駕！十萬火急——！”
林小凡喘著粗氣，看著張永倉皇離去的背影，又低頭看了看自己沾滿墨汁、兀自隱隱作痛的手掌，還有地上那篇被污損的、象征著他所痛恨的一切的八股范文。一股混雜著憤怒、決心以及一絲惡作劇般的快意，在他胸中激蕩。
‘讓你們天天拿這種狗屁文章折磨朕！讓你們寫奏折又臭又長還言之無物！等著吧！朕讓你們也嘗嘗被“考”的滋味！’
乾清宮正殿的氣氛，比西暖閣更加凝重十倍?？諝夥路鹉坛闪藢嵸|，沉重地壓在每一個人的肩頭。
禮部尚書毛澄，這位年過花甲、以清流自居、一生浸淫在程朱理學和八股文章中的老臣，此刻臉色煞白，嘴唇哆嗦著，捧著那份被墨汁污損的“范文”的手，抖得如同秋風中的落葉。他像是捧著一塊燒紅的烙鐵，又像是捧著自己畢生的信仰和尊嚴，被無情地踐踏在地。
內(nèi)閣首輔楊廷和，站在文官班列的最前方，身姿依舊挺拔，但緊鎖的眉頭如同刀刻斧鑿，深得能夾死蒼蠅。他面無表情，只是那微微起伏的胸口和緊抿成一條直線的嘴唇，泄露了他內(nèi)心翻騰的驚濤駭浪。皇帝要動科舉？還是如此倉促、如此激烈地動？這簡直是……是動搖國本！是自毀長城！
翰林院掌院學士蔣冕，以及幾位同樣白發(fā)蒼蒼的禮部侍郎、翰林院侍讀學士，一個個面如死灰，眼神中充滿了難以置信的驚恐和絕望。他們?nèi)缤牭搅四┤盏膯淑?，賴以生存的世界正在眼前崩塌?/p>
“諸位愛卿，” 林小凡高踞蟠龍御座，已經(jīng)換了一身干凈的龍袍，但手掌的隱隱作痛和胸中的那團火并未平息。他努力讓自己的聲音聽起來平靜、沉穩(wěn)，甚至帶著點“朕深思熟慮后為江山社稷著想”的意味，然而那眼神深處跳躍的火焰，卻暴露了他的決心和……一絲不易察覺的惡趣味。
“朕觀覽此次會試范文，深感……” 他頓了頓，似乎在尋找合適的詞，“……深感憂慮。文章固然辭藻斐然，引經(jīng)據(jù)典，然則，通篇空談義理，于實務處，幾無著墨！如此選拔出來的人才，只會吟風弄月，空談誤國！于國何益？于民何用？”
他的目光掃過下方一張張慘白的老臉，語氣陡然加重，帶著一種不容置疑的決斷：“故此，朕意已決！自下一科會試始，除傳統(tǒng)經(jīng)義文章外，將增設‘新題型’！著重考察士子之實務能力、應變之智、乃至……臨機決斷之巧思！”
來了！果然來了！毛澄只覺得眼前一黑，身體晃了晃，全靠旁邊侍郎攙扶才勉強站穩(wěn)。楊廷和的眼皮劇烈地跳動了一下。
“新……新題型？” 毛澄的聲音干澀沙啞，如同破舊的風箱，“敢問陛下……是……是何等題型？” 他心中還殘存著一絲僥幸，或許只是加點策論，或者要求結合實際？
林小凡嘴角勾起一絲微不可察的弧度，仿佛一個即將揭曉惡作劇謎底的孩子。他清了清嗓子，用一種宣布重大發(fā)明的口吻，朗聲道：
“其一，應用題！” 他故意停頓了一下，欣賞著大臣們茫然又緊張的表情，“顧名思義，考察士子解決實際問題的能力！例如——”
他拿起御案上早已準備好的一張紙，上面是他絞盡腦汁（主要是回憶小學數(shù)學題和網(wǎng)上段子）想出來的“杰作”，大聲念道：
“例題一：某縣有田一千畝，豐年畝產(chǎn)糧食二石。今歲遇大旱，預計減產(chǎn)三成。該縣在冊民戶五千口，丁壯老幼平均，每人每日需糧半升（注：一石約等于一百二十斤，一升約等于一斤多）?？h令需預備多少糧食，方可賑濟災民度過三個月饑荒？請詳述計算過程?！?/p>
“……”死寂。絕對的、真空般的死寂。
毛澄臉上的血色瞬間褪得干干凈凈，嘴巴無意識地張開，眼睛瞪得溜圓，直勾勾地盯著皇帝，仿佛在看一個天外來客。他腦子里嗡嗡作響，反復回蕩著那幾個字：畝產(chǎn)、減產(chǎn)、民戶、口糧、計算過程……這……這不是戶部書吏才需要懂的算學嗎？！這怎么能登大雅之堂？怎么能作為決定士子前途命運的會試考題？！這簡直是對圣賢之道的褻瀆！是對天下讀書人的侮辱！
楊廷和的眉頭鎖成了一個死疙瘩，眼角不受控制地抽搐著。他一生宦海沉浮，經(jīng)歷過無數(shù)大風大浪，自詡泰山崩于前而色不變。然而此刻，皇帝口中吐出的這道“應用題”，其荒謬程度，其離經(jīng)叛道的沖擊力，絲毫不亞于之前的“腳氣奇謀”！他甚至懷疑自己的耳朵出了問題。
翰林院蔣冕等老學究，更是如同集體被雷劈中，身體僵硬，眼神呆滯，仿佛靈魂已經(jīng)離體而去。
“這……這……” 毛澄終于找回了自己的聲音，卻抖得不成樣子，帶著哭腔，“陛下！此乃算吏之事！非士子所當為也！科舉取士，考的是圣賢微言大義，是治國平天下的大道理！豈能……豈能淪為市井算賬之俗務？！此例一開，天下士子寒心，圣賢之道蒙塵啊陛下！” 他激動得幾乎要當場跪倒。
“俗務？” 林小凡眉毛一挑，語氣帶著刻意的驚訝和一絲嘲諷，“毛愛卿此言差矣！縣令父母官，掌一縣之政，錢糧、賦稅、刑名、教化，哪一樣離得開算學？連災年要備多少糧賑災都算不清楚，他拿什么去愛民如子？拿什么去保境安民？難道指望他對著災民念《論語》‘民以食為天’嗎？那能當飯吃？圣賢道理，最終不也要落到實處？連賬都算不明白的官，朕敢用？百姓敢信？”
他一番連珠炮似的反問，帶著現(xiàn)代人特有的務實邏輯，把毛澄噎得臉色由白轉青，嘴唇哆嗦著，卻一個字也反駁不出來，只剩下急促而壓抑的喘息。
林小凡卻不給他喘息的機會，繼續(xù)拋出他精心準備的“炸彈”，臉上甚至帶上了一絲惡作劇得逞般的興奮：
“其二，策論！然，非空談道德文章之策論！” 他故意加重了“空談”二字，目光掃過臉色更加難看的楊廷和等人，“朕要的是切中時弊、見解獨到、甚至……帶點機智的策論！例如——”
他再次拿起那張紙，聲音拔高，清晰地念出下一題：
“例題二：論如何讓豹房扭虧為盈？”
轟——?。?！
如果說剛才的“應用題”是丟了一顆手榴彈，那么這道“豹房扭虧為盈”的策論題，無異于在乾清宮引爆了一顆原子彈！
“噗——！” 一位上了年紀的禮部侍郎，本就氣血翻涌，聽到這驚世駭俗的題目，再也忍不住，喉頭一甜，一口老血差點噴出來，死死捂住嘴，身體搖搖欲墜。
“豹……豹房？扭虧為盈？” 蔣冕掌院學士失聲驚呼，聲音都變了調，像是被人掐住了脖子。豹房是什么地方？那是皇帝豢養(yǎng)珍禽異獸、尋歡作樂的所在！是耗費國帑無數(shù)、被清流詬病已久的銷金窟！皇帝竟然要把這污穢之地，堂而皇之地寫進神圣的科舉考題？！還要士子們討論如何“扭虧為盈”？這簡直是……是斯文掃地！是奇恥大辱！
楊廷和的身體猛地一晃，腳下踉蹌了一步，他猛地抬頭，那雙深不見底的眼眸中，第一次清晰地爆發(fā)出難以遏制的震驚、憤怒和巨大的荒謬感！他死死盯著御座上的皇帝，仿佛第一次真正認識這個人。褻瀆！這是對科舉制度、對圣賢之道、對朝廷體統(tǒng)最赤裸裸的褻瀆！一股冰冷的寒意瞬間從腳底板直沖天靈蓋！
毛澄更是如同被抽干了所有力氣，眼前一黑，直挺挺地向后倒去！幸虧旁邊的侍郎眼疾手快，一把將他抱住，才沒摔倒在地。他面如金紙，氣若游絲，口中兀自喃喃：“荒……荒謬……千古……千古奇聞……禮崩樂壞……禮崩樂壞啊……”
林小凡看著下方一片雞飛狗跳、如喪考妣的景象，心中那股惡作劇般的快意達到了頂點。他強忍著沒笑出聲，繼續(xù)火上澆油，用一種仿佛在討論“今天天氣真好”的輕松語氣，念出了第三題：
“例題三：假如你是一縣之尊（知縣），太后懿旨，催你速速完婚，以綿延后嗣，為地方表率。然你心有所屬，奈何女方門第懸殊，父母堅決反對。你當如何應對？既要安撫太后，又不負心上人，還需平息父母之怒？請詳述應對之策?！?/p>
“……”
如果說前兩道題是驚雷，那么這第三題，就如同九天之上砸下來的冰雹，噼里啪啦砸得在場所有大臣都徹底懵了！腦子里一片空白！
太后催婚？知縣抗婚？門第懸殊？安撫太后？不負心上人？平息父母之怒？這……這都是什么跟什么？！這簡直是市井坊間茶樓說書人嘴里的風流韻事、家庭倫理??！這跟經(jīng)邦濟世、治國安民有半文錢關系？！這也能作為科舉考題？！這皇帝陛下……怕不是被什么妖邪附體了吧？！
整個乾清宮正殿，陷入了一種比剛才更詭異、更令人窒息的死寂。所有人都像是被施了定身法，連呼吸都停滯了?？諝饽痰萌缤F塊，只有那幾個被刺激得幾乎暈厥的老臣，發(fā)出粗重而痛苦的喘息聲。
林小凡卻似乎覺得還不夠“震撼”，他仿佛想起了什么，臉上露出一個極其“純真”、又極其惡劣的笑容，慢悠悠地補充道：
“哦，對了，為了考察士子的機變反應和……嗯，思維是否開闊，朕還打算在個別場次，加一道‘腦筋急轉彎’作為調劑?！?/p>
他無視了大臣們那快要崩潰的眼神，自顧自地念出了最后一道毀滅性的題目：
“例題四：樹上騎（qi）個猴，地上一個猴，請問，一共幾個猴？”
“……”
沉默。
絕對的、終極的、如同宇宙真空般的沉默。
時間仿佛在這一刻徹底凝固了。
禮部尚書毛澄，在被同僚掐人中、灌參湯，好不容易緩過一口氣后，聽到這最后一道“樹上猴”，喉頭猛地發(fā)出一聲怪異的“嗬”聲，雙眼一翻，這次是真的徹底暈死過去，身體軟綿綿地癱倒在地，人事不省。
翰林院掌院學士蔣冕，這位一輩子與經(jīng)史子集打交道的老儒，只覺得一股逆血直沖頂門，眼前金星亂冒，無數(shù)的“之乎者也”、“子曰詩云”如同被狂風卷起的碎紙片，在他混亂的腦海中瘋狂飛舞、碰撞、碎裂！他張著嘴，發(fā)出“呃……呃……”的無意義音節(jié)，身體劇烈搖晃，最終也支撐不住，直挺挺地向后栽倒！
其他幾位禮部侍郎和翰林學士，也如同被收割的麥子，撲通撲通，或癱軟在地，或扶著柱子劇烈喘息，或捶胸頓足，老淚縱橫。整個乾清宮正殿，一片哀鴻遍野，如同剛剛經(jīng)歷了一場浩劫。
唯有楊廷和，依舊死死地釘在原地。他臉色鐵青，嘴唇抿成一道慘白的直線，身體因為極度的憤怒而微微顫抖。他死死地盯著御座上的林小凡，那雙深邃的眼眸中，此刻翻涌著滔天的怒火、巨大的失望、一種信仰崩塌的悲涼，以及……一種近乎絕望的冰冷。
他緩緩地、極其沉重地開口，每一個字都像是從冰窖里撈出來，砸在金磚地上，帶著徹骨的寒意：
“陛下……此等考題……荒誕不經(jīng)！離經(jīng)叛道！兒戲國本！褻瀆圣賢！若此例一開，我大明科舉，將淪為天下笑柄！士林之心將徹底寒透！朝廷取士之途將崩壞殆盡！老臣……萬死不敢奉詔！” 最后一句，斬釘截鐵，帶著一種以身殉道的決絕。
林小凡臉上的笑容消失了。他感受到了楊廷和話語中那股沉重的、如同山岳般壓來的力量，以及那冰冷的失望。但他胸中那股被八股文點燃的邪火，以及對改變現(xiàn)狀的執(zhí)念（或者說惡趣味），并未因此熄滅，反而更加旺盛。
他微微瞇起眼睛，迎向楊廷和那幾乎要將他洞穿的目光，聲音不高，卻異常清晰，帶著一種不容置疑的強硬：
“楊先生，朕意已決！八股取士，空談誤國！朕要的，是能辦實事、懂變通、有機智的官！是能把道理落到實處的人！至于是否淪為笑柄……” 他嘴角勾起一絲帶著冷意的弧度，“讓事實說話吧！下一科會試，就按朕的章程辦！禮部，即刻擬旨昭告天下！”
“陛下——！” 楊廷和猛地提高了音量，聲音帶著悲憤的顫抖，還想做最后的諫爭。
“退下！” 林小凡猛地一揮袍袖，聲音陡然轉厲，帶著帝王的威嚴，“此事，無需再議！”
圣旨如同插上了翅膀，以八百里加急的速度，飛向大明的每一個角落。當“應用題”、“豹房扭虧為盈”、“太后催婚知縣”、“樹上幾個猴”這些匪夷所思的考題，伴隨著禮部昭告天下的公文，出現(xiàn)在各府州縣衙門的告示欄上、出現(xiàn)在書坊刻印的邸報中時——
整個大明的士林，瞬間被引爆！如同被投入了燒紅的烙鐵！
南京，國子監(jiān)。
“嗚呼哀哉！斯文掃地！斯文掃地?。 ?一位白發(fā)蒼蒼的老監(jiān)生，顫巍巍地捧著邸報，看著上面那一道道如同天書、又如同市井俚語般的考題，老淚縱橫，捶胸頓足，竟當場昏厥過去。
“應用題？算賑災糧？我等寒窗十年，讀的是圣賢書，明的是微言大義！豈能與販夫走卒同列，去學那錙銖必較的算賬勾當？！” 一個年輕的秀才悲憤地嘶吼，將手中的書本狠狠摔在地上。
“豹房？！那是何等污穢之地！竟要吾輩士子獻策使其‘扭虧為盈’？這是將我輩當作那等諂媚佞幸、替君王搜刮民脂的幫兇嗎？！奇恥大辱！奇恥大辱??！” 另一個士子氣得渾身發(fā)抖，臉色漲紅。
“樹上騎個猴？地上一個猴？這……這……這簡直是市井無賴的俚語！是孩童的戲言！竟也配登科場大雅之堂？！皇帝……皇帝莫不是失心瘋了？！” 更多的人則是滿臉的茫然、震驚和徹底的崩潰，仿佛看到自己畢生追求的信仰和前程，在一夜之間化作了荒誕不經(jīng)的笑話。
憤怒的火焰在江南文風鼎盛之地熊熊燃燒。蘇州府，數(shù)百名秀才聚集在府學明倫堂前，人人身穿素服（象征為圣賢之道服喪），捶胸痛哭，指天罵地，痛斥皇帝褻瀆圣學，敗壞祖宗成法。有人當場焚燒《四書章句集注》，以示抗議。杭州、松江、常州……各地府學、縣學，抗議的浪潮一浪高過一浪，痛心疾首的檄文如同雪片般飛向京城。無數(shù)私塾的蒙童，看著先生們或捶胸頓足、或呆若木雞的樣子，嚇得不敢出聲。
北直隸，順天府貢院外。
一群準備參加下一科會試的舉子，圍聚在張貼皇榜的墻下。當看清那一道道“驚世駭俗”的考題時，現(xiàn)場一片死寂。片刻后，如同炸開了鍋！
“這……這考的是什么？！十年寒窗，懸梁刺股，到頭來竟要算田畝糧草？！竟要論那豹房如何賺錢？！竟要答什么樹上猴子？！荒謬！荒謬絕倫！” 一個中年舉子氣得渾身哆嗦，指著皇榜的手指都在顫抖。
“完了！全完了！我苦讀《性理大全》，鉆研《朱子語類》，文章自問深得程朱精髓！如今……如今竟要我去算數(shù)？去琢磨如何討好太后？去猜樹上幾個猴？這……這讓我如何下筆？！蒼天?。∧愫纹洳还?！” 另一個年輕的舉子抱頭痛哭，狀若瘋癲。
“昏君！此乃誤國昏君！自絕于士林！自毀我大明根基！” 更有激憤者，不顧場合，直接對著皇城方向破口大罵，隨即被聞訊趕來的五城兵馬司差役捂住嘴拖走，但憤怒的聲浪卻無法平息?？只湃缤烈甙阍趹嚺e子中蔓延。有人當場撕碎了苦讀多年的筆記；有人失魂落魄，喃喃自語；也有人眼中燃起絕望的火焰，跌跌撞撞地離開，背影蕭索如同秋葉。
京城，楊廷和府邸。
書房內(nèi)，燭火搖曳。楊廷和枯坐在書案前，仿佛一夜之間又蒼老了十歲。他面前攤開的，是一份字字泣血、力透紙背的奏疏草稿，上面密密麻麻寫滿了對皇帝“改科”亂命的痛陳與諫阻。然而，寫到一半，他卻頹然地停住了筆。他想起乾清宮上皇帝那不容置疑的眼神，想起錢寧、江彬之流可能的推波助瀾，想起那一道道如同兒戲卻又被皇帝視為“急智”、“實務”考題……一股深沉的無力感和巨大的悲涼，如同冰冷的潮水，將他徹底淹沒。
他緩緩放下筆，目光落在旁邊一個精致的白瓷小碗上。碗里盛著清水。他伸出枯瘦、布滿老年斑的手指，顫抖著，拿起書案上鋒利的裁紙小刀，對著自己左手食指的指尖，猛地一劃！
“嗤——！”
一道細小的血口綻開，殷紅的血珠瞬間涌出，滴落在清水中，如同綻開的紅梅，迅速氤氳開來，將一碗清水染成了觸目驚心的淡紅色。
楊廷和面無表情，仿佛感覺不到疼痛。他用右手拿起一支新的、飽蘸濃墨的紫毫筆，將筆尖，緩緩地、堅定地，浸入了那碗血水之中。
血與墨，在筆尖交融。
他提筆，在奏疏留白的最后，用那飽蘸著自己鮮血與墨汁的筆，重重地、一字一頓地寫下，每一個字都如同血淚凝成，力透紙背，帶著泣血的控訴和以身殉道的決絕：
“祖宗之法不可變！圣賢之道不可褻！科舉之制，乃國朝取士根本，維系天下士心之綱維！今陛下以兒戲之題亂神圣之場，視掄才大典如市井嬉戲！臣，楊廷和，泣血頓首，叩闕死諫！陛下若不收回成命，臣……唯有一死。
落款處，鮮紅的指印，如同一個泣血的句號，重重地按在了那力透紙背的名字之上！
乾清宮內(nèi)，氣氛卻與宮外的滔天巨浪和楊廷和書房的悲壯截然不同。
林小凡舒服地斜倚在鋪著厚厚錦墊的軟榻上，面前的小幾上，擺滿了精致的御膳：香酥的烤鴨皮泛著油光，晶瑩剔透的蝦餃冒著熱氣，一碟翠綠的時蔬，還有一小碗冰鎮(zhèn)過的、甜滋滋的銀耳蓮子羹。他左手抓著一只油光锃亮的雞腿，啃得正香，右手則捻著司禮監(jiān)剛剛送進來的、厚厚一沓來自全國各地、雪片般的抗議奏疏和……那份觸目驚心的、墨跡中透著暗紅的楊廷和血書。
他一邊啃著雞腿，一邊漫不經(jīng)心地翻看著那些奏疏。
“……伏乞陛下收回亂命，以安士林之心，以正圣學之統(tǒng)……”（某省提學御史）
“……科舉改制，動搖國本，恐生大亂，臣泣血叩請……”（某布政使）
“……樹上之猴，市井俚語，焉能登大雅之堂？此非取士，實乃戲士！陛下三思??！”（某府學教授）
……
看著這些痛心疾首、引經(jīng)據(jù)典、動輒萬言的奏疏，林小凡非但沒有絲毫觸動，反而覺得有些好笑。‘又來？還是老一套！除了扣大帽子、喊口號、掉書袋，能不能有點新意？’
他的目光最終落在那份楊廷和的奏書上。那力透紙背的字跡，那墨色中隱隱透出的暗紅，那最后泣血的指印……都顯示著這位老臣以死相諫的決心。
林小凡啃雞腿的動作頓了頓。他感受到了那份沉重。楊廷和，畢竟是三朝元老，是帝國的柱石。他的血書，分量太重。
但，也僅僅是頓了頓。
胸中那股對八股空談的極度厭惡，對選拔“實用人才”的執(zhí)念（或者說惡趣味），以及對改變這死氣沉沉局面的沖動，瞬間壓倒了那一絲微弱的觸動。更何況，這血書里，字字句句，不還是在維護那套他深惡痛絕的“圣賢之道”、“祖宗成法”嗎？
‘死諫？嚇唬誰呢？’ 林小凡撇撇嘴，心中那股叛逆勁兒反而被激了起來?！奁桓?！讓你們也嘗嘗被折騰的滋味！’
他拿起朱筆，蘸飽了鮮紅的朱砂，無視那字里行間的血淚，無視那力透紙背的絕望，更無視宮墻外士林震天的悲鳴與抗議。在那份凝聚著楊廷和畢生信念與最后尊嚴的血書最上方，龍飛鳳舞、輕描淡寫地批下了兩個鮮紅刺眼的大字：
“已閱?！?/p>
想了想，似乎覺得不夠表達自己的“理念”，他又在“已閱”旁邊，用更加隨意的筆跡，加了一句批語，仿佛在解釋一個再簡單不過的道理：“考的就是急智、實務、應變！死讀書無用！”
寫完，他隨手將朱筆一丟，仿佛丟開一件微不足道的垃圾。那支沾著鮮紅朱砂的筆，滾落在楊廷和血書那暗紅色的指印旁邊，紅得刺眼。
林小凡滿意地拍了拍手，仿佛完成了一件了不起的大事。他重新抓起那只啃了一半的雞腿，狠狠咬了一大口，油脂順著嘴角流下。他一邊咀嚼著美味的雞肉，一邊含糊不清地哼起了一首不成調的、只有他自己能懂的小曲，身體還隨著節(jié)奏微微晃動著。
乾清宮奢華的殿宇內(nèi)，彌漫著烤鴨的香氣和皇帝輕松愜意的哼唱。暖閣里，炭火燒得正旺，溫暖如春。
而宮墻之外，凜冽的寒風中，士林的悲鳴與怒吼如同受傷野獸的哀嚎，正穿透厚重的宮墻隱隱傳來，與殿內(nèi)的暖意和哼唱，形成一幅荒誕而割裂的圖景。楊廷和那份沾染著血與淚的奏疏，靜靜地躺在御案一角，上面那“已閱”的朱批，如同兩個巨大的、嘲諷的、滴血的印章，蓋在了整個大明士林的尊嚴之上。
楊廷和那份飽蘸血淚、力透紙背的奏疏，如同投入沸油中的冰塊，非但沒能平息風暴，反而徹底引爆了朝堂內(nèi)外壓抑已久的驚濤駭浪。
翌日，天尚未亮透，奉天門外寬闊的御道上，已是黑壓壓一片。數(shù)百名身著各色官袍的京官，如同沉默的石像，在料峭的春寒中肅然而立。為首的，正是須發(fā)皆白、面色灰敗的禮部尚書毛澄，他由兩名同樣白發(fā)蒼蒼的侍郎攙扶著，身形佝僂，仿佛一夜之間被抽走了脊梁骨。在他身后，是翰林院掌院學士蔣冕，以及六科給事中、都察院御史等一眾清流言官。他們的官帽上，象征品級的梁冠在熹微的晨光中反射著冰冷的光澤，一張張臉上寫滿了悲憤、屈辱和一種近乎絕望的凝重。無人喧嘩，只有壓抑的喘息聲和袍服在寒風中摩擦的窸窣聲，匯成一股無聲卻沉重如山的力量，直逼那緊閉的、象征著至高皇權的宮門。
這是無聲的示威，是文官集團對皇帝“改科亂命”最激烈、最決絕的抗爭！他們要用這種近乎“逼宮”的姿態(tài)，迫使那位離經(jīng)叛道的年輕天子收回成命！
消息如同長了翅膀，瞬間傳遍了整個紫禁城。乾清宮內(nèi)，林小凡剛剛被張永連滾帶爬地叫醒，揉著惺忪睡眼，聽著外面“百官跪諫”的消息，眉頭擰成了一個疙瘩。
‘又來？有完沒完？’ 他內(nèi)心煩躁不已。睡懶覺被打斷，加上對那群紈绔老臣的厭煩，讓他胸中那點殘存的、對楊廷和血書的一絲觸動也煙消云散。‘不就是考幾道實用題嗎？至于要死要活？跟掘了他們祖墳似的！’
“陛下……” 張永的聲音抖得厲害，帶著哭腔，“百官……百官都跪在奉天門外了！毛尚書、蔣學士他們……看樣子是鐵了心……楊閣老……楊閣老雖然沒去，但……” 他沒敢說下去，楊廷和那份血書的分量，比外面跪著的幾百人加起來還要重。
林小凡煩躁地揮揮手：“知道了！讓他們跪著！跪累了自然就散了！” 他壓根沒把這種“文諫”放在眼里。在他看來，這不過是群老學究最后的無能狂怒。他翻身下榻，在宮女的服侍下洗漱更衣，心思早已飛到了今天豹房新到的幾只西域孔雀身上。
然而，奉天門外的僵持并未如林小凡所愿“自然散去”。時間一點點過去，日頭漸高。春寒雖退，但冰冷堅硬的石板地面，跪久了也足以讓人雙腿麻木，寒氣透骨。一些上了年紀的老臣，身體已經(jīng)開始不受控制地微微搖晃，臉色越發(fā)蒼白。但他們的眼神，卻越發(fā)堅定，帶著一種殉道般的決絕。
宮門依舊緊閉。只有幾個小太監(jiān)探頭探腦地張望了幾次，又飛快地縮了回去。
這種無聲的對峙，比任何激烈的爭吵都更令人窒息。消息不脛而走，整個京城都籠罩在一種山雨欲來的緊張氣氛中。街頭巷尾議論紛紛，茶樓酒肆更是炸開了鍋，支持皇帝的市井小民與同情士子的文人墨客爭得面紅耳赤。
就在這僵持不下之際，宮門內(nèi)側傳來一陣沉重而緩慢的腳步聲。吱呀——厚重的朱漆宮門，終于緩緩開啟了一條縫隙。
所有人的目光瞬間聚焦過去！
出現(xiàn)在門縫后的，不是皇帝，也不是司禮監(jiān)大珰，而是一個令所有人意想不到的身影——內(nèi)閣首輔楊廷和！
他依舊穿著那身象征一品文官身份的緋色仙鶴補子官袍，身形依舊挺拔，但步履卻帶著一種難以言喻的沉重和遲滯。他手中沒有笏板，只捧著一個用明黃綢緞覆蓋的托盤。托盤上，赫然擺放著他那頂代表內(nèi)閣首輔無上權柄的——七梁進賢冠！
楊廷和緩緩走出宮門，在跪伏一片的百官面前站定。他的臉色是一種近乎透明的蒼白，嘴唇緊抿，沒有絲毫血色。那雙曾經(jīng)深邃睿智、洞察世事的眼眸，此刻只剩下深潭般的疲憊和一種萬念俱灰的死寂。他沒有看跪在地上的同僚，目光仿佛穿透了人群，投向一個虛無的遠方。
他緩緩地、極其鄭重地，將手中那頂象征著權力頂峰的七梁進賢冠，放在了冰冷堅硬的宮門金釘門檻之上！
“咚?！?/p>
一聲輕響，在死寂的空氣中卻如同驚雷炸響！
“閣老——！”
“元輔——！”
跪在地上的毛澄、蔣冕等人，猛地抬起頭，看到這一幕，發(fā)出撕心裂肺般的悲鳴！他們明白了楊廷和此舉的含義！這不是普通的告病，這是徹底的、不留余地的——掛冠請辭！以放棄大明內(nèi)閣首輔、文官領袖的至高權位為代價，向皇帝做最后的死諫！
楊廷和沒有理會身后的悲呼。他放下官帽后，身體微微晃了一下，隨即極其緩慢地、朝著宮門的方向，深深地、深深地，一躬到底！
這個動作，不再是臣子對君王的跪拜，而是一位心力交瘁、信仰崩塌的老人，對他曾嘔心瀝血輔佐的王朝，對他曾寄予厚望的君王，所做的一次無聲的、也是最沉重的告別。沒有言語，卻勝過千言萬語的控訴與絕望。
一躬之后，楊廷和直起身，再也沒有看那宮門一眼，也沒有看身后跪著的百官。他轉過身，步履蹣跚，背影在初升的朝陽下拉得老長，顯得異常孤獨而蕭索，一步一步，極其緩慢地，向著宮外走去，走向他不知該如何面對的、已然崩塌的世界。
奉天門外，死一般的寂靜。只有粗重的喘息和壓抑的啜泣聲。毛澄看著楊廷和消失在宮墻拐角的背影，又看看門檻上那頂在陽光下閃爍著冰冷光澤的七梁冠，只覺得一股巨大的悲涼和無力感徹底將他吞噬。他喉嚨里發(fā)出一聲如同困獸般的嗚咽，眼前一黑，徹底暈厥過去。百官之中，響起一片悲泣之聲。楊廷和的掛冠而去，如同抽走了他們抗爭的最后一根主心骨。
乾清宮內(nèi)，林小凡正興致勃勃地逗弄著一只羽毛艷麗、拖著長長尾羽的雄孔雀。小太監(jiān)連滾滾爬地沖進來稟報：“陛……陛下！楊閣老……楊閣老他……他把官帽放在宮門口……走了！”
“走了？” 林小凡拿著逗鳥的玉桿，愣了一下，一時沒反應過來，“走去哪了？回家歇著了？”
“不……不是啊陛下！” 小太監(jiān)急得滿頭大汗，語無倫次，“楊閣老……他把首輔的七梁冠……摘下來……放在宮門檻上……然后……然后就那么走了！頭也不回地走了！百官……百官都哭成一片了！”
林小凡臉上的笑容瞬間僵住了。他手中的玉桿“啪嗒”一聲掉在地上。他猛地轉過身，臉上的輕松愜意消失得無影無蹤，取而代之的是一種難以置信的錯愕和一絲……隱隱的不安。
‘掛冠？請辭？’ 林小凡腦子里嗡嗡作響。楊廷和竟然用這種方式……撂挑子了？！他真敢？！他可是內(nèi)閣首輔！是大明朝實際上的宰相！他走了，這一大攤子事誰來管？那些堆積如山的奏折誰來批？那些老臣誰來壓制？錢寧江彬他們還不翻了天？！
一股被“將了一軍”的惱怒和一絲猝不及防的慌亂，瞬間攫住了林小凡。他本以為楊廷和最多就是寫寫血書、帶著人跪一跪，鬧騰一陣也就罷了。沒想到這老頭性子如此剛烈，竟然直接以辭官相逼！
‘好你個楊廷和！給朕來這一手！’ 林小凡又驚又怒，在殿內(nèi)煩躁地踱起步來?！胗昧烫糇油{朕？以為朕離了你就轉不動了？！’
他猛地停下腳步，眼中閃過一絲狠厲：“走就走！三條腿的蛤蟆不好找，兩條腿的官兒有的是！傳旨！就說楊先生年老體弱，不堪繁劇，朕……準其所請！讓他安心回家養(yǎng)老去吧！” 他幾乎是咬著牙說出“準其所請”幾個字。
“??？” 小太監(jiān)嚇得魂飛魄散，以為自己聽錯了。
“啊什么啊！快去傳旨！” 林小凡煩躁地吼道。
“是……是！” 小太監(jiān)連滾滾爬地跑了出去。
林小凡喘著粗氣，看著地上那根掉落的玉桿，又看看籠子里依舊開屏炫耀的孔雀，只覺得一股邪火無處發(fā)泄。楊廷和的掛冠而去，像一根刺，扎進了他那剛剛因為“改科”而膨脹起來的自信里。他隱隱感覺到，事情好像……有點脫離控制了。
楊廷和掛冠離去的消息，如同在已經(jīng)沸騰的油鍋里又澆進了一瓢滾燙的開水，瞬間引爆了更猛烈的反應！
首先炸開鍋的是朝廷中樞。楊廷和不僅是首輔，更是維系著整個文官系統(tǒng)運轉的核心樞紐。他驟然離去，如同抽走了承重的大梁，整個內(nèi)閣和六部瞬間陷入了半癱瘓狀態(tài)。需要首輔票擬的緊急奏章堆積如山；各部院之間需要協(xié)調的事務互相推諉扯皮；原本懾于楊廷和威望而不敢過于放肆的錢寧、江彬之流，如同聞到了血腥味的鯊魚，開始蠢蠢欲動，試圖把手伸向空缺出來的權力真空。朝堂之上，暗流洶涌，人心惶惶。
緊接著，是地方士林掀起的滔天巨浪！如果說之前只是抗議和悲鳴，那么楊廷和這位文壇泰斗、士林領袖的被迫掛冠，則徹底點燃了所有讀書人心中的悲憤之火！這已經(jīng)不是簡單的“改科”之爭，而是皇帝對天下士子尊嚴和信仰的赤裸裸踐踏與驅逐！
南京國子監(jiān)。
祭酒（校長）率領全體監(jiān)生、教官，在文廟大成殿前，披麻戴孝（象征為圣賢之道和楊廷和蒙冤而服喪）！數(shù)百人齊刷刷跪倒在地，對著孔圣人像和象征楊廷和身份的空位（放置著他的官帽虛位），放聲慟哭！哭聲震天動地，如同為整個士林送葬！
“圣學蒙塵！元輔蒙冤！此乃千古未有之奇禍！” 祭酒老淚縱橫，聲音嘶啞，宣讀著聲討昏君的檄文。無數(shù)監(jiān)生將頭上的方巾狠狠擲于地上，踐踏唾棄，發(fā)誓此生不仕昏君！更有激憤者，當場砸毀了自己苦讀多年的書案筆墨！
蘇州、杭州、松江……
江南文風最盛之地，徹底沸騰！各地府學、縣學學子罷課！成群結隊的秀才、舉人，如同洪流般涌上街頭！他們或高擎著書寫“還我科場清明”、“請誅奸佞”、“為楊公鳴冤”的橫幅；或散發(fā)痛斥皇帝昏聵、控訴科舉淪喪的傳單；更有甚者，抬著孔圣人牌位和楊廷和的生祠牌位（臨時趕制）游街示眾！所到之處，萬人空巷，群情激憤！市井小民雖不明就里，但也被這悲壯的氣氛感染，議論紛紛。地方官府焦頭爛額，既不敢強力鎮(zhèn)壓激起更大的民變，又無法平息這滔天的士林怒火，只能緊閉衙門，惶惶不可終日。
京城，貢院附近。
那些原本還對下一科會試抱有一絲僥幸心理的應試舉子們，在得知楊廷和掛冠的消息后，最后一點希望也徹底破滅。絕望如同瘟疫般蔓延。
“楊公一去，朝中再無正人！吾輩讀書人，還有何指望？！”
“昏君無道，佞幸當朝！此等朝廷，不去也罷！”
“罷考！罷考！我等寒窗十載，豈能為這荒誕科場折腰？！”
罷考的呼聲一浪高過一浪。有人當眾撕毀了自己的“準考證”（錄引和具結文書）；有人悲憤地焚燒詩書文稿；更有甚者，聚集在禮部衙門外靜坐示威，高呼口號，要求皇帝收回成命，迎回楊閣老！
這股罷考的風潮，如同野火燎原，迅速從京城蔓延至全國。各地州府的舉子們紛紛響應，宣稱若皇帝不改科考，下一科會試，他們將集體罷考，讓那“猴戲科場”空無一人！這無疑是對皇權最直接、最激烈的挑戰(zhàn)！
紫禁城的宮墻，仿佛也無法阻隔那來自四面八方的洶涌聲浪。林小凡終于坐不住了。他煩躁地發(fā)現(xiàn)，奏折堆里彈劾錢寧、江彬等人趁機攬權、貪贓枉法的本章開始增多；各地關于士子罷課、游行的急報雪片般飛來；更讓他惱火的是，內(nèi)閣沒了楊廷和坐鎮(zhèn)，效率變得極其低下，那些雞毛蒜皮的小事也堆到了他的案頭，看得他頭暈眼花！
‘媽的！這群書呆子！還真敢給朕撂挑子？！’ 林小凡又驚又怒。他本以為趕走一個楊廷和，換上個聽話的，一切照舊。沒想到捅了馬蜂窩！他第一次真切地感受到，這看似虛無縹緲的“士林清議”和“文官體系”，一旦真正反彈起來，竟有如此巨大的能量，足以撼動他這九五之尊的寶座！
一股騎虎難下的憋屈感涌上心頭。認慫？收回成命？那豈不是向這群老頑固低頭？他林小凡的面子往哪擱？他“改革科舉”的“宏圖大業(yè)”豈不是成了笑話？可不認慫？這罷考的浪潮眼看就要席卷全國，朝廷取士之途真要是斷了檔，明年、后年，誰來當官？靠近寧江彬那些只會拍馬屁的廢物嗎？
就在林小凡焦頭爛額、進退維谷之際，一個意想不到的轉機，以一種極其荒誕的方式出現(xiàn)了。
乾清宮西暖閣。林小凡正對著幾份彈劾錢寧侵占皇莊、縱奴行兇的奏疏發(fā)火，張永小心翼翼地捧著一個精致的紫檀木匣子走了進來。
“陛下，司禮監(jiān)隨堂太監(jiān)張銳，從通政司轉來一份……嗯……一份特殊的‘上書’?！?張永的表情極其古怪，像是想笑又不敢笑，又像是見了鬼。
“上書？誰上的？又是那群老家伙變著法罵朕？” 林小凡沒好氣地問。
“不……不是朝臣……也不是舉子……” 張永咽了口唾沫，艱難地說道，“是……是……豹房那邊……一個養(yǎng)猴的小黃門……叫……叫孫二狗……”
“噗——！” 林小凡剛喝進嘴里的一口參湯差點噴出來，“誰？養(yǎng)猴的？孫二狗？他上什么書？告御狀說猴子偷吃了他的香蕉？”
張永的表情更扭曲了：“回……回陛下……不是告狀……他……他答了……答了您那道‘樹上騎個猴，地上一個猴，一共幾個猴’的考題……”
“啥玩意兒？！” 林小凡徹底愣住了，懷疑自己耳朵出了問題。一個豹房養(yǎng)猴的小太監(jiān)，答皇帝出的科舉考題？這簡直是滑天下之大稽！
“他……他還寫了……寫了點東西……” 張永硬著頭皮，將匣子打開，里面沒有正式的奏本，只有幾張皺巴巴、沾著點可疑污漬（可能是猴食或飼料）的毛邊紙，上面用歪歪扭扭、勉強能辨認的墨筆字寫著幾行東西。
林小凡皺著眉，忍著嫌棄，拿起那幾張紙。只見第一頁抬頭就歪歪扭扭地寫著：“草民孫二狗，叩答萬歲爺圣問：樹上騎個猴，地上一個猴，總共幾個猴？”
下面，是孫二狗“一本正經(jīng)”的“分析”：
“回萬歲爺話，小的在豹房養(yǎng)猴三年零四個月，伺候過猢猻祖宗十八代，對猴性略知一二。小的琢磨著，這題，不能光看字面！”
“其一：若樹上騎（qi）著的，是個真猴兒，那地上一個猴，樹上騎猴的那個（不管是人是猴）不算猴，加起來就倆猴兒?。ㄐ〉漠嬃藗€樹，樹上蹲一猴，地上蹲一猴）”
“其二：若樹上騎（qi）著的，不是猴兒，是個人（比如馴猴的把式），那地上一個猴，樹上那人騎（qi）著的是個猴兒，加起來還是倆猴兒！（小的又畫了個樹，一個人騎著猴，地上一個猴）”
“其三：最刁鉆的！萬歲爺您問的是‘樹上騎（qi）個猴’！若是‘樹上騎（qi）著個猴’的意思，那不管樹上騎（qi）著的是啥（人騎猴或猴騎猴），地上那個猴都算一個，樹上被騎（qi）的那個也算一個，總共倆！可要是……要是‘樹上騎（qi）個猴’的意思是……是樹上蹲著七個猴（‘騎’念‘七’的音）！我的老天爺！那加上地上一個猴，可不就八個猴兒了嘛?。ㄐ〉漠嬃艘淮蠖押飻D在樹上，地上一個猴）”
最后，孫二狗還煞有介事地總結：“小的斗膽揣測，萬歲爺圣心深遠，怕是想考考讀書老爺們腦子活不活絡，耳朵靈不靈光！光會死讀書認死字兒不行，得知道這字兒擱不同地方，它念法可能不一樣！意思就天差地別了！小的覺得，這題……妙！絕妙！萬歲爺圣明！”
看著孫二狗這通充滿了市井智慧、夾雜著錯別字和幼稚圖畫、卻又莫名“邏輯自洽”的分析，林小凡臉上的怒氣先是凝固，隨即嘴角開始不受控制地向上抽搐。一股強烈的、荒誕絕倫的笑意如同噴泉般，猛地從他胸腔里涌了上來！
“噗——哈哈哈！哈哈哈！哎喲我的媽呀！” 林小凡再也忍不住，拍著大腿狂笑起來，笑得前仰后合，眼淚都飚出來了，“人才！這他娘的是個人才?。○B(yǎng)猴的孫二狗？哈哈哈！樹上騎（qi）個猴，還是樹上騎（qi）個猴？七個猴？八個猴？哈哈哈！妙！絕妙！這思路……這腦回路……清奇！太他媽清奇了！”
他一邊狂笑，一邊揮舞著那幾張皺巴巴的紙，仿佛發(fā)現(xiàn)了什么絕世珍寶：“看見沒？張永！看見沒？！這就是朕要考的東西！機智！變通！跳出死讀書的框框！連一個養(yǎng)猴的小太監(jiān)都能想明白的道理，那些滿口圣賢的讀書人怎么就鉆牛角尖里出不來了？！哈哈哈！”
張永看著皇帝笑得如此癲狂，臉上的表情更加精彩了，不知道是該跟著笑，還是該替那些寒窗苦讀的士子們感到悲哀。
林小凡笑了好一陣才勉強止住，他擦了擦眼角的淚花，看著孫二狗那歪歪扭扭的字跡，眼中閃爍著一種極其興奮的光芒，仿佛在絕望的泥潭里突然抓住了一根救命稻草，雖然這根稻草本身也充滿了荒誕。
“好！好一個孫二狗！深得朕心！” 林小凡猛地一拍桌子（這次小心地避開了手掌的痛處），“張永！傳旨！”
“奴婢在！”
“賞！重賞豹房養(yǎng)猴人孫二狗！賞銀……嗯，一百兩！不，二百兩！再賜……賜他一面‘御前解謎高手’的錦旗！讓他掛在猴山上！” 林小凡意氣風發(fā)，仿佛孫二狗的不是胡扯，而是解開了什么千古謎題。
“另外！” 他眼中精光一閃，聲音陡然拔高，帶著一種不容置疑的決斷，“立刻將這孫二狗的‘答卷’，連同他那通分析，給朕原原本本、一字不漏地刊印出來！通過邸報，發(fā)往全國各府州縣！給朕廣而告之！讓天下人都看看，什么叫做‘急智’！什么叫做‘活學活用’！什么叫做……不拘一格降人才！”
“??？！” 張永徹底傻眼了。把養(yǎng)猴小太監(jiān)對“樹上猴”的胡謅八扯，當成標準答案，還要刊行天下？！這……這比那考題本身還要荒誕百倍！這簡直是把天下讀書人的臉按在地上反復摩擦?。∷路鹨呀?jīng)看到了這“邸報”發(fā)出后，士林徹底爆炸、集體瘋魔的景象！
“啊什么??！快去辦！” 林小凡不耐煩地揮手，臉上帶著一種惡作劇得逞般的暢快和一種近乎偏執(zhí)的興奮，“朕倒要看看，是他們的脖子硬，還是朕的旨意硬！罷考？哼！這天下，離了張屠戶，還吃不了帶毛豬了？他們不考，有的是人想考！朕這新科舉，考的就是孫二狗這份機靈勁兒！”
張永看著皇帝眼中那跳躍的、近乎瘋狂的光芒，再不敢多言，捧著那裝著孫二狗“奇文”的匣子，如同捧著個隨時會爆炸的火雷，心驚膽戰(zhàn)地退了出去。
林小凡獨自站在暖閣中，胸中那股因楊廷和離去和士林罷考帶來的憋悶，似乎被孫二狗這通歪打正著的“神答”沖散了不少。他走到窗邊，看著宮墻外灰蒙蒙的天空，嘴角依舊掛著那絲古怪的笑意。
“楊老頭，你給朕撂挑子？天下士子給朕罷考？好啊！朕就陪你們玩把大的！你們不是看不起朕的考題，看不起實用人才嗎？朕就用一個養(yǎng)猴小太監(jiān)的‘奇思妙想’，狠狠抽你們的臉！讓你們看看，在朕的新科舉里，能脫穎而出的，可未必是你們那些皓首窮經(jīng)的‘圣賢門徒’！”
他仿佛已經(jīng)看到了那份印著孫二狗“猴論”的邸報如同瘟疫般傳遍全國時，那些道貌岸然的夫子、那些自命清高的舉子們，臉上那精彩絕倫、如同生吞了蒼蠅般的表情。
“嘿嘿……這游戲，越來越有意思了！” 林小凡低聲自語，眼中閃爍著一種混合著報復快感和惡趣味的危險光芒。至于這場由他一手點燃、如今已燎原的科舉風暴最終將把大明帶向何方，他此刻，似乎并不在意。他只享受這攪動風云、打敗規(guī)則的掌控感，以及……那即將到來的、更加荒誕的“好戲”。
司禮監(jiān)掌印太監(jiān)張永捧著那個裝著孫二狗“驚世奇文”的紫檀木匣子，感覺像捧著一座即將噴發(fā)的火山，每一步都走得心驚膽戰(zhàn)?；实鄣拿畈蝗葜靡?，但這道命令的后果……他簡直不敢想象。
通政司的官吏們接到旨意，看到那幾張沾著可疑污漬、字跡歪扭如蚯蚓爬、內(nèi)容更是離經(jīng)叛道到了極致的“答卷”時，一個個眼珠子都快瞪出來了，臉上的表情如同集體吞下了十斤黃連。然而，皇命難違。在張永嚴厲目光的逼視下，通政使哭喪著臉，幾乎是閉著眼睛，顫抖著雙手，將孫二狗的“大作”連同其“精妙”分析，原封不動地謄抄、雕版。很快，一份散發(fā)著新鮮墨臭的、注定要掀起滔天巨浪的“邸報特刊”，如同瘟疫的源頭，通過朝廷嚴密的驛站系統(tǒng)，以最快的速度，飛向了帝國的每一個角落。
當這份邸報抵達南京國子監(jiān)時，正值監(jiān)生們在文廟前舉行例行的“哭圣”儀式。監(jiān)生們披麻戴孝，哭聲震天，哀悼圣學蒙塵，痛斥昏君無道。祭酒大人接過新到的邸報，本以為是朝廷迫于壓力有所妥協(xié)的公文，顫抖著雙手展開。然而，當看清上面的內(nèi)容時——
“噗——！”
一口殷紅的心頭血，如同噴泉般，猛地從老祭酒口中狂噴而出！血霧彌漫，濺在邸報上，也濺在周圍監(jiān)生雪白的麻衣上！
“妖……妖孽！妖孽啊——！” 老祭酒目眥欲裂，指著邸報上那歪歪扭扭的字跡和幼稚的猴圖，喉嚨里發(fā)出破風箱般的嘶吼，隨即身體一軟，直挺挺地向后倒去，昏死當場！
整個文廟廣場瞬間陷入一片死寂！哭聲戛然而止！所有的目光都聚焦在那份染血的邸報上。當孫二狗那通關于“樹上騎（qi）個猴還是樹上騎（qi）個猴”的“精妙分析”映入眼簾，當看到皇帝竟然將此等市井小民、下賤閹豎的胡言亂語奉為圭臬，刊行天下，作為對天下士子的“示范”和“羞辱”……
“嗡——！” 一股巨大的、混合著極致荒謬、無邊屈辱和滔天憤怒的洪流，瞬間沖垮了所有監(jiān)生理智的堤壩！
“奇恥大辱！奇恥大辱啊——！”
“昏君！你竟敢如此作賤天下讀書人！”
“圣學何辜！竟遭此獠褻瀆至此！”
“與這昏君拼了——！”
悲鳴變成了憤怒的咆哮！理智徹底被怒火焚燒殆盡！無數(shù)監(jiān)生如同瘋魔一般，紅著眼睛，沖向祭壇，將供奉的孔圣人牌位狠狠摔在地上！有人沖進藏書樓，將成捆的《四書五經(jīng)》抱出來，瘋狂地撕扯、踐踏、投入火盆！熊熊烈焰騰空而起，吞噬著承載千年智慧的紙張，也吞噬著士子們最后的尊嚴和希望！
“罷考！罷考！永不入此獠科場！”
“砸了這助紂為虐的國子監(jiān)！”
“去京城！去午門！為圣學討個公道！”
暴動！徹底的暴動！南京國子監(jiān)，這座大明南方的最高學府，在孫二狗邸報的刺激下，徹底化作了憤怒的火山口！監(jiān)生們砸毀書案，焚燒典籍，沖垮學舍大門，如同決堤的洪水般涌向街頭！整個南京城，陷入一片混亂！
同樣的場景，在蘇州、杭州、松江、常州……所有接到邸報的文風鼎盛之地，幾乎同時上演！邸報上那養(yǎng)猴小太監(jiān)的歪理邪說，成了壓垮士子們心理防線的最后一根稻草！如果說之前的罷考還帶著悲壯的抗議色彩，那么此刻，則徹底演變成了絕望的瘋狂和歇斯底里的破壞！各地府學、縣學被沖擊，孔廟遭褻瀆，書坊被搗毀……憤怒的士子們?nèi)缤Э氐墨F群，用最激烈的方式，宣泄著對皇權和那荒誕科舉的徹底絕望與仇恨！
這股瘋狂的浪潮，也以最快的速度，狠狠拍擊在京城這座權力中樞的城墻上。
京城，禮部衙門。
大門緊閉，戒備森嚴。門外，聚集著數(shù)百名來自全國各地的舉子。他們不再是之前靜坐示威的克制模樣，而是群情激憤，揮舞著拳頭，高喊著口號，如同一群隨時可能沖破藩籬的怒獅。
“收回亂命！還我科場清明！”
“誅佞幸！清君側！”
“罷黜昏君！迎回楊公！”
“禮部出來！給我們一個交代！”
憤怒的聲浪幾乎要將禮部衙門的房頂掀翻。負責守衛(wèi)的兵丁緊張地握著刀槍，額頭上冷汗涔涔。
衙門內(nèi)，氣氛更是凝重得能滴出水來。吏部尚書兼翰林院掌院學士（臨時接管禮部事務）王瓊，這位以沉穩(wěn)剛直著稱的老臣，此刻也如同熱鍋上的螞蟻，在值房里焦躁地踱步。他面前的書案上，堆滿了各地士林暴動、學府被毀的急報，每一份都像燒紅的烙鐵，燙得他心驚肉跳。而最上面那份染血的、刊有孫二狗“猴論”的邸報，更是刺眼得讓他不敢直視。
“瘋了！全都瘋了！陛下……陛下這是要逼反天下士子??！” 王瓊捶著桌子，聲音嘶啞，充滿了無力感和悲憤。楊廷和掛冠而去，留下的爛攤子本就千頭萬緒，如今又被皇帝這火上澆油的一招，徹底推向了萬劫不復的深淵！
“部堂！部堂！不好了！” 一個主事連滾爬爬地沖進來，臉色慘白如紙，“門外……門外的舉子們……不知從哪里也拿到了那份邸報！現(xiàn)在……現(xiàn)在徹底炸了！他們……他們開始沖擊大門了！兵丁快頂不住了！”
仿佛是為了印證他的話，外面?zhèn)鱽怼稗Z！轟！”的撞擊聲和更加狂暴的怒吼！
王瓊臉色劇變，猛地沖到窗邊，推開一條縫隙。只見衙門外，群情洶涌的舉子們手中揮舞著那份邸報，如同揮舞著戰(zhàn)斗的旗幟，正用身體和能找到的一切東西瘋狂地撞擊著緊閉的大門！守衛(wèi)的兵丁被沖擊得節(jié)節(jié)后退，眼看防線就要崩潰！
“反了！反了！” 王瓊氣得渾身發(fā)抖，但他更清楚，一旦讓這些失去理智的舉子沖進來，后果不堪設想！禮部衙門被砸是小事，若鬧出人命，或者演變成更大的民變，那將是一場席卷天下的滔天大禍！
“快！快調五城兵馬司！調巡城御史！調……調錦衣衛(wèi)！無論如何，給我守住大門！絕不能讓他們沖進來！絕不能！” 王瓊幾乎是吼叫著下令。
然而，命令剛下，另一個更壞的消息接踵而至。
“部堂！六科廊……六科給事中聯(lián)名封駁了陛下關于刊行邸報和嘉獎孫二狗的旨意！” 一個郎中氣喘吁吁地沖進來，手中捧著一份墨跡淋漓的公文。
“什么？！” 王瓊眼前一黑，幾乎站立不穩(wěn)。六科封駁！這是大明祖制賦予言官對抗皇權不合理旨意的最后一道防線！這意味著，皇帝那道荒唐的旨意，在程序上已經(jīng)被正式駁回，不具備法律效力了！
王瓊一把搶過那份封駁奏疏，只見上面以六科給事中聯(lián)署的名義，言辭激烈如刀：
“臣等伏聞陛下刊行閹豎妄言于邸報，褻瀆圣聽，侮辱斯文，動搖國本，莫此為甚！孫二狗者，卑賤役夫，不通文墨，妄解圣問（指考題），其言鄙陋如犬吠，其心諂媚若狐鼠！陛下不以為恥，反以為能，刊行天下，嘉獎逾制！此令一出，天下嘩然，士心盡喪！祖宗成法，科道之責，豈容此等亂命禍國？臣等職司言路，不忍見圣學蒙塵，朝綱崩壞，萬死封駁！此旨決不可行！伏乞陛下立收成命，誅佞幸以謝天下，正視聽以安人心！若陛下執(zhí)迷不悟，臣等唯有……死諫闕下！”
每一個字都如同重錘，狠狠砸在王瓊心上。封駁！死諫！六科廊的言官們，這是要效仿楊廷和，用最激烈的方式，做最后的抗爭了！這意味著，朝廷最高層的文官集團，已經(jīng)徹底與皇帝撕破了臉！
“完了……全完了……” 王瓊頹然坐倒在椅子上，手中的封駁奏書滑落在地。他仿佛看到，皇帝那任性的怒火，孫二狗那荒誕的“猴論”，如同兩條失控的毒龍，已經(jīng)將整個大明朝堂，乃至整個天下的士林，徹底拖入了瘋狂與毀滅的旋渦！楊廷和的掛冠，只是一個開始。這封駁，這暴動，這焚燒典籍的烈焰……大明立國百五十年的文脈根基，正在這荒誕的鬧劇中，發(fā)出痛苦的呻吟，搖搖欲墜！
衙門外，撞擊聲和怒吼聲越來越響，如同末日臨近的喪鐘。王瓊疲憊地閉上眼睛，兩行渾濁的老淚，無聲地滑過他溝壑縱橫的臉頰。他仿佛聽到了圣賢典籍在火中發(fā)出的噼啪碎裂聲，聽到了天下讀書人心碎絕望的哀嚎，也聽到了……那深宮之內(nèi)，皇帝面對這一切時，可能依舊帶著玩味與惡趣味的、冷漠的哼唱。
風暴，已經(jīng)不再是山雨欲來。它已化作撕裂一切的颶風，將整個大明王朝，卷入了前所未有的荒誕與動蕩之中！