袖中那片冰冷的金屬地圖緊貼著肌膚，如同烙鐵，日夜灼燒著沈驚蟄的神經(jīng)。
玄冥殿的迷宮在她腦海中鋪開，明路暗道，重重關(guān)卡，卻唯獨(dú)缺少最重要的核心——冰棺周圍的守衛(wèi)部署，以及那個(gè)鞋印主人的身份。
破敗石屋外的窺視感，從未消失。她需要外界的眼睛。
機(jī)會隨著冥伯傷勢的穩(wěn)定悄然降臨。
或許是懾于她“少主妃”身份及救治冥伯展露的手段，又或是被那桶餿飯的惡臭熏得失去了監(jiān)視的耐心，負(fù)責(zé)看守她院落的護(hù)衛(wèi)輪換時(shí)，出現(xiàn)了短暫的空檔。
更重要的，是冥伯虛弱地提醒：后山懸崖下，生長著一種名為“蝕心草”的罕見毒植，乃壓制蝕毒的特效藥材之一，恰是她恢復(fù)右臂的必需之物。
“采藥？” 管事冥榮聽完沈驚蟄的要求，臉上那標(biāo)志性的紅紫顯得更加陰沉。
他坐在偏殿溫暖的獸皮椅中，捧著熱茶，瞇著眼上下打量著站在下方、依舊穿著那身洗得發(fā)白舊衣的沈驚蟄，嘴角掛著毫不掩飾的譏誚，“少夫人倒是對這九幽山熟絡(luò)得很？連蝕心草在哪兒都知道？”
“久病成醫(yī)。” 沈驚蟄垂著眼，聲音平靜無波，“幼時(shí)在南荒，見識過些毒草藥理。右臂舊傷未愈，聽聞此草或有效用，碰碰運(yùn)氣罷了?！?/p>
她故意微微活動(dòng)了一下依舊顯得沉重僵硬的右臂，動(dòng)作里帶著一絲不易察覺的滯澀。
冥榮的目光在她右臂上停留片刻，又掃過她平靜得過分的臉。一個(gè)沖喜的廢物，就算有點(diǎn)邪門的醫(yī)術(shù)和毒術(shù)，在這玄冥殿也翻不起浪。
后山懸崖荒僻，蝕骨狼時(shí)常出沒……他眼底閃過一絲殘忍的快意。
“哼，”冥榮放下茶杯，發(fā)出清脆的磕碰聲，“既是少夫人需要，我這做管事的，也不好攔著。不過……”他語氣一轉(zhuǎn)，帶著赤裸裸的警告，“后山兇險(xiǎn)，萬一少夫人有個(gè)閃失，被蝕骨狼叼了去，或是失足跌下那萬丈懸崖……可怨不得他人！更別指望殿里會派人去尋！”
“生死自負(fù)?！鄙蝮@蟄的回答簡短冰冷。
“帶路！”冥榮不耐煩地?fù)]手，示意門口一個(gè)眼神陰鷙的高瘦護(hù)衛(wèi)，“看著她！日落前必須回來！若敢亂跑……”他冷笑一聲，未盡之意昭然若揭。
規(guī)則與壓力： 兇險(xiǎn)的后山是天然墳?zāi)?，護(hù)衛(wèi)就是催命符。必須在日落前完成任務(wù)并安全返回，每一步都可能致命。
玄冥殿巨大的黑石后門在沉悶的機(jī)括聲中開啟一道縫隙。外面并非青山綠水，而是一片籠罩在灰白色薄霧中的、怪石嶙峋的荒蕪山坡。
空氣中彌漫著濃烈的硫磺味和另一種更為陰濕的、帶著腐爛氣息的土腥味——蝕毒沉積之地特有的氣味。
植被稀疏扭曲，葉片大多呈現(xiàn)出病態(tài)的暗綠色斑點(diǎn)或詭異的灰敗色澤。
遠(yuǎn)處，隱隱傳來幾聲悠長凄厲的狼嚎，穿透薄霧，令人毛骨悚然。
高瘦護(hù)衛(wèi)抱著手臂，像影子一樣綴在沈驚蟄身后三步之外，眼神陰冷地掃視著她的一舉一動(dòng)。
沈驚蟄步履看似踉蹌，實(shí)則異常穩(wěn)健地穿梭在嶙峋怪石和扭曲的灌木叢中。
她目標(biāo)明確地直奔后山懸崖方向，不時(shí)彎腰，用左手靈巧地采集一些常見的、具有麻痹或止血效用的低級藥草，放入腰間一個(gè)破舊的粗布袋里。
動(dòng)作自然，毫無破綻。
懸崖越來越近。寒風(fēng)凜冽，卷起灰白的霧氣，下方是深不見底、翻涌著墨綠色濃霧的萬丈深淵。
崖邊，零星幾株通體漆黑、葉片邊緣卻帶著詭異暗金紋路的扭曲植株在罡風(fēng)中搖曳——正是蝕心草。
護(hù)衛(wèi)停在距離崖邊十余丈的一塊巨石陰影里，抱著手臂冷眼旁觀，顯然沒有靠近的意思。此地罡風(fēng)蝕骨，蝕氣濃郁，待久了連他都覺得氣血翻騰。
沈驚蟄小心翼翼地靠近懸崖邊緣，罡風(fēng)吹得她單薄的衣衫獵獵作響，身形搖搖欲墜。她蹲下身，左手探向一株蝕心草。
就在她指尖即將觸碰到草莖的剎那！
她的身體似乎因強(qiáng)風(fēng)猛地一晃，左腳“不慎”踩在一塊松動(dòng)的碎石上！
“哎呀！”一聲短促的驚呼，她整個(gè)人失去平衡，朝著懸崖外的方向撲倒！
身后的護(hù)衛(wèi)瞳孔猛地一縮！但他只是下意識地前傾了半步，隨即嘴角勾起一絲殘酷的冷笑，竟生生止住了腳步！死吧！省得麻煩！
然而，沈驚蟄撲倒的身形在千鈞一發(fā)之際猛地一頓！
她的右手（即使麻木沉重，關(guān)鍵時(shí)刻的本能仍在）死死摳住了崖壁一道凸起的石棱！身體懸在萬丈深淵之上，搖搖欲墜！
左手慌亂地?fù)]舞著，似乎想抓住什么穩(wěn)住身體，卻將腰間那個(gè)裝著采集來的藥草的粗布袋甩飛了出去！
布袋劃出一道弧線，沒有落入深淵，而是掉落在距離沈驚蟄趴伏處不遠(yuǎn)、更靠近護(hù)衛(wèi)方向的一叢茂密的荊棘灌木叢里。
護(hù)衛(wèi)眼中的失望一閃而過，隨即被警惕取代。
他死死盯著沈驚蟄艱難地、一點(diǎn)點(diǎn)從懸崖邊緣爬回來，灰頭土臉，氣喘吁吁，右手手臂似乎因用力過度而微微顫抖（蝕毒反噬的灼痛感適時(shí)助攻），狼狽不堪。
沈驚蟄爬起來，驚魂未定地拍打著身上的泥土，看都沒看那護(hù)衛(wèi)一眼，只是懊惱地望向落入荊棘叢的藥袋，臉上寫滿了心疼和不甘。
她猶豫了一下，最終還是沒敢再去冒險(xiǎn)接近懸崖，而是步履蹣跚地走向那叢荊棘。
護(hù)衛(wèi)冷冷地看著她吃力地?fù)荛_帶刺的枝條，小心翼翼地將藥袋從荊棘叢深處勾了出來。
袋子上沾滿了塵土和草屑，幾處還被劃破了小口子。沈驚蟄仔細(xì)檢查了一下袋子，又低頭在荊棘叢附近的地面仔細(xì)搜尋了一番，似乎在確認(rèn)是否有藥草掉落。
最終，她才抱著那個(gè)破舊的藥袋，一臉沮喪地走了回來。
“回去吧?！弊o(hù)衛(wèi)的聲音平淡無波，帶著不耐煩。
沈驚蟄默默點(diǎn)頭，抱著藥袋，跟在他身后，沿著來路返回。
她低垂的眼簾下，無人看見，她左手掌心，正隔著粗布袋那不起眼的破口處，極其隱蔽地捻動(dòng)著袋中幾根形態(tài)特殊、帶著微弱辛辣氣味的草莖——那并非蝕心草，而是她路上順手采集的引獸草。
引獸草的氣息已被她巧妙地揉碎激發(fā)，卻被荊棘叢的刺鼻氣味和袋中藥草的混雜氣息完美掩蓋。
來時(shí)只為探查和計(jì)劃，歸途心情迥異。袖中金屬地圖的冰冷與藥袋里引獸草的微弱氣息交織，沈驚蟄步履看似沉重，心神卻如鷹隼盤旋。就在他們穿過一片怪石林立、光線更為昏暗的區(qū)域時(shí)！
“喲！這不是我們尊貴的‘沖喜娘娘’嘛？” 一道輕佻油滑的聲音突兀地響起，帶著毫不掩飾的惡意和戲謔。
前方的巨石陰影里，轉(zhuǎn)出三個(gè)人影。
為首一個(gè)約莫二十出頭，穿著錦緞華服，腰間懸玉，只是臉色透著一種縱欲過度的青白，眼袋浮腫，嘴角歪斜，正是玄冥殿旁支中頗有勢力的子弟——冥放。他身后跟著兩個(gè)氣息彪悍、眼神不善的護(hù)衛(wèi)，顯然是他的爪牙。
冥放的目光如同黏膩的蛇，在沈驚蟄被風(fēng)吹亂的發(fā)絲、沾著塵土的臉頰和略顯單薄的身軀上肆意舔舐掃蕩，最終落在她緊抱著破藥袋的胸前，喉結(jié)猥瑣地滾動(dòng)了一下。
“嘖嘖嘖，”冥放搖著頭，踱著方步上前，故意擋住去路，聲音越發(fā)輕佻下流，“瞧瞧這小可憐兒，被發(fā)配去伺候那口冰棺材還不夠慘？還得親自跑這鬼地方來采藥？嘖嘖，這細(xì)皮嫩肉的，被風(fēng)吹日曬，被石頭硌著碰著，多讓人心疼啊！”
他伸出手，竟想用指尖去挑沈驚蟄的下巴！
帶路的護(hù)衛(wèi)停下腳步，抱著手臂退到一旁，臉上露出看好戲的幸災(zāi)樂禍。
冥放少爺?shù)膼好?，在殿?nèi)旁支子弟中是出了名的。
沈驚蟄猛地后退一步，避開了那只令人作嘔的手，低著頭，身體微微瑟縮，抱著藥袋的手指用力到骨節(jié)發(fā)白，聲音帶著屈辱的顫抖：“放…放少爺…請…請讓路…”
“讓路？”冥放仿佛聽到了天大的笑話，夸張地大笑起來，和他那兩個(gè)護(hù)衛(wèi)一起爆發(fā)出刺耳的嘲笑，“哈哈哈！這小娘皮還害羞了？讓路可以?。 彼暗哪抗馑浪泪斣谏蝮@蟄身上，“陪本少爺好好說說話，說說你守著那活死人，晚上寂寞不寂寞？嗯？只要你哄得本少爺開心了…嘿嘿…別說讓路，以后在這玄冥殿，本少爺罩著你…”
他一邊說著污言穢語，一邊又涎著臉逼近，伸手就要去拉扯沈驚蟄的胳膊！
就在冥放的指尖即將觸碰到沈驚蟄衣袖的瞬間！
沈驚蟄像是被嚇得魂飛魄散，腳下“慌亂”地一絆，整個(gè)人驚呼著朝旁邊一塊布滿尖銳碎石的地面重重摔去！
“噗通！” 她摔得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)，塵土飛揚(yáng)！手中的破藥袋更是脫手飛出，翻滾著落在一旁！
“哎喲！”冥放也被這突如其來的變故驚得下意識縮回了手，隨即看到沈驚蟄摔倒在地的狼狽模樣，更是樂不可支，指著她哈哈大笑：“蠢貨！連路都走不穩(wěn)！還想躲開本少爺？哈哈哈！”
沈驚蟄趴在地上，似乎摔懵了，渾身沾滿塵土，臉頰甚至被碎石劃破了一道細(xì)微的血痕。
她掙扎著想要爬起，但撐地的左手似乎“無力”地一軟，身體又歪倒下去，左手在地面胡亂地?fù)畏隽藥紫?，掌心沾滿了灰黑色的泥土和碎石粉末。
就在這掙扎過程中，她那只沾滿泥土的左手，借著身體的掩護(hù)，極其隱蔽地、極其迅速地在冥放因大笑而邁開的左腳后跟處、那華麗錦袍的衣擺內(nèi)襯上，用力地拂蹭了一下！動(dòng)作快如閃電，自然得如同摔倒后無意識的觸碰！
指尖泥土中混雜的無色粉末——引獸粉（由引獸草精華混入特殊礦物粉調(diào)制），瞬間牢牢附著在柔軟吸汗的衣料內(nèi)襯上！無色無味，混在塵土中，毫無痕跡！
“廢物！真是掃興！”冥放見沈驚蟄半天爬不起來，那點(diǎn)調(diào)戲的興致也被摔沒了，嫌棄地啐了一口，對著兩個(gè)護(hù)衛(wèi)揮揮手，“走了走了！晦氣！”
他趾高氣揚(yáng)地轉(zhuǎn)過身，帶著護(hù)衛(wèi)，大搖大擺地朝著與沈驚蟄歸途相反的方向走去——那是通往玄冥殿另一處旁支子弟聚集區(qū)域的獸苑方向。
沈驚蟄這才“狼狽”地從地上爬起來，默默地拍打著身上的塵土，撿起地上的破藥袋，看也沒看一旁眼神閃爍的帶路護(hù)衛(wèi)，低聲道：“走吧。”
日落時(shí)分，兩人踏著最后一縷天光，回到了那間破敗石屋。護(hù)衛(wèi)如釋重負(fù)般迅速離去。沈驚蟄關(guān)上吱呀作響的木門，隔絕了外面冰冷的暮色和無處不在的窺視目光。她走到石桌前，將那個(gè)破舊的藥袋隨手丟在桌上。
袋口散開，里面除了幾株普通的藥草，赫然還躺著幾株邊緣閃爍著暗金紋路的漆黑植株——真正的蝕心草！她之前故意甩落藥袋再撿回的過程，已將采集的蝕心草混入其中。
然而，她看都沒看那些藥材，只是走到墻角盛水的破瓦罐前，仔細(xì)地清洗著左手沾染的泥土。水流冰冷，沖淡了引獸粉殘留的微弱氣息。
夜幕徹底籠罩九幽山。獸苑深處，圈養(yǎng)著用于巡邏警戒的蝕骨狼群的柵欄外。
“嗬…嗬嗬…”低沉而焦躁的喘息聲在獸欄內(nèi)此起彼伏。數(shù)十雙幽綠的眼眸在黑暗中亮起，如同鬼火。今夜，狼群異常躁動(dòng)不安?？諝庵袕浡还扇粲腥魺o的、令它們血脈賁張、野性勃發(fā)的奇異氣息！
被臨時(shí)抽調(diào)來替班的仆役老張頭提著燈籠，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地靠近狼欄準(zhǔn)備添加肉食。燈籠昏黃的光暈勉強(qiáng)照亮柵欄邊緣。
“嗷嗚——！?。 ?/p>
一聲凄厲到極點(diǎn)的狼嚎猛地炸響！如同點(diǎn)燃了火藥桶！柵欄內(nèi)，一頭體型格外雄壯、眼珠猩紅如血的蝕骨狼王，如同被無形的巨錘砸中了神經(jīng)，猛地人立而起，巨大的狼爪狠狠拍在堅(jiān)固的鐵柵欄上，發(fā)出震耳欲聾的轟鳴！
它死死地盯著柵欄外……更確切地說，是死死地盯著老張頭燈籠光線邊緣，那個(gè)正哼著小曲、醉醺醺準(zhǔn)備溜回住處的華服身影——冥放！他衣袍擺動(dòng)間，一股濃郁至極的、如同母狼發(fā)情期最熾烈氣息的味道，瘋狂地刺激著狼王每一根神經(jīng)！
“轟?。∵青?！”
在狼王瘋狂的撞擊下，一段本就不甚牢固的木制護(hù)欄轟然斷裂！
枷鎖崩碎！狂暴的狼群如同黑色的死亡洪流，瞬間沖破了牢籠！猩紅的眼睛在黑暗中連成一片嗜血的光帶，腥風(fēng)卷起塵土，直撲那個(gè)散發(fā)著致命誘惑氣息的目標(biāo)——冥放！
“?。?！什么鬼東西？！啊——?。?！” 冥放醉眼朦朧，只看到一片席卷而來的黑暗和無數(shù)點(diǎn)猩紅的兇光！濃烈的腥臭和死亡氣息瞬間將他籠罩！他甚至來不及拔出腰間的佩刀！
“保護(hù)少爺！”他身后的護(hù)衛(wèi)只來得及發(fā)出一聲變了調(diào)的嘶吼，便被數(shù)頭蝕骨狼撲倒在地！凄厲的慘嚎和骨骼碎裂的恐怖聲響瞬間撕裂了夜的寧靜！
冥放嚇得魂飛魄散，酒意瞬間化作冷汗！他連滾帶爬，使出吃奶的力氣瘋狂逃竄！然而，那股牢牢附著在他衣擺內(nèi)襯上的引獸粉氣息，如同最精準(zhǔn)的導(dǎo)航，無論他逃向哪里，身后那狂暴的狼群都如影隨形！
“救命！救命啊?。 壁し趴薜澳?，褲子都嚇尿了，濕熱的腥臊氣更刺激得狼群狂性大發(fā)！尖銳的狼牙撕扯著他的錦袍，每一次撲擊都帶下大片血肉！
“啊——??！我的手?。?！”
一聲足以刺破耳膜的、非人的慘叫猛地爆發(fā)！只見黑暗中，一頭巨大的蝕骨狼死死咬住了冥放倉皇揮舞的右臂！狼頭猛地一甩！
“咔嚓——！” 令人牙酸的骨骼斷裂聲清晰傳來！
冥放整條右臂被硬生生撕扯了下來！鮮血如同噴泉般狂涌而出！
“嗷嗚——！”狼王叼著那條斷臂，仰頭發(fā)出一聲勝利的長嚎。狼群在血腥味的刺激下更加瘋狂，眼看就要將慘叫的冥放徹底分尸！
“孽畜敢爾！” 一道裹挾著強(qiáng)大靈蘊(yùn)的怒喝如同驚雷炸響！幾道強(qiáng)橫的身影終于被驚動(dòng)，從遠(yuǎn)處殿宇內(nèi)飛射而至！靈光爆閃，強(qiáng)大的威壓暫時(shí)逼退了瘋狂的狼群！
但一切為時(shí)已晚。冥放渾身浴血，如同破布娃娃般癱在血泊里，右肩處只剩下一個(gè)血肉模糊的碗口大傷疤，斷臂已不知被哪頭餓狼叼走。他翻著白眼，身體因劇痛和失血而不停抽搐，口中發(fā)出嗬嗬的、意義不明的氣音，顯然是徹底廢了。
血腥味、狼群的腥臊氣、濃烈的恐懼和騷動(dòng)，如同瘟疫般在玄冥殿一角蔓延。
沈驚蟄正用左手捻起石臼中研磨好的蝕心草粉末，小心地調(diào)和著幾味輔藥，準(zhǔn)備配置壓制右臂蝕毒的藥膏。外面的騷動(dòng)、隱隱傳來的慘嚎和混亂的呼喝聲穿透破敗的墻壁，清晰地傳入耳中。
她動(dòng)作沒有絲毫停頓，眼神專注地看著石臼中逐漸成型的深黑色藥膏，仿佛外面發(fā)生的一切都與她無關(guān)。
“砰！” 破舊的木門被巨力狠狠撞開！ 冥榮臉色鐵青，如同暴怒的兇獸沖了進(jìn)來，身后跟著兩個(gè)滿臉煞氣的護(hù)衛(wèi)長老親衛(wèi)！他指著沈驚蟄，指尖因狂怒而劇烈顫抖，聲音尖銳得變了調(diào)： “妖女！沈驚蟄！你好毒的心腸！竟敢用邪術(shù)引動(dòng)蝕骨狼群，殘害冥放少爺！
斷他一臂！證據(jù)確鑿！長老震怒！立刻隨我去刑堂領(lǐng)罰！”
沈驚蟄緩緩放下手中的石杵，抬起頭。慘淡的磷光下，她的臉蒼白依舊，眼神卻平靜得如同結(jié)了冰的深潭。她看著暴跳如雷的冥榮，嘴角忽然勾起一抹極淡、極冷的弧度。
那笑容里沒有恐懼，沒有辯解，只有一種洞悉一切、俯瞰跳梁小丑般的冰冷嘲諷。
“殘害？”她緩緩站起身，聲音清冷，如同碎落的冰珠，“冥管事此言差矣。冥放少爺夜晚醉酒，驚擾獸群，慘遭不幸……與我何干？”
她迎著冥榮幾乎要噴火的目光，語氣平淡無波： “長老震怒？欲加之罪，何患無辭？”
“你……！”冥榮氣得幾乎吐血。
“不過，”沈驚蟄話鋒一轉(zhuǎn)，目光掃過冥榮和他身后虎視眈眈的親衛(wèi)，仿佛在陳述一個(gè)無關(guān)緊要的事實(shí)，“既然長老有令……”
她忽然抬起左手，動(dòng)作快如閃電！指尖夾著幾枚閃爍著幽藍(lán)光澤的毒針，猛地射向門口兩側(cè)的石壁角落！
“嗤！嗤！”兩聲輕響！ 毒針深深沒入石縫！針尾幾縷肉眼可見的淡藍(lán)色煙霧迅速彌漫開來，帶著一股甜膩的腥氣，瞬間封住了狹窄的門口！
“既然要禁足……”沈驚蟄的聲音在一片淡藍(lán)毒霧中傳來，冰冷徹骨，“那就不勞各位費(fèi)心‘看管’了！”
話音未落，她左手一揮，一股勁風(fēng)掃過！
“咣當(dāng)！”一聲巨響！ 那扇本就破敗不堪的木門，竟被她直接以內(nèi)勁強(qiáng)行吸扯過來，重重地合攏關(guān)上！門栓落下，發(fā)出沉悶的撞擊聲！
“沈驚蟄！你敢抗命？！開門！！”冥榮驚怒交加的咆哮和砸門的巨響瞬間在門外爆發(fā)！
石屋內(nèi)，沈驚蟄背對著狂震不休的木門，仿佛隔絕了外界所有的喧囂。她走到石桌前，重新拿起石杵，專注地、一下一下，沉穩(wěn)地?fù)v著石臼中那深黑色的藥膏。
每一次石杵落下，都發(fā)出沉悶而規(guī)律的撞擊聲。 篤。篤。篤。
如同敲響的戰(zhàn)鼓，回蕩在這狹小、破敗、卻徹底被她鎖死的囚籠之中。 唇角那抹冰冷的笑意，始終未散。