段懷遠(yuǎn)沒(méi)有立刻說(shuō)話。他修長(zhǎng)的手指無(wú)意識(shí)地、緩慢地摩挲著書(shū)案上一方冰冷的玉石鎮(zhèn)紙，那動(dòng)作帶著一種令人窒息的韻律。
終于，他抬起眼皮，目光如同淬了冰的刀子，緩緩掃過(guò)兩個(gè)兒子。那眼神里沒(méi)有暴怒，卻是一種更深沉、令人膽寒的失望與……審視。
“你們兩個(gè)……”段懷遠(yuǎn)的聲音低沉，帶著一種刻意壓制的、卻比咆哮更可怕的平靜，“好大的膽子！竟敢……構(gòu)陷云深？”
這句話像一道驚雷，劈在段明德和段明宏的頭上。
他們的身體猛地一顫，下意識(shí)地就想辯解。在父親面前，他們永遠(yuǎn)帶著一種心虛的驕縱。
畢竟，過(guò)去近十年，除了第一次帶段云深逃府學(xué)的那次，只有他們兄弟二人被打了板子。
在那之后，父親似乎有意補(bǔ)償他們，無(wú)論他們帶段云深“犯”了什么錯(cuò)，父親表面上總是嚴(yán)厲斥責(zé)段云深的“頑劣不堪”、“辜負(fù)期望”。
而對(duì)他們的“小動(dòng)作”，要么視而不見(jiàn)，要么輕描淡寫(xiě)地斥責(zé)幾句“做兄長(zhǎng)的沒(méi)有帶好頭”，最終跪祠堂、挨板子的還是段云深。
這種長(zhǎng)期的“偏愛(ài)”，結(jié)合父親對(duì)段云深“嚴(yán)加管教”，管家無(wú)意間透露的“老爺對(duì)三公子寄予厚望”……
就像段云深才是他的親生兒子！日子一久兄弟二人逐漸生出了將段云深置于死地的念頭，才策劃了這次的陷害事件。
段明宏的性子更急躁些，頂著父親冰冷的目光，急聲道：“父親！兒子冤枉??！兒子只是想給他一個(gè)教訓(xùn)！誰(shuí)曾想那蘇家女……”
他咽了口唾沫，試圖將責(zé)任推給意外，“兒子是親眼看著她投入井中，足有一刻鐘才離去！按理說(shuō)絕無(wú)生還可能！可……可就是被人救起沒(méi)死！”
他的語(yǔ)氣帶著難以置信和后怕，“如今蘇家私宅暗處，竟有人把守！個(gè)個(gè)氣息沉穩(wěn)，身手不凡，絕非尋常護(hù)院！兒子派人去探過(guò)，差點(diǎn)折了人手！這背后……定有蹊蹺之人插手！”
段懷遠(yuǎn)的目光銳利地釘在段明宏的臉上，那眼神仿佛能穿透皮囊，直抵靈魂深處。
段明宏被他看得心底發(fā)毛，后面的話卡在喉嚨里，再也說(shuō)不出來(lái)，只能訕訕地低頭。
段明德見(jiàn)狀，連忙接過(guò)話頭，聲音沉穩(wěn)了些，卻也帶著掩飾不住的焦慮：
“父親息怒。此事確實(shí)是我們兄弟二人的過(guò)錯(cuò)，可……可往大了說(shuō)，段云深活著就是一個(gè)不定數(shù)。
如今他再有幾年弱冠，便可襲爵，這偌大的伯府家業(yè)難道真的要拱手讓人？
事已至此，追究蘇家女為何未死已無(wú)太大意義。
好在，我們手中還捏著他父親當(dāng)年那樁舊案的把柄，足以讓她和她的家人閉嘴，短期之內(nèi)不敢再生事端。當(dāng)務(wù)之急是……”
他眼中閃過(guò)意思狠厲，“段云深！他如今只是流放！父親，您想想，我們兄弟二人做的……這些事，他未必沒(méi)有察覺(jué)！
否則這兩年他為何深居簡(jiǎn)出？說(shuō)不準(zhǔn)早已在獄中胡亂攀咬，若是被有心之人聽(tīng)去……
這次他僥幸逃過(guò)一死，若在流放地活著，難保不是心腹大患！不如……一不做二不休……”
他沒(méi)有把話說(shuō)完，但那意思再明顯不過(guò)——在流放的路上，讓段云深徹底消失！
書(shū)房?jī)?nèi)再次陷入死寂?；椟S的燈光在段懷遠(yuǎn)臉上跳躍，勾勒出他深刻而冷硬的輪廓。
他沉默著指腹依舊在鎮(zhèn)紙上緩慢的滑動(dòng)，仿佛在權(quán)衡一件微不足道的小事。
在段明德和段明宏的注視下，他緊鎖的眉頭，微微抿起的嘴唇，甚至那一聲若有似無(wú)的嘆息，都在完美演繹一個(gè)“慈父”在“骨肉相殘”抉擇前的痛苦與掙扎。
段明德和段明宏的心都提到了嗓子眼。他們知道父親對(duì)段云深那“不成器”的失望，這是他們誘導(dǎo)多年的結(jié)果。
但他們也知道父親對(duì)大哥段懷山那點(diǎn)微妙的、或許連他自己都不愿承認(rèn)的愧疚。
父親會(huì)同意嗎？他會(huì)像以前一樣，最終選擇“維護(hù)”他們兩個(gè)親生兒子嗎?
就在這令人窒息的等待中，段懷遠(yuǎn)終于緩緩開(kāi)口了，聲音低沉而飄忽，帶著一種仿佛穿透歲月的疲憊：
“流放之路……艱苦異常啊……云深如何能捱過(guò)呢？”
他停頓了一下，目光似乎透過(guò)窗欞，望向了南方那遙遠(yuǎn)而陌生的瘴癘之地，繼續(xù)用一種陳述事實(shí)、不帶任何感情色彩的語(yǔ)氣，幽幽道：
“涼都……那地方。濕熱難當(dāng)，山林茂密……毒蟲(chóng)……尤其的多?！?/p>
毒蟲(chóng)，尤其的多。
這輕飄飄的六個(gè)字，如同毒蛇的信子，在昏暗中無(wú)聲地舔舐過(guò)空氣。
段明德和段明宏先是一愣，隨即，一股巨大的寒意伴隨著一種扭曲的“理解”瞬間席卷全身！
父親沒(méi)有明說(shuō)“殺”，沒(méi)有說(shuō)“動(dòng)手腳”甚至沒(méi)有表現(xiàn)出任何贊同他們提議的跡象。
他只是平靜地描述了流放地的環(huán)境——艱苦、濕熱、毒蟲(chóng)多。
但這描述本身，就是最清晰、最冷酷、也最安全的指令！
毒蟲(chóng)多……意味著什么？意味著一個(gè)體弱的流放犯人，在長(zhǎng)途跋涉、水土不服、缺醫(yī)少藥的情況下，被毒蛇咬死、被毒蝎蟄死、染上瘴癘病死……
簡(jiǎn)直是再“自然”不過(guò)的事情了！誰(shuí)能追究？誰(shuí)能怪罪？這甚至比他們之前想的派殺手更隱蔽，更無(wú)跡可尋！
段明德的眼中爆發(fā)出狂喜的光芒！他明白了！父親果然還是向著他們的！
父親不僅默許了，還用如此高明、不留把柄的方式，為他們指明了道路！
他甚至還在“保護(hù)”他們，不讓他們直接沾上血腥的命令！
段明宏也反應(yīng)了過(guò)來(lái)，臉上露出混雜著興奮和殘忍的笑容：“涼都那鬼地方，毒蟲(chóng)蛇蟻橫行，水土又惡，別說(shuō)他一個(gè)嬌生慣養(yǎng)的……就算是鐵打的漢子，也未必能熬得住！”
段懷遠(yuǎn)沒(méi)有看他們臉上那自以為得計(jì)的興奮。
他的目光重新落回手中的鎮(zhèn)紙上，那冰冷的玉石觸感讓他心中一片漠然。
兩個(gè)兒子沾沾自喜于他的“偏愛(ài)”和“維護(hù)”，殊不知，他們也不過(guò)是他精心培育、用來(lái)撕咬獵物的惡犬，更是必要時(shí)可以推出去頂罪的棄子。
這長(zhǎng)達(dá)十年的誘導(dǎo)、陷害，每一步都在他的掌控之中，包括此刻，讓他們以為是自己“說(shuō)服”了父親，讓他們對(duì)這份虛假的“父愛(ài)”感恩戴德。
他需要段云深死，死得干凈，死得不留后患。
他并不急在流放之路下手，段云深雖已除籍，與貴妃血緣卻不可斷絕，而貴妃親弟的身份就是活靶子。
或許，他都用不著出手……
至于這兩個(gè)兒子……連一個(gè)蘇玉都解決不了，段懷遠(yuǎn)的眼底深處掠過(guò)一絲不易察覺(jué)的冷嘲。
他們以為是在為自己清除障礙，可實(shí)際上他們所做的一切，最終都將成為他段懷遠(yuǎn)徹底掌控忠勇伯府、抹去兄長(zhǎng)最后痕跡的墊腳石。
“去吧?！倍螒堰h(yuǎn)終于揮了揮手，語(yǔ)氣恢復(fù)了平日那種帶著淡淡威嚴(yán)的疲憊。
“此事……你們看著辦。記住，行事……要干凈利落，莫要再留尾首。
云深他……終究是你們的堂弟，讓他……走得……體面些?！?/p>
最后一句，充滿了虛偽的“仁慈”和“無(wú)奈”。
“是！父親！”段明德和段明宏帶著一種執(zhí)行父親“密令”的隱秘興奮，恭敬地行禮告退。
書(shū)房門(mén)輕輕關(guān)上，隔絕了外面的一切聲響。段懷遠(yuǎn)獨(dú)自坐在昏暗中，手指終于停止了摩挲鎮(zhèn)紙的動(dòng)作。
他拿起案頭一份關(guān)于涼都瘴癘之氣的邸報(bào)，嘴角緩緩勾起一抹弧度。
涼都的毒蟲(chóng)……確實(shí)多，多到足以無(wú)聲無(wú)息地，吞噬掉一個(gè)“罪有應(yīng)得”的流放者。