車輪碾過(guò)濕滑的路面，發(fā)出單調(diào)而壓抑的轆轆聲。段云深被兩個(gè)面無(wú)表情、披著油布雨披的差役押著，踉蹌地走在囚車旁。
他身上的錦袍早已被雨水澆透，濕冷沉重地貼在身上，昂貴的絲線吸飽了污水，顏色污濁不堪，像一塊破敗的裹尸布。
雨水順著他的臉頰、發(fā)梢不斷淌下，流進(jìn)眼里，一片模糊。
可他依舊固執(zhí)地昂著頭，透過(guò)密集的雨簾，死死盯著道路盡頭那座巍峨森嚴(yán)、在雨幕中只剩下巨大輪廓的宮城。
——詔獄，北庭。
凌駕三司之上，直屬皇帝，被稱為“法外之獄”。
與宮墻只一墻之隔，坐落在北。
段云深抬眼望去一塊黑沉沉的巨匾懸于高門之上。
那匾額厚重得仿佛能壓碎人的脊梁，烏木為底，陰郁如凝固的深夜。
匾上三個(gè)斗大的字，用純金厚厚地髹出，在灰白天光下閃爍著一種冷硬、威嚴(yán)、不容逼視的光澤。
北庭。
這三個(gè)字，每一筆都如刀劈斧鑿，棱角森然，帶著千鈞的力道，沉甸甸地砸入段云深的眼中，再狠狠楔進(jìn)他的心里。
那金漆的光芒異常刺眼，像是燃燒的火焰，又像是凍結(jié)的寒冰，灼燒著他，也凍結(jié)著他。
它懸在那里，便是皇權(quán)最直接、最森嚴(yán)的昭告，是律法最冷酷、最不容置疑的面孔，是命運(yùn)最終的、不可撼動(dòng)的判決。
段云深望著那牌匾，仿佛被這金光釘在了原地，整個(gè)軀體都僵直了，連呼吸都變得艱難。
漏刻的水流冰冷地滴落，那“嗒…嗒…”之聲，仿佛在應(yīng)和著牌匾上金字的無(wú)聲宣判。
時(shí)間在這座獄中，從未停止流逝，它只是被這巨大的青銅器物和頭頂?shù)臑跄窘鹭宜_丈量、冰冷宣告，而后無(wú)情地碾過(guò)每一個(gè)囚徒的生命。
——棲梧宮。
棲梧宮的窗欞映著連綿的雨，寒意絲絲滲入。案頭，又一封來(lái)自叔父段懷遠(yuǎn)的信件被貴妃段云裳放下。
起初，對(duì)于信中言之鑿鑿控訴段云深的種種惡行，她只當(dāng)是長(zhǎng)輩的偏見(jiàn)與夸大，一笑置之。
然而，時(shí)間如這窗外的雨水般綿長(zhǎng)不絕，相似的指控如細(xì)密雨絲，一字一句，日積月累，在這近十年的光景里，竟在她心底鑿開(kāi)了一道細(xì)微的裂痕。
那份對(duì)幼弟毫無(wú)保留的信任，終究被侵蝕出幾絲疑慮，甚至悄然滋生了幾分難以言說(shuō)的失望與怨懟。
她并非全無(wú)主見(jiàn)。也曾暗中遣了心腹內(nèi)侍出宮查探。
回報(bào)的消息模棱兩可：段云深年少氣盛，行事確乎張揚(yáng)，多有出格之舉，常流連是非之地。
雖不及信中描述的十惡不赦，但也難辭其咎。
這份“并非全錯(cuò)”的結(jié)論，非但未能釋?xiě)?，反如?xì)沙落入那道裂痕，將姐弟間的溫情悄然掩埋，筑起一道無(wú)形的隔閡。
然而，疑云既生，隔閡已成，她待他終究不復(fù)往日親近。
卯時(shí)三刻的雨水已經(jīng)砸的琉璃瓦叮咚作響。段云裳已在棲梧宮的雕花窗前，鎏金護(hù)甲無(wú)意識(shí)地在窗欞上刮出細(xì)碎金粉。
那封從宮外遞進(jìn)來(lái)的密信在她的掌心蜷曲成團(tuán)，墨跡被冷汗暈開(kāi)，洇出“當(dāng)街調(diào)戲蘇家女”七個(gè)猙獰的黑字。
箋上字字句句，如同淬了毒的冰針，直刺她心防最薄弱的地方——云深癡戀蘇家女，欲行不軌，毀人清白！
宮外眼線也適時(shí)佐證：段云深近來(lái)確對(duì)那蘇家姑娘魂?duì)繅?mèng)縈，行蹤緊隨。
驚駭、憤怒、羞恥種種情緒瞬間淹沒(méi)了段云裳。在那一刻，長(zhǎng)久積累的懷疑與失望終于沖垮了最后一絲猶豫。
她信了！信這不堪的指控，信了血脈相連的弟弟竟會(huì)墮落至此！
那道隔閡瞬間化作冰冷的鐵壁，將姐弟之情徹底隔絕。
肅殺的秋風(fēng)卷著枯黃的落葉，在金水橋畔的青石御道上打著旋兒，發(fā)出嗚咽般的聲響。
巍峨的宮墻黑沉的天幕下投下巨大的、令人窒息的陰影。
棲梧宮的銅漏滴到了辰時(shí)三刻。
皇帝的話原封不動(dòng)的被傳到——“即刻關(guān)押，秋后問(wèn)斬！”
段云裳指尖一顫，金絲蜜蠟的佛珠突然崩斷，渾圓的珠子滾落在猩紅的地衣上。簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單一句話化作蜂鳴在耳畔炸開(kāi)。
她看見(jiàn)自己染著蔻丹的指甲掐進(jìn)掌心，血珠滴在孔雀藍(lán)的袖口，暈成詭異的紫。
過(guò)了幾息，可能再久一點(diǎn)，雨打瓦片的聲音停了。
“去告訴刑部侍郎，若敢用刑……”段云裳的聲音也終于響起，“……派人去查蘇家女，派……丹棠去。”
庭內(nèi)宮人領(lǐng)命快步離去。
——詔獄，北庭獄地下。
空氣里彌漫著濃重的霉味、血腥味和排泄物的惡臭，混合成一種令人窒息的氣息。
冰冷的石墻滲著水珠，凝結(jié)成道道污痕。
唯一光源是過(guò)道里搖曳不定的一盞昏黃油燈，將鐵柵欄的影子拉長(zhǎng)，扭曲地投射在骯臟的稻草堆上。
角落里，段云深坐在監(jiān)牢的石地板上。
沉重的木枷剛剛被兩個(gè)面無(wú)表情的獄卒卸下，留下脖頸和手腕上紫紅的淤痕，火辣辣地疼。
明日？后日？三日后，那柄冰冷的鬼頭刀就會(huì)落下，終結(jié)他這短暫卻已墮入深淵的人生。
他若死了，堂兄們還會(huì)對(duì)阿姐下手嗎？胸口處那張?zhí)K玉的泣告此時(shí)仿佛隱隱發(fā)燙。
就在獄卒粗暴地將段云深從地上拽起，準(zhǔn)備進(jìn)行例行的、象征性的搜身時(shí)。
他趁著獄卒注意力在解開(kāi)枷鎖后的那一瞬間的松懈，將懷中那卷薄如蟬翼的信紙，用指腹卷成更小、幾乎不引人注意的桶狀。
就在獄卒粗糙的大手即將攤?cè)胨麘阎械膭x那，段云深極其自然地、仿佛指使活動(dòng)一下僵硬的手指，將那個(gè)小紙卷精準(zhǔn)地夾在了左手食指與中指的指縫內(nèi)側(cè)，指節(jié)微微彎曲，貼合著手掌的弧度。
獄卒的手指拍打著她的胸腹、肋下、后背，粗魯?shù)孛髦?，甚至扯開(kāi)他的衣襟看了看，但注意力都在尋找可能藏匿的硬物或利器上。
那卷柔軟的信紙，緊貼著他溫?zé)岬钠つw，藏在指縫的陰影里，安然渡過(guò)了這致命的搜查。
當(dāng)獄卒確認(rèn)一無(wú)所有，不耐煩地將他推回角落時(shí)，段云深緊握的拳頭才在身側(cè)極其緩慢地松開(kāi)，指縫間那微小的凸起感，是他與阿姐之間最后的鏈接。
必須在行刑之前把信送出去，送到阿姐手中，至少要讓阿姐知道。
——兩位堂兄不安好心，而段懷遠(yuǎn)，不可能毫不知情！如果是真的，那他謀劃布局十幾年，人前人后毫無(wú)破綻，非常危險(xiǎn)！
“哐！”一件破舊的囚衣在鐵門鎖上之前被扔了進(jìn)來(lái)。
沒(méi)過(guò)多久，死寂的牢房走廊響起了清晰的腳步聲，不同于獄卒的拖沓沉重，這腳步帶著一種刻意放緩的威嚴(yán)和某種……令人厭惡的閑適。
鐵門上的窺窗被拉開(kāi)，一張熟悉而刻薄的臉出現(xiàn)在光影里——刑部尚書(shū)徐階。
獄卒慌忙地打開(kāi)牢門，徐階踱步而入，昂貴的官靴踩在污穢的稻草上。
此時(shí)的段云深已經(jīng)換上了那件囚衣。徐階看著他，微微蹙眉，用手帕掩了掩鼻。
他居高臨下得俯視著角落里的段云深，嘴角勾起一絲冰冷的、毫不掩飾的嘲弄。
“段三公子？段衙內(nèi)？別來(lái)無(wú)恙?！?/p>
徐階的聲音帶著一種虛偽的關(guān)切，卻像毒蛇的信子，“這地方，可還住的慣？比不上你府上的雕梁畫(huà)棟、錦衣玉食吧？”
他踱了兩步，目光如刀在段云深身上刮過(guò)，“嘖嘖，三日后就是黃道吉日，陛下親手批的斬立決。
可惜啊……可惜……堂堂貴胄，竟落得如此下場(chǎng)。
想想去年中秋夜宴，衙內(nèi)那一腳的風(fēng)采，可真是雷霆萬(wàn)鈞，生生踹斷了我兒的一條腿骨，至今仍行走不便?！?/p>