熙寧變法的列車在顛簸中前行。新法在執(zhí)行中變形走樣，民怨時(shí)有沸騰；朝堂上，以王安石為首的“新黨”和以司馬光為首的“舊黨”勢同水火，互相攻訐。神宗皇帝最初的狂熱逐漸被現(xiàn)實(shí)的冷水澆滅，變得搖擺不定。而蘇軾，這位才華橫溢、心憂天下卻又對新法弊端直言不諱的大文豪，他的犀利筆鋒和巨大影響力，早已成為新黨眼中必須拔除的釘子。山雨欲來，一場針對蘇軾的文字獄風(fēng)暴，正悄然醞釀...
時(shí)間來到宋神宗元豐二年（1079年）。此時(shí)，王安石因心力交瘁和神宗信任動搖，已經(jīng)第二次罷相，退居江寧。但他的政治遺產(chǎn)——“新法”和一手提拔的“新黨”骨干（史稱“熙寧黨人”）依然牢牢掌控著朝政大權(quán)。領(lǐng)頭的是御史中丞李定和監(jiān)察御史舒亶（dǎn）、何正臣等人。這些人，是變法堅(jiān)定的擁護(hù)者和執(zhí)行者，也是政治斗爭的急先鋒。他們敏銳地感覺到，皇帝對變法的熱情在減退，反對的聲音在增大。要想保住新法、保住自己的權(quán)位，必須殺雞儆猴，徹底打壓反對派的氣焰！而這只最合適的“雞”，就是名滿天下、批評新法最有力的蘇軾！
怎么整倒蘇軾？抓他貪污？抓他謀反？證據(jù)不好找啊。蘇軾這人，做官可能不算頂尖，但操守名聲那是極好的。別急，新黨骨干們有的是辦法——文字獄！你不是愛寫詩作文嗎？就從你的字里行間找“罪證”！
于是，御史臺（又稱“烏臺”，因官署內(nèi)柏樹上常棲烏鴉得名）這臺帝國的“紀(jì)檢”機(jī)器，開足馬力，變成了一架恐怖的“黑材料制造機(jī)”。李定、舒亶、何正臣等人，像特務(wù)一樣，開始瘋狂搜集、審查蘇軾多年來寫的詩文、奏章、書信，甚至朋友間的唱和之作。他們拿著放大鏡，逐字逐句地尋找那些可以“上綱上線”的內(nèi)容。
蘇軾那首著名的《山村五絕》里有一句：“杖藜裹飯去匆匆，過眼青錢轉(zhuǎn)手空。贏得兒童語音好，一年強(qiáng)半在城中。” 這本來是寫農(nóng)民為了還青苗錢貸款，匆忙進(jìn)城，錢到手就花光（或還貸），孩子倒學(xué)了一口城里話。多生動的民生寫照！但在舒亶的奏章里，就成了“諷刺青苗法害民，農(nóng)民一年大半時(shí)間耗在城里還債，荒廢農(nóng)事！” 攻擊國策，其心可誅！
蘇軾給神宗上的《湖州謝上表》里有句牢騷：“陛下知其愚不適時(shí)，難以追陪新進(jìn)；察其老不生事，或能牧養(yǎng)小民?！?這話翻譯過來就是：皇上您知道我這人笨，跟不上現(xiàn)在新潮流（指新黨）；看我老了不愛惹事，就讓我管管小老百姓吧。本來帶點(diǎn)自嘲和委屈。但在何正臣的解讀里，“新進(jìn)”成了諷刺新黨官員是“驟得高位的小人”，“生事”更是惡毒攻擊新法新政是“惹是生非”！這還得了？直接扣上“指斥乘輿（辱罵皇帝）”、“怨望（怨恨皇帝）”的大帽子！在古代，這可是十惡不赦的大罪！
蘇軾寫的一些詠史詩、哲理詩也被翻出來。比如他寫檜樹“根到九泉無曲處，世間惟有蟄龍知?！?本意是贊美檜樹根直。李定硬說：“龍是皇帝的象征！你說龍?jiān)诰湃?？這不是詛咒皇帝要死嗎？！” 簡直是欲加之罪，何患無辭！
很快，一份份精心炮制、充滿“罪證”的彈劾奏章，像雪片一樣飛到了神宗的御案前。李定更是直接給蘇軾定性：“蘇軾這家伙，讀了一點(diǎn)書，就狂妄自大！對朝廷不滿很久了！他的文章流毒天下，不嚴(yán)懲不足以正視聽！” 要求將蘇軾“明正典刑”（公開處決）！
元豐二年七月二十八日，時(shí)任湖州知州的蘇軾，正像往常一樣處理公務(wù)。突然，朝廷派來的欽差——御史臺的官員皇甫遵，帶著士兵氣勢洶洶地闖了進(jìn)來！宣旨：革去蘇軾湖州知州職務(wù)，立即押解進(jìn)京受審！
蘇軾懵了。他知道自己批評新法得罪了人，但萬萬沒想到會招來如此雷霆手段，直接下獄！在押解途中，路過太湖，他甚至一度想跳水自殺，以免連累家人朋友，但被看守嚴(yán)密看管，未能如愿。（想想都讓人心寒，一代文豪，竟被逼至此?。?/p>
到了汴梁，蘇軾直接被投入御史臺的監(jiān)獄——這就是歷史上臭名昭著的“烏臺詩案”！
在陰暗潮濕的牢房里，蘇軾面對的是一場精心策劃的“政治審判”。主審官李定、舒亶等人，根本不在乎案件真相，他們的目的就是坐實(shí)蘇軾的“誹謗罪”，并借此機(jī)會深挖擴(kuò)線，打擊所有與蘇軾有來往、可能批評新法的官員。審訊手段無所不用其極：
連續(xù)不斷的提審，不讓休息，精神肉體雙重折磨。
拿著蘇軾的詩文，一個(gè)字一個(gè)字地?fù)?，逼他承認(rèn)“影射”、“誹謗”、“怨望”。不承認(rèn)？恐嚇！威脅！甚至暗示要牽連其子蘇邁（當(dāng)時(shí)每天給蘇軾送飯）。
逼問蘇軾的詩文都送給了誰？和誰有書信往來？哪些人唱和過他的“反詩”？這是要把反對派一網(wǎng)打盡的節(jié)奏！
在高壓之下，為了不連累更多人，蘇軾被迫承認(rèn)了一些“罪名”，并供出了部分收過他詩文的朋友，包括王詵（駙馬都尉）、王鞏、蘇轍（其弟）、司馬光、范鎮(zhèn)、張方平等數(shù)十位當(dāng)時(shí)的名臣、文士、宗室。這份名單，成了新黨打擊異己的“路線圖”。一時(shí)間，朝野上下，人人自危，噤若寒蟬。文化繁榮的北宋，第一次被文字獄的恐怖陰影所籠罩。
蘇軾在獄中度過了驚心動魄的一百多天。這段時(shí)間，他真正體會到了什么叫“人為刀俎，我為魚肉”。死亡的陰影時(shí)刻籠罩著他。他甚至給弟弟蘇轍寫下了類似遺書的訣別詩：“是處青山可埋骨，他年夜雨獨(dú)傷神。與君世世為兄弟，更結(jié)來生未了因?！?字字血淚，感人肺腑。
然而，就在新黨磨刀霍霍，準(zhǔn)備置蘇軾于死地之時(shí)，事情出現(xiàn)了轉(zhuǎn)機(jī)：
蘇軾入獄的消息震驚朝野。盡管新黨控制輿論，但蘇軾的才華和人品，贏得了太多人的敬重。民間、士林，甚至部分正直的官員，都對這種因言（詩）獲罪的做法感到不齒和憤怒。無形的輿論壓力開始形成。
已經(jīng)退居洛陽編《資治通鑒》的司馬光，聞訊后拍案而起！他雖與蘇軾政見有異，但深知這是赤裸裸的政治迫害。他雖無法直接干預(yù)，但其態(tài)度代表了舊黨和一大批士大夫的立場。更關(guān)鍵的是，連一些并非舊黨核心、但德高望重的老臣，如前宰相張方平、范鎮(zhèn)（雖在蘇軾供認(rèn)的名單上，但未因此被重處），都上書為蘇軾求情，認(rèn)為以詩文治罪太過分。
戲劇性的轉(zhuǎn)機(jī)，竟然來自已經(jīng)罷相的王安石本人！當(dāng)消息傳到江寧，王安石聽聞此事后，對宋神宗說了一句至關(guān)重要的話：“豈有圣世而殺才士乎？”（太平盛世怎么能殺有才華的讀書人呢？）這句話，點(diǎn)中了神宗內(nèi)心的要害。神宗本質(zhì)上并非暴君，他推行變法也是想富國強(qiáng)兵。殺蘇軾這樣一個(gè)譽(yù)滿天下的大才子，對他的名聲將是巨大的損害，也會坐實(shí)新黨“鉗制言論”的惡名。王安石的這句話，給了神宗一個(gè)臺階下。
據(jù)說，太皇太后曹氏（仁宗皇后）病重時(shí)，神宗去探望，想大赦天下為祖母祈福。曹太后卻說：“不須赦天下兇惡，但放了蘇軾就夠了?！?這傳說雖未必完全可信，但也反映了當(dāng)時(shí)希望赦免蘇軾的呼聲很高，甚至可能影響了神宗。
在各種力量的博弈下，尤其是神宗最終拍板“不殺士大夫”的祖宗家法（太祖誓碑遺訓(xùn)之一）起了決定作用，蘇軾的命保住了！
元豐二年十二月二十九日（農(nóng)歷除夕前夜），判決終于下達(dá)：蘇軾被貶為黃州（今湖北黃岡）團(tuán)練副使，一個(gè)毫無實(shí)權(quán)、由地方官監(jiān)管的閑散小官。王詵、王鞏、蘇轍等被牽連的數(shù)十人也受到不同程度的貶謫處罰。
死里逃生的蘇軾，帶著驚魂未定的家人，踏上了前往黃州的路途。 黃州，這個(gè)長江邊的小城，成了蘇軾人生的最低谷，卻也成了他精神升華的熔爐，文學(xué)創(chuàng)作的巔峰之地。
團(tuán)練副使的俸祿微薄，難以養(yǎng)家。蘇軾不得不放下文豪的身段，在朋友幫助下申請了一塊城東的坡地，親自開荒種田，自號“東坡居士”。他精打細(xì)算，研究烹飪（著名的“東坡肉”據(jù)說就誕生于此時(shí)），在困苦中尋找生活的樂趣。
烏臺詩案的巨大打擊，讓蘇軾深刻體會了政治的險(xiǎn)惡、世態(tài)的炎涼。在黃州的山水間，在佛道的智慧里，他開始深刻反思人生，尋求內(nèi)心的解脫與平衡。那驚世駭俗的“一蓑煙雨任平生”（《定風(fēng)波》）、“小舟從此逝，江海寄余生”（《臨江仙》）的曠達(dá)，那洞察宇宙人生的“寄蜉蝣于天地，渺滄海之一粟”（《赤壁賦》）的哲思，那豪氣干云的“大江東去，浪淘盡，千古風(fēng)流人物”（《念奴嬌·赤壁懷古》）的磅礴，都誕生于黃州這片苦難與靈**織的土地。一場政治迫害，意外地淬煉出了中國文學(xué)史上最璀璨奪目的星辰之一！
烏臺詩案雖然以蘇軾貶謫告終，看似新黨取得了階段性勝利，但其影響極其深遠(yuǎn)，且對變法陣營本身也造成了巨大的反噬和分裂：
趕走了共同的“敵人”蘇軾，新黨內(nèi)部的權(quán)力斗爭立刻白熱化。王安石罷相后，他親手提拔的“接班人”呂惠卿，展現(xiàn)出極強(qiáng)的野心和手段，甚至不惜構(gòu)陷王安石（如利用李士寧案試圖牽連王安石）。曾布、章惇等人也各懷心思，互相攻訐。新黨不再是鐵板一塊，陷入了嚴(yán)重的分裂和內(nèi)耗（史稱“熙寧黨爭”）。失去了核心領(lǐng)袖的凝聚，新黨推行新法更顯粗暴，也失去了糾偏的能力。
烏臺詩案讓神宗看清了新黨某些人的刻薄寡恩、手段酷烈。他對新黨集團(tuán)的信任度大大降低。同時(shí)，新黨內(nèi)部爭斗不休，也讓他對變法事業(yè)的前景感到迷茫和疲憊。神宗晚年的政治重心，逐漸從激進(jìn)的“變法”轉(zhuǎn)向了相對務(wù)實(shí)的“改制”，比如改革官制（元豐改制），試圖繞開黨爭，由皇帝直接掌控中樞。但這并未能真正解決問題。
烏臺詩案對舊黨是一次沉重打擊，大批骨干被貶謫。但他們并未消失。以司馬光為首的舊黨核心，退居洛陽等地，表面上不問政事（司馬光專心修《資治通鑒》），實(shí)則密切關(guān)注朝局，著書立說，宣揚(yáng)保守理念，聯(lián)絡(luò)同道，積蓄力量。他們在等待時(shí)機(jī)，等待神宗駕崩、新君即位的那一天。蘇軾在黃州的遭遇和成就，也極大地凝聚了士林對舊黨的同情和對新黨的反感。
元豐八年（1085年）春，年僅三十八歲的宋神宗趙頊，帶著對未竟事業(yè)的深深遺憾和憂慮，英年早逝。他九歲的兒子趙煦繼位，是為宋哲宗。由于哲宗年幼，由他的祖母太皇太后高氏（英宗皇后，神宗母親）垂簾聽政。
高太后，是堅(jiān)定的舊黨支持者！她對王安石變法深惡痛絕，認(rèn)為新法擾民，新黨奸邪。她垂簾聽政的消息一傳出，整個(gè)舊黨集團(tuán)沸騰了！他們等待多年的“撥亂反正”的時(shí)刻，終于到來！
高太后掌權(quán)后，立刻著手清洗新黨。她首先召回德高望重的司馬光，任命為宰相。呂惠卿、章惇、蔡確等新黨核心人物紛紛被貶謫出京。
司馬光以近七十歲高齡，風(fēng)塵仆仆地從洛陽趕回汴梁。沿途百姓夾道歡迎，高呼“司馬相公回來了！” 舊黨人士更是歡欣鼓舞，視其為救星。司馬光也毫不含糊，一上臺就打出“以母改子”（太皇太后高氏更改兒子神宗的政令）的旗號，雷厲風(fēng)行地開始了廢除新法的進(jìn)程。他目標(biāo)明確：盡廢熙寧新法，恢復(fù)祖宗舊制！ 不管新法是否還有可取之處，不管執(zhí)行中的問題是否可以通過改良解決——廢！全廢！立刻廢！ 司馬牛的“拗”勁，此刻展現(xiàn)得淋漓盡致。
烏臺詩案的黑色帷幕，暫時(shí)在蘇軾的黃州曠達(dá)中落下，但它撕裂了士大夫的體面，將政治斗爭推向了殘酷的文字獄深淵。新黨雖借機(jī)打擊了對手，卻也暴露了自身的酷烈和內(nèi)部分裂，耗盡了神宗最后的信任。隨著神宗的早逝和高太后的垂簾，舊黨在司馬光這面大旗下卷土重來，磨刀霍霍。一場對熙寧變法的全面清算——“元祐更化”——即將上演。然而，舊黨的狂歡，真的能帶來長治久安嗎？被壓抑的新黨，會甘心就此退出歷史舞臺嗎？年幼的哲宗皇帝，又在想些什么？歷史的吊詭之處在于，當(dāng)一方以為取得徹底勝利，開始“翻燒餅”式報(bào)復(fù)時(shí)，往往為下一輪更慘烈的斗爭埋下了伏筆。預(yù)知后事如何，且聽下回分解！