暮色四合,紫禁城的輪廓在漸暗的天光中顯得愈發(fā)森嚴(yán)。石硯躲在一處假山后,遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著乾清宮巍峨的殿宇。那里是皇上的寢宮,日夜有重兵把守,尋常人根本無法靠近。而那塊著名的"正大光明"匾,就高懸在正殿檐下,在暮色中泛著冷冽的光澤。
石硯摸了摸懷中的朱砂引圖案和秘道圖,心跳如鼓。秦嬤嬤和王畫工用生命換來的線索指向這里——玉印就藏在"正大光明"匾后的暗格中。但如何接近那塊匾?如何在眾目睽睽之下取???更可怕的是,那個(gè)戴銀色面具、袖口繡金線螭龍的黑衣人,很可能正在守株待兔...
遠(yuǎn)處傳來更鼓聲,已是戌時(shí)三刻。宮禁開始,各宮門陸續(xù)下鑰,巡夜的侍衛(wèi)們舉著火把,在宮道上來回巡視。石硯借著夜色的掩護(hù),沿著秘道圖標(biāo)注的路線,向乾清宮潛行。每走幾步,他都要停下來觀察四周,確認(rèn)沒有被發(fā)現(xiàn)。
轉(zhuǎn)過一道影壁,乾清宮的側(cè)門出現(xiàn)在眼前。門前站著四個(gè)帶刀侍衛(wèi),神情警惕。石硯躲在陰影處,仔細(xì)觀察著侍衛(wèi)的巡邏路線和換崗時(shí)間。按照秘道圖的指示,這附近應(yīng)該有一個(gè)隱蔽的入口,可以直通乾清宮內(nèi)部...
突然,一陣整齊的腳步聲從遠(yuǎn)處傳來。石硯連忙縮回陰影深處。一隊(duì)侍衛(wèi)簇?fù)碇粋€(gè)高大的身影向乾清宮走來。借著火把的光亮,石硯看清了那人——正是耿精忠!他臉色陰沉,步履匆匆,顯然有要事稟報(bào)。
"開門!本官有緊急軍情面圣!"耿精忠厲聲喝道。
侍衛(wèi)不敢怠慢,連忙打開側(cè)門。就在耿精忠邁入門檻的瞬間,一陣風(fēng)吹起他的官袍下擺,露出了里面的襯袍——袖口赫然繡著金線螭龍紋!
石硯瞪大了眼睛。耿精忠就是那個(gè)黑衣人?不對(duì)...他分明記得,昨夜那個(gè)戴銀色面具的黑衣人身形更加高大,聲音也與耿精忠不同。難道...耿精忠也是那個(gè)神秘人的同黨?
沒等他想明白,側(cè)門已經(jīng)重新關(guān)閉。石硯深吸一口氣,決定冒險(xiǎn)一試。他繞到乾清宮后方,按照秘道圖的指引,在一處看似普通的假山后找到了隱蔽的入口——一塊可以活動(dòng)的石板!
推開石板,露出一個(gè)黑洞洞的通道。石硯小心翼翼地鉆了進(jìn)去,里面狹窄潮濕,空氣中彌漫著陳年的霉味。他點(diǎn)燃隨身攜帶的火折子,微弱的火光照亮了前方蜿蜒的甬道。
秘道曲折向上,顯然是通往乾清宮內(nèi)部。石硯屏息前行,每走一步都小心翼翼,生怕驚動(dòng)上面的人。不知爬了多久,前方出現(xiàn)一道向上的石階,盡頭是一塊木板。石硯熄滅火焰,將耳朵貼在木板上,仔細(xì)聆聽上面的動(dòng)靜。
一片寂靜。
他輕輕推了推木板,紋絲不動(dòng),似乎被什么東西壓住了。石硯加大力道,木板終于松動(dòng),露出一條縫隙。透過縫隙,他看到這是一個(gè)狹小的儲(chǔ)物間,堆滿了箱籠和雜物。確認(rèn)無人后,他完全推開木板,爬了出來。
儲(chǔ)物間外是一條幽暗的走廊,盡頭有燈光透出。石硯躡手躡腳地向前摸去,心跳聲大得仿佛整個(gè)宮殿都能聽見。走廊盡頭是一扇虛掩的門,透過門縫,他看到里面是一個(gè)寬敞的書房,四壁書架高聳,中央擺著一張巨大的紫檀木案幾。
案幾后端坐著一個(gè)身著明黃色常服的中年男子,正在批閱奏折。石硯倒吸一口冷氣——那分明是當(dāng)今圣上雍正帝!他面容清瘦,眉宇間透著疲憊,但眼神銳利如鷹,不怒自威。
"進(jìn)來吧,別躲躲藏藏的了。"雍正突然開口,聲音不高,卻讓石硯渾身血液幾乎凝固。
被發(fā)現(xiàn)了?石硯的手心沁出冷汗,正猶豫是否該轉(zhuǎn)身逃跑,書房另一側(cè)的暗門卻突然打開,一個(gè)高大的身影走了進(jìn)來——正是那個(gè)戴銀色面具的黑衣人!面具下的眼睛冰冷無情,袖口的金線螭龍?jiān)跔T光下閃閃發(fā)亮。
"皇上,"黑衣人躬身行禮,聲音低沉沙啞,"耿精忠來了,說是有緊急軍情。"
雍正頭也不抬:"讓他等著。朕先聽你說,影社的事查得如何了?"
石硯的心跳幾乎停止。皇上竟然直接詢問影社的事!難道...他才是真正的幕后主使?
"回皇上,"黑衣人的聲音帶著幾分得意,"已經(jīng)找到朱砂引的線索。懋嬪那個(gè)賤人果然暗中相助影社,不過已經(jīng)被臣控制住了。至于玉印..."
"玉印怎么了?"雍正猛地抬頭,眼中精光暴射。
"尚未找到,但臣確定就在乾清宮內(nèi)。那個(gè)叫蘇槿的宮女死前留下了線索..."
雍正冷哼一聲:"廢物!朕給你那么多人力物力,連一方小小的玉印都找不到!那里面藏著建文帝留下的秘密,關(guān)乎大清江山社稷!若被影社余孽得去..."
"皇上放心,"黑衣人急忙道,"影社的核心成員已經(jīng)所剩無幾。昨夜臣又除掉了他們的'夜鸮'和一個(gè)眼線?,F(xiàn)在只差..."
"只差什么?"
"只差那個(gè)過目不忘的小子,"黑衣人的聲音透著陰冷,"張畫師的外甥容與,現(xiàn)在化名石硯。他見過玉印,又拿到了朱砂引的線索,很可能會(huì)冒險(xiǎn)來取印。"
雍正瞇起眼睛:"就是你說在天庫(kù)閣目睹了一切的那個(gè)少年?"
"正是。此子記憶力驚人,若被影社利用..."
"那就更不能留了,"雍正冷冷地打斷他,"傳朕口諭,全宮搜查,活要見人,死要見尸。"
"遵旨。"黑衣人躬身退下。
石硯渾身發(fā)冷,如同墜入冰窟。原來這一切的幕后黑手竟是皇上本人!而那個(gè)黑衣人,顯然是他最信任的心腹,專門負(fù)責(zé)剿滅影社、尋找玉印。
正思索間,書房的門突然被推開,耿精忠匆匆走了進(jìn)來。石硯連忙縮回陰影中,屏住呼吸。
"皇上!"耿精忠跪地行禮,"西北急報(bào),準(zhǔn)噶爾部再次犯邊!"
雍正眉頭緊鎖:"年羹堯呢?他不是在西北坐鎮(zhèn)嗎?"
"回皇上,年將軍...年羹堯他..."耿精忠欲言又止。
"說!"
"年羹堯擁兵自重,屢違圣意,此次準(zhǔn)噶爾來犯,他竟按兵不動(dòng),坐視邊境百姓遭難..."
雍正勃然大怒,一掌拍在案幾上:"好個(gè)年羹堯!朕待他不薄,他竟敢如此!"他深吸一口氣,強(qiáng)壓怒火,"傳朕旨意,即刻召回年羹堯,以貽誤軍機(jī)論處!"
"皇上英明,"耿精忠諂媚道,"不過...年羹堯在軍中威望甚高,若貿(mào)然處置,恐生變故..."
雍正冷笑一聲:"朕自有分寸。你先退下,朕要與怡親王商議此事。"
耿精忠躬身退下。石硯正想趁機(jī)離開,卻聽雍正突然道:"出來吧,躲在暗處聽了這么久,也該現(xiàn)身了。"
石硯渾身一僵,冷汗瞬間濕透了衣衫。被發(fā)現(xiàn)了?就在他猶豫是否該轉(zhuǎn)身逃跑時(shí),書房另一側(cè)的帷幔后走出一個(gè)華服男子——正是怡親王允祥,雍正最信任的弟弟!
"皇上,"允祥行禮道,"年羹堯之事,臣弟以為還需慎重..."
石硯長(zhǎng)舒一口氣,原來皇上不是在說他。他悄悄后退,準(zhǔn)備離開這個(gè)危險(xiǎn)之地。就在這時(shí),一陣劇痛突然從后腦傳來——有人從背后襲擊了他!
眼前一黑,石硯重重栽倒在地。在失去意識(shí)的最后一刻,他看到一張戴著銀色面具的臉俯視著他,眼中閃爍著冷酷的光芒...
"醒醒...醒醒..."
一個(gè)遙遠(yuǎn)的聲音將石硯從黑暗中拉回。他艱難地睜開眼,后腦傳來陣陣劇痛。眼前是一間昏暗的牢房,四壁都是冰冷的石墻,唯一的光源是墻上一支搖曳的火把。
"你終于醒了,"那個(gè)聲音再次響起,"我還以為你死了呢。"
石硯轉(zhuǎn)頭看去,隔壁牢房關(guān)著一個(gè)衣衫襤褸的年輕女子,面容憔悴卻依然美麗,正是他以為已經(jīng)犧牲的蘇槿!
"蘇姑娘?"石硯不敢相信自己的眼睛,"你還活著?"
蘇槿苦笑著搖搖頭:"暫時(shí)而已。那個(gè)人留著我們,是為了引石三爺上鉤。"她壓低聲音,"你找到朱砂引了嗎?"
石硯點(diǎn)點(diǎn)頭,隨即又痛苦地?fù)u搖頭:"找到了...但我被抓住了...玉印..."
"別急,"蘇槿安慰道,"只要我們還活著,就有希望。影社不會(huì)放棄我們的。"
"可是...皇上才是幕后黑手..."石硯絕望地說,"我們?cè)趺纯赡軐?duì)抗皇上?"
蘇槿的眼中閃過一絲奇異的光芒:"皇上?不...你誤會(huì)了..."
話未說完,牢房外傳來沉重的腳步聲。蘇槿立刻閉嘴,縮回角落。一個(gè)高大的身影出現(xiàn)在鐵柵欄外——正是那個(gè)戴銀色面具的黑衣人!燭光下,他袖口的金線螭龍紋閃閃發(fā)亮,散發(fā)著冰冷的光澤。
"醒了?"黑衣人的聲音帶著幾分戲謔,"正好,省得我潑冷水。"
石硯強(qiáng)迫自己直視那雙冰冷的眼睛:"你是誰?為什么要追殺影社?"
黑衣人輕笑一聲,緩緩摘下面具。面具下的臉讓石硯倒吸一口冷氣——那是一張與雍正有七分相似的面容,只是更加陰鷙冷酷!
"允禵!"蘇槿驚呼出聲。
允禵,康熙帝第十四子,雍正的同母弟,曾經(jīng)的撫遠(yuǎn)大將軍王!石硯心中掀起驚濤駭浪。原來幕后黑手不是皇上,而是他的政敵弟弟允禵!難怪他能使用金線螭龍紋,難怪他對(duì)宮中秘道如此熟悉...
"很驚訝?"允禵冷笑道,"我那好哥哥以為把我軟禁在景陵就萬事大吉了?可笑!我在朝中的勢(shì)力,豈是他能輕易鏟除的?"
石硯突然明白了:"你找玉印...是為了對(duì)付皇上?"
"聰明,"允禵贊許地點(diǎn)點(diǎn)頭,"那方玉印中藏著建文帝留下的秘密,足以動(dòng)搖我那位'正大光明'的皇兄的統(tǒng)治根基。"他俯身靠近鐵柵欄,"告訴我朱砂引在哪,我可以饒你不死。"
石硯咬緊牙關(guān):"我不知道什么朱砂引。"
允禵嘆了口氣:"真是冥頑不靈。"他轉(zhuǎn)向蘇槿,"你呢?也想嘗嘗'紅繡鞋'的滋味?"
蘇槿的臉色瞬間變得慘白,但她的眼神依然堅(jiān)定:"你殺了我吧,我什么都不會(huì)說的。"
允禵的眼中閃過一絲惱怒,但很快又恢復(fù)了冷靜:"不急,我們有的是時(shí)間。等抓到石三,看你們還能嘴硬到幾時(shí)。"說完,他轉(zhuǎn)身離去,腳步聲漸漸消失在走廊盡頭。
確認(rèn)允禵走遠(yuǎn)后,石硯急忙爬到柵欄邊:"蘇姑娘,我以為你..."
"死了?"蘇槿苦笑,"我也以為必死無疑。但允禵發(fā)現(xiàn)我是秦嬤嬤的外孫女,以為我知道朱砂引的下落,所以留我一命。"
石硯痛苦地低下頭:"秦嬤嬤她...為了救我..."
"我知道,"蘇槿的眼中閃著淚光,"她是影社的'夜鸮',早就做好了犧牲的準(zhǔn)備。"她突然抓住石硯的手,"但現(xiàn)在不是悲傷的時(shí)候。允禵設(shè)下陷阱要抓石三爺,我們必須想辦法警告他!"
"怎么警告?我們被關(guān)在這里..."
蘇槿神秘地笑了笑,從發(fā)髻中取出一根細(xì)如發(fā)絲的金屬絲:"影社的人,總會(huì)留一手。"
她靈活地將金屬絲插入牢門鎖孔,輕輕撥弄了幾下。"咔嗒"一聲輕響,牢門開了!
石硯目瞪口呆:"你怎么..."
"我外祖母教的,"蘇槿眨了眨眼,"現(xiàn)在,該你發(fā)揮過目不忘的本事了。記得秘道圖嗎?"
石硯點(diǎn)點(diǎn)頭,閉上眼,那張絹圖立刻浮現(xiàn)在腦海中,每一個(gè)細(xì)節(jié)都清晰可見:"乾清宮地下有秘道通往這里,但被允禵的人把守著。不過...還有另一條路!"
"什么路?"
"從慎刑司的刑房后面,有一條廢棄的排水道,可以通到宮外的金水河!"石硯興奮地說,"這是秘圖上用淡墨標(biāo)注的備用路線!"
蘇槿的臉色卻變得異常凝重:"慎刑司...那是允禵的老巢。要穿過那里..."
"總比坐以待斃強(qiáng),"石硯堅(jiān)定地說,"而且,如果我們能逃出去,就能警告石三爺,還能..."
"還能拿到玉印,"蘇槿接上他的話,眼中閃爍著決絕的光芒,"我知道它藏在哪。就在'正大光明'匾后的暗格里!"
石硯驚訝地看著她:"你怎么知道?"
"懋嬪告訴我的,"蘇槿低聲道,"她母親是上一代'夜鸮',知道很多影社的秘密。懋嬪雖然被允禵控制,但心向影社。"
兩人悄悄摸出牢房,沿著陰暗的走廊向前摸索。石硯根據(jù)記憶中的秘道圖,帶著蘇槿避開巡邏的守衛(wèi),向慎刑司方向潛行。每走一步,都可能是萬丈深淵;每過一個(gè)轉(zhuǎn)角,都可能遭遇致命的危險(xiǎn)。但他們都明白,這或許是影社最后的機(jī)會(huì)了。
穿過一道暗門,他們來到了慎刑司的后堂。這里堆滿了各種恐怖的刑具,空氣中彌漫著血腥和絕望的氣息。蘇槿的臉色變得煞白,顯然想起了自己在這里遭受的酷刑。
"排水道在那里,"石硯指著墻角一個(gè)不起眼的鐵柵欄,"但我們得先找到工具撬開它..."
話音未落,遠(yuǎn)處突然傳來一陣急促的腳步聲和呼喊聲:"犯人逃了!全宮搜查!"
"來不及了!"蘇槿急道,"他們很快就會(huì)搜到這里!"
石硯環(huán)顧四周,目光落在一桶火油上。一個(gè)瘋狂的計(jì)劃在他腦海中成形...
"蘇姑娘,你信我嗎?"他突然問道。
蘇槿毫不猶豫地點(diǎn)頭:"信。"
"那就按我說的做..."
片刻后,慎刑司后堂突然燃起熊熊大火!火勢(shì)迅速蔓延,濃煙滾滾。守衛(wèi)們驚慌失措,紛紛趕來救火。
"走水了!快救火!"
"犯人可能趁亂逃跑!分頭搜!"
混亂中,沒人注意到兩個(gè)身影悄悄撬開了排水道的鐵柵欄,鉆了進(jìn)去。石硯最后回頭望了一眼燃燒的慎刑司,和那些慌亂奔走的守衛(wèi),心中五味雜陳。這把火或許能掩蓋他們的行蹤,但也可能傷及無辜...但現(xiàn)在,他們已經(jīng)別無選擇。
排水道狹窄潮濕,散發(fā)著令人作嘔的惡臭。兩人屏住呼吸,在黑暗中艱難前行。不知爬了多久,前方終于出現(xiàn)一絲亮光——是出口!
推開遮擋的雜草,他們終于呼吸到了新鮮的空氣。眼前是蜿蜒的金水河,在月光下泛著銀色的波光。遠(yuǎn)處,紫禁城巍峨的輪廓矗立在夜色中,如同一頭沉睡的巨獸。
"我們...成功了?"蘇槿不敢相信地喃喃道。
石硯卻沒有絲毫喜悅,他的目光越過金水河,望向乾清宮的方向。在那里,"正大光明"匾后的暗格中,藏著那方引發(fā)無數(shù)血案的玉印。而匾下,或許正站著那個(gè)袖口繡金線螭龍的允禵,等待著最后的對(duì)決...
"還沒結(jié)束,"石硯沉聲道,"我們必須找到石三爺,然后...殺回乾清宮。"