這本是喜事，可蘇明棠卻想起那個(gè)落水的宮女和襁褓中的孩子。她意識(shí)到，

這或許是個(gè)突破口。深夜，她潛入太子?xùn)|宮。側(cè)妃的寢殿燈火通明，隱隱傳來爭吵聲。

她趴在窗欞上偷聽，卻聽到太子憤怒的吼聲：“你以為我不知道？那個(gè)孩子根本不是我的！

”屋內(nèi)陷入死寂。良久，側(cè)妃哽咽道：“殿下，妾身也是被逼無奈……皇后娘娘說，

若不這么做，您的太子之位……”后面的話被哭聲淹沒，但蘇明棠已經(jīng)明白了一切。

皇后為了穩(wěn)固太子地位，竟讓側(cè)妃假孕！正當(dāng)她準(zhǔn)備離開時(shí)，身后突然傳來冷風(fēng)。

她警覺地轉(zhuǎn)身，卻對上皇后冰冷的目光?！懊魈模愎粵]讓本宮失望。”皇后緩緩走近，

手中握著把寒光閃閃的匕首，“知道得太多，可不是好事?！碧K明棠后退幾步，

后背抵上石柱：“娘娘，您就不怕事情敗露？”皇后冷笑：“所以才需要你幫忙。明日，

你就對外宣稱側(cè)妃不慎滑胎，至于真相……”她的匕首抵住蘇明棠的咽喉，

“只有死人才能保守秘密。”千鈞一發(fā)之際，東宮突然燃起大火。喊叫聲、救火聲此起彼伏，

混亂中，蘇明棠趁機(jī)掙脫束縛，混入人群。她知道，這火來得蹊蹺，

極有可能是皇帝的手筆——他早就對太子的勢力有所忌憚。這場大火燒了整整一夜。

太子?xùn)|宮化為灰燼，側(cè)妃葬身火海，而太子因“護(hù)駕不力”被禁足。蘇明棠站在廢墟前，

望著天邊泛起的魚肚白，心中一片蒼涼。她終于明白，在這深宮之中，沒有永遠(yuǎn)的盟友，

也沒有永遠(yuǎn)的敵人，有的只是利益的博弈。皇帝對這個(gè)結(jié)果很滿意。他再次召見蘇明棠，

這次卻遞給她一道懿旨：“朕要封你為貴人?！碧K明棠捧著圣旨，指尖微微發(fā)抖。

從浣衣宮女到皇帝寵妃，這條路她走得太艱難，也太血腥。冊封那日，

后宮眾人表面上紛紛道賀，背地里卻議論紛紛。蘇明棠穿著華麗的吉服，

在前往椒房殿謝恩的路上，遇到了被押往宗人府的太子。曾經(jīng)意氣風(fēng)發(fā)的儲(chǔ)君，

如今形容枯槁。他望著蘇明棠，突然大笑起來：“你以為自己贏了？...