第一章 寒門入掖元和六年春，京城柳絮紛飛似雪。蘇明棠跪在蘇府祠堂，
指尖死死摳住青磚縫隙，掌心被碎石硌得生疼。祠堂外傳來(lái)嫡母周氏的尖笑："明棠啊，
你母親臨終前求我保你周全，我思來(lái)想去，送你入宮當(dāng)女官最是穩(wěn)妥。
"十六歲的少女猛然抬頭，發(fā)間木簪滑落，青絲如瀑垂落肩頭。她望著供桌上母親的牌位，
耳畔回響起三年前母親咳血時(shí)的低語(yǔ)："莫信他人，唯靠己身。"如今父親早逝，
嫡母將她視作眼中釘，這"女官"之名，分明是要將她推入更深的泥潭。三日后，
蘇明棠裹著單薄的春衫，隨內(nèi)務(wù)府的馬車入了宮。宮門緩緩開啟的剎那，
朱紅城墻投下巨大的陰影，仿佛要將她整個(gè)人吞噬。領(lǐng)路的老嬤嬤姓劉，
三角眼上下打量著她："既入掖庭，便要守規(guī)矩。先去浣衣局，學(xué)些眼力見兒。
"浣衣局內(nèi)熱氣蒸騰，數(shù)十名宮女正彎腰搓洗著宮裝。蘇明棠分到的第一件差事，
竟是清洗淑妃娘娘的月華錦裙。那錦緞上繡著金線牡丹，稍有不慎便會(huì)勾絲。她屏息凝神，
指尖剛觸到冰涼的溪水，忽聽身后傳來(lái)尖銳的呵斥："賤蹄子！誰(shuí)準(zhǔn)你碰娘娘的衣裳？
"話音未落，一桶冷水當(dāng)頭澆下。蘇明棠渾身濕透，
抬頭望見掌事姑姑王氏冷笑著收回木桶："新來(lái)的就敢搶活？也不掂量掂量自己！
"周圍宮女哄笑起來(lái)，有人低聲議論："聽說(shuō)她是蘇家庶女，嫡母不要的貨色。"深夜，
蘇明棠蜷縮在潮濕的通鋪上，牙齒不住打顫。
隔壁床的宮女阿桃悄悄遞來(lái)半塊冷饅頭："明日卯時(shí)，去御花園的角門。"不等她追問(wèn)，
阿桃已翻身睡去。第二日天未亮，蘇明棠揣著疑惑來(lái)到角門。晨光中，
一道明黃身影緩步而來(lái)。竟是當(dāng)今圣上！她慌忙伏地，額頭貼緊冰涼的石板，
心臟幾乎要跳出胸腔。"抬起頭來(lái)。"低沉的嗓音帶著帝王威儀。蘇明棠顫抖著抬頭，
正對(duì)上一雙深邃如墨的眼眸?；实凵碇７?，腰間只掛著一枚羊脂玉佩，
目光在她蒼白的臉上停留片刻，"浣衣局的？""回陛下，奴婢蘇明棠，在浣衣局當(dāng)差。
"她的聲音細(xì)若蚊蠅。皇帝若有所思地摩挲著玉佩，忽然輕笑："既如此，
明日起便到御書房伺候筆墨。"這話驚得蘇明棠渾身一顫。御書房何等重地，
豈是她一個(gè)浣衣宮女能去的？但圣命難違，她只能叩首謝恩。待皇帝離去，
阿桃不知從何處冒出來(lái)，臉色煞白："你可知方才那人是誰(shuí)？那是陛下！
"蘇明棠只覺天旋地轉(zhuǎn)。她原以為入宮不過(guò)是換個(gè)地方受苦，卻不想因一場(chǎng)偶遇，
徹底改變了命運(yùn)。當(dāng)夜，王氏黑著臉將她的鋪蓋扔出浣衣局："算你走運(yùn)！
但別以為攀上高枝就能耀武揚(yáng)威，御書房里的規(guī)矩，可比這兒嚴(yán)苛百倍！
"踏入御書房的那一刻，蘇明棠攥緊了袖口。書案后，皇帝正伏案批閱奏折，沉香裊裊升起。
她學(xué)著記憶中母親的樣子，福身行禮："奴婢蘇明棠，前來(lái)伺候陛下。
"皇帝頭也不抬："磨墨。"蘇明棠緩步上前，瞥見奏折上"西北戰(zhàn)事吃緊"幾字。
墨塊在硯臺(tái)中緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)，她忽然想起父親生前常說(shuō)"伴君如伴虎"，掌心的汗浸濕了袖口。
暮色漸濃時(shí)，皇帝終于擱下朱筆。他揉了揉眉心，目光掃過(guò)蘇明棠："你且說(shuō)說(shuō)，
西北戰(zhàn)事該如何解？"少女渾身血液幾乎凝固，這等軍國(guó)大事，豈是她能置喙的？
但皇帝的眼神不容拒絕，她硬著頭皮道："兵者，詭道也?；蛟S可效仿孫臏減灶之法，
誘敵深入......"話音未落，窗外突然傳來(lái)瓷器碎裂聲。蘇明棠心頭一緊，
轉(zhuǎn)頭望見淑妃倚在門框上，手中的茶盞已摔得粉碎。這位寵冠六宮的娘娘今日穿著茜色羅裙，
面上卻罩著寒霜："陛下，這等粗使丫頭也配議論國(guó)事？"皇帝神色莫測(cè)地看了眼淑妃，
又望向蘇明棠蒼白的臉："明日起，你便留在御書房當(dāng)值。"這輕飄飄的一句話，
在蘇明棠耳中卻如驚雷。她知道，從這一刻起，自己已卷入了波譎云詭的宮闈爭(zhēng)斗，
再無(wú)退路。第二章 暗流初現(xiàn)晨光微熹，蘇明棠捧著新研的墨汁踏入御書房。書案上，
皇帝正與丞相商議要事，她屏息立在角落，目光不經(jīng)意掃過(guò)奏折。昨日西北戰(zhàn)報(bào)旁，
多了一封彈劾邊關(guān)將領(lǐng)的密信，字跡娟秀，竟像是女子所書。"陛下，此信事關(guān)重大，
還請(qǐng)三思。"丞相的聲音低沉?；实勰﹃衽?，目光幽深："朕自有分寸。
"蘇明棠注意到，他的指尖在"蕭靖遠(yuǎn)"三個(gè)字上停頓了許久。蕭靖遠(yuǎn)，
正是鎮(zhèn)守西北的大將軍，也是淑妃的兄長(zhǎng)。待丞相退下，皇帝忽然開口："你既懂兵法，
可知蕭靖遠(yuǎn)此人？"蘇明棠渾身緊繃，斟酌著措辭："聽聞蕭將軍驍勇善戰(zhàn)，
屢立戰(zhàn)功......""但也功高震主。"皇帝淡淡打斷，"淑妃最近常來(lái)御書房，
你可知道為何？"少女心頭劇震，意識(shí)到自己已卷入一場(chǎng)權(quán)力博弈。
她撲通跪地："陛下明察，奴婢只負(fù)責(zé)伺候筆墨，不敢妄議宮闈之事。"皇帝輕笑一聲，
起身走到她面前。蘇明棠能清晰嗅到他衣袍上的松香氣息："不必害怕。朕要你盯著淑妃，
有任何異動(dòng)，即刻稟報(bào)。"這道密旨如同一把雙刃劍，既給了蘇明棠前所未有的機(jī)遇，
也將她推向了風(fēng)口浪尖。當(dāng)日午后，她在御花園撞見淑妃與一名太監(jiān)私語(yǔ)。那太監(jiān)面生，
手中攥著個(gè)精巧的檀木匣子。"蘇明棠！"淑妃冷喝一聲，"誰(shuí)準(zhǔn)你在這兒晃悠？
"蘇明棠福身："奴婢奉陛下之命，來(lái)取忘在涼亭的墨錠。"她余光瞥見檀木匣子上的暗紋，
竟與今早那封密信的封口印記一模一樣。當(dāng)夜，蘇明棠輾轉(zhuǎn)難眠。阿桃翻了個(gè)身，
壓低聲音道："你最近可要小心。淑妃黨羽眾多，連皇后娘娘都要忌憚三分。
"少女握緊母親留下的玉佩，暗暗下定決心：若想在這吃人不吐骨頭的后宮活下去，
唯有抱緊皇帝這條大腿。三日后，機(jī)會(huì)來(lái)了?；实垡谟鶗垦缯?qǐng)群臣，
蘇明棠負(fù)責(zé)布置茶點(diǎn)。她特意在淑妃的茶盞里加了些許桂花，那是淑妃最愛的香料。果然，
宴席過(guò)半，淑妃開始頻繁咳嗽?；实郯櫭迹?傳太醫(yī)。"蘇明棠趁機(jī)呈上一份藥單："陛下，
奴婢聽聞百合潤(rùn)肺止咳，御膳房正好備著新鮮百合......"她的提議被采納，
看著淑妃蒼白的臉色，心中卻無(wú)半分快意。這場(chǎng)宮斗，從來(lái)不是非黑即白。深夜，
皇帝單獨(dú)召見她。燭火搖曳中，他的面容忽明忽暗："淑妃的藥，是你動(dòng)的手腳？
"蘇明棠跪倒在地："奴婢該死！只是見娘娘咳嗽不止，心急之下......""起來(lái)吧。
"皇帝打斷她，"朕要的，就是你這份機(jī)靈。"他取出一枚翡翠戒指，"從今日起，
你便是朕的貼身女官。但記住，若敢有二心......"話音未落，
窗外傳來(lái)一聲凄厲的貓叫，驚得蘇明棠渾身一顫。成為貼身女官的蘇明棠，
很快感受到了權(quán)力帶來(lái)的"禮遇"。各宮娘娘爭(zhēng)相拉攏，太監(jiān)宮女們見了她都要恭敬行禮。
但她不敢有絲毫懈怠，每日仔細(xì)觀察淑妃動(dòng)向，將所得消息寫成密信，藏在御書房的暗格里。
一日，她在整理奏折時(shí)，發(fā)現(xiàn)了一份關(guān)于江南水災(zāi)的折子。上面的賑災(zāi)款數(shù)目巨大，
卻與她暗中查到的實(shí)際發(fā)放數(shù)額相差甚遠(yuǎn)。正當(dāng)她皺眉思索時(shí)，身后突然傳來(lái)腳步聲。
蘇明棠慌忙將折子塞進(jìn)袖中，轉(zhuǎn)身看見皇后娘娘正似笑非笑地望著她。"蘇女官好興致，
在看什么有趣的東西？"皇后身著月白長(zhǎng)裙，腕間的玉鐲碰撞出清脆聲響。
蘇明棠福身行禮："回娘娘，不過(guò)是些尋常奏折。""哦？"皇后踱步上前，指尖劃過(guò)書案，
"聽說(shuō)蘇女官深得陛下信賴，連西北戰(zhàn)事都能參與議論？"她的語(yǔ)氣輕柔，卻暗藏鋒芒。
蘇明棠意識(shí)到，自己在不知不覺中，已成為各方勢(shì)力眼中的"眼中釘"。當(dāng)夜，
阿桃神色慌張地跑來(lái)："不好了！王氏在浣衣局散布謠言，說(shuō)你用妖術(shù)魅惑陛下！
"蘇明棠握緊雙拳，知道這是淑妃的報(bào)復(fù)。她必須主動(dòng)出擊，否則等待她的，
將是萬(wàn)劫不復(fù)的深淵......第三章 步步驚心御書房?jī)?nèi)，
皇帝將一份彈劾蘇明棠的奏折狠狠摔在案上。朱漆桌面上濺起幾滴墨漬，如同凝固的血跡。
"妖術(shù)惑主？"他冷笑一聲，目光掃過(guò)跪在地上的少女，"蘇明棠，你作何解釋？
"蘇明棠額頭緊貼青磚，聲音卻沉穩(wěn)如磐："陛下明察！自入宮以來(lái)，奴婢恪守本分，
從未行過(guò)任何逾矩之事。這謠言，分明是有人故意栽贓！
"她想起今早王氏被人抬出浣衣局時(shí)嘴角的青紫，心中已然明了——是皇后出手了。
皇帝沉默良久，突然扔出一枚帶血的帕子："淑妃身邊的宮女指認(rèn)，你昨日往她茶中下藥。
人證物證俱在，你還有何話說(shuō)？"蘇明棠望著那方繡著金線牡丹的帕子，指甲深深掐進(jìn)掌心。
這是個(gè)死局，除非......"陛下！"她突然抬頭，眼中閃過(guò)決然，"若陛下不信，
奴婢愿以死明志！但在死前，懇請(qǐng)陛下給奴婢一個(gè)機(jī)會(huì)，徹查此事！"皇帝挑眉，
似乎對(duì)她的反應(yīng)頗感意外。就在這時(shí)，門外傳來(lái)通傳："皇后娘娘駕到！"皇后身著翟衣，
儀態(tài)萬(wàn)千地走進(jìn)來(lái)。她掃了眼跪在地上的蘇明棠，輕聲道："陛下何必動(dòng)怒？這等小事，
交給臣妾處理便是。"說(shuō)著，她從袖中取出一卷密信，"這是臣妾今早收到的，
里面詳細(xì)記載了淑妃與前朝官員勾結(jié)之事。"皇帝接過(guò)密信，臉色瞬間陰沉。
蘇明棠偷眼望去，見信中赫然寫著淑妃兄長(zhǎng)蕭靖遠(yuǎn)貪污軍餉的罪證?；屎筮@一招，既救了她，
也給了淑妃致命一擊。三日后，蕭靖遠(yuǎn)被革職查辦，淑妃幽禁冷宮。蘇明棠跪在皇后宮門前，
叩謝救命之恩。皇后親手將她扶起，語(yǔ)氣溫柔："你是個(gè)聰明人，應(yīng)該知道該如何選擇。
"少女望著對(duì)方眼中暗藏的算計(jì)，心中警鈴大作——皇后救她，
不過(guò)是想在與淑妃的爭(zhēng)斗中多一個(gè)幫手。成為皇后心腹的蘇明棠，日子并未好過(guò)。
她每日周旋于各宮之間，收集情報(bào)，傳遞消息。一日，她在御花園撞見太子與一名宮女私會(huì)。
那宮女面容清秀，懷中卻抱著個(gè)襁褓。蘇明棠心頭劇震，意識(shí)到這可能是個(gè)驚天秘密。當(dāng)夜，
她將此事密報(bào)皇后。皇后聽后臉色大變："此事萬(wàn)不可外傳！那宮女是淑妃的貼身侍女，
孩子......"她頓了頓，"極有可能是陛下的龍種。"蘇明棠只覺后背發(fā)涼。
太子生母早逝，一直由皇后撫養(yǎng)。若這個(gè)孩子的身份曝光，太子之位恐將不保。
皇后握住她的手，目光灼灼："明棠，你我如今是一條船上的人。明日，
你去......"計(jì)劃進(jìn)行得很順利。三日后，那宮女意外"失足"落水，
襁褓中的嬰兒也不知所蹤。蘇明棠站在岸邊，看著泛起漣漪的湖面，胃中一陣翻涌。
她終于明白，在這吃人不吐骨頭的后宮，善良與心軟，都是致命的弱點(diǎn)。然而，
事情并未就此結(jié)束。半月后，皇帝突然提起要清查三年前的江南水災(zāi)案。
蘇明棠手中的茶盞險(xiǎn)些落地——她清楚記得，當(dāng)年貪污賑災(zāi)款的名單，就藏在皇后的密室里。
深夜，她冒雨趕到皇后宮中。殿內(nèi)燭火搖曳，皇后正對(duì)著一幅先帝遺像垂淚。"明棠，
你說(shuō)......"她聲音哽咽，"我做的這一切，都是為了楚家江山，
為何陛下......"蘇明棠撲通跪地："娘娘莫急！奴婢有一計(jì)，可保娘娘平安。
"她湊近皇后耳邊，低聲說(shuō)出自己的計(jì)劃。窗外驚雷炸響，照亮了少女決絕的面容。這一刻，
她終于褪去了初入宮時(shí)的青澀，成為了真正的宮斗中人。第二日，
一封匿名信送到了皇帝手中。信中檢舉太子太傅貪污受賄，證據(jù)確鑿。皇帝大怒，
將太傅打入大牢。而蘇明棠，則在混亂中銷毀了皇后密室里的賬本。
當(dāng)她望著跳動(dòng)的火苗吞噬那些罪證時(shí)，忽然想起母親臨終前的話。原來(lái)，這宮里的生存之道，
從來(lái)不是潔身自好，而是比別人更狠，
更絕......第四章 迷霧重重江南水災(zāi)案的風(fēng)波隨著太子太傅的入獄漸漸平息，
但蘇明棠卻并未感到絲毫輕松。每當(dāng)夜深人靜，她總會(huì)想起賬本在火中卷曲的模樣，
那些被焚毀的數(shù)字仿佛化作一張張人臉，在她眼前晃蕩。一日清晨，
她如往常般前往御書房伺候。途經(jīng)永巷時(shí)，一陣細(xì)微的啜泣聲傳入耳中。循聲望去，
只見一名小宮女蜷縮在角落里，懷中緊緊抱著個(gè)褪色的布包。蘇明棠剛要開口詢問(wèn)，
小宮女卻猛然抬頭，眼中滿是驚恐，像只受驚的兔子般狂奔而去。
這異常的舉動(dòng)引起了她的注意。當(dāng)晚，她向阿桃打聽此事，才得知那宮女名叫巧兒，
原是冷宮伺候淑妃的人。阿桃壓低聲音道：“半個(gè)月前，巧兒突然從冷宮調(diào)了出來(lái)，
聽說(shuō)還給內(nèi)務(wù)府的劉公公塞了不少銀子……”蘇明棠心中一動(dòng)。淑妃倒臺(tái)后，
她原以為自己已斬?cái)嗔怂须[患，如今看來(lái)，這宮里的秘密遠(yuǎn)不止表面那么簡(jiǎn)單。
她決定親自去會(huì)會(huì)這個(gè)巧兒。第二日，她以皇后娘娘需要繡帕為由，將巧兒召到椒房殿。
殿內(nèi)，巧兒渾身發(fā)抖，死死攥著衣角。蘇明棠倒了杯茶推過(guò)去：“不必緊張，我只是想問(wèn)問(wèn)，
你從冷宮里帶出了什么？”巧兒臉色瞬間變得慘白，
茶盞“啪”地摔在地上：“奴、奴婢什么都不知道！”蘇明棠盯著她慌亂的眼神，
突然想起御書房那份彈劾蕭靖遠(yuǎn)的密信。當(dāng)時(shí)她就覺得字跡眼熟，此刻看著巧兒顫抖的指尖，
心中豁然開朗?！笆悄銓懙拿苄?，對(duì)不對(duì)？”她逼近一步，“淑妃倒臺(tái)，你怕被滅口，
所以才……”話未說(shuō)完，巧兒突然撲過(guò)來(lái)死死掐住她的脖子：“都怪你！是你害了娘娘！
”兩人在地上扭打起來(lái)。蘇明棠慌亂中摸到發(fā)間的銀簪，狠狠刺向巧兒的手臂。
巧兒慘叫一聲松開手，踉蹌著后退幾步，突然從袖中掏出把匕首，狠狠刺向自己的心口。
“不要！”蘇明棠伸手去攔，但為時(shí)已晚。巧兒倒在血泊中，嘴角溢出鮮血，
卻露出詭異的笑容：“你以為……這樣就結(jié)束了嗎……淑妃娘娘說(shuō)了，
你們都得陪葬……”此事驚動(dòng)了整個(gè)后宮?；实塾H自前來(lái)查看，望著巧兒的尸體，
臉色陰沉得可怕。蘇明棠跪在地上，將事情的來(lái)龍去脈如實(shí)稟報(bào)，但心中卻隱隱不安。
巧兒臨死前的話，像一根刺扎在她心里。當(dāng)夜，她翻來(lái)覆去睡不著，
總覺得有雙眼睛在暗處盯著自己。突然，窗外傳來(lái)“啪”的一聲輕響。她警惕地起身查看，
只見窗臺(tái)上放著個(gè)小木盒，里面躺著枚刻著牡丹紋的玉牌——正是淑妃的貼身之物。
玉牌下壓著張字條，上面寫著：“子時(shí)，冷宮見?！碧K明棠握著字條的手微微發(fā)抖。
這明顯是個(gè)陷阱，但她卻不能不去。她披上黑衣，趁著夜色悄悄往冷宮方向走去。
冷宮的大門虛掩著，里面漆黑一片，彌漫著腐臭的氣息。蘇明棠摸索著往前走，
突然腳下踩到個(gè)軟綿綿的東西。她低頭一看，差點(diǎn)尖叫出聲——竟是具宮女的尸體，
正是白天在永巷見到的那個(gè)！“你終于來(lái)了?！标幚涞穆曇魪念^頂傳來(lái)。蘇明棠抬頭，
只見淑妃披頭散發(fā)地站在橫梁上，宛如厲鬼。她嚇得后退幾步，撞翻了一旁的燭臺(tái)。
火苗迅速蔓延，照亮了淑妃那張慘白的臉?！盀槭裁础悴皇潜挥慕藛?？
”蘇明棠聲音顫抖。淑妃發(fā)出一陣狂笑：“幽禁？我兄長(zhǎng)在朝中經(jīng)營(yíng)多年，
豈會(huì)讓我如此輕易死去？蘇明棠，你以為自己贏了？太天真了！”話音未落，
冷宮的門突然被人踹開，數(shù)十名侍衛(wèi)舉著火把沖了進(jìn)來(lái)。為首的竟是皇后！
她看著火海中的淑妃，冷笑一聲：“蕭玉柔，你果然沒死！來(lái)人，給本宮將她拿下！
”混亂中，蘇明棠終于明白，這一切都是皇后設(shè)的局。她故意放淑妃假死，
又利用巧兒引自己入局，就是為了徹底鏟除這個(gè)心腹大患。當(dāng)淑妃被侍衛(wèi)拖走時(shí)，
她沖著蘇明棠大喊：“你以為皇后會(huì)放過(guò)你？她連太子都能……”話未說(shuō)完，
就被人捂住了嘴。這場(chǎng)鬧劇以淑妃被賜死告終，但蘇明棠卻陷入了更深的恐懼。
她想起淑妃未說(shuō)完的話，想起太子與宮女私會(huì)的場(chǎng)景，意識(shí)到皇后手中，
恐怕還握著更大的秘密。而自己，早已在不知不覺中，
成為了她手中最鋒利的刀……第五章 血色棋局淑妃死后，后宮看似恢復(fù)了平靜，
實(shí)則暗流涌動(dòng)更甚。蘇明棠發(fā)現(xiàn)，皇后看她的眼神多了幾分忌憚，
而皇帝召見她的次數(shù)也愈發(fā)頻繁。一日，皇帝屏退眾人，從袖中取出一卷泛黃的圖紙。
“西北防線圖？”蘇明棠湊近細(xì)看，圖紙上密密麻麻標(biāo)注著駐軍部署和糧草囤積點(diǎn)。
皇帝神色凝重：“半月前，有人暗中調(diào)換了這份圖紙。若落入敵國(guó)之手，后果不堪設(shè)想。
”她心頭劇震。西北是蕭靖遠(yuǎn)曾經(jīng)的勢(shì)力范圍，如今淑妃已死，
誰(shuí)會(huì)在這個(gè)節(jié)骨眼上動(dòng)防線圖？正思索間，皇帝突然握住她的手：“明棠，朕信得過(guò)你。
務(wù)必在三日內(nèi)查出真相?！鳖I(lǐng)命后的蘇明棠開始暗中調(diào)查。她從御書房的太監(jiān)入手，
得知圖紙丟失那晚，掌管鑰匙的李公公曾出現(xiàn)在皇后宮中。當(dāng)她找到李公公時(shí)，
卻發(fā)現(xiàn)對(duì)方早已懸梁自盡，案頭上放著封認(rèn)罪書，字跡卻與巧兒如出一轍。
“這是有人在栽贓?！彼龑⑶闆r密報(bào)皇帝。皇帝摩挲著玉佩，
目光深邃：“朕要的不是一具尸體，而是幕后真兇?！碧K明棠明白，
皇帝這是在暗示她將矛頭指向皇后。可皇后畢竟對(duì)她有救命之恩，
且手中握著足以打敗后宮的秘密。兩難之際，阿桃?guī)?lái)個(gè)驚人消息：太子的側(cè)妃有了身孕。
這本是喜事，可蘇明棠卻想起那個(gè)落水的宮女和襁褓中的孩子。她意識(shí)到，
這或許是個(gè)突破口。深夜，她潛入太子?xùn)|宮。側(cè)妃的寢殿燈火通明，隱隱傳來(lái)爭(zhēng)吵聲。
她趴在窗欞上偷聽，卻聽到太子憤怒的吼聲：“你以為我不知道？那個(gè)孩子根本不是我的！
”屋內(nèi)陷入死寂。良久，側(cè)妃哽咽道：“殿下，妾身也是被逼無(wú)奈……皇后娘娘說(shuō)，
若不這么做，您的太子之位……”后面的話被哭聲淹沒，但蘇明棠已經(jīng)明白了一切。
皇后為了穩(wěn)固太子地位，竟讓側(cè)妃假孕！正當(dāng)她準(zhǔn)備離開時(shí)，身后突然傳來(lái)冷風(fēng)。
她警覺地轉(zhuǎn)身，卻對(duì)上皇后冰冷的目光?！懊魈?，你果然沒讓本宮失望?！被屎缶従徸呓?/p>
手中握著把寒光閃閃的匕首，“知道得太多，可不是好事。”蘇明棠后退幾步，
后背抵上石柱：“娘娘，您就不怕事情敗露？”皇后冷笑：“所以才需要你幫忙。明日，
你就對(duì)外宣稱側(cè)妃不慎滑胎，至于真相……”她的匕首抵住蘇明棠的咽喉，
“只有死人才能保守秘密?！鼻рx一發(fā)之際，東宮突然燃起大火。喊叫聲、救火聲此起彼伏，
混亂中，蘇明棠趁機(jī)掙脫束縛，混入人群。她知道，這火來(lái)得蹊蹺，
極有可能是皇帝的手筆——他早就對(duì)太子的勢(shì)力有所忌憚。這場(chǎng)大火燒了整整一夜。
太子?xùn)|宮化為灰燼，側(cè)妃葬身火海，而太子因“護(hù)駕不力”被禁足。蘇明棠站在廢墟前，
望著天邊泛起的魚肚白，心中一片蒼涼。她終于明白，在這深宮之中，沒有永遠(yuǎn)的盟友，
也沒有永遠(yuǎn)的敵人，有的只是利益的博弈?；实蹖?duì)這個(gè)結(jié)果很滿意。他再次召見蘇明棠，
這次卻遞給她一道懿旨：“朕要封你為貴人。”蘇明棠捧著圣旨，指尖微微發(fā)抖。
從浣衣宮女到皇帝寵妃，這條路她走得太艱難，也太血腥。冊(cè)封那日，
后宮眾人表面上紛紛道賀，背地里卻議論紛紛。蘇明棠穿著華麗的吉服，
在前往椒房殿謝恩的路上，遇到了被押往宗人府的太子。曾經(jīng)意氣風(fēng)發(fā)的儲(chǔ)君，
如今形容枯槁。他望著蘇明棠，突然大笑起來(lái)：“你以為自己贏了？
不過(guò)是陛下手中的棋子罷了！”這話如同一盆冷水澆在蘇明棠頭上。她看著太子遠(yuǎn)去的背影，
想起皇后被幽禁前那怨毒的眼神，突然感到一陣徹骨的寒意。她雖然爬上了高位，
卻也徹底站在了風(fēng)口浪尖。而前方等待她的，不知是榮華富貴，
還是萬(wàn)丈深淵……第六章 驚變陡生被冊(cè)封為貴人后的蘇明棠，日子并未如想象中那般順?biāo)臁?/p>
表面上，各宮娘娘爭(zhēng)相討好，太監(jiān)宮女們見了她都行禮問(wèn)安；可暗地里，
詆毀她的謠言卻愈演愈烈。有人說(shuō)她狐媚惑主，有人說(shuō)她克死生母，更有甚者，
竟傳出她與前朝官員有染。這些謠言自然是有心人刻意為之。蘇明棠不動(dòng)聲色，
暗中派人調(diào)查，發(fā)現(xiàn)幕后黑手竟是新晉的麗嬪。麗嬪出身江南富商之家，入宮不過(guò)半年，
卻憑借一張巧嘴和曼妙舞姿深得皇帝歡心。她仗著圣寵，妄圖取代蘇明棠在皇帝心中的地位。
一日，皇帝在御花園設(shè)宴，邀眾嬪妃同樂(lè)。麗嬪身著一襲翠色羅裙，宛如春日里的翠鳥，
格外引人注目。酒過(guò)三巡，她突然起身，嬌笑道：“陛下，臣妾近日學(xué)了支新舞，
不如為陛下助興？”皇帝欣然應(yīng)允。樂(lè)聲起，麗嬪翩翩起舞，裙擺飛揚(yáng)間，
竟從袖中滑落一物。蘇明棠定睛一看，竟是枚刻著“蘇”字的玉佩。麗嬪故作驚訝，
撿起玉佩道：“呀！這是誰(shuí)的玉佩？臣妾瞧著，倒像是蘇姐姐之物呢。
”眾人目光齊刷刷投向蘇明棠。她低頭看自己腰間，母親留下的玉佩不知何時(shí)竟不翼而飛。
皇帝臉色瞬間陰沉：“蘇貴人，這作何解釋？”蘇明棠強(qiáng)作鎮(zhèn)定，起身福禮：“陛下明察！
臣妾的玉佩今早還好好戴著，想必是有人故意栽贓?！彼抗鈷哌^(guò)麗嬪得意的臉，
心中已然明了這是一場(chǎng)精心策劃的陷阱?？勺C據(jù)確鑿，她該如何自證清白？
就在氣氛劍拔弩張之時(shí)，阿桃急匆匆趕來(lái)，手中舉著個(gè)錦盒：“陛下！
方才有人在御花園角落發(fā)現(xiàn)這個(gè)，里面裝著蘇貴人的玉佩！”皇帝打開錦盒，