他們得等到晚上行事。下馬嶺和伏龍鄉(xiāng)里隔著太遠(yuǎn)，不值當(dāng)來(lái)回折騰一趟，
于是白天便留在附近。恰好有官路跨過(guò)下馬嶺通往鄉(xiāng)里，
官路上有茶攤供應(yīng)高粱面和竹節(jié)燒肉。三人中午在這里吃了，晚上還在這里吃。
竹節(jié)燒肉是好東西，它是用細(xì)竹子穿過(guò)雞肉烤著吃，不需要什么佐料，
灑上點(diǎn)鹽巴便香噴噴。三人吃的很愉快，
王七麟感嘆：“沒(méi)想到這鄉(xiāng)野之地還有如此美食。”杜操看著細(xì)竹子道：“美味是美味，
但這店家也忒省了些，串肉的竹棍是重復(fù)使用的吧？怕是還沾著前面食客的口水。
”徐大得意的笑道：“所以我中午吃過(guò)后把竹子都給折斷了，哈哈，怎么樣，
大爺我機(jī)靈吧？”“你可真是個(gè)小機(jī)靈鬼，”王七麟贊嘆，
“不過(guò)你不折斷有可能吃到自己的口水，你要是把自己吃過(guò)的全給折斷了，
那就只能吃人家的口水了?！鳖D時(shí)，小機(jī)靈鬼有了許多問(wèn)號(hào)。湘江三月春水平，
滿(mǎn)月和風(fēng)宜夜行。今天是農(nóng)歷十四，月亮很亮，月光很白。
皎潔的月光灑在地面上如鋪雪，但灑進(jìn)山林里卻像被吞掉了。
夜幕中的下馬嶺黑黢黢的綿連一片，仿佛洪荒時(shí)代無(wú)日無(wú)夜趴伏在北極的燭九陰。
鐘氏的村子里亮著一些恍惚的燈光，它們過(guò)于晦暗，藏在山上仿佛鬼火。
讓人看了不但不能心生明亮，反而會(huì)打怵。三人走在鄉(xiāng)間小道上，
前兩日下過(guò)雨的緣故，靴子踩在泥地上發(fā)出吧嗒吧嗒的聲音。聲音有些雜亂，
不止六只腳踩在地上！王七麟仔細(xì)聽(tīng)，感覺(jué)像是身后還跟著人。他忍不住要回頭，
前面杜操的聲音響起：“夜里趕路，只管走自己的?！比说搅松侥_下，
在陰影里仰望山上散布的石屋。終于，一聲孩子凄厲的啼哭響了起來(lái)。
接著有年輕婦女的尖叫聲被夜風(fēng)吹下來(lái)：“救命呀！小石頭撞鬼啦！小石頭撞鬼啦！
”又有上年紀(jì)的老人喊：“快找族長(zhǎng)，不，找二爺！
”鐘氏村子里很快多了若干火光，這是有人點(diǎn)燃火把、舉著油燈出門(mén)了。
一時(shí)之間人影憧憧。詭異的是。村子里明明家家戶(hù)戶(hù)都養(yǎng)狗，卻沒(méi)有狗叫聲。
杜操指向山腳下一隅說(shuō)道：“鐘氏土牢就在那里，跟我來(lái)！”說(shuō)是土牢，
其實(shí)這是個(gè)地牢，深入地下。聽(tīng)見(jiàn)山上傳來(lái)的吵鬧聲，地牢門(mén)被人推開(kāi)，
一個(gè)漢子著急忙慌的往山上跑。地牢很簡(jiǎn)陋，順著臺(tái)階下去是個(gè)地下室，
它用木柵欄隔開(kāi)成兩部分，一部分通著出口放有桌椅讓看守居住，另一部分則用來(lái)關(guān)人，
鐘二牛和一個(gè)衣衫襤褸的老人縮在兩個(gè)墻角?？匆?jiàn)杜操進(jìn)來(lái)鐘二牛一怔，
隨即跪在地上磕頭：“青天大老爺、青天大老爺！”柵欄用鐵鏈鎖著，
杜操一刀竟然沒(méi)有砍斷。徐大上去開(kāi)踢，手臂粗細(xì)的木棒子全被踹斷了。
王七麟贊嘆：好牲口！山上還在鬧騰，這次孩童的哭喊聲更多了，
走上山后才聽(tīng)見(jiàn)也有狗叫聲，不過(guò)不是激烈的犬吠，
而是低沉的嗚咽——這些狗在怕著什么。
杜操問(wèn)鐘二牛道：“先帶我去你家看你媳婦?！钡钁?hù)住在下宅最外頭，
這樣如果有外敵攻打村子，那他們最先遭殃。
鐘二?；鸺被鹆桥芟蛞婚g院墻由石頭堆起來(lái)的茅草屋，屋子木門(mén)緊閉，
他上去敲門(mén)喊道：“開(kāi)門(mén)啊，娘，給我開(kāi)門(mén)啊。”屋子里沒(méi)有聲音。
徐大說(shuō)道：“讓大爺來(lái)給你開(kāi)門(mén)！”鐘二牛急忙搖頭：“大爺你行行好，
放過(guò)我家的門(mén)吧。”這時(shí)候門(mén)板嘎吱一聲被拉開(kāi)，
一個(gè)頭發(fā)蓬亂的干瘦老婦人驚叫道：“牛子，你咋出來(lái)了？”鐘二牛問(wèn)道：“娘，
翠兒呢？”老婦人一臉的慌亂無(wú)助，鐘二牛道：“娘你別怕，我?guī)Я寺?tīng)天監(jiān)的大老爺來(lái)，
他們一定能救翠兒?！薄澳氵@這這，
可是、可是祖訓(xùn)……”老婦人聽(tīng)了他的話(huà)卻沒(méi)有安心，反而更加驚慌。
杜操推開(kāi)她走向院子西側(cè)搭建起來(lái)的棚子，里面拴著一只羊，
有個(gè)衣衫骯臟、滿(mǎn)身惡臭的女人抱著羊腿含著羊奶在拼命的吸。
見(jiàn)此他皺眉問(wèn)道：“我不是給你一張符嗎？沒(méi)貼？”“貼了貼了，
”老婦人絆絆磕磕的說(shuō)道：“昨天和今天早些時(shí)候我這媳婦還正常，
可過(guò)了午時(shí)她就又犯邪了?！毙齑蠛V定道：“我掐指一算，你是昨天午時(shí)給她貼上的符？
”老婦人敬畏的看著他道：“大師算的真準(zhǔn)?！倍挪倏戳司o緊咬著羊奶的少婦一眼，
回過(guò)身來(lái)說(shuō)道：“是被嬰靈纏上了，我先趕走它?！彼贿呎f(shuō)一邊脫掉衣服，
夜里光線(xiàn)不佳，王七麟依稀看見(jiàn)有什么東西從杜操身后一閃而逝，隨即少婦軟軟的倒在在地。
穿回衣服，杜操又問(wèn)：“你們家媳婦可是墮過(guò)娃娃？
”鐘二牛抱起妻子搖頭道：“沒(méi)有。
”杜操問(wèn)道：“那她被鬼纏上之前去過(guò)什么不尋常的地方、碰過(guò)什么不尋常的東西？
”老婦女說(shuō)道：“沒(méi)有呀，
翠兒只待在家里、只操持家務(wù)……”“翠兒是去上宅拿繡線(xiàn)回來(lái)變成這樣的。
”鐘二牛叫道。老婦女說(shuō)道：“不敢亂說(shuō)！上宅誰(shuí)沒(méi)去過(guò)？這算什么不尋常的地方？
”鐘二牛堅(jiān)持道：“根據(jù)祖訓(xùn)，族長(zhǎng)過(guò)世七日內(nèi)下宅不能進(jìn)上宅。
咱可從沒(méi)有在這特殊時(shí)候進(jìn)過(guò)上宅，翠兒嫁過(guò)來(lái)日子短，不知道這規(guī)矩，
然后在特殊時(shí)候去了上宅，然后就出事了！”“上宅，有鬼！”不多會(huì)少婦醒來(lái)，
然后就呆呆傻傻的笑：“好多娃娃，好多娃娃，二牛，我要當(dāng)娘了，
我有好多娃娃了……”杜操道：“去上宅！”夜里上下宅之間的卡子依然有人把守，
看見(jiàn)三人走來(lái)一個(gè)漢子大聲道：“來(lái)者……”“滾蛋！”“好膽，
你……”“聽(tīng)天監(jiān)辦案，閑雜人等回避?！倍挪偬统鲆粋€(gè)孩童巴掌大小的木牌。
閃動(dòng)的火光下，木牌上有血紅的光芒在跳動(dòng)。大漢心里一哆嗦，趕緊拉開(kāi)木門(mén)。
聽(tīng)天監(jiān)辦案，如有阻擋，一律按妖邪處置。新漢朝對(duì)于妖邪，從來(lái)都是先斬后報(bào)！
杜操領(lǐng)路，三人直奔祠堂。鐘氏的祠堂是一座大石屋，
推開(kāi)大門(mén)正前方是一座兩人高的石雕大佛，根據(jù)風(fēng)俗大佛之下應(yīng)該擺放牌位，
但這祠堂風(fēng)格獨(dú)特，大佛面前是香爐和貢品，并沒(méi)有牌位。
倒是屋子里用條凳架著一座紅漆大棺材，從門(mén)口到棺材之間擺放有一座精巧紙橋。
這叫升天橋，橋接兩頭，一頭陽(yáng)間棺材一頭陰間黃泉。人死后架起升天橋，
陰差便會(huì)從陰間跨橋而來(lái)帶走陰魂。升天橋盡頭是棺材口，
二者之間放了一個(gè)造型古舊、氣質(zhì)沉樸的青銅鈴鐺。這是招魂鈴，等到頭七回魂，
招魂鈴能把死者魂魄召回來(lái)，跨過(guò)升天橋再回陽(yáng)世看一看。
有一名小腹微凸的少婦正在侍弄長(zhǎng)明燈，
看見(jiàn)三人忽然推門(mén)而入嚇了一跳：“你們什么人？這是我鐘家重地，外人不得擅入！
”徐大道：“那你把我們當(dāng)內(nèi)人，我們不就可以擅入了嗎？”