“曲速引擎，準(zhǔn)備點(diǎn)火?！?/p>
凌塵的命令，通過(guò)青玄的聲音，清晰地傳遞到“活下去”號(hào)的每一個(gè)關(guān)鍵崗位。
核心引擎室里，白展感覺(jué)自己的心臟都快從喉嚨里跳出來(lái)了。他面前，是那臺(tái)已經(jīng)與要塞龍骨融為一體的龐大引擎，無(wú)數(shù)粗大的能量導(dǎo)管像巨獸的血管一樣，連接著它的主體和要塞的能量核心。引擎的表面，千機(jī)門(mén)陣法師銘刻的精密陣圖和石家工匠雕琢的能量紋路交相輝映，形成了一種前所未有的、混雜著古典與科幻的暴力美學(xué)。
“所有節(jié)點(diǎn)自檢完成，能量回路通暢！”
“‘虛空之淚’穩(wěn)定錨壓力正常，時(shí)空曲率參數(shù)鎖定！”
“報(bào)告船長(zhǎng)，聯(lián)合引擎項(xiàng)目組，請(qǐng)求點(diǎn)火！”白展對(duì)著通訊器，用盡全力讓自己的聲音保持平穩(wěn)，但微微顫抖的尾音還是出賣(mài)了他。
“準(zhǔn)許?！绷鑹m的聲音一如既往的平靜，卻像一根定海神針，瞬間撫平了所有人的緊張。
“點(diǎn)火倒計(jì)時(shí)！十，九，八……”
艦橋上，石嵐和一群石家的長(zhǎng)老們，正透過(guò)巨大的全息投影，注視著引擎室的畫(huà)面。他們不懂那些復(fù)雜的參數(shù)，但他們能感受到那股正在蘇醒的、足以撼動(dòng)星辰的磅礴力量。一個(gè)石家的小孩，把臉貼在冰冷的舷窗上，好奇地望著外面一成不變的星空，他不知道，一場(chǎng)將徹底改變他們命運(yùn)的偉大航行，即將開(kāi)始。
魏通則站在自己的崗位上，他負(fù)責(zé)的“安全部隊(duì)”已經(jīng)接管了要塞所有的關(guān)鍵通道和武器平臺(tái)。他板著臉，眼神銳利地掃過(guò)監(jiān)控屏幕上顯示的每一個(gè)角落。雖然他對(duì)那個(gè)素未謀面的“船長(zhǎng)”依舊心存芥蒂，但他更清楚，一旦曲速航行開(kāi)始，任何內(nèi)部的疏漏都可能是致命的。他和他的人，現(xiàn)在是這艘船的盾牌。這是他的新職責(zé)，他會(huì)用生命去捍衛(wèi)。
“三！二！一！點(diǎn)火！”
白展狠狠地按下了那個(gè)紅色的啟動(dòng)按鈕。
沒(méi)有驚天動(dòng)地的爆炸，也沒(méi)有刺眼的光芒。
整個(gè)要塞，只是輕輕地“嗡”了一聲。
那是一種極低沉，卻又極富穿透力的嗡鳴，仿佛來(lái)自宇宙誕生之初的第一個(gè)音節(jié)。引擎核心的“虛空之淚”，那塊來(lái)自“巢主”的殘骸，亮起了一點(diǎn)幽藍(lán)色的光芒。那光芒并不耀眼，卻深邃得仿佛能吞噬一切。
緊接著，這一點(diǎn)幽藍(lán)，沿著無(wú)數(shù)能量導(dǎo)管，瞬間流遍了整個(gè)引擎。那些復(fù)雜的陣圖和紋路，像是被依次喚醒的古老符文，逐一點(diǎn)亮，最終匯聚成一片璀璨的光海。
“活下去”號(hào)的外部，空間開(kāi)始出現(xiàn)詭異的扭曲。遠(yuǎn)處的星辰，像是變成了梵高筆下的畫(huà)作，被拉長(zhǎng)、涂抹，最終化作一道道絢爛的光帶。
“曲率屏障生成完畢！正在脫離常規(guī)空間！”青玄的聲音在艦橋響起。
“我的天……”一個(gè)年輕的千機(jī)門(mén)船員，看著舷窗外的景象，喃喃自語(yǔ)。
那艘剛剛被拖進(jìn)船塢的“執(zhí)劍人”號(hào)，在空間扭曲的影響下，看起來(lái)像一塊被揉捏的橡皮泥。魏通的副官，正目瞪口呆地看著這一切，手里的數(shù)據(jù)板“啪嗒”一聲掉在地上。他從未想過(guò)，自己有生之年，能親眼見(jiàn)到傳說(shuō)中的“天工”要塞，啟動(dòng)它那同樣傳說(shuō)中的曲速引擎。
“引擎功率提升至百分之三十……穩(wěn)定！”
“時(shí)空航道已建立！我們進(jìn)去了！”
隨著白展興奮的大喊，要塞猛地一震，舷窗外的光帶瞬間匯聚成一個(gè)奇點(diǎn)，然后猛然向后拉伸，形成了一條無(wú)邊無(wú)際的、由光與影構(gòu)成的隧道。
“活下去”號(hào)，成功進(jìn)入了曲速航行狀態(tài)。
整個(gè)要塞，爆發(fā)出震耳欲聾的歡呼聲。
千機(jī)門(mén)的技術(shù)宅們，和石家的礦工們，這兩個(gè)原本格格不入的群體，此刻正不分彼此地?fù)肀г谝黄穑中τ纸?。幾個(gè)老礦工，甚至激動(dòng)得流下了眼淚。他們一輩子生活在小行星的黑暗里，做夢(mèng)都想看看外面的世界。而現(xiàn)在，他們正以一種超越想象的方式，在宇宙中馳騁。
石嵐看著歡呼的人群，眼眶也有些濕潤(rùn)。她走到艦橋的指揮臺(tái)前，對(duì)著空無(wú)一人的船長(zhǎng)席，深深地鞠了一躬。
她知道，從這一刻起，她的族人，才算是真正擁有了“活下去”的資格。
歡慶的氣氛持續(xù)了很久，直到白展清了清嗓子，通過(guò)廣播說(shuō)道：“各位，安靜一下。為了慶祝我們成功進(jìn)入新時(shí)代，船長(zhǎng)特意為大家準(zhǔn)備了一個(gè)小小的‘余興節(jié)目’?！?/p>
眾人好奇地安靜下來(lái)。
白展的臉上，露出了那種祖師爺同款的、賤兮兮的笑容。
“青玄，接通仙盟第七艦隊(duì)的公開(kāi)頻道。把我們的小禮物，送給羅森上將?！?/p>
“正在執(zhí)行?！鼻嘈穆曇艉翢o(wú)感情，但不知為何，眾人總覺(jué)得它今天的數(shù)據(jù)流，似乎也歡快了一點(diǎn)。
……
與此同時(shí)，在距離“活下去”號(hào)數(shù)個(gè)星域之外。
仙盟第七艦隊(duì)旗艦，“裁決之光”號(hào)的艦橋上。
艦隊(duì)指揮官羅森上將，正端著一杯來(lái)自母星的、價(jià)格昂貴的紅酒，愜意地靠在他的指揮官寶座上。他剛剛結(jié)束了一次枯燥的巡航任務(wù)，正準(zhǔn)備享受一個(gè)悠閑的下午。
“將軍，”一個(gè)通訊官報(bào)告道，“收到一個(gè)來(lái)自未知源的、匿名的廣域通訊請(qǐng)求，信號(hào)強(qiáng)度極高，似乎……是指向我們整個(gè)艦隊(duì)的。”
“哦？”羅森上將挑了挑眉，“又是那些無(wú)聊的宇宙海盜，想跟我們開(kāi)個(gè)玩笑嗎？接過(guò)來(lái)，我倒要看看他們想說(shuō)什么。開(kāi)個(gè)全息投影，讓大家都樂(lè)呵樂(lè)呵?！?/p>
“是，將軍?！?/p>
艦橋中央，巨大的全息投影亮起。
但出現(xiàn)的，既不是海盜的骷髏旗，也不是什么挑釁的宣言。
而是一張巨大的、高清的、循環(huán)播放的動(dòng)態(tài)圖片。
圖片上，一個(gè)威嚴(yán)的中年男子，正對(duì)著鏡子，略帶羞澀地，穿上了一件……粉色的、帶著蕾絲花邊的……內(nèi)褲。
艦橋內(nèi)，瞬間陷入了死一般的寂靜。
所有人的目光，都像被磁鐵吸住了一樣，在全息投影和羅森上將之間，來(lái)回移動(dòng)。
羅森上將臉上的愜意，瞬間凝固了。他手里的紅酒杯，無(wú)聲地滑落，摔在光潔的地板上，發(fā)出一聲清脆的響聲，也摔碎了艦橋內(nèi)所有人的理智。
“噗……”一個(gè)年輕的參謀，實(shí)在沒(méi)忍住，笑出了聲。
這就像一個(gè)信號(hào)。
“哈哈哈哈哈哈！”
“天吶！原來(lái)上將他……”
“這蕾絲……品味真獨(dú)特??！”
整個(gè)艦橋，爆發(fā)出驚天動(dòng)地的狂笑聲。通訊頻道里，第七艦隊(duì)其他戰(zhàn)艦的艦橋，也同樣陷入了一片歡樂(lè)的海洋。
羅森上將的臉，以肉眼可見(jiàn)的速度，從白變紅，從紅變紫，最后變成了豬肝色。他感覺(jué)自己的血液，正以曲速航行的速度沖上大腦。
“關(guān)掉！給我關(guān)掉！！”他發(fā)出了殺豬般的咆哮。
技術(shù)人員手忙腳亂地操作著，卻驚恐地發(fā)現(xiàn)，他們根本無(wú)法切斷這個(gè)信號(hào)。那個(gè)該死的投影，就像病毒一樣，鎖死了他們的公共頻道。
更可怕的是，投影的下方，還出現(xiàn)了一行滾動(dòng)的金色大字，字體囂張無(wú)比，充滿了嘲諷意味：
“羅森，你的情人比你的艦隊(duì)還多?！獊?lái)自你爺爺?shù)膯?wèn)候?！?/p>
“啊啊啊啊??！”羅森上將徹底崩潰了，他拔出腰間的配槍?zhuān)偪竦貙?duì)著全息投影射擊。能量光束穿過(guò)虛幻的影像，打在對(duì)面的艙壁上，留下一片焦黑。
而那個(gè)穿著粉色蕾絲內(nèi)褲的“他”，依舊在屏幕上，搔首弄姿，循環(huán)播放。
這一天，仙盟第七艦隊(duì)，遭遇了建軍以來(lái)，最沉重、最離奇、也最屈辱的一次“精神打擊”。
而在遙遠(yuǎn)的曲速航道里，“活下去”號(hào)的餐廳里，正播放著羅森上將發(fā)狂的“現(xiàn)場(chǎng)直播”。
礦工和技術(shù)員們笑得前仰后合，桌子拍得震天響。
“干杯！”
“為船長(zhǎng)賀！為我們的新家賀！”
白展舉起一杯合成啤酒，和魏通碰了一下。
魏通的嘴角，也在微微抽動(dòng)。他看著屏幕上那個(gè)氣急敗壞的仙盟上將，又看了看周?chē)鷼g騰的眾人，第一次覺(jué)得，這種不守規(guī)矩的“流氓”行徑，似乎……也挺解氣的。
他喝了一口酒，默默地想，也許，跟著這樣一群人，跟著那個(gè)神秘的船長(zhǎng)，真的能闖出一條不一樣的路來(lái)。
至少，這條路，走起來(lái)不那么憋屈。
曲速航行，并非像電影里那樣，是一條筆直而平坦的光之隧道。
真正的曲速空間，光怪陸離，充滿了未知和危險(xiǎn)。它像是宇宙的潛意識(shí)，邏輯和物理規(guī)則在這里變得模糊不清。時(shí)而有巨大的、由純粹數(shù)據(jù)構(gòu)成的“信息幽靈”從船身旁一掠而過(guò)，時(shí)而會(huì)闖入一片“時(shí)空亂流”，讓整個(gè)要塞像暴風(fēng)雨中的小船一樣劇烈顛簸。
“左舷C-7區(qū)能量護(hù)盾出現(xiàn)過(guò)載！時(shí)空曲率侵蝕！”
“是‘虛空藤蔓’！老規(guī)矩，石家的人上，用你們的鑄造錘，把那里的空間結(jié)構(gòu)‘敲’平整了！”白展在艦橋上熟練地指揮著。
幾個(gè)膀大腰圓的石家工匠，立刻扛著特制的、銘刻著穩(wěn)定符文的巨大金屬錘，沖向了指定區(qū)域。他們對(duì)著扭曲的艙壁，用一種奇特的、富有節(jié)奏感的韻律敲擊起來(lái)。每一次敲擊，都伴隨著一聲沉悶的、仿佛能震懾靈魂的嗡鳴。很快，那片區(qū)域的能量過(guò)載警報(bào)就解除了。
這是他們?cè)诤叫兄?，摸索出的新方法。千機(jī)門(mén)的陣法技術(shù)，可以穩(wěn)定能量，但面對(duì)這種純粹的物理空間扭曲，效果卻不如石家這種近乎于“道”的、古老的鑄造技巧來(lái)得直接有效。
魏通看著這一幕，眼神里閃過(guò)一絲贊許。他和他的人，則負(fù)責(zé)處理另一種麻煩——“心智回響”。
曲速航行，會(huì)對(duì)智慧生命的潛意識(shí)產(chǎn)生影響，容易勾起內(nèi)心深處的恐懼和負(fù)面情緒。魏通便用執(zhí)法堂那套嚴(yán)苛的紀(jì)律和精神訓(xùn)練法，組織所有船員進(jìn)行定期的“心智錨定”訓(xùn)練，極大地減少了混亂的發(fā)生。
曾經(jīng)的“油和水”，在共同面對(duì)的生存壓力下，以前所未有的速度，融合成了高效運(yùn)轉(zhuǎn)的齒輪組。每一個(gè)人，都在這艘名為“活下去”的方舟上，找到了自己的位置。
然而，平靜的日子并沒(méi)有持續(xù)太久。
“警報(bào)！偵測(cè)到高能反應(yīng)！有東西……跟上我們了！”青玄的聲音，第一次帶上了真正的警惕。
“在曲速航道里？”白展臉色一變，“是仙盟的追兵？”
“不是。信號(hào)特征完全不同。更……狂野，更混亂?！?/p>
凌塵的意識(shí)，瞬間覆蓋了整個(gè)要塞的傳感器陣列。在他的“視野”里，他能“看”到，在曲速航道的“外壁”，有三艘形狀如同深海惡鯊的黑色飛船，正像真正的鯊魚(yú)聞到血腥味一樣，死死地咬在“活下去”號(hào)產(chǎn)生的時(shí)空漣漪后面。
它們的船體上，涂著一個(gè)巨大的、由白骨和斷劍組成的徽記——宇宙海盜，“黑旗”的標(biāo)志。
“他們打出了一張‘減速網(wǎng)’！”青玄報(bào)告道，“我們的曲速引擎正在被強(qiáng)行拖拽，除非我們超載引擎掙脫，否則將在三分鐘后被迫脫離曲速航行！”
“超載引擎會(huì)造成永久性損傷，我們剛修好它?！卑渍挂а赖?。
“那就打。”凌塵的聲音，在艦橋響起，冰冷而果決。“魏通?！?/p>
“在！”魏通一步上前。
“一級(jí)戰(zhàn)斗準(zhǔn)備。我需要你的部隊(duì)，在脫離曲速的瞬間，鎖定敵艦的所有武器接口?！?/p>
“明白！”魏通沒(méi)有絲毫猶豫，轉(zhuǎn)身通過(guò)內(nèi)部頻道下達(dá)了一連串精準(zhǔn)的指令。他手下的安全部隊(duì)，立刻像一臺(tái)精密的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器，高速運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)。
“白展?！?/p>
“在，船長(zhǎng)！”
“元磁神光炮，充能。授權(quán)你使用‘流氓專(zhuān)用版’里的……‘驚喜’模式。”
白展的眼睛，瞬間亮了起來(lái)，閃爍著工程師看到心愛(ài)玩具時(shí)的狂熱光芒?！氨ＷC完成任務(wù)！”
三分鐘，轉(zhuǎn)瞬即逝。
“活下去”號(hào)猛地一震，像是從高速行駛的列車(chē)上被硬生生踹了下來(lái)。舷窗外的光影隧道瞬間崩塌，重新變回了那片冰冷死寂的星空。
他們被拖拽到了一個(gè)陌生的星系，周?chē)≈罅科扑榈碾E石，形成了一個(gè)天然的戰(zhàn)場(chǎng)。
幾乎在脫離曲速的同一時(shí)間，那三艘鯊魚(yú)般的黑色海盜船，也緊跟著現(xiàn)身，呈品字形，將“活下去”號(hào)包圍在中央。
“哈哈哈！看我們抓到了什么大家伙！”一個(gè)粗獷的、經(jīng)過(guò)全頻道廣播的聲音，在通訊頻道里響起，“像座山一樣的鐵疙瘩！兄弟們，這票干下來(lái)，我們能快活一百年！”
“聽(tīng)著，里面的肥羊！我是‘黑旗’第三分艦隊(duì)的艦長(zhǎng)，‘血鯊’巴洛克！識(shí)相的，就關(guān)閉所有系統(tǒng)，打開(kāi)艙門(mén)，讓我們上去‘參觀參觀’。否則，我就把你們這鐵罐頭，撕成碎片！”
艦橋里，所有人都緊張地看著白展和魏通，等待著命令。
魏通的臉上，毫無(wú)懼色，只有一種獵人看到獵物時(shí)的冷靜。他通過(guò)戰(zhàn)術(shù)屏幕，將對(duì)方三艘船的火力點(diǎn)、護(hù)盾薄弱處，一一標(biāo)記出來(lái)，同步給了武器控制中心。
白展則深吸一口氣，對(duì)著通訊器，用一種慢悠悠的、仿佛沒(méi)睡醒的語(yǔ)氣說(shuō)道：“你好，請(qǐng)問(wèn)是‘黑旗’快遞嗎？我們沒(méi)點(diǎn)餐啊，是不是送錯(cuò)了？”
通訊頻道里，傳來(lái)一陣哄笑。
那個(gè)叫巴洛克的海盜頭子，聲音瞬間變得陰冷：“看來(lái)你們是不見(jiàn)棺材不掉淚了！小的們，給他們來(lái)個(gè)開(kāi)胃菜！把他們的引擎打爛！”
三艘海盜船的側(cè)舷，數(shù)十個(gè)炮口同時(shí)亮起，眼看就要開(kāi)火。
就在這一瞬間，凌塵的聲音在白展的腦海里響起。
“就是現(xiàn)在?！?/p>
白展咧嘴一笑，按下了他面前的一個(gè)按鈕。
“驚喜時(shí)間到！”
下一秒，異變陡生！
那三艘正準(zhǔn)備開(kāi)火的海盜船，突然集體啞火了。不僅如此，他們的船體表面，毫無(wú)征兆地爆開(kāi)了一團(tuán)團(tuán)絢爛的……煙花。
紅的、綠的、紫的，五顏六色的煙花，在漆黑的宇宙中綻放，絢爛無(wú)比。伴隨著煙花的，還有一陣陣滑稽的、充滿節(jié)日氣氛的音樂(lè)，通過(guò)某種未知的方式，在海盜們的艦橋內(nèi)瘋狂響起。
“怎么回事？我的火控系統(tǒng)失靈了！”
“報(bào)告老大！我們的飛船……在、在自己放煙花！”
“這音樂(lè)是哪來(lái)的？關(guān)不掉啊！”
巴洛克的艦橋內(nèi)，亂成了一鍋粥。他看著自己那艘威風(fēng)凜凜的“血鯊”號(hào)，此刻正像個(gè)傻子一樣，一邊放著《生日快樂(lè)歌》，一邊朝天上噴著五彩斑斕的煙花，氣得差點(diǎn)一口血噴出來(lái)。
這是白展按照《流氓專(zhuān)用版》里的一個(gè)缺德設(shè)計(jì)，給元磁神光炮加裝的“電子戰(zhàn)禮花”模塊。它能發(fā)射一種特殊的能量脈沖，不造成物理傷害，但能瞬間癱瘓敵方的低級(jí)火控系統(tǒng)，并入侵他們的公共廣播系統(tǒng)，強(qiáng)制播放“慶祝音樂(lè)”和“煙花特效”。
用祖師爺?shù)脑捳f(shuō)，這叫“先在精神上，摧毀敵人的尊嚴(yán)”。
“活下去”號(hào)上，所有看到這一幕的人，都驚呆了，隨即爆發(fā)出比上次更猛烈的狂笑。
“打仗呢？怎么還慶祝起來(lái)了！”
“這海盜，還挺有儀式感的嘛！”
石嵐看著那三艘在宇宙里“載歌載舞”的海盜船，也是哭笑不得。她現(xiàn)在有點(diǎn)理解，為什么初代祖師爺會(huì)被仙盟通緝了。
“就是現(xiàn)在！開(kāi)火！”魏通抓住了這轉(zhuǎn)瞬即逝的機(jī)會(huì)，果斷下令。
要塞上，除了三座主炮外的數(shù)百個(gè)近防炮塔，同時(shí)開(kāi)火。密集的能量光束，組成了一張?zhí)炝_地網(wǎng)，精準(zhǔn)地覆蓋了海盜船的護(hù)盾薄弱點(diǎn)。
海盜們被打了個(gè)措手不及，護(hù)盾能量值狂跌。
“混蛋！你們做了什么！”巴洛克終于從混亂中反應(yīng)過(guò)來(lái)，咆哮道，“給我還擊！還擊！”
然而，已經(jīng)晚了。
“元磁神光炮，一號(hào)，發(fā)射?！绷鑹m下達(dá)了最后的指令。
“活下去”號(hào)的頂部，那座最巨大的炮臺(tái)，緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)，鎖定了巴洛克的旗艦“血鯊”號(hào)。炮口沒(méi)有亮起刺眼的光芒，反而變得一片漆黑，仿佛一個(gè)微縮的黑洞。
然后，一道肉眼幾乎無(wú)法捕捉的、細(xì)如發(fā)絲的暗金色光線，一閃而逝。
沒(méi)有聲音，沒(méi)有爆炸。
那艘“血鯊”號(hào)的艦艏，連同它那囂張的鯊魚(yú)涂裝，瞬間消失了。不是被炸開(kāi)，而是被……抹去。仿佛有一塊無(wú)形的橡皮擦，從宇宙這塊畫(huà)板上，將它的一部分，干干凈凈地擦掉了。
切口平滑如鏡，甚至能看到里面因?yàn)槟芰克查g斷絕而凝固的、驚恐的船員表情。
整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)，瞬間死寂。
剩下的兩艘海盜船，連煙花都忘了放，呆呆地看著自己老大的旗艦，變成了一件殘缺的藝術(shù)品。
巴洛克本人，此刻正站在艦橋的中后部，他看著自己面前空蕩蕩的宇宙，雙腿一軟，癱倒在地。他離死亡，只有不到十米的距離。
恐懼，像冰冷的海水，淹沒(méi)了他。
這時(shí)，白展那懶洋洋的聲音，再次在公共頻道響起。
“現(xiàn)在，我們可以好好談?wù)劻藛?？還是說(shuō)……你們想看更大一點(diǎn)的煙花？”
回應(yīng)他的，是那兩艘海盜船發(fā)了瘋似的掉頭，引擎超載到快要爆炸，用平生最快的速度，逃離了這片噩夢(mèng)般的星域。
連自己老大的半截船都不要了。
一場(chǎng)預(yù)想中的惡戰(zhàn)，以一種近乎荒誕的方式，虎頭蛇尾地結(jié)束了。
“活下去”號(hào)的船員們，在短暫的沉寂后，爆發(fā)出劫后余生的、更加瘋狂的歡呼。
魏通看著那道在宇宙中留下的、久久不散的暗金色軌跡，眼神里充滿了震撼。他知道，這艘船的獠牙，比他想象的，還要鋒利得多。
然而，凌塵的意識(shí)中，卻沒(méi)有絲毫的輕松。
他知道，事情還沒(méi)完。
果然，幾分鐘后，青玄報(bào)告道：“船長(zhǎng)，收到一個(gè)加密通訊，來(lái)自剛才逃走的海盜船。對(duì)方……指名要和您通話。”
“接進(jìn)來(lái)?！?/p>
一個(gè)經(jīng)過(guò)處理的、陰冷的合成音響起，不再是剛才那個(gè)巴洛克的粗獷聲音。
“‘天工’的繼承者，你好。我是‘黑旗’。巴洛克那個(gè)蠢貨，冒犯了你們，他會(huì)付出代價(jià)。但，你們不該動(dòng)用它的力量。”
“那座炮，不屬于這個(gè)時(shí)代。它的每一次開(kāi)火，都會(huì)在‘虛空’中，留下一道無(wú)法磨滅的‘疤痕’。”
“我們，和仙盟，都能看到這道‘疤痕’。我們知道你們要去哪，也知道你們想找什么。”
“自由港見(jiàn)。希望到時(shí)候，你們已經(jīng)準(zhǔn)備好付出……足夠的‘買(mǎi)路錢(qián)’了?！?/p>
通訊，中斷。
艦橋內(nèi)，歡呼聲漸漸平息，所有人都聽(tīng)到了這段對(duì)話。
白展的臉色，變得凝重起來(lái)?！按L(zhǎng)，他們知道‘天工’，還知道我們的目的地?！?/p>
“他們有星圖的一部分，知道一些秘密，不奇怪。”凌塵的聲音，依舊平靜。
“那我們還去自由港嗎？這明顯是個(gè)陷阱?！笔瘝箵?dān)憂地問(wèn)。
“去?！绷鑹m的回答，只有一個(gè)字。
“我們的目標(biāo)不變。既然鯊魚(yú)已經(jīng)聞到了血腥味，那就不是躲起來(lái)，它們就會(huì)善罷甘甘休的。我們要做的是，在它們圍上來(lái)之前，先變成一頭……比它們更兇狠的鯊魚(yú)。”
凌塵的意識(shí)，轉(zhuǎn)向了那艘被遺棄的、只剩下半截的“血鯊”號(hào)。
“白展，派工程隊(duì)過(guò)去。把那艘船，給我拆了。能用的零件，一個(gè)都別放過(guò)。特別是他們的引擎和武器系統(tǒng)，我要完整的技術(shù)資料?！?/p>
“我們的‘活下去’號(hào)，是時(shí)候……再長(zhǎng)幾顆新牙了。”
對(duì)“血鯊”號(hào)殘骸的拆解工作，變成了一場(chǎng)全民參與的盛宴。
千機(jī)門(mén)的機(jī)修師們，像一群興奮的食人魚(yú)，撲向了海盜船的動(dòng)力核心和武器陣列，對(duì)其中那些粗獷、野蠻卻異常高效的改裝技術(shù)贊不絕口。石家的工匠們，則對(duì)海盜船那身厚重堅(jiān)固的、由多種未知合金熔煉而成的裝甲板產(chǎn)生了濃厚興趣，叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)厍昧税胩欤詈蟾纱嗾麎K切割下來(lái)，準(zhǔn)備拖回去研究怎么融入自己的鑄造技術(shù)里。
就連魏通，也帶著他的安全部隊(duì)，從海盜船的武器庫(kù)里，搜刮出了大量制式不同的能量槍和爆能手雷，極大地豐富了他那支剛剛組建的“萬(wàn)國(guó)牌”安保隊(duì)伍的裝備。
曾經(jīng)的摩擦和隔閡，在“分贓”的快樂(lè)中，徹底煙消云散。沒(méi)有什么比共同戰(zhàn)勝敵人，并一起瓜分戰(zhàn)利品，更能凝聚一個(gè)團(tuán)隊(duì)的了。
當(dāng)“活下去”號(hào)再次啟程，駛向混亂星域時(shí)，它的外殼上，已經(jīng)多了幾塊顏色明顯不協(xié)調(diào)的暗紅色裝甲板，像是一塊塊猙獰的傷疤，平添了幾分彪悍之氣。
數(shù)日后，他們終于抵達(dá)了目的地。
自由港。
它不是一顆星球，也不是一座空間站，而是一片由無(wú)數(shù)廢棄飛船、小行星基地、甚至是古老文明的殘骸，用引力索和能量通道強(qiáng)行連接在一起的、龐大到無(wú)邊無(wú)際的鋼鐵叢林。
高聳入云的信號(hào)塔上，閃爍著各個(gè)種族、各個(gè)勢(shì)力的霓虹招牌。巨大的運(yùn)輸艦，和靈巧的走私飛梭，在狹窄的航道里驚險(xiǎn)地擦身而過(guò)。這里沒(méi)有統(tǒng)一的法律，唯一的規(guī)則就是“沒(méi)有規(guī)則”。金錢(qián)、力量和信息，是這里唯一的硬通貨。
“活下去”號(hào)這樣一座大陸般的要塞，自然不可能直接開(kāi)進(jìn)去。它停泊在距離自由港數(shù)萬(wàn)公里外的一片隕石帶里，開(kāi)啟了隱形模式。
一艘經(jīng)過(guò)偽裝的、看起來(lái)破破爛爛的中型穿梭機(jī)，從“活下去”號(hào)的機(jī)庫(kù)中飛出，悄無(wú)聲息地匯入了前往自由港的龐雜船流中。
穿梭機(jī)內(nèi)，氣氛有些古怪。
“我重申一遍，”魏通穿著一身不起眼的灰色夾克，但腰板挺得筆直，眼神銳利地掃過(guò)同行的兩人，“進(jìn)入自由港后，一切行動(dòng)聽(tīng)我指揮。不要和任何人發(fā)生眼神接觸，不要回答任何陌生人的問(wèn)題，更不要購(gòu)買(mǎi)任何來(lái)歷不明的商品。我們的目標(biāo)只有一個(gè)，找到目標(biāo)人物，獲取信息，然后立刻撤離?！?/p>
白展翻了個(gè)白眼，他正擺弄著手腕上一個(gè)看起來(lái)像是普通手環(huán)，實(shí)則集成了上百種黑客工具的超級(jí)終端?！拔艺f(shuō)魏大隊(duì)長(zhǎng)，你這是去執(zhí)行任務(wù)，還是去幼兒園帶春游？放松點(diǎn)，這里是自由港，你越是緊張，就越像個(gè)懷里揣著金條的肥羊?！?/p>
“紀(jì)律，是保證生存的第一要素?！蔽和ɡ淅涞鼗貞?yīng)。
坐在他們對(duì)面的石嵐，則顯得平靜許多。她只是好奇地透過(guò)舷窗，看著外面那個(gè)光怪陸離的世界。對(duì)她而言，這里的一切都是新奇的。她沒(méi)有參與兩人的爭(zhēng)論，只是開(kāi)口道：“初代祖師爺說(shuō)，他的老情人……的孫女，在這里開(kāi)著一家酒館。我們有酒館的名字或者地址嗎？”
白展和魏通同時(shí)一愣。
“船長(zhǎng)沒(méi)說(shuō)?！卑渍箵狭藫项^。
“祖師爺?shù)耐ㄓ嵗?，只提到了‘自由港’和‘酒館’?！蔽和ǖ拿碱^也皺了起來(lái)。
“那……祖師爺那位老情人的孫女，叫什么？”石嵐又問(wèn)。
兩人再次面面相覷，然后齊齊搖頭。
石嵐：“……”
氣氛陷入了尷尬的沉默。在自由港這個(gè)比星系還大的垃圾堆里，找一個(gè)不知道名字、不知道地址的酒館，和一個(gè)不知道姓名的女人，這無(wú)異于大海撈針。
“咳咳，”白展干咳一聲，試圖打破尷尬，“沒(méi)關(guān)系，我有辦法。自由港雖然混亂，但它的地下網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)，卻意外地發(fā)達(dá)。給我點(diǎn)時(shí)間，我就能黑進(jìn)他們的商業(yè)登記系統(tǒng)，把所有叫‘酒館’‘酒吧’‘小館子’的地方都篩一遍?！?/p>
“這是最愚蠢的方法。”魏通毫不客氣地打斷他，“你這樣做，會(huì)立刻觸發(fā)最高級(jí)別的網(wǎng)絡(luò)警報(bào)，到時(shí)候整個(gè)自由港的黑白兩道，都會(huì)知道有人在查他們。我們還沒(méi)找到人，就先成了靶子?！?/p>
“那你說(shuō)怎么辦？”白展不服氣。
“用最原始，也最有效的方法?！蔽和ǖ哪抗猓断蛄舜┧髾C(jī)外，那些掛著“情報(bào)交易”“萬(wàn)事屋”“尋人尋物”招牌的地方?！盎ㄥX(qián)，買(mǎi)情報(bào)?！?/p>
最終，他們采取了魏通的方案。
穿梭機(jī)降落在一個(gè)嘈雜的公共停泊港。三人剛走下舷梯，立刻就有十幾個(gè)形態(tài)各異的掮客圍了上來(lái)。
“嘿，朋友，新來(lái)的？要不要最新的航道圖？?jī)?nèi)部?jī)r(jià)！”一個(gè)長(zhǎng)著四只手臂的蟲(chóng)族人，晃動(dòng)著手里的數(shù)據(jù)板。
“美女，看看這個(gè)，剛從古文明遺跡里挖出來(lái)的護(hù)身符，能帶來(lái)好運(yùn)哦?！币粋€(gè)矮胖的商人，向石嵐兜售著一個(gè)看起來(lái)像石頭疙瘩的東西。
魏通一把將他們隔開(kāi)，臉色冰冷，散發(fā)出一股生人勿近的氣場(chǎng)。那些掮客自討沒(méi)趣，便轉(zhuǎn)向了其他目標(biāo)。
他們走進(jìn)了一家看起來(lái)還算正規(guī)的情報(bào)交易所。店主是一個(gè)瘦得像竹竿一樣的老人，正戴著一副老花鏡，慢悠悠地擦拭著一個(gè)水晶頭骨。
“三位，想買(mǎi)點(diǎn)什么？”老人頭也不抬地問(wèn)。
“我們想找個(gè)人?！蔽和ㄩ_(kāi)門(mén)見(jiàn)山，“一個(gè)女人，在自由港開(kāi)酒館。她的祖母，可能和千機(jī)門(mén)的初代祖師爺，有些淵源。”
老人擦拭的動(dòng)作，停頓了一下。他抬起頭，渾濁的眼睛里，閃過(guò)一絲精光。
“這個(gè)情報(bào)……很貴?！?/p>
“開(kāi)個(gè)價(jià)?！蔽和ê芨纱唷?/p>
老人伸出三根手指。
“三萬(wàn)信用點(diǎn)？”白展試探著問(wèn)。
老人搖了搖頭。
“三十萬(wàn)？”石嵐皺起了眉。
老人還是搖頭，他咧開(kāi)嘴，露出滿口金牙，嘿嘿一笑：“三樣?xùn)|西。第一，一箱仙盟特供的‘天青’級(jí)能量塊。第二，一艘‘黑旗’海盜的‘幽靈’級(jí)偵察艇的完整引擎。第三嘛……”他的目光，在三人身上掃過(guò)，最后落在了石嵐腰間掛著的一把普通礦鎬上。
那礦鎬是她成年時(shí)，自己親手打造的，用了幾十年，已經(jīng)成了她身體的一部分。
“我要那把鎬頭。”
石嵐的臉色，瞬間冷了下來(lái)。
白展和魏通也怒了。這老頭，分明是獅子大開(kāi)口，而且是故意在羞辱人。
“老家伙，你是不是活膩了？”白展的手，已經(jīng)摸向了手腕上的終端。
“呵呵，年輕人，別沖動(dòng)?！崩先寺朴频刂匦碌拖骂^，擦拭著他的水晶頭骨，“在自由港，情報(bào)的價(jià)格，取決于它的危險(xiǎn)程度。你們要找的人，牽扯到‘千機(jī)門(mén)’‘初代祖師爺’，現(xiàn)在，整個(gè)混亂星域，誰(shuí)不知道‘黑旗’正在滿世界找一個(gè)開(kāi)著‘天工’要塞的千機(jī)門(mén)后裔？你們的情報(bào)，不是情報(bào)，是催命符。我這個(gè)價(jià)格，已經(jīng)很公道了。”
三人陷入了沉默。他們沒(méi)想到，消息傳得這么快。
就在氣氛僵持不下的時(shí)候，酒館的門(mén)，被人從外面推開(kāi)了。
一個(gè)穿著紅色緊身皮衣，身材火爆，滿頭紅色長(zhǎng)發(fā)的女人，叼著一根細(xì)長(zhǎng)的女士香煙，懶洋洋地走了進(jìn)來(lái)。她身后，還跟著兩個(gè)壯得像熊一樣的保鏢。
她掃了一眼店里的三人，目光在石嵐身上多停留了兩秒，然后徑直走到柜臺(tái)前，將一個(gè)數(shù)據(jù)芯片拍在桌上。
“老鬼，我要的東西呢？”她的聲音，帶著一絲沙啞的磁性，很好聽(tīng)，但語(yǔ)氣卻很不客氣。
那老人看到她，臉上立刻堆起了諂媚的笑容，和剛才判若兩人。“哎喲，紅姐，您來(lái)了！您要的‘星塵’酒的最新配方，已經(jīng)給您準(zhǔn)備好了?！?/p>
他一邊說(shuō)，一邊把那個(gè)芯片接過(guò)去，然后從柜臺(tái)下，拿出了另一個(gè)芯片，恭恭敬敬地遞了過(guò)去。
被稱作“紅姐”的女人接過(guò)信片，轉(zhuǎn)身就要走。
就在這時(shí)，白展突然開(kāi)口了：“這位……紅姐，請(qǐng)留步。”
紅姐停下腳步，側(cè)過(guò)頭，挑了挑眉看著他：“有事？”
“冒昧地問(wèn)一句，”白展的腦子在飛速運(yùn)轉(zhuǎn)，他看著這個(gè)女人，心里涌起一個(gè)大膽的猜測(cè)，“您的酒館，是不是叫‘歸宿’？”
“歸宿”這個(gè)詞，是祖師爺在通訊最后，提到的。他說(shuō)要找“歸宿之地”。這是一個(gè)堵伯。
紅姐的眼神，瞬間變了。那股懶洋洋的氣質(zhì)消失了，取而代之的，是一種如同獵豹般的警惕和審視。
“你是什么人？你怎么知道我的酒館？”
有戲！白展心中一喜，正要開(kāi)口。
旁邊的魏通，卻突然上前一步，擋在了白展和紅姐之間。他的手，已經(jīng)按在了腰后，那里藏著一把高斯手槍。
“我們是誰(shuí)不重要?！蔽和ǖ恼Z(yǔ)氣，依舊是那副公事公辦的調(diào)調(diào)，“我們奉命前來(lái)，取回一件本該屬于我們的東西。如果你配合，我們可以保證你的安全?！?/p>
白展差點(diǎn)一口老血噴出來(lái)。豬隊(duì)友??！有你這么談判的嗎！這下好了，本來(lái)有點(diǎn)希望，現(xiàn)在直接變成威脅了。
果然，紅姐笑了，笑得花枝亂顫，但眼神里卻全是冰冷的殺意。
“保證我的安全？在這自由港，還從沒(méi)有人敢跟我說(shuō)這種話?？磥?lái)，你們是活得不耐煩了?！?/p>
她身后的兩個(gè)保鏢，立刻上前，巨大的陰影籠罩了三人。
情報(bào)交易所里，氣氛瞬間劍拔弩張。
就在這時(shí)，一直沉默的石嵐，緩緩地走上前。她沒(méi)有看紅姐，也沒(méi)有看那兩個(gè)保鏢，而是看著那個(gè)還在假裝擦拭頭骨的老板。
“老先生，”她的聲音很平靜，“初代祖師爺，是個(gè)很喜歡講故事的人。他曾經(jīng)跟我族的先人，講過(guò)一個(gè)故事?！?/p>
“他說(shuō)，他年輕時(shí)，曾愛(ài)上一個(gè)像火一樣熱烈的女子。他為了追求她，曾潛入仙盟的寶庫(kù)，偷走了最璀璨的‘星辰之淚’，打造了一對(duì)耳環(huán)。但那個(gè)女子，卻嫌棄耳環(huán)太俗氣，把它丟進(jìn)了熔巖里，反而對(duì)他那把用來(lái)挖礦的、破破爛爛的鎬頭，更感興趣。”
石嵐頓了頓，解下了自己腰間的那把礦鎬，輕輕放在了柜臺(tái)上。
“他說(shuō)，那把鎬頭，是他親手做的，上面刻著他和那個(gè)女子的名字。他說(shuō)，那是他一生中，最得意的作品。”
整個(gè)交易所，一片死寂。
那個(gè)瘦削的老板，身體猛地一震，手里的水晶頭骨，“哐當(dāng)”一聲掉在地上，摔得粉碎。他抬起頭，渾濁的眼睛里，充滿了難以置信的震驚。
紅姐臉上的殺意，也凝固了。她看著那把平平無(wú)奇的礦鎬，又看了看石嵐，嘴唇微微顫抖。
石嵐伸出手，輕輕翻過(guò)那把礦鎬。
在鎬頭的另一面，在那些長(zhǎng)年累月的使用痕跡中，依稀可以看見(jiàn)兩個(gè)用古老的千機(jī)門(mén)文字，刻下的名字。
一個(gè)，是“塵”。
另一個(gè)，是“焰”。
“我祖母的名字，就叫石焰?！奔t姐的聲音，干澀地響起。她看著石嵐，眼神復(fù)雜到了極點(diǎn)，“你……你們，究竟是誰(shuí)？”
“我們，是‘活下去’號(hào)的船員?！笔瘝故栈氐V鎬，重新掛回腰間，然后直視著紅姐的眼睛，“我們來(lái)，是想完成祖師爺未完成的遺愿。找到‘歸宿之地’?！?/p>
“帶我們?nèi)ツ愕木起^吧。我想，我們需要一個(gè)安靜的地方，好好談?wù)劇！?/p>