6、夜色如墨，濃重地覆蓋住宮闕重重。云貴人所在的偏殿里，燈火昏暗，只有壓抑的啜泣和粗重的呼吸聲。
白日里強撐的平靜終究是假象。夜深人靜時，傷口劇烈的疼痛和內(nèi)心巨大的創(chuàng)傷交織爆發(fā)，云貴人發(fā)起了高燒。她臉頰泛著不正常的潮紅，嘴唇干裂起皮，整個人陷入昏沉的譫妄之中，時而細微地抽搐，時而發(fā)出模糊不清的囈語。
“疼……好疼……”
“陛下……別……臣妾不敢了……”
“娘……娘親……”
宮人們急得團團轉(zhuǎn)，太醫(yī)又被匆匆請來，開了退熱消炎的方子。可藥煎好了，送到嘴邊，她卻牙關緊咬，根本喂不進去。湯藥順著嘴角流下，弄臟了衣襟和枕席。
“小主！小主您張嘴??！喝了藥才能好起來！”宮女帶著哭腔試圖撬開她的嘴，卻是徒勞。她似乎完全失去了求生的意志，在昏沉中抗拒著一切救治。
“這可怎么辦啊……”宮人們面面相覷，臉上寫滿了恐慌。若是云貴人真就這么沒了，他們這些伺候的奴才，下場絕不會好。
領頭的宮女咬了咬牙，對一個小太監(jiān)低聲道：“快去養(yǎng)心殿，悄悄告訴王總管這邊的情況！務必讓陛下知道！”
小太監(jiān)連滾爬爬地跑了。
養(yǎng)心殿內(nèi)依舊燈火通明，皇帝批閱奏折的效率明顯比平日低了許多，時不時便會停下筆，目光投向窗外漆黑的夜空，不知在想什么。
太監(jiān)總管王謹輕手輕腳地走進來，屏退了左右，這才趨步上前，聲音壓得極低，帶著十二萬分的小心：“陛下……”
皇帝頭也沒抬，只從鼻腔里發(fā)出一聲：“嗯？”
王謹咽了口唾沫，硬著頭皮道：“方才……云貴人宮里頭來報，說……貴人傍晚時分發(fā)起了高燒，情況……不太好?！?/p>
皇帝執(zhí)筆的手微微一頓，朱砂在奏折上留下了一個小小的紅點。他依舊沒有抬頭，聲音聽起來平淡甚至帶著一絲不耐煩：“不過是三十板子，太醫(yī)是做什么吃的？她就那般嬌貴？”
這話像是在斥責云貴人的嬌氣，又像是在質(zhì)問太醫(yī)的無能。
可王謹伺候皇帝多年，何等精明，他聽出了陛下語氣里那一絲極其細微的、不易察覺的緊繃。他垂著頭，聲音更低了，帶著恰到好處的為難：“回陛下，太醫(yī)去看過了，也開了藥。只是……只是貴人她……昏沉得厲害，牙關緊咬，湯藥……根本喂不進去……”
“喂不進去？”皇帝終于抬起了頭，眉頭緊緊鎖起，燈光下，他的臉色顯得有些晦暗不明，“一群廢物！連藥都喂不進去嗎？！”
他的聲音不自覺地拔高了些，帶著明顯的焦躁。
王謹嚇得立刻跪下了：“奴才該死！只是貴人她……似乎……似乎是沒了心氣兒，自己不愿喝了……”這話他說的膽戰(zhàn)心驚，卻精準地戳中了皇帝心中那處隱憂。
殿內(nèi)陷入一片死寂。
皇帝放在御案上的手，指節(jié)微微收緊。
他的云兒……那般嬌氣，平日里蹭破點油皮都要在他懷里撒嬌半天，喝藥更是要哄了又哄，蜜餞甜湯備上一堆才肯勉強入口。如今結(jié)結(jié)實實挨了三十杖，又當著六宮的面受了那樣的屈辱……
她是不是真的……不想活了？
這個念頭像一根冰冷的針，猝不及防地刺入皇帝的心口，帶來一陣尖銳的、連他自己都未曾預料到的恐慌。
他方才那句“哪有那么嬌貴”的斥責，此刻聽起來蒼白無力，甚至連他自己都無法說服。他比誰都清楚，他養(yǎng)在身邊三年的人兒，是何等的嬌弱，何等的依賴他。
表面的冷漠幾乎快要維持不住。他猛地站起身，在殿內(nèi)來回踱了兩步，胸膛微微起伏。
最終，他停下腳步，聲音依舊努力維持著平靜，卻透出一絲不易察覺的急促和強硬：“傳朕的旨意，讓太醫(yī)院院正親自去看著！告訴他們，若是治不好云貴人，朕唯他們是問！藥，無論如何必須給朕喂進去！她若是不肯喝……就撬開嘴灌！總之，人必須給朕活著！”
最后那句話，幾乎是帶著一絲狠厲脫口而出。
王謹心中一震，立刻叩頭：“嗻！奴才這就去傳旨！”他心下明了，陛下這哪里是不在乎？這分明是……在乎得狠了。他不敢有絲毫耽擱，連忙退了出去。
殿內(nèi)再次恢復寂靜。皇帝卻再也坐不住了，他走到窗邊，看著云貴人所住宮殿的方向，夜色濃重，什么也看不見，可他仿佛能聽到那邊傳來的混亂和絕望。
他的心，亂成了一團。那三十杖，是不是……真的打重了？