偏廳里，燭火搖曳不定，燈花偶爾“噼啪”爆響，將李過的影子投在斑駁的墻壁上。
那影子忽明忽暗，肩線繃得筆直，卻在燭火晃動時，泄出幾分不易察覺的佝僂。
他聽見張煌言那句“將軍，不可”，眉頭瞬間擰成疙瘩，粗糙的手指在腰間樸刀的黑檀刀柄上反復摩挲，指腹蹭過纏柄的藍布條，把布條磨得微微發(fā)毛。
“怎么不可？”李過的聲音里裹著一絲疲憊，像被風沙磨啞的刀刃。
他戎馬半生，從陜北黃土高坡的溝壑里殺出來，踩著尸山血海到了北京城的金鑾殿，見慣了陣前的生死，卻沒料到進城后的日子比打仗更熬人。
弟兄們摩拳擦掌等著分好處，可打開國庫時，里面空蕩蕩的，連耗子都得哭著轉身。
劉宗敏昨日在議事廳拍了桌子，說再不想辦法弄銀子，西城的營盤就要嘩變，那些陜西來的兵卒，已經開始偷偷收拾行李，念叨著“不如回陜北種地”。
張煌言能覺出空氣中的焦灼，像灶膛里沒燃透的炭火，悶得人喘不過氣。
他知道李過說的是實情：大順軍的根基本就扎在流民里，十幾萬大軍屯在京城，每日消耗的糧草、軍餉是天文數(shù)字，沒銀子撐著，隊伍遲早散架。
可他更清楚，劉宗敏那套“追贓助餉”是飲鴆止渴——這位大順軍的二號人物，鐵匠出身，手臂上能跑馬，性子暴烈如火，跟著李自成打了十幾年仗，刀上的血能澆滅半盆火，是李自成最信任的左膀右臂。
可也正因這份“信任”，劉宗敏恃功而驕，進城后就占了前明勛貴的府邸，把那些鎏金的桌椅當柴燒，對“民心”“章法”嗤之以鼻，只認“刀槍說話”。
張煌言甚至能想象出他命人打造五千副夾棍時的模樣：
眉眼擰成一團，手里掂著燒紅的鐵條，眼神里只有對官紳的刻骨恨，半分沒有政治家的考量——在劉宗敏眼里，所有穿長衫的，都是該刮層油的“蛀蟲”。
“將軍，”張煌言定了定神，聲音壓得平和，卻帶著不容錯辨的篤定，“晚生不是反對追餉，是反對用酷刑?！?/p>
他稍作停頓，目光落在李過的臉上——沒急著往下說，先察看著對方的神色。
李過的眉頭還皺著，卻沒開口打斷，顯然愿意聽下去。
張煌言才繼續(xù)道：“將軍試想，留在京城的官紳，無非兩類”
“一類是沒來得及跑的，家眷、產業(yè)都在這兒；一類是心存觀望的，想看看大順到底能不能坐穩(wěn)江山。若是一上來就動夾棍，不分青紅皂白往死里拷打——他們會怎么想？”
李過摩挲刀柄的手停了。他雖是武將，卻不是不通世故的粗人。
這幾日帶著親兵在街上巡查，他見了太多：百姓見著兵卒就往巷子里躲，懷里揣著半塊窩頭都要藏；前朝的舊吏蹲在墻根，湊在一起竊竊私語，眼神里滿是驚懼，連咳嗽都要捂住嘴。
這些細節(jié)，他都記在心里，只是沒說出口。
“他們會覺得，大順軍和土匪沒兩樣?！?/p>
張煌言接住李過的目光，語氣加重了幾分，每個字都像落在青石板上。
“到時候，咱們占了京城，卻站不住腳——城里的人盼著咱們走，城外的人不敢來投?！?/p>
“江南的那些官紳，本就對咱們心存疑慮，若是聽說京城的慘狀，只會更堅定地抱成團，跟咱們作對。將軍您想，江南富庶，是糧餉的根本，若是江南不附，咱們守著這座空京城，能撐多久？”
這話像塊冷石，砸在李過心上。
他想起叔父李自成常掛在嘴邊的“得民心者得天下”——當年在陜西，百姓提著小米、揣著窩頭來送他們，喊著“闖王來了不納糧”。
可如今，北京城里的百姓，見了他們就像見了豺狼。
民心這東西，抓不住，就像沙子似的從指縫里漏，等漏光了，江山也就沒了。
“可銀子怎么辦？”
李過轉過身，語氣里帶著幾分無奈，甚至有絲他自己都沒察覺的懇求。
“弟兄們已經四個多月沒發(fā)餉了——昨兒個夜里，西城營盤里，有幾個陜西老鄉(xiāng)吵著要回陜北，說‘在北京城里，還不如在老家啃樹皮踏實’?！?/p>
張煌言深吸一口氣，胸口微微起伏——他知道，該拋出自己的法子了。這個決定，不僅是給大順軍指條路，也是在給自己賭條活路。
“追，還是要追。但得換個法子，換個旗號?！?/p>
“換什么？”
李過往前邁了半步，燭火的光落在他臉上，映出眼底的急切。
“查貪污，追贓銀，救百姓?！睆埢脱砸蛔忠活D地說，每個字都咬得清晰。
燭火映在他眼里，跳動著細碎的光，那光里沒有投機的油滑，只有一種近乎執(zhí)拗的認真。
“咱們不叫‘助餉’，叫‘清查貪腐’。這樣一來，師出有名——咱們不是搶錢，是替天下百姓，討回被貪官污吏搜刮的血汗錢?！?/p>
李過的眼睛亮了亮——他讀書不多，卻也懂“名正言順”的道理。
同樣是要錢，“助餉”像強取，“查貪腐”卻像正道，百姓聽著，心里的感受就不一樣。
他往前傾了傾身子，原本緊繃的肩膀放松了些，手從刀柄上挪開，放在八仙桌上，指尖無意識地叩著桌面。
“具體怎么查？”
“分三類人。”
張煌言伸出三根手指，語速不快，卻條理分明，每一條都像提前在心里過了百遍。
“第一類，是那些聲名狼藉的大貪官——比如前戶部尚書周延儒，還有那些靠著崇禎親信的關系，巧取豪奪、家里藏著金山銀山的勛貴。”
“百姓提起他們，恨不得食其肉寢其皮。對這類人，不用客氣，抄家沒產，把贓銀充入軍餉，既能解燃眉之急，也能給百姓一個交代，以儆效尤?！?/p>
李過點點頭，周延儒的名字他早有耳聞——劉宗敏的名單上，這人排在頭幾位，說要“扒了他的皮，看看貪了多少民脂民膏”。
張煌言的說法，倒是和劉宗敏的目的一致，只是名頭更順。