煉野豬油的大鐵鍋支在院子里，底下架著柴火，火苗“噼啪”地舔著鍋底，把黑黢黢的鐵鍋燒得發(fā)紅。
蘇媚挽著袖子，正把切成塊的野豬脂肪往鍋里倒，白花花的油塊碰到熱鍋，立刻“滋啦”作響，冒出帶著肉香的白煙。她用長(zhǎng)柄木鏟不斷翻動(dòng)，動(dòng)作麻利得像在表演手藝。
“這油得煉到徹底發(fā)黃，一點(diǎn)水都不能剩，不然容易壞?！碧K媚一邊翻著油塊，一邊對(duì)蹲在旁邊幫忙添柴的林躍進(jìn)說(shuō)，“煉好的油渣別扔，拌上玉米面蒸窩窩頭，香得能多吃兩個(gè)?！?/p>
林躍進(jìn)往灶膛里添了根干柴，火苗竄得更高：“知道了?！彼掷锬弥?xì)鐵絲，正仔細(xì)地清理56半的槍管。
“你這槍擦得比臉都干凈。”蘇媚瞥了一眼，忍不住打趣，“比我男人以前上心多了，他那槍，半年都不擦一次?！?/p>
林躍進(jìn)沒(méi)接話，用鐵絲纏上布條，伸進(jìn)槍管里來(lái)回拉動(dòng)，帶出些微黑色的殘?jiān)?。這是傭兵的本能，武器就是第二條命，哪怕有一點(diǎn)污漬都得清理干凈，否則關(guān)鍵時(shí)刻可能卡殼，那可是要死人的。
“對(duì)了，昨天張大爺來(lái)說(shuō)，前山那邊有片橡樹(shù)林，最近橡子熟了，能撿不少?！碧K媚突然說(shuō)，木鏟敲了敲鍋沿，震下來(lái)幾滴金黃的油珠，“咱今天煉完油，下午去撿點(diǎn)？橡子磨成面，摻點(diǎn)玉米粉，能頂不少糧食?！?/p>
“行?！绷周S進(jìn)點(diǎn)頭。他對(duì)這些能填肚子的東西向來(lái)上心，在西伯利亞的時(shí)候，別說(shuō)橡子，連樹(shù)皮都啃過(guò)。
正說(shuō)著，王二愣子扛著個(gè)麻袋來(lái)了，進(jìn)門(mén)就喊：“媚姐，躍進(jìn)哥，我撿了些干松針，能當(dāng)引子，煉豬油的時(shí)候墊在壇子底下，防潮?！?/p>
他把麻袋往地上一放，湊到鍋邊聞了聞，吸溜著口水：“真香！這油煉出來(lái)肯定雪白，抹在餑餑上，能香到骨子里去。”
蘇媚笑著用木鏟舀起一小塊油渣，遞給他：“嘗嘗，剛煉出來(lái)的。”
王二愣子接過(guò)來(lái)就扔進(jìn)嘴里，燙得直哈氣，卻舍不得吐，含糊不清地喊：“香！真香！比我娘煉的豬油香！”
林躍進(jìn)看著他那憨樣，嘴角不自覺(jué)地勾了勾。這屯子里的人，雖然樸實(shí)，卻帶著股子熱乎勁兒，不像他以前待過(guò)的地方，人人都揣著心眼。
“對(duì)了躍進(jìn)哥，”王二愣子咽下油渣，想起件事，“昨天分肉的時(shí)候，東頭的劉老五不太高興，說(shuō)你分給他的肉里肥的少，瘦的多，嘟囔著說(shuō)你偏心?！?/p>
蘇媚手里的木鏟頓了一下，眉頭皺起來(lái)：“他那是找茬！每家分的肉都是肥瘦搭配，他自己想多要肥肉煉油，沒(méi)給他就說(shuō)閑話，真是慣的！”
林躍進(jìn)擦槍的手沒(méi)停：“不用理他?！?/p>
他心里跟明鏡似的，這種人在哪都有，見(jiàn)不得別人好，總想著占便宜。以前在傭兵團(tuán)，處理這種人最簡(jiǎn)單，要么打服，要么直接做掉。但在這屯子里，不能這么干，得按規(guī)矩來(lái)。
“不理他？他在背后說(shuō)你壞話呢。”王二愣子急了，“說(shuō)你是外來(lái)的，搶了咱屯子的好處，還說(shuō)你那槍法是蒙的，下次進(jìn)山準(zhǔn)得喂狼?！?/p>
“讓他說(shuō)去。”林躍進(jìn)把清理干凈的槍管重新組裝好，放在旁邊的木板上，槍身油亮，在陽(yáng)光下泛著冷光，“嘴長(zhǎng)在他身上，咱管不著。但要是敢動(dòng)手腳，就別怪我不客氣。”
他說(shuō)這話時(shí)，語(yǔ)氣平平，眼神卻冷了幾分，像冰碴子刮過(guò)皮膚。王二愣子看得一哆嗦，想起那頭被一槍斃命的公豬，趕緊點(diǎn)頭：“還是躍進(jìn)哥想得開(kāi)。”
蘇媚把煉好的豬油舀進(jìn)早就準(zhǔn)備好的陶壇里，金黃的油液在壇子里泛著波紋，慢慢凝固成乳白色。她用松針把壇子底鋪好，蓋緊蓋子，又在外面裹了層厚布：“這頭一壇能吃倆月，剩下的還能再煉三壇，夠咱冬天吃的了?！?/p>
收拾完豬油，已經(jīng)過(guò)了晌午。蘇媚簡(jiǎn)單做了點(diǎn)午飯，兩人就背著竹筐去前山撿橡子。老炮和鐵頭也跟著，在前面蹦蹦跳跳地開(kāi)路，時(shí)不時(shí)停下來(lái)嗅嗅地上的氣味。
前山的橡樹(shù)林果然茂密，地上落滿了圓滾滾的橡子，有的還帶著翠綠的外殼。蘇媚教林躍進(jìn)怎么分辨好壞：“殼子發(fā)黑的別撿，多半壞了。要撿這種殼子發(fā)綠，捏著硬實(shí)的，里面的仁才飽滿?！?/p>
林躍進(jìn)學(xué)得快，很快就撿了小半筐。他的目光卻時(shí)不時(shí)掃向樹(shù)林深處——這里離屯子不遠(yuǎn)，卻已經(jīng)能看到不少野獸的腳印，有狍子的，有野豬的，甚至還有幾個(gè)模糊的狼爪印。
“這兒離屯子近，咋還有狼？”林躍進(jìn)指著地上的狼爪印問(wèn)。
“這兩年狼越來(lái)越多了，”蘇媚嘆了口氣，撿橡子的動(dòng)作慢了些，“以前狼都在深山里待著，這兩年不知道咋了，總往外圍跑，前陣子還有狼闖進(jìn)屯子偷雞呢?！?/p>
林躍進(jìn)的眼神沉了沉。狼群敢靠近屯子，不是好兆頭。他摸了摸背后的56半，槍里壓著子彈，保險(xiǎn)是打開(kāi)的——從昨天遇到狼群開(kāi)始，他就養(yǎng)成了隨時(shí)上膛的習(xí)慣。
“前面那棵老橡樹(shù)下，橡子最多?！碧K媚指著不遠(yuǎn)處一棵粗壯的橡樹(shù)，拉著林躍進(jìn)往那邊走。
剛走到樹(shù)下，老炮突然對(duì)著樹(shù)后低吼起來(lái)，毛發(fā)倒豎，前腿繃得筆直。鐵頭也跟著狂吠，繞著樹(shù)轉(zhuǎn)圈，像是發(fā)現(xiàn)了什么。
“咋了？”蘇媚立刻停下腳步，手摸向腰間的柴刀——那把刀她隨時(shí)帶在身上。
林躍進(jìn)按住她的肩膀，示意她別動(dòng)，自己則慢慢抽出56半，槍口指向樹(shù)后。陽(yáng)光透過(guò)樹(shù)葉的縫隙照在槍身上，泛著冷光。
樹(shù)后的草叢“窸窸窣窣”地動(dòng)了動(dòng)，鉆出一只半大的野豬，也就七八十斤，看到他們，嚇得轉(zhuǎn)身就想跑。
“是頭小豬仔?！碧K媚松了口氣，放下柴刀，“估計(jì)是昨天那頭公豬的崽，跟丟了隊(duì)伍?！?/p>
林躍進(jìn)卻沒(méi)放松，他盯著小豬仔跑的方向——那里的草叢又動(dòng)了，這次不是一只，而是三四只，都是半大的野豬，眼睛紅紅的，盯著他們，像是在示威。
“不好，是豬群！”蘇媚臉色一變，“這是來(lái)報(bào)仇的！”
林躍進(jìn)把蘇媚拉到身后，舉起56半：“別怕，它們不敢輕易上來(lái)?！?/p>
這些半大野豬雖然兇狠，但沒(méi)成年公豬那么壯，更沒(méi)經(jīng)驗(yàn)。林躍進(jìn)瞄準(zhǔn)離得最近的那只，只要它們敢沖上來(lái)，他不介意再添點(diǎn)肉。
僵持了片刻，領(lǐng)頭的那只野豬“哼哧”了兩聲，似乎是在猶豫。老炮和鐵頭對(duì)著它們狂吠，氣勢(shì)上一點(diǎn)不輸。
“慢慢往后退?！绷周S進(jìn)低聲對(duì)蘇媚說(shuō)，腳步慢慢往后挪。他不想跟這些小豬仔糾纏，沒(méi)必要浪費(fèi)子彈。
蘇媚點(diǎn)點(diǎn)頭，跟著他慢慢后退。那些野豬也沒(méi)追，只是在原地盯著他們，直到他們走出橡樹(shù)林，才鉆進(jìn)草叢不見(jiàn)了。
“嚇?biāo)牢伊??！碧K媚拍著胸口，臉色還有點(diǎn)白，“這些小畜生，還挺記仇?！?/p>
林躍進(jìn)把槍背好：“以后進(jìn)山得更小心點(diǎn)。”他看了看竹筐里的橡子，已經(jīng)撿了不少，“夠了，回去吧。”
往回走的路上，蘇媚突然想起什么：“對(duì)了，剛才忘了跟你說(shuō)，煉豬油剩下的油渣，我留了點(diǎn)，打算明天給老炮和鐵頭做個(gè)肉干，摻在窩窩頭里，給它們補(bǔ)補(bǔ)?！?/p>
林躍進(jìn)看了眼跟在旁邊的兩只狗，它們正耷拉著舌頭喘氣，剛才的對(duì)峙顯然也消耗了不少體力。他點(diǎn)點(diǎn)頭：“行?！?/p>
回到家時(shí)，夕陽(yáng)正落在大白山的山頂上，把天空染成了金紅色。蘇媚把撿來(lái)的橡子倒在院子里晾曬，林躍進(jìn)則坐在炕邊，再次檢查那桿56半。
槍身依然干凈，沒(méi)有任何劃痕。
但林躍進(jìn)知道，下次進(jìn)山，可能就不會(huì)這么平靜了。
大白山的獵物，比他想象的更記仇，也更危險(xiǎn)。
而他，必須做好準(zhǔn)備。