**第一節(jié)：棋子入盤**
意識像是沉在冰冷的海底，掙扎著向上，卻不斷被黑暗拉扯。痛，是首先回歸的感覺。肩胛骨碎裂般的痛，被踹傷的肋骨悶痛，還有手掌、膝蓋那些細小傷口火辣辣的痛。然后是冷，一種滲入骨髓的陰冷。
蘇芷猛地睜開眼，急促地喘息著，映入眼簾的是精致的雕花床頂，淡紫色的紗幔低垂，空氣中彌漫著一股淡淡的、陌生的薰香。
不是冰冷的牢房，不是污穢的窩棚，更沒有月娘……
月娘！
心臟驟然緊縮，劇痛遠超身體的任何一處傷。記憶如同潮水般洶涌而至，餿粥被打翻，月娘咽氣，尸山火海，還有……阿沅！
她猛地坐起，一陣眩暈襲來，差點又栽回去。她這才發(fā)現(xiàn)自己躺在一張柔軟寬大的拔步床上，身上蓋著錦被，原本骯臟破爛的衣物已被換下，穿著一身細軟干凈的白色中衣。手上的傷口被仔細包扎過。
“阿沅……”她嘶啞地低喚，驚慌地四下張望。
這是一間布置得極為雅致卻難掩疏離感的房間。紫檀木的家具，博古架上擺放著瓷器玉器，墻上掛著山水畫。一切都透著富貴，卻也透著冰冷，像一個精心布置的牢籠。
“小姐，您醒了？”一個穿著淡綠色比甲丫鬟打扮的少女聞聲推門進來，約莫十四五歲，面容清秀，眼神里卻帶著幾分謹慎和打量。她手里端著一碗冒著熱氣的藥?！澳杳詢商炝?，大夫說您憂思過度，又受了外傷，得好好靜養(yǎng)?！?/p>
“阿沅呢？那個孩子？”蘇芷顧不上其他，一把抓住丫鬟的手腕，力道大得讓那丫鬟吃痛地蹙了下眉。
“小姐放心，那位小小姐在隔壁廂房，有奶嬤嬤看著呢，燒已經(jīng)退了，只是身體還虛，一直在睡著?！毖诀咝⌒囊硪淼爻榛厥郑瑢⑺幫脒f過來，“小姐，您先把藥喝了吧。相爺吩咐了，讓您好好休養(yǎng)?！?/p>
相爺？蘇芷的心猛地一沉。是了，她最后唱了那首曲子，喊了那聲“爹”……她真的被認回來了？以這樣一種方式，回到了這個她本該出身、卻無比陌生的地方。
她接過藥碗，黑褐色的藥汁散發(fā)著苦澀的氣味。她沒有立刻喝，只是看著丫鬟：“這里是……丞相府？你是誰？”
“回小姐，這里是丞相府的‘汀蘭水榭’，是相爺特意撥給您休養(yǎng)的地方。奴婢名叫碧珠，暫時負責伺候您?！毖诀弑讨橐?guī)矩地回答，眼神卻悄悄打量著蘇芷，似乎想從她這張與府中另一位小姐沈玉顏并無多少相似的臉上，看出些什么驚天動地的故事來。一個流落災荒之地多年的庶女，竟能被如此規(guī)格接回，本身就透著不尋常。
蘇芷低下頭，小口小口地喝著苦藥。藥汁很苦，卻遠不及她心中的萬一。她需要冷靜，需要弄清楚現(xiàn)狀。她賭贏了第一步，但接下來每一步都可能是萬丈深淵。
喝完藥，碧珠收拾了碗筷，恭敬卻疏離地退下了。
蘇芷掙扎著下床，腳步虛浮地走到窗邊推開窗戶。外面是一個精巧的小花園，假山流水，花木扶疏，與記憶中的赤地千里、餓殍遍野仿佛是陰陽兩隔的兩個世界。陽光灑在身上，暖洋洋的，她卻只覺得冰冷刺骨。
月娘永遠感受不到這樣的陽光了。
仇恨如同毒藤，在她心底瘋狂滋長，纏繞著她的心臟，越收越緊。
下午，她被引著去見了這座府邸的主人，當朝宰相沈宏，也是她生物學上的父親。
書房里燃著名貴的沉香，沈宏坐在寬大的紫檀木書案后，穿著常服，正提筆批閱著什么。他年約五十，面容清癯，眼神銳利而深沉，帶著久居上位的威嚴和一種難以捉摸的算計。他看到蘇芷進來，放下筆，臉上露出一絲恰到好處的、屬于父親的溫和與痛惜。
“醒了？身子可好些了？”他開口，聲音平穩(wěn)，聽不出太多情緒。
蘇芷垂下眼睫，依著碧珠路上緊急教的禮儀，微微屈膝：“勞煩父親掛心，女兒好多了?！彼穆曇粢琅f沙啞，帶著病后的虛弱。
“嗯，回來就好，回來就好啊?！鄙蚝陣@了口氣，走到她面前，虛虛扶了她一把，“這些年，苦了你了。也是為父疏忽，竟讓你流落在外，吃了這許多苦頭?！?/p>
他的手指碰到蘇芷的手臂，那觸碰冰涼而短暫，帶著一種審視的意味，毫無溫情可言。蘇芷強忍著躲開的沖動，身體微微僵硬。
“女兒……不敢?！彼吐暤?。
沈宏打量著她，目光像是要剝開她的皮肉，看清內里的靈魂。“你母親她……去世得早，臨終前還念著你。如今你回來了，她在天之靈也能安息了?！彼Z氣沉痛，眼神卻冷靜得可怕。
蘇芷知道他在試探。關于那個身為歌女的生母，她所知甚少，只隱約記得一個溫柔卻總是帶著憂愁的模糊輪廓，以及那首羌笛小調。
“女兒……對母親印象不深了，只記得……她常哼一首曲子?！彼鹧?，眼中蓄滿淚水，恰到好處地流露出一絲孺慕和哀傷，“羌笛幽幽……我心蕩蕩……”
沈宏的眼神幾不可查地閃爍了一下，隨即又恢復了平靜。他拍了拍蘇芷的肩膀：“好了，過去的事就不提了。既然回來了，就是沈家的小姐。為父會請最好的嬤嬤教你規(guī)矩，斷不會讓人再看輕了你。你救下的那個孩子……”他頓了頓，意味深長地看著她，“身份特殊，陛下已得知此事，龍心甚慰。你于社稷有功?！?/p>
阿沅果然是公主！蘇芷心頭一震，面上卻依舊是一派柔弱和茫然：“女兒……不知那是……”
“不知者不怪?！鄙蚝甏驍嗨?，語氣不容置疑，“你只需記住，安心在府里學規(guī)矩，旁的事，不必多問，為父自有安排?！?/p>
正在此時，書房門外傳來一陣喧嘩，伴隨著一個驕縱不滿的女聲。
“憑什么不讓我進去？我就要看看父親帶回來的那個野丫頭是什么樣子！”
話音未落，書房門就被“哐”地一聲推開了。
沈玉顏穿著一身鵝黃色的錦繡衣裙，滿頭珠翠，氣勢洶洶地闖了進來。她一眼就看到了站在那里的蘇芷，目光像刀子一樣上下刮過，看到她雖然臉色蒼白卻難掩清麗輪廓的臉，看到她身上雖簡單卻料子不錯的衣衫，眼中的嫉妒和厭惡幾乎要溢出來。
“父親！您還真把她接回來了？一個來歷不明的野種，誰知道是不是冒充的！您看她那副窮酸樣，渾身晦氣，別把災荒地的瘟疫帶進我們府里！”沈玉顏指著蘇芷，聲音尖利，毫無大家閨秀的風范。
蘇芷垂下頭，肩膀微微顫抖，像是被嚇到了，藏在袖中的手卻死死攥緊，指甲掐進掌心。就是這個人……就是這張臉……月娘臨死前的樣子在她眼前閃現(xiàn)。
“玉顏！放肆！”沈宏臉色一沉，呵斥道，“這是你妹妹蘇芷！怎可如此無禮！你的規(guī)矩都學到哪里去了？”
“妹妹？我娘可就生了我一個！”沈玉顏跺腳，完全不把父親的呵斥放在眼里，“誰知道是哪個下賤歌女生的野種，也配跟我稱姐妹？父親，您別忘了，我可是……”
“夠了！”沈宏猛地一拍桌子，顯然動了真怒，“滾回你的院子去！閉門思過！沒有我的允許，不許出來！”
沈玉顏被父親突如其來的怒火嚇了一跳，似乎有些難以置信父親會為了一個剛認回來的庶女這樣對她。她狠狠瞪了蘇芷一眼，眼神怨毒，哼了一聲，才不情不愿地甩袖離開。
書房里恢復了安靜，氣氛卻更加凝滯。
沈宏揉了揉眉心，臉上露出一絲疲憊和不易察覺的煩躁。他看向蘇芷，語氣緩和了些：“你姐姐她……性子被慣壞了，口無遮攔，你別往心里去。”
蘇芷輕輕搖頭，聲音細弱：“女兒不敢。姐姐……只是心直口快?！毙闹笨诳斓貝憾?。
沈宏似乎對她這副逆來順受的樣子還算滿意，點了點頭：“下去吧，好好歇著。缺什么就跟下人說?！?/p>
蘇芷屈膝行禮，緩緩退出了書房。走出那扇門，感受到背后那道審視的目光消失，她才緩緩挺直了一直微駝的背脊。
剛才那一幕，與其說是沈玉顏給她下馬威，不如說是沈宏借沈玉顏的嘴，再次敲打她——認清自己的身份，一個庶女，一個“野種”，在這個家里，她什么都不是，只能依附于他。
而沈玉顏那句沒說完的“我可是……”，更是耐人尋味。她倚仗的是什么？僅僅是嫡女的身份和母親的寵愛嗎？還是……別的什么？
回到汀蘭水榭，碧珠告訴她，宮里來了太醫(yī)給阿沅診脈，確認已無大礙，只是需要長期調養(yǎng)。并且陛下口諭，感念蘇芷救駕有功（雖然并未明說阿沅身份，但大家心照不宣），特準她以“錦書”之名錄入沈家族譜，享嫡女份例，待身體規(guī)矩學成后，入宮伴駕。
錦書？是那首曲子里的“送君錦書”嗎？沈宏連名字都給她定好了，徹底抹去她過去的痕跡，賦予她新的身份和使命。
入宮伴駕……蘇芷看著窗外精致的庭院，嘴角勾起一絲冰冷的弧度。果然，她的價值在于此。一個救了公主、有點用處、又好控制的棋子。
接下來的日子，蘇芷開始了近乎嚴苛的學習。宮中來的老嬤嬤規(guī)矩極大，行、走、坐、臥、言、笑，皆有法度，稍有不慎便是戒尺加身。沈宏偶爾會來查看她的進度，眼神里是評估貨物般的冷靜。
她學得很快，驚人的快?？嚯y早已將她的韌性打磨得無比強大，這點皮肉之苦和規(guī)矩束縛，比起饑荒中的掙扎求生，根本不算什么。她像一個最完美的學生，沉默，順從，努力，將所有的情緒深深埋藏在那雙日漸沉靜的眼眸之下。
她只去看過阿沅幾次。小女孩身體慢慢好轉，但受了巨大驚嚇，十分依賴奶嬤嬤和偶爾來看她的蘇芷，看人的眼神總是怯生生的。蘇芷看著她，就像看著月娘的影子，心中酸楚與守護的決心交織。她知道，在這虎狼環(huán)伺之地，她必須盡快強大起來。
一天深夜，她因手掌的舊傷疼痛難以入眠，起身想到院子里走走，卻隱約聽到書房方向似乎有壓低的爭執(zhí)聲。她鬼使神差地，借著夜色的掩護，悄悄靠近。
書房的窗戶映出兩個模糊的人影。一個是沈宏，另一個，竟是一個穿著道袍、仙風道骨模樣的老者。
“……此女命格的確奇特，隱有鳳鳴之象，但煞氣極重，恐非池中之物，大人真要……”老道的聲音模糊傳來。
沈宏的聲音低沉而果斷：“……正是要這煞氣！玉顏魂雖異世，帶來諸多奇巧，卻太過蠢直張揚，不堪大用……錦書不同，她是從地獄里爬出來的，懂得隱忍……陛下年老多疑，東宮孱弱，秦王……哼，正好需要一把鋒利的刀，又能握在我手中……”
“……既如此，貧道便再助大人一臂之力……‘水生轉換’雖不及‘偷天換日’……亦可潛移默化，引導其心志為我所用……”
蘇芷的心跳驟然加速，幾乎要跳出胸腔！她死死捂住嘴，屏住呼吸，不敢發(fā)出一點聲音。
魂雖異世？沈玉顏？難道沈玉顏那些莫名其妙的言論和知識，是因為……她根本不是原來的沈玉顏？而沈宏竟然知道！他甚至還想用類似的方法來控制自己？！那個道士……“水生轉換”？
巨大的驚駭席卷了她，讓她渾身發(fā)冷。她以為自己已經(jīng)窺見了深淵的一角，卻沒想到這深淵比她想象的更加詭異可怕！
她不敢再聽，悄無聲息地退回了自己的房間，一夜無眠。
第二天，沈宏來看她時，眼神似乎多了些什么。他帶來一個錦盒，里面是一支成色極好的白玉簪。
“錦書，你是個懂事的孩子?！彼H自將簪子插入她簡單的發(fā)髻，動作帶著一種刻意的溫和，“為父知道你心里苦。但你需明白，在這世上，唯有權力，才能保護自己想保護的人，才能……讓那些欺辱你的人，付出代價?！?/p>
他話中有話，像是在誘導，又像是在許諾。
蘇芷抬起頭，看著他，眼中適時地流露出一種復雜的、混合著渴望、脆弱和一絲被點燃的野心的光芒。她輕輕撫摸著那支冰涼的玉簪，低聲道：“女兒……明白。女兒一切，但憑父親做主?！?/p>
她表現(xiàn)得就像一個被苦難磨礪得渴望權力和報復的絕望少女，完美地契合了沈宏的期望。
沈宏滿意地笑了。
然而，在無人看到的角落，蘇芷的眼神冷得像萬載寒冰。沈宏想把她煉成一把刀，卻不知這把刀，從一開始，刀鋒就只對準了他們！