天光未亮，山道上的露水打濕了許昭的褲腳。
他把那枚刻著“趙忠”的殘信折好，塞回秘賬夾層，又將秘賬遞給阿竹。
“去西市，找趙四娘，把這個(gè)給她?！彼褢牙锬敲稖?zé)岬男∮衽逡踩M(jìn)阿竹手里，“告訴她，暴雨將至，讓她把囤的糧往高處搬，順便把這玉佩當(dāng)了，換些油布蓋好糧倉(cāng)。”
阿竹攥緊了秘賬和玉佩，指節(jié)捏得發(fā)白。
“公子，那你呢？”
“我去縣署，自首?！痹S昭撣了撣衣袖上不存在的灰塵，唇角勾起一抹冷峭的弧度，“有人給我備好了大禮，總不好不收?！?/p>
阿竹的腳步頓住，還想再問(wèn)，許昭卻已大步朝山下走去。
他的背影在晨霧里顯得單薄，卻又像一柄出了鞘的刀。
縣署的門(mén)前，兩只石獅子嘴里含著昨夜的雨水。
許昭剛踏上臺(tái)階，張彪就帶著兩個(gè)打手迎了出來(lái)，他臉上掛著不加掩飾的獰笑，手里還拎著半只啃剩的雞腿。
“許鄉(xiāng)正，這么早來(lái)縣署，是來(lái)給縣尊請(qǐng)安的？”張彪把雞骨頭往地上一扔，正好砸在許昭腳邊。
許昭沒(méi)理他，徑直往里走。
“站住！”張彪伸手?jǐn)r他，“我的人昨晚在你的糧囤里發(fā)現(xiàn)了好東西，跟我去見(jiàn)縣尊，說(shuō)個(gè)清楚！”
正堂之上，縣令張伯遠(yuǎn)端坐案后，手里摩挲著一枚墨玉鎮(zhèn)紙。
他的目光掃過(guò)跪在地上的許昭，又落在堂下擺著的一只敞口麻袋上，袋里的米粒間混著一層細(xì)密的黃沙。
“許昭。”張伯遠(yuǎn)的聲音聽(tīng)不出喜怒，“你身為鄉(xiāng)正，監(jiān)管賑災(zāi)糧，卻在米中摻沙，欺瞞官府，罔顧百姓性命，該當(dāng)何罪？”
張彪站在一旁，得意地挺起胸膛，等著看許昭如何辯解。
許昭卻叩首，聲音平靜得沒(méi)有一絲波瀾。
“回縣尊，米中的沙，是小吏自己摻的?！?/p>
此言一出，滿(mǎn)堂皆靜。
張彪臉上的得意凝固了，連張伯遠(yuǎn)都停下了摩挲鎮(zhèn)紙的手。
許昭抬起頭，直視著張伯遠(yuǎn)：“小吏昨日夜觀(guān)天象，見(jiàn)奎星黯淡，畢宿蒙塵，此乃大雨之兆。陽(yáng)翟城南糧倉(cāng)，地勢(shì)低洼，年久失修，三日之內(nèi)，必有倉(cāng)塌糧毀之禍。”
他頓了頓，聲音陡然拔高幾分，在空曠的正堂里回響。
“小吏人微言輕，恐縣尊不信，故而在自己分管的糧米中摻沙增重，只為保全糧食，待大雨過(guò)后，再篩沙濟(jì)民。小吏此舉，或有不妥，但一心為公，還請(qǐng)縣尊明察。”
張伯遠(yuǎn)的臉色瞬間沉了下去。
他盯著許昭，像在審視一只突然亮出獠牙的獵物。
夜觀(guān)天象？倉(cāng)塌糧毀？這番說(shuō)辭荒誕不經(jīng)，可若是假的，許昭為何要自投羅網(wǎng)，主動(dòng)承認(rèn)摻沙？若是真的……
張伯a(chǎn)r_boyuan不敢想下去。
城南倉(cāng)里有多少糧食，他比誰(shuí)都清楚。
“一派胡言！”張彪先反應(yīng)過(guò)來(lái)，指著許昭大罵，“你個(gè)窮酸小吏，還懂天象？我看你就是奸計(jì)敗露，在此妖言惑眾！”
許昭不理會(huì)他，只是對(duì)著張伯遠(yuǎn)，一字一句地繼續(xù)說(shuō)。
“縣尊若是不信，可即刻派人前往城南倉(cāng)查驗(yàn)。一看倉(cāng)頂橫梁是否已有裂紋，二看倉(cāng)底地基是否已有水汽浸潤(rùn)。小吏愿以項(xiàng)上人頭擔(dān)保，若三日后晴空萬(wàn)里，小吏甘愿領(lǐng)罪赴死。”
他的話(huà)像一記重錘，狠狠砸在張伯遠(yuǎn)心上。
查，還是不查？
查，就等于信了這小子的鬼話(huà)，萬(wàn)一沒(méi)事，他縣令的臉面往哪擱？可若是不查，萬(wàn)一真塌了……那三千石官糧的虧空，趙忠那邊怪罪下來(lái)，他吃罪不起。
“來(lái)人?！睆埐h(yuǎn)終于開(kāi)口，聲音干澀，“將許昭暫押西跨院，聽(tīng)候發(fā)落。”
兩個(gè)差役上前，押著許昭往外走。
經(jīng)過(guò)張彪身邊時(shí)，許昭的腳步微微一頓，壓低了聲音，用只有兩人能聽(tīng)見(jiàn)的音量說(shuō)：“張公子，這雨要是下不來(lái)，你贏(yíng)?？梢窍聛?lái)了，城南倉(cāng)的米，不知會(huì)沖走多少?！?/p>
張彪的臉色“刷”地一下白了。
他想起自己前幾日才和管事一起，從城南倉(cāng)偷運(yùn)出五百石米賣(mài)去了黑市。
西跨院里堆著雜物，散發(fā)著一股陳舊的霉味。
許昭被推進(jìn)一間空屋，門(mén)“哐當(dāng)”一聲鎖上。
他沒(méi)有半分慌亂，反而貼著墻壁，仔細(xì)聽(tīng)著外面的動(dòng)靜。
腳步聲遠(yuǎn)了。
他走到墻角，按照孫老漢的指點(diǎn)，從西往東數(shù)。
第一塊磚，第二塊磚，第三塊……
他用指甲摳著磚縫里的泥土，一點(diǎn)點(diǎn)把磚撬開(kāi)。
磚下沒(méi)有信，只有一個(gè)小小的油布包。
他打開(kāi)布包，里面是一張疊得整整齊齊的紙。
紙上不是信，而是一份名單。
戶(hù)部侍郎家的公子，大將軍何進(jìn)的外甥，還有幾個(gè)陌生的名字……每個(gè)名字后面，都跟著一個(gè)日期和一串?dāng)?shù)字，旁邊用朱砂批了兩個(gè)字：趙府。
名單的末尾，是他父親許謙的筆跡：“延熹七年，陽(yáng)翟倉(cāng)糧三千石，入趙府者，一千二百石。余者，不知所蹤。謙，絕筆。”
許昭的手指攥得發(fā)白，紙張的邊緣幾乎要被他捏碎。
原來(lái)，父親查到的不只是趙忠私吞軍餉，還有他伙同朝中權(quán)貴，倒賣(mài)官糧的罪證。陽(yáng)翟，只是其中一個(gè)窩點(diǎn)。
而此刻，縣署正堂，一個(gè)衙役正匆匆來(lái)報(bào)：“大人，西市的趙四娘，正帶著幾十個(gè)流民在街口分發(fā)油布，說(shuō)是……說(shuō)是許鄉(xiāng)正讓她預(yù)備的，要防大雨。”
張伯遠(yuǎn)的茶盞重重磕在桌上，茶水濺了出來(lái)。
又一個(gè)衙役從外面跑進(jìn)來(lái)，神色慌張：“大人，不好了！城里到處都在傳，說(shuō)今夜有天狗食月，三日后要發(fā)大水，是許鄉(xiāng)正夜觀(guān)星象算出來(lái)的！”
張伯安的額角滲出了冷汗。
他猛地站起身：“備馬！去城南倉(cāng)！”
他必須親自去看看。
而另一邊，阿竹正站在茶棚下，把最后幾文錢(qián)遞給那個(gè)說(shuō)書(shū)先生，壓低聲音囑咐：“把‘許鄉(xiāng)正為民請(qǐng)命，觀(guān)星預(yù)測(cè)天災(zāi)’的故事，說(shuō)得越慘烈，越動(dòng)聽(tīng)越好。”
說(shuō)書(shū)先生收了錢(qián)，眉開(kāi)眼笑：“姑娘放心，保證明日全城婦孺皆知許鄉(xiāng)正的仁德?！?/p>
月亮被烏云遮住，夜色深沉得像一盆潑翻的墨。
西跨院的門(mén)鎖被人從外面打開(kāi)。
張伯遠(yuǎn)站在門(mén)口，一身的泥水和寒氣。
他死死盯著屋里的許昭，眼睛里布滿(mǎn)血絲：“跟我走。”
許昭將那份名單塞進(jìn)懷里，跟著他走出跨院。
他知道，張伯遠(yuǎn)信了。
城南倉(cāng)的情況，一定比他預(yù)言的還要糟。
而那場(chǎng)即將到來(lái)的暴雨，將是沖刷陽(yáng)翟所有污泥的開(kāi)始。
第一滴雨，砸在了縣署的青瓦上，發(fā)出一聲清脆的響。