楚休的飛速進步，像一根刺，扎在阿牛的心里。
他看著楚休不僅農具打得好，而且已經開始準備鍛造短刀，再想想自己學了幾年還是只能打打下手、拉拉風箱，一股羨慕涌了上來。
這天，趁著李鐵柱去前鋪招呼客人的空檔，阿牛蹭到楚休的小爐子旁，看著楚休正專注地給短刀胚子修整刃線。
錘子落下，發(fā)出清脆而富有節(jié)奏的“叮?！甭?。
“楚……楚休，”阿牛搓著手，臉上堆著笑，帶著點討好的意味，“你……你教教我唄？怎么才能像你這樣，錘子落得這么準，打得這么好？”
楚休停下錘子，抹了把汗，看向阿牛。
阿牛的眼神里有渴望，有急切，帶著一絲笨拙，他沉默了一下，指了指旁邊一塊燒紅的邊角料：“你試試。”
阿牛大喜，連忙拿起錘子，學著楚休的樣子，對著鐵料砸下去。
“鐺！”一聲悶響，火星亂濺，鐵料歪向一邊。
“手腕別太僵，”楚休的聲音平靜，“腰帶著胳膊，胳膊帶著手腕，像……像甩鞭子梢兒?！?/p>
他做了個很樸素的比喻，“眼睛盯著要打的地方，別亂瞟。”
阿牛似懂非懂，又試了幾次，依舊笨拙，不是力道不均就是落點不準。
楚休沒再多說，只是偶爾在他動作實在離譜時，用錘柄輕輕點一下他的手腕或手肘，示意他調整發(fā)力點。
他教不了高深的理論，只能把自己身體感受到的最直接的發(fā)力方式和要點，用最樸實的語言表達出來。
阿牛學得很吃力，但楚休沒有不耐煩。
他知道，沒有系統(tǒng)，沒有那些憑空涌入的知識和肌肉記憶，學習一門手藝本就是如此艱難?？粗⑴M頭大汗、咬牙堅持的樣子，他仿佛看到了無數(shù)個在各自領域掙扎求生的普通人。
時間在鐵錘的叮當聲中悄然流逝。
楚休的「打鐵」技能熟練度穩(wěn)步增長，距離lv8越來越近，他對那塊短刀胚子的鍛打也接近尾聲。
刀身已經定型，長約一尺，寬約兩指，刀背厚實，向刃口處流暢漸薄，線條簡潔而充滿力量感，只差最后的開鋒和裝柄了。
這天下午，楚休完成了短刀的最后一道工序——開鋒。
他用磨石蘸著水，沿著刃線細細打磨，動作沉穩(wěn)而專注。磨石與鋼鐵摩擦，發(fā)出“沙沙”的輕響。
隨著他的動作，一道冷冽的寒光漸漸在刃口凝聚。
當最后一粒磨石碎屑被水沖走，楚休拿起短刀，對著光線看了看。刃口筆直如線，寒光內斂，手指輕輕拂過，能感受到那股鋒銳之意。
他找來一根廢棄的麻繩，懸在刀鋒上方，輕輕落下，麻繩無聲無息地斷成兩截，切口平滑。
拿起一塊準備好的硬木，削成簡單的刀柄形狀，用麻繩仔細纏繞好，一把樸實無華，卻透著冷冽氣息的短刀，在他手中誕生。
就在這時，李鐵柱走了過來。
他本是想看看楚休的進度，目光卻瞬間被楚休手中的短刀吸引住了。
他幾步上前，沉聲道：“給我看看?！?/p>
楚休將刀遞過去。
李鐵柱接過短刀，入手微沉，重心恰到好處。
他伸出粗糙的手指，沿著刀身緩緩撫過，感受著那流暢的線條和均勻的厚度。
指腹在刃口處輕輕一蹭，立刻感到一絲刺痛，一道細微的血線滲了出來。
他眼神一凝，屈指在刀身上用力一彈！
“錚——！”
一聲清越悠長的顫鳴響起，在鐵匠鋪里回蕩了好一會兒才漸漸平息。
李鐵柱的臉色變了，他反復端詳著這把短刀，從刀尖看到刀柄，又從刀柄看到刀尖。
黝黑的臉上，震驚、難以置信、最終化為一種復雜感慨的神情。
“好刀……”他喃喃道，聲音有些沙啞，“真是……好刀?！?/p>
他抬起頭，看向楚休，眼神里充滿了審視，仿佛第一次真正認識這個沉默寡言的農家少年。
“這刀……比我當年出師時打的第一把刀，強了不止一籌?！崩铊F柱的語氣帶著一絲自嘲，更多的卻是驚嘆，“楚休，你這天賦，這才多久？”
他頓了頓，深吸一口氣，指著短刀道：“這刀，用料普通，就是塊好點的熟鐵。但看這鍛打，雜質盡去，紋理勻稱?？催@刃口，筆直，寒光內蘊，吹毛斷發(fā)不敢說，但斬斷尋常皮甲、剁開骨頭，絕無問題。聽這聲音，清亮悠長，說明鋼口均勻，韌性十足，不易崩折?！?/p>
他看向楚休，眼神復雜：“這樣的刀，放在鎮(zhèn)東頭的‘百煉坊’，當個制式的‘利器’賣，綽綽有余！價錢……起碼得一兩銀子往上！”
“利器？”楚休適時地露出疑惑的表情。
“嗯?！崩铊F柱點點頭，將短刀遞還給楚休，語氣帶著一種介紹江湖規(guī)矩的鄭重，“咱們這行當，打出來的家伙，也是分個三六九等的。尋常鐵匠鋪子，像咱們這，打的鋤頭、鐮刀、菜刀，那叫‘凡器’，給莊戶人家、市井百姓用的?！?/p>
“往上，就是能用來搏殺、防身的家伙了。最普通的，叫‘利器’。就像你這把短刀，還有百煉坊賣的那些制式刀劍，精鐵打造，鋒利堅韌，是軍卒、衙役、普通江湖客用的主流。再往上，叫‘寶器’。那得用好材料，比如摻了玄鐵、寒鐵，或者用特殊手法反復折疊鍛打百煉千錘，聽說還得請符師或者陣法師刻上符文、法陣，削鐵如泥，吹毛斷發(fā)，甚至能引動一絲天地之力，增幅威力。那是大門派弟子、世家子弟、或者有奇遇的江湖高手才用得起的寶貝，價值千金！”
他指了指自己鋪子里掛著的幾把柴刀、鐮刀：“咱們這，也就打打‘凡器’。‘利器’都很少碰，一來費料費工，二來……手藝不到家，打出來也賣不上價，還容易砸招牌?！彼嘈α艘幌拢澳氵@把刀，已經穩(wěn)穩(wěn)踏入‘利器’的門檻了！而且，我看這火候和手法，比百煉坊那些學徒打出來的制式貨，只強不弱！”
他看著楚休，眼神里充滿了感慨和一絲難以言喻的……期待？
李鐵柱沉默了片刻，似乎在做一個重要的決定。他粗糙的手指在油膩的圍裙上擦了擦，看著楚休，沉聲道：“楚休，你這手藝……打農具，屈才了。”
他指了指楚休手中的短刀：“以后，鋪子里接到的兵器活計——主要是修補舊兵器，或者打制些簡單的短刀、匕首、矛頭之類的‘利器’活，你來接手。材料鋪子出，打出來的東西，賣了錢，咱們……五五分賬！你看怎么樣？”
楚休握著手中那柄帶著余溫的短刀，感受著刀柄纏繞的麻繩帶來的粗糙觸感，以及刃口處傳來的隱隱鋒銳之意。
五五分賬？
這意味著，他不再僅僅是一個按件計酬的學徒。他擁有了“技術入股”的資格，可以真正參與到鐵匠鋪更高價值的業(yè)務中。
更重要的是，這給了他一個光明正大鍛造兵器、提升「打鐵」技能等級，并且獲取更多財富的途徑！
他沒有立刻表現(xiàn)出狂喜，臉上依舊是那副帶著點木訥和感激的表情，用力點了點頭：“謝李師傅！我……我一定好好干！”
李鐵柱滿意地點點頭，拍了拍他的肩膀：“好！好好干！”
他轉身走向前鋪，背影似乎都輕松了幾分。
楚休低下頭，目光重新落回手中的短刀上。冰冷的刀身映照出爐火的跳躍，也映照出他眼底深處一閃而逝的興奮。
利器……寶器……
這個世界的武力層次，似乎比他想象的更加分明，果然這是世界是有超凡的。聽聽這個“寶器”的名字就不一般，不知道自己打鐵技能到什么等級可以鍛造出“寶器”。
他握緊了刀柄，自己至今不知道這個世界的武力值，一定要穩(wěn)健一點，繼續(xù)打鐵，并升級劈砍和繪畫，這些可都是自己在世界的生活之本。