遠(yuǎn)離市中心喧囂的城郊，一棟掩映在濃密香樟樹蔭下的獨(dú)棟小院，靜謐得仿佛與世隔絕。院墻爬滿了郁郁蔥蔥的常青藤，門口沒(méi)有懸掛任何招牌，只有一塊不起眼的原木小牌，上面刻著一個(gè)飄逸的“蘇”字。
這里曾是某個(gè)低調(diào)富豪的私藏工作室，如今，成了蘇晚臨時(shí)的堡壘和戰(zhàn)場(chǎng)。
客廳被徹底改造，昂貴的沙發(fā)茶幾被移走，取而代之的是占據(jù)了整面墻的、頂天立地的深色實(shí)木香料柜。無(wú)數(shù)個(gè)大小不一的抽屜如同蜂巢般排列整齊，每一個(gè)都貼著娟秀的字跡標(biāo)簽：馬達(dá)加斯加依蘭、保加利亞奧圖玫瑰、海地香根草、老撾沉香、印度邁索爾檀香……空氣里不再是單一的氣味，而是無(wú)數(shù)種頂級(jí)香材的氣息交織、碰撞、又奇異地融合，形成一種復(fù)雜而磅礴的“場(chǎng)”，濃郁卻不雜亂，如同走進(jìn)了一座無(wú)形的香料圣殿。
工作臺(tái)位于房間中央，由一整塊厚重的黑胡桃木制成，表面打磨得光滑如鏡。上面井然有序地?cái)[放著各種精密儀器：電子分析天平閃爍著微光，一排排細(xì)長(zhǎng)的試香紙如同等待檢閱的士兵，還有無(wú)數(shù)個(gè)晶瑩剔透的玻璃精油瓶、滴管、燒杯、錐形瓶……這里沒(méi)有一絲顧淮深別墅里那種冰冷暴發(fā)戶的氣息，只有屬于調(diào)香師最純粹、最虔誠(chéng)的戰(zhàn)場(chǎng)。
蘇晚穿著一件寬松的亞麻工作服，袖子挽到手肘，露出一截纖細(xì)卻線條流暢的小臂。她正微微俯身，鼻尖距離試香紙只有毫厘，專注地嗅聞著上面剛剛滴落的一滴液體。她的眼神銳利如鷹，所有的心神都沉浸在氣味分子構(gòu)建的微觀世界里，外界的一切喧囂仿佛都已遠(yuǎn)去。
【滴！系統(tǒng)提示：宿主獨(dú)立完成‘初綻’系列三款香水小樣制作！檢測(cè)到卓越調(diào)香天賦與商業(yè)潛力！獎(jiǎng)勵(lì)追加：頂級(jí)匿名調(diào)香師身份‘Phantom Aroma’（幻影之息）已通過(guò)國(guó)際香氛協(xié)會(huì)（IFRA）最高級(jí)別加密認(rèn)證。相關(guān)履歷背景已植入行業(yè)核心數(shù)據(jù)庫(kù)，真實(shí)度100%。宿主可憑此身份自由參與國(guó)際賽事、進(jìn)行商業(yè)合作，系統(tǒng)將提供最高級(jí)別信息保護(hù)?！?/p>
冰冷的電子音在腦中響起，帶著一絲不易察覺(jué)的贊許。
蘇晚放下試香紙，揉了揉有些發(fā)酸的鼻梁。幻影之息（Phantom Aroma）？名字倒是不錯(cuò)。有了這個(gè)“馬甲”，很多事就方便多了。她走到工作臺(tái)一側(cè)的電腦前，屏幕亮著，上面是一個(gè)設(shè)計(jì)簡(jiǎn)潔卻充滿高級(jí)感的網(wǎng)頁(yè)后臺(tái)——“幽谷”（The Vale），一個(gè)專為小眾頂級(jí)沙龍香和獨(dú)立調(diào)香師服務(wù)的線上高端平臺(tái)。
后臺(tái)收件箱里，躺著幾封未讀郵件，發(fā)件人后綴都帶著顯赫的名字：LVMH旗下某頂級(jí)香水線采購(gòu)總監(jiān)、Harrods百貨全球美妝買手、一位以挑剔著稱的歐洲皇室御用調(diào)香顧問(wèn)……
蘇晚點(diǎn)開最新的一封，來(lái)自“幽谷”平臺(tái)的官方通知，措辭恭敬：
“尊敬的Phantom Aroma大師：您匿名提交的‘初綻’系列三款小樣（晨露、暮色、星塵），經(jīng)平臺(tái)七位匿名評(píng)審盲測(cè)，一致評(píng)定為S+級(jí)（超凡杰作）。我們榮幸地通知您，該系列已獲得平臺(tái)最高級(jí)別推薦位，并將于明日‘臻品閣’拍賣會(huì)壓軸登場(chǎng)。起拍價(jià)已按您要求設(shè)定為：?jiǎn)慰?0萬(wàn)美金，全套150萬(wàn)美金起。拍賣所得，平臺(tái)僅收取5%服務(wù)費(fèi)。期待明日盛會(huì)！”
蘇晚的指尖在冰涼的桌面上輕輕敲擊了一下。150萬(wàn)美金起拍…這只是開始。她關(guān)掉郵件，目光落在香料柜最上層一個(gè)鎖著的獨(dú)立小格子上。那里存放著她真正的心血，以“涅槃”為靈感雛形、正在秘密完善的、準(zhǔn)備沖擊下一屆“金鳶尾”的作品——“余燼新生”。
快了。她在心中默念。顧淮深，好好享受你最后的風(fēng)光吧。你砸錢也買不到的“幻影之息”，很快會(huì)讓你知道，什么叫真正的絕望。