拳頭大小的暗沉隕鐵躺在獸皮上，布滿蜂窩凹坑，在油燈下泛著冷硬的啞光。禹重（鑄師）用銅鉗夾起它，眼神凝重：“‘天星鐵’，鬼鸮（大巫/方士頭領(lǐng)）稱(chēng)其蘊(yùn)含‘天威’，獻(xiàn)于陛下后，宮中怪事便層出不窮?！?/p>
時(shí)砂胸口的磁石驟然收縮！如同久渴的旅人嗅到水源。冰冷死寂的裂紋深處，傳來(lái)微弱卻清晰的“渴求”感——并非吞噬，而是對(duì)同源能量的吸引與補(bǔ)充！隕鐵表面似乎有肉眼難辨的幽藍(lán)光粒飄出，被磁石緩緩吸納。磁石內(nèi)部的慘白底色，隱約多了一絲極淡的、幾乎看不見(jiàn)的溫潤(rùn)。
“感覺(jué)到了？”禹重敏銳捕捉到時(shí)砂的神色變化，“陛下得此物后，性情愈發(fā)暴烈。月前‘鈞臺(tái)之享’大宴諸侯，有扈氏使者言語(yǔ)稍有不敬，陛下竟當(dāng)場(chǎng)命人將其...剜目！”他聲音發(fā)沉，“這絕非先祖大禹仁德治世之道！更怪的是...” 他壓低聲音，“當(dāng)夜宮中值守稱(chēng)，陛下寢殿有幽藍(lán)微光一閃而逝，伴有凄厲鴉鳴！”
藍(lán)光！*時(shí)砂心臟一緊。神山祭壇的恐怖景象瞬間浮現(xiàn)。敵人果然潛伏在夏啟身邊！
“我暗中查驗(yàn)過(guò)進(jìn)貢的‘天星鐵’器。”禹重指向木案上幾件青銅禮器，其中一尊酒爵（爵）的柄部鑲嵌著米粒大的隕鐵碎粒?！胺睬洞宋镏鳎拷鼤r(shí)令人心浮氣躁，久視則頭暈?zāi)垦！１菹聟s愛(ài)不釋手，常握于手中把玩?！?/p>
“鑄師大人需要我做什么？”時(shí)砂按住胸口微溫的磁石，感覺(jué)一絲微弱的力量在緩慢恢復(fù)。
禹重目光如炬，展開(kāi)一張硝制羊皮：“十日后，夏王將于‘鈞臺(tái)’再行大祭，彰顯天命，震懾諸侯。工坊需進(jìn)獻(xiàn)新鑄禮器?！彼讣恻c(diǎn)向羊皮上的宮苑布局，“我要你扮作運(yùn)送禮器的役夫，混入鈞臺(tái)！用你這塊奇石，找到藍(lán)光源頭！若可能...查明它對(duì)陛下的影響！這便是你需要的‘證據(jù)’！”
他盯著時(shí)砂：“此事兇險(xiǎn)萬(wàn)分。王宮禁衛(wèi)森嚴(yán)，鬼鸮及其門(mén)徒精通巫卜，耳目眾多。一旦暴露，十死無(wú)生。你可敢？”
磁石傳來(lái)微弱的牽引感，隱約指向羊皮上標(biāo)注的“鈞臺(tái)”方位。時(shí)砂看著禹重眼中深藏的憂憤（對(duì)族兄夏啟，對(duì)王朝），想起虞墟洪水中掙扎求生的面孔，想起磁石警示的“乾坤傾覆”...他深吸一口氣，抓起案上一塊用于包裹青銅器的粗麻布：
“我需要王宮地形、守衛(wèi)輪換時(shí)辰、鬼鸮及其親信樣貌習(xí)性...還有，”他掂了掂麻布，“一套合身的役夫衣裳?！?/p>
十日后，陽(yáng)城王宮。
時(shí)砂低著頭，肩扛一根沉木杠，與數(shù)十名役夫一起，抬著巨大的青銅方鼎（象征王權(quán)），艱難地挪過(guò)護(hù)城河上的木橋。鼎身新鑄的獸面紋（饕餮）在烈日下反射著刺目的青光，冰冷的金屬氣息混合著役夫身上的汗味撲面而來(lái)。
“低頭！不許東張西望！” 持青銅戈的禁衛(wèi)厲聲呵斥，銳利的目光掃過(guò)每一張汗津津的臉。時(shí)砂感覺(jué)那目光在自己身上多停留了一瞬，心臟驟縮。他竭力模仿身邊役夫麻木疲憊的神態(tài)，眼角余光卻飛快掃視。
王宮比他想象的更宏偉。高厚的夯土宮墻如同巨龍盤(pán)踞，墻頭矗立著巨大的玄鳥(niǎo)（燕子）圖騰木雕，鳥(niǎo)喙指向蒼穹，象征著夏王受命于天。宮門(mén)厚重，包著青銅獸首門(mén)環(huán)。門(mén)內(nèi)甬道漫長(zhǎng)，兩側(cè)矗立著更多持戈披甲的衛(wèi)士，甲胄上的青銅泡釘在陽(yáng)光下如同嗜血的眼。
“快！祭臺(tái)在鈞臺(tái)！誤了時(shí)辰扒你們的皮！” 工頭（禹重安排的自己人）低聲催促。隊(duì)伍轉(zhuǎn)向一條通往高處的寬闊石階。
胸口的磁石突然微顫！溫度似乎下降了一絲，內(nèi)部那絲好不容易恢復(fù)的微弱溫潤(rùn)被混亂取代。時(shí)砂心中一凜，順著磁石微弱的牽引感望去——只見(jiàn)石階盡頭，一座巍峨的梯形石臺(tái)（鈞臺(tái)）矗立在宮苑中心。臺(tái)頂已設(shè)好香案犧牲，但更引人注目的是臺(tái)側(cè)一座新搭建的、略小的黑石臺(tái)！臺(tái)上豎著一根纏繞玄鳥(niǎo)羽毛的烏木柱，柱頂托著一塊人頭大小、幽藍(lán)紋路隱現(xiàn)的暗沉礦石（大塊隕鐵）！
“那就是‘天星主石’！” 工頭用微不可聞的氣聲說(shuō)，“鬼鸮大巫作法之物，陛下日日親臨膜拜！”
就在這時(shí)，一陣怪異的樂(lè)聲傳來(lái)。磬、塤夾雜著沉悶的皮鼓，節(jié)奏詭譎。一隊(duì)人從側(cè)殿走出。為首者身披五彩羽衣，頭戴青銅鴉首面具，身形枯槁，手持嵌有隕鐵碎粒的骨杖，正是鬼鸮！他身后跟著數(shù)名同樣裝束詭異的方士，眼神呆滯，步伐僵硬如同提線木偶。
隊(duì)伍行至黑石臺(tái)下，鬼鸮突然停下，鴉首面具轉(zhuǎn)向役夫隊(duì)伍！骨杖上的隕鐵碎粒幽光一閃！
“啊！” 時(shí)砂身邊一名抬鼎的役夫突然發(fā)出短促驚叫，雙手脫杠！沉重的鼎足轟然砸地，險(xiǎn)險(xiǎn)壓住他的腳背！眾人一片嘩然。
“廢物！” 禁衛(wèi)怒罵著沖來(lái)。
鬼鸮卻發(fā)出夜梟般的沙啞笑聲：“無(wú)妨...玄鳥(niǎo)已示：此乃吉兆！地動(dòng)山搖，正顯我王天命之威！哈哈！” 他不再看騷亂的役夫，率眾登上黑石臺(tái)，開(kāi)始圍著隕鐵主石手舞足蹈，口中念念有詞。
時(shí)砂卻如墜冰窟！就在鬼鸮骨杖閃光、役夫失手的瞬間，他胸口的磁石驟然變得冰寒刺骨！內(nèi)部星芒瘋狂亂竄，指向的正是鬼鸮骨杖上的隕鐵！更讓他心驚的是，在鬼鸮狂笑時(shí)，他隱約看到對(duì)方羽衣下擺，露出一角刻有旋渦星辰紋的灰白陶片！與神山、虞墟所見(jiàn)的如出一轍！
“果然是他！” 時(shí)砂強(qiáng)壓震驚，低頭幫忙扶鼎。混亂中，他感覺(jué)一道冰冷的目光落在自己背上——是黑石臺(tái)上，鬼鸮身邊一名身材異常高大、沉默不語(yǔ)的方士。此人雖戴著面具，但那麻木冰冷的眼神，讓時(shí)砂瞬間聯(lián)想到神山中那個(gè)怨毒的“骨鏈”！
敵人代理，就在眼前！潛伏在鬼鸮身側(cè)！
入夜，陽(yáng)城王宮沉寂如墓。
時(shí)砂蜷縮在堆放雜物的偏殿角落，身上蓋著麻布。役夫不得出宮，需留宿至明日大祭結(jié)束。殿外衛(wèi)士巡邏的腳步聲規(guī)律而沉重。
確認(rèn)殿內(nèi)鼾聲四起，他如同貍貓般滑出，貼著墻根陰影，向記憶中的鈞臺(tái)區(qū)域潛行。磁石在懷中持續(xù)散發(fā)著冰冷寒意，如同精確的羅盤(pán)，指引著黑石臺(tái)的方向。禹重提供的簡(jiǎn)陋地圖和守衛(wèi)信息在腦中清晰浮現(xiàn)。
避開(kāi)兩撥巡邏，翻過(guò)一道矮墻。鈞臺(tái)巨大的輪廓在月色下投下森然黑影。旁邊那座黑石臺(tái)，在夜色中更顯詭異。臺(tái)頂?shù)碾E鐵主石，此刻正散發(fā)著極淡的、若有若無(wú)的幽藍(lán)光暈，如同呼吸般明滅?？諝庵袕浡还傻牧蚧桥c金屬混合的怪味。
時(shí)砂屏息凝神，正要靠近探查——
“...陛下...時(shí)辰將至...” 一個(gè)刻意壓低的沙啞聲音（鬼鸮！）從鈞臺(tái)另一側(cè)傳來(lái)！
時(shí)砂立刻伏身，藏入臺(tái)基巨大的獸形石雕陰影中。
只見(jiàn)鬼鸮與那名高大的“骨鏈”方士，正攙扶著一人從鈞臺(tái)后的甬道走來(lái)。被攙扶者身著玄色深衣，身形高大卻腳步虛浮，頭戴簡(jiǎn)易的玄鳥(niǎo)玉冠——正是夏王啟！
時(shí)砂瞳孔驟縮！史書(shū)記載夏啟“力能搏虎”，但眼前這位君王，臉色在月光下呈現(xiàn)不正常的灰敗，眼窩深陷，眼神渾濁而亢奮，緊緊抓著鬼鸮的手臂，嘴里含糊不清地念叨：“...神力...玄鳥(niǎo)...再賜予朕...更多...”
“陛下放心，”鬼鸮聲音帶著蠱惑，“子時(shí)陰極陽(yáng)生，正是溝通天星，汲取神力的最佳時(shí)辰！請(qǐng)陛下登臺(tái)，手握‘天星主石’，心念所向，神力自涌！” 他示意“骨鏈”留在臺(tái)下守衛(wèi)。
夏啟踉蹌著獨(dú)自登上黑石臺(tái)，如同著魔般撲向那散發(fā)藍(lán)光的隕鐵，雙手緊緊握??！
就在他雙手接觸隕鐵的剎那！
嗡——！
隕石表面的幽藍(lán)光暈驟然熾亮！化為一道扭曲的藍(lán)色光焰，瞬間包裹住夏啟的雙手，并順著手臂向上蔓延！夏啟身體劇震，臉上露出極度的痛苦與扭曲的快意！喉嚨里發(fā)出嗬嗬的怪響！
臺(tái)下陰影中的時(shí)砂，胸口的磁石冰寒到了極點(diǎn)！內(nèi)部星芒亂如沸粥！更有一股強(qiáng)烈的、充滿混亂與蠱惑意味的精神沖擊順著磁石的感應(yīng)傳來(lái)，試圖淹沒(méi)他的意識(shí)！眼前景象晃動(dòng)，煤山歪脖樹(shù)的幻影與夏啟扭曲的面容重疊！
“偏差源頭！” 時(shí)砂瞬間明悟！敵人通過(guò)這塊隕鐵節(jié)點(diǎn)，正將狂暴混亂的能量強(qiáng)行灌入夏啟體內(nèi)，催化他的昏聵與暴虐！所謂“神力”，實(shí)為毒藥！
他必須阻止！至少...打斷這個(gè)過(guò)程！
環(huán)顧四周，唯一可用之物只有...腳下散落的幾塊夯土碎塊！他猛地抓起一塊，用盡全力砸向黑石臺(tái)基！
“砰！” 一聲悶響在寂靜的夜里格外刺耳！
“誰(shuí)？！” 臺(tái)下守衛(wèi)的“骨鏈”方士反應(yīng)快如鬼魅，冰冷的目光瞬間鎖定時(shí)砂藏身的石雕！身形如電撲來(lái)！
與此同時(shí)，臺(tái)上藍(lán)焰一滯！夏啟發(fā)出一聲痛苦夾雜著暴怒的嘶吼，雙手從隕鐵上彈開(kāi)，藍(lán)焰消退。鬼鸮驚怒交加地扶住搖搖欲墜的夏王。
“有刺客！護(hù)駕！” 鬼鸮的尖嘯撕裂夜空！
尖銳的警哨聲四面八方響起！無(wú)數(shù)火把如同繁星般從宮苑各處亮起，腳步聲、甲胄碰撞聲、呼喝聲如同潮水般涌向鈞臺(tái)！
“暴露了！” 時(shí)砂肝膽俱裂！沒(méi)有任何猶豫，轉(zhuǎn)身就朝著記憶中最偏僻的宮墻方向亡命狂奔！身后，“骨鏈”方士如同附骨之疽緊追不舍，那雙冰冷的眸子在火光映照下，充滿了必殺的寒意！
磁石在狂奔中瘋狂震動(dòng)，寒意刺骨，星芒混亂地指向身后追兵和鈞臺(tái)方向，警示著致命的危險(xiǎn)。時(shí)砂的左臂傷口在劇烈奔跑中崩裂，鮮血滲出，但他已感覺(jué)不到疼痛，腦中只有一個(gè)念頭：逃出去！把“夏啟被隕鐵能量侵蝕”的情報(bào)帶給禹重！這是修正偏差的唯一線索！
火光與人聲越來(lái)越近，宮墻高聳的影子就在前方。但身后的死亡氣息，已近在咫尺...