黑暗。粘稠的、仿佛能吞噬靈魂的黑暗。
沒(méi)有聲音，沒(méi)有觸覺(jué)，只有一種不斷下墜的虛無(wú)感。胸口那塊破石頭傳來(lái)的不再是冰寒或灼熱，而是一種空洞的、死寂的虛無(wú)，仿佛連它本身的存在都要被這黑暗同化、湮滅。
“逆賊…誤國(guó)…”
“朕…恨…啊…”
崇禎皇帝那張慘白絕望的臉，破碎的龍袍，還有那深入骨髓的怨毒控訴，如同跗骨之蛆，在虛無(wú)中反復(fù)閃現(xiàn)、破碎、重組。每一次閃現(xiàn)都帶來(lái)靈魂撕裂般的劇痛。
“能量…汲取…完成…”
“循環(huán)…繼續(xù)…”
另一個(gè)冰冷、非人的、帶著金屬質(zhì)感的低語(yǔ)聲，如同背景噪音般在劇痛中交織，充滿了嘲弄和對(duì)毀滅的滿足。
“不…滾開(kāi)！” 時(shí)砂在意識(shí)的最深處發(fā)出無(wú)聲的咆哮，試圖掙扎，卻像被無(wú)形的鎖鏈捆縛，動(dòng)彈不得。
不知過(guò)了多久，一絲微弱的光感刺破了永恒的黑暗。隨之而來(lái)的，是劇痛！
全身的骨頭像是被拆散了重新拼湊過(guò)，每一寸肌肉都在哀嚎。左臂的傷口火燒火燎，胸口更像是被開(kāi)了個(gè)洞，每一次呼吸都牽扯著撕裂般的痛楚。最要命的是腦袋，像是被塞進(jìn)了一臺(tái)高速運(yùn)轉(zhuǎn)的破壁機(jī)，攪得天旋地轉(zhuǎn)，無(wú)數(shù)雜音和破碎畫(huà)面在顱內(nèi)橫沖直撞。
“呃…” 一聲痛苦的呻吟不受控制地從干裂的喉嚨里擠出。
“醒了！他醒了！” 一個(gè)帶著濃重口音、但能勉強(qiáng)聽(tīng)懂的驚喜聲音在旁邊響起。
時(shí)砂艱難地?fù)伍_(kāi)沉重的眼皮。光線有些刺眼，他瞇了好一會(huì)兒才適應(yīng)過(guò)來(lái)。
映入眼簾的，是一個(gè)低矮、簡(jiǎn)陋的圓形窩棚。墻壁是泥土拍實(shí)，屋頂覆蓋著厚厚的茅草，幾縷天光從縫隙中漏下，照亮了空氣中飛舞的細(xì)小塵埃?？諝庵袕浡还苫旌现刮?、泥土味、草藥味和…淡淡的金屬銹蝕與木炭燃燒的氣味。
一個(gè)皮膚黝黑、身材敦實(shí)、臉上布滿煙火熏烤痕跡的中年漢子正蹲在他旁邊，手里端著一個(gè)粗糙的陶碗，里面是墨綠色的糊狀物，散發(fā)著刺鼻的藥草味。漢子臉上帶著樸實(shí)和關(guān)切。
“你…你是誰(shuí)？這…是哪里？” 時(shí)砂的聲音嘶啞得如同破鑼，喉嚨像是被砂紙磨過(guò)。
“我叫‘堅(jiān)石’，是‘鑄銅者’隊(duì)伍的火工?！?漢子連忙放下陶碗，小心翼翼地扶起時(shí)砂一點(diǎn)，將一碗清水湊到他嘴邊。“慢點(diǎn)喝。這里是‘陽(yáng)城’外，夏王‘啟’治下最大的青銅工坊營(yíng)地。我們?cè)凇裆健_下的碎石堆里發(fā)現(xiàn)了你，渾身是血，差點(diǎn)就…是‘鑄師’大人吩咐把你抬回來(lái)的?！?/p>
“神山…碎石堆…” 時(shí)砂猛地一個(gè)激靈！昏迷前的記憶碎片瞬間涌入腦海：幽藍(lán)的能量風(fēng)暴、崩塌的祭壇、那個(gè)怨毒的“骨鏈”、還有…自己最后瘋狂的一躍！自己沒(méi)死？！那個(gè)節(jié)點(diǎn)被毀了？！
他下意識(shí)地低頭看向胸口。磁石還在！依舊緊貼著皮膚。但它的狀態(tài)…讓時(shí)砂的心瞬間沉入谷底！
那道貫穿石體的裂紋，邊緣呈現(xiàn)出一種詭異的半熔融結(jié)晶化狀態(tài)，像冷卻的火山熔巖。裂紋內(nèi)部，不再有流淌的幽藍(lán)“熔巖”，取而代之的是一種深不見(jiàn)底的漆黑！仿佛將所有的光芒都吞噬了！整塊磁石散發(fā)著一種比之前任何狀態(tài)都要冰冷的死寂感，內(nèi)部的星芒…徹底消失了！或者說(shuō)，是被那裂紋的黑暗徹底吞噬了！只剩下石頭本身那慘白、毫無(wú)生氣的底色！
更可怕的是，那股持續(xù)不斷的、冰冷邪惡的精神侵蝕感…消失了！連同那如影隨形的煤山幻象，也一同沉寂了！這本該是好事，但時(shí)砂卻感到一種更深的恐懼。這死寂…是徹底的耗盡？還是…某種更恐怖東西的蟄伏？
“鑄師大人說(shuō)你命硬，從那么高的地方摔下來(lái)，被碎石埋了還能喘氣?！?堅(jiān)石沒(méi)注意到時(shí)砂的異樣，兀自說(shuō)著，語(yǔ)氣里帶著敬畏，“不過(guò)你胸口那塊石頭可真怪，那么燙手，我們想給你取下來(lái)看看，一碰就像被火燎了一樣，還差點(diǎn)拿不住掉地上摔碎嘍！”
時(shí)砂心中一動(dòng)。排斥他人？物理灼熱？這破石頭在自我保護(hù)？他嘗試集中精神去感應(yīng)磁石，卻如同石沉大海。曾經(jīng)清晰的牽引感、對(duì)危險(xiǎn)的預(yù)警、甚至那該死的藍(lán)光誘惑，都蕩然無(wú)存。它變成了一塊真正的、冰冷的、死氣沉沉的石頭。唯一能感覺(jué)到的，就是那裂紋中散發(fā)出的、令人心悸的空虛感，仿佛一個(gè)無(wú)底的黑洞，正貪婪地渴望著什么。
“能量…它耗盡了…需要充能…” 時(shí)砂瞬間明白了現(xiàn)狀。引爆節(jié)點(diǎn)，重創(chuàng)“骨鏈”，代價(jià)就是磁石積攢的能量（無(wú)論好壞）被徹底榨干！現(xiàn)在的它，就是個(gè)廢品！沒(méi)有磁石指引，他連修正的方向都找不到！更別提對(duì)抗那隱藏在歷史陰影中的敵人了！
“鑄師大人說(shuō)了，你醒了就帶你去見(jiàn)他。” 堅(jiān)石看著時(shí)砂臉色變幻不定，小心翼翼地說(shuō)，“大人似乎…對(duì)你的來(lái)歷和你身上那些‘怪東西’很感興趣。” 他指了指時(shí)砂破爛衣物里露出的幾塊神秘陶片和那塊帶有敵人銘文的金屬碎片。
時(shí)砂心中一凜。夏朝的“鑄師”，掌管青銅冶煉的核心人物，絕非等閑之輩！是福是禍？
在堅(jiān)石的攙扶下，時(shí)砂忍著劇痛，步履蹣跚地走出了窩棚。眼前的景象讓他精神一振，暫時(shí)壓下了對(duì)磁石的憂慮。
好大一片營(yíng)地！
依著一條水量充沛的河流，密密麻麻分布著上百座半地穴式窩棚和更大型的工棚。空氣中彌漫著濃重的煙火氣和刺鼻的金屬氧化物味道。河流邊架設(shè)著巨大的、利用水流驅(qū)動(dòng)的木質(zhì)水排（早期鼓風(fēng)機(jī)），帶動(dòng)著巨大的皮囊，將強(qiáng)勁的氣流源源不斷地送入一片區(qū)域。那里，幾十座地穴式熔爐正日夜不停地燃燒著熊熊烈火！暗紅色的火光映照著爐工們汗流浹背、被煙灰熏黑的臉龐。
叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)拇蜩F聲（其實(shí)是鍛造青銅）不絕于耳。一些工棚里，赤裸上身的工匠們正用沉重的石錘，在石砧上反復(fù)鍛打著燒紅的銅塊，火星四濺。另一些工棚則安靜許多，里面是制作陶范（鑄造模具）的工匠，用細(xì)膩的粘土塑造出各種器物的形狀——威嚴(yán)的獸面紋酒器（觚）、厚重的三足鼎（鬲）、還有…鋒利的戈、矛、箭簇！
“看到了嗎？那是給王都衛(wèi)隊(duì)鑄造的新戈！” 堅(jiān)石指著不遠(yuǎn)處一個(gè)剛打開(kāi)陶范、露出里面暗綠色青銅戈頭的工棚，語(yǔ)氣帶著自豪，“用的是最好的‘金’（銅）和‘錫’，加了‘鉛’，更鋒利，更堅(jiān)韌！比那些石頭的強(qiáng)百倍！”
時(shí)砂默默點(diǎn)頭，心中卻掀起波瀾。青銅兵器！這代表著生產(chǎn)力的飛躍，也代表著戰(zhàn)爭(zhēng)的升級(jí)！歷史記載，夏啟正是依靠強(qiáng)大的武力，鎮(zhèn)壓了有扈氏的叛亂，鞏固了“家天下”的王權(quán)。這青銅工坊，就是夏王朝的武力基石！磁石將他帶到這里，偏差…會(huì)與這王權(quán)基石有關(guān)嗎？那個(gè)被自己重創(chuàng)的“骨鏈”，是否就潛伏在這工坊，甚至夏王身邊？
穿過(guò)喧鬧的冶煉區(qū)，來(lái)到營(yíng)地中心一片相對(duì)安靜、守衛(wèi)森嚴(yán)的區(qū)域。這里的窩棚更大，用料也更考究。堅(jiān)石在一座門口站著兩名持青銅短劍守衛(wèi)的窩棚前停下，恭敬地稟報(bào)：“鑄師大人，那個(gè)從神山撿回來(lái)的人醒了?！?/p>
“進(jìn)來(lái)。” 一個(gè)低沉、平穩(wěn)，卻帶著不容置疑威嚴(yán)的聲音從里面?zhèn)鞒觥?/p>
時(shí)砂深吸一口氣，掀開(kāi)獸皮門簾走了進(jìn)去。
窩棚內(nèi)部比外面看起來(lái)寬敞，陳設(shè)也講究許多。地上鋪著編織精美的草席，墻上掛著幾張?zhí)幚砗玫墨F皮。最顯眼的是中央一張寬大的木案，上面擺放著幾件剛剛鑄造出來(lái)、還帶著毛刺的青銅小件（可能是工具或武器部件），以及…幾塊顏色、質(zhì)地都異常熟悉的灰白色陶片！上面精美的旋渦星辰紋飾在油燈光下清晰可見(jiàn)！
木案后，端坐著一個(gè)男人。他約莫四十多歲，身形并不高大，甚至有些瘦削，但骨架勻稱，一雙手指節(jié)粗大，布滿了老繭和燙傷的疤痕，顯示出長(zhǎng)年累月與火和金屬打交道的痕跡。他穿著一件相對(duì)精細(xì)的麻布長(zhǎng)袍，外面罩著一件鞣制得極好的皮圍裙。面容普通，顴骨略高，但那雙眼睛卻異常深邃、銳利，如同能穿透皮囊，直視靈魂。此刻，這雙眼睛正平靜地審視著走進(jìn)來(lái)的時(shí)砂，目光在他破爛的衣衫、包扎的左臂、尤其是胸口那塊死寂的磁石上停留了許久。
“坐?！?鑄師指了指木案對(duì)面的一張草席，語(yǔ)氣平淡，聽(tīng)不出喜怒?！皥?jiān)石說(shuō)你從‘墟山’（神山）摔下來(lái)？那地方，是‘古墟’的禁地，有去無(wú)回。你能活著出來(lái)，是墟神的眷顧，還是…災(zāi)厄的化身？” 他開(kāi)門見(jiàn)山，言語(yǔ)中帶著試探。
時(shí)砂心中一凜。這個(gè)鑄師，知道“墟”！他強(qiáng)作鎮(zhèn)定，在草席上坐下，牽扯到傷口，疼得咧了咧嘴?！拔医小啊?，一個(gè)…迷路的旅人。誤入神山，遭遇了…怪物襲擊?！?他斟酌著詞句，用盡可能慢的語(yǔ)速，夾雜著一些從堅(jiān)石那里現(xiàn)學(xué)的夏人詞匯?！案兄x鑄師大人的救命之恩?！?/p>
“旅人？” 鑄師嘴角勾起一抹難以察覺(jué)的弧度，手指輕輕敲擊著木案上的一塊灰白陶片?！澳愕囊路幌袢魏我徊孔宓臉邮?。你身上的傷，有猛獸的爪痕，有兵刃的割裂，還有…一種難以形容的灼傷和混亂氣息，像是被無(wú)形的力量撕裂過(guò)。還有這塊石頭…” 他的目光再次落到磁石上，帶著毫不掩飾的探究，“它很燙，很重，里面…是空的？卻又像裝著整個(gè)墟山的黑暗。告訴我，‘砂’，你到底是什么人？你從墟山里，帶出來(lái)了什么？或者說(shuō)…你驚醒了什么？”
壓力撲面而來(lái)！這個(gè)鑄師的目光太過(guò)毒辣！時(shí)砂手心冒汗。坦白？說(shuō)自己是未來(lái)來(lái)的修正員？說(shuō)神山里有個(gè)外星文明的收割節(jié)點(diǎn)？對(duì)方只會(huì)把他當(dāng)成瘋子或者妖言惑眾者，直接綁去祭天！隱瞞？在對(duì)方洞悉一切的目光下，又能瞞多久？
“我…” 時(shí)砂心念電轉(zhuǎn)，決定拋出部分真相，換取信任和喘息之機(jī)?！拔掖_實(shí)不是普通旅人。我來(lái)自…一個(gè)很遙遠(yuǎn)的地方，追尋著某種…‘失衡’的痕跡。神山里的東西，很危險(xiǎn)！它不屬于我們！它在汲取這片土地的力量，制造災(zāi)禍！我破壞了它的一部分，但也付出了代價(jià)?！?他指了指自己胸口的磁石，“它現(xiàn)在…死了。我需要恢復(fù)它，才能繼續(xù)…尋找和阻止失衡的源頭?！?/p>
鑄師沉默地聽(tīng)著，深邃的目光在時(shí)砂臉上和磁石之間來(lái)回掃視，仿佛在衡量他話語(yǔ)中的真?zhèn)?。窩棚里一片寂靜，只有油燈燃燒的噼啪聲。
“失衡…災(zāi)禍…” 鑄師緩緩重復(fù)著這兩個(gè)詞，手指無(wú)意識(shí)地摩挲著那塊灰白陶片上的旋渦紋路?！瓣?yáng)城最近…確實(shí)不太平?！?他抬起眼，看向時(shí)砂，眼神變得凝重?！巴醵紓鱽?lái)消息，夏王‘啟’陛下，自平定有扈氏之亂后，身體一直康健。但月前，陛下突然性情大變！變得多疑、暴躁、易怒！常常在深夜驚醒，怒斥有奸佞要害他！宮中已有數(shù)名近侍因小過(guò)被…處死?！?/p>
時(shí)砂的心猛地一跳！夏啟！夏朝的開(kāi)國(guó)君王！晚年昏聵？歷史記載語(yǔ)焉不詳，但這絕對(duì)是一個(gè)關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)！夏朝初立，根基未穩(wěn)，若君王昏聵暴虐，極易引發(fā)內(nèi)亂，甚至導(dǎo)致王朝傾覆！這…難道就是磁石本該指引他來(lái)修正的偏差？！
鑄師的聲音低沉下去，帶著一絲憂慮：“更離奇的是，陛下開(kāi)始沉迷于一種…奇特的‘星象’之術(shù)。召集了一批自稱通曉‘天外玄機(jī)’的方士，在宮中設(shè)壇祭祀，夜觀星象。他們進(jìn)獻(xiàn)了一種用‘天外金石’（指隕鐵）粉末煉制的‘仙丹’，陛下服用后，精神亢奮，但脾氣愈發(fā)乖戾。而且…” 他頓了頓，壓低了聲音，“有守衛(wèi)在深夜，曾看到陛下寢宮方向，有…幽藍(lán)色的微光一閃而逝！”
嗡！
鑄師話音落下的剎那，時(shí)砂胸口的磁石，那死寂的黑暗裂紋深處，極其微弱地…跳動(dòng)了一下！如同心臟停止后的一次微弱痙攣！一股極其細(xì)微、卻無(wú)比熟悉的冰冷悸動(dòng)感，順著那黑暗的裂紋，悄然傳遞出來(lái)！雖然微弱到幾乎無(wú)法察覺(jué)，卻讓時(shí)砂渾身汗毛倒豎！
藍(lán)光！又是那該死的藍(lán)光！在夏王宮中出現(xiàn)了！還有“天外金石”（隕鐵）！這絕對(duì)是敵人的手筆！它們沒(méi)有因?yàn)樯裆焦?jié)點(diǎn)被毀而停止！反而直接滲透到了夏王朝的核心！它們?cè)诩铀傧膯⒌幕杪?，制造更大的混亂，以便…收割更龐大的能量！
“失衡…已經(jīng)蔓延到了王座之上！” 時(shí)砂的聲音帶著一絲他自己都未察覺(jué)的顫抖，眼神銳利如刀！“鑄師大人！您說(shuō)的那些方士，還有‘天外金石’，就是災(zāi)禍的源頭！陛下性情大變，宮中藍(lán)光閃爍，皆是因此！若不阻止，恐有大禍降臨！”
鑄師身體微微前傾，眼中精光爆射！“你如何證明？！王宮禁地，豈容外人置喙？那些方士深得陛下信任，被尊為‘天師’！”
“證明？” 時(shí)砂低頭看向胸口那塊死寂的磁石，感受著裂紋深處那微弱卻真實(shí)的冰冷悸動(dòng)。“這塊石頭，就是證明！它對(duì)那種‘藍(lán)光’和制造混亂的能量有著本能的感知和…‘饑餓’！只要靠近源頭，它必有反應(yīng)！只是現(xiàn)在…它太虛弱了。” 他抬起頭，直視鑄師，“我需要能‘喂飽’它的東西！您這里，有沒(méi)有…蘊(yùn)含特殊能量的礦石？尤其是…天上掉下來(lái)的‘金石’？”
鑄師的目光死死盯住磁石，又看向時(shí)砂那雙充滿急迫和真誠(chéng)（至少表面如此）的眼睛。營(yíng)地的喧囂仿佛被隔絕在外，窩棚里只剩下油燈搖曳的光影和兩人之間無(wú)聲的角力。
良久，鑄師緩緩靠回椅背，手指輕輕敲擊著木案，發(fā)出篤篤的輕響。
“特殊能量的礦石…‘天外金石’…” 他沉吟著，眼中閃爍著復(fù)雜的光芒。“王都的‘天師’們，確實(shí)曾派人送來(lái)過(guò)一小塊‘天外金石’，要求我們分析其成分，融入王器鑄造，說(shuō)能得‘天佑’?！?他指了指角落一個(gè)用獸皮嚴(yán)密包裹的小箱子?！澳菛|西…很邪門?？拷娜耍械哪簥^，有的精神恍惚，還有的…性情變得暴躁。我們只敢用鉛盒隔絕存放。”
時(shí)砂的心臟狂跳起來(lái)！隕鐵！蘊(yùn)含宇宙能量的金屬！這可能是喚醒磁石唯一的希望！
“鑄師大人！那‘天外金石’蘊(yùn)含的力量，正是災(zāi)禍之源！也是喚醒我這塊石頭、對(duì)抗失衡的關(guān)鍵！懇請(qǐng)大人…” 時(shí)砂急切地說(shuō)。
鑄師抬手打斷了他，眼神變得無(wú)比銳利和凝重：“我可以給你接觸‘天外金石’的機(jī)會(huì)。甚至…可以幫你尋找修復(fù)你這塊‘奇石’的方法。” 他話鋒一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣帶上了沉甸甸的壓力，“但我要你幫我做一件事！一件…可能掉腦袋的事！”
“什么事？” 時(shí)砂心中一緊。
鑄師的身體微微前傾，聲音壓得極低，如同耳語(yǔ)，卻帶著雷霆萬(wàn)鈞的分量：
“夏王‘啟’陛下，是我的族兄！我不能看著他被妖邪所惑，毀了先祖‘禹’治水定鼎的基業(yè)！我要你，想辦法潛入陽(yáng)城王宮！用你這塊能感應(yīng)‘藍(lán)光’的奇石，找到那些方士的把柄！找到陛下被迷惑的真正證據(jù)！如果可能…破壞掉源頭！救陛下！救大夏！”
王宮！潛入！破壞源頭！修正君王！
時(shí)砂倒吸一口涼氣！這任務(wù)，比他之前經(jīng)歷的叢林求生、神山搏殺，兇險(xiǎn)何止百倍！那是夏王朝的權(quán)力中樞！守衛(wèi)森嚴(yán)！稍有不慎，就是萬(wàn)劫不復(fù)！而且，敵人已經(jīng)將觸手伸到了王座之旁，那個(gè)“骨鏈”的同伙（代理人)，甚至更強(qiáng)大的存在，可能就在宮中！
沒(méi)有磁石力量，他現(xiàn)在就是個(gè)身手稍好的普通人！靠什么潛入？靠什么對(duì)抗那些詭異的方士和可能存在的敵人代理？
他看著鑄師那雙充滿決絕和憂慮的眼睛，又低頭看了看胸口那塊死寂、裂紋深處卻隱隱傳來(lái)冰冷悸動(dòng)的磁石。修復(fù)磁石，需要隕鐵。隕鐵在鑄師手中。而獲得隕鐵的條件，就是這幾乎不可能完成的任務(wù)！
歷史偏差就在眼前，源頭直指王權(quán)核心！修正的使命在召喚！但代價(jià)…可能是生命！
“慎守汝心…勿迷于途…” 蒼目的預(yù)言再次回響。這不僅僅是對(duì)抗外敵，更是對(duì)自己內(nèi)心的拷問(wèn)。為了修正，為了生存，他是否要踏入這更加兇險(xiǎn)的棋局？
胸口的磁石，那黑暗的裂紋深處，似乎又極其微弱地悸動(dòng)了一下，像是在催促，又像是在…誘惑。
時(shí)砂抬起頭，迎上鑄師迫人的目光，沾滿血污和灰塵的臉上，緩緩扯出一個(gè)同樣帶著決絕和瘋狂的弧度：
“好！我干！但隕鐵，現(xiàn)在就要給我！還有…我需要知道王宮的一切！守衛(wèi)、路線、那些方士的習(xí)慣…一切！”
陽(yáng)城的風(fēng)，帶著河水的濕氣和青銅熔爐的灼熱，吹過(guò)簡(jiǎn)陋的窩棚。一場(chǎng)關(guān)乎夏王朝命運(yùn)、也關(guān)乎時(shí)砂自身生死的暗涌，在這彌漫著金屬銹蝕味道的工坊營(yíng)地，悄然拉開(kāi)了序幕。磁石死寂的外表下，那黑暗裂紋中隱藏的冰冷悸動(dòng)，預(yù)示著更加兇險(xiǎn)的風(fēng)暴，正在王都的深宮中，緩緩凝聚。