一擊落空，那血色身影顯然吃了一驚，動作卻毫不停滯，如同附骨之疽般在半空中硬生生扭轉(zhuǎn)，短刃劃出一道詭異的弧光，再次抹向玄焱脆弱的脖頸！速度快得肉眼難辨！
這一次，玄焱沒有再躲。他猛地抬起頭，那雙一直平靜無波的黑眸深處，一點猩紅如血的厲芒驟然亮起！一股源于血脈深處的、狂暴而冰冷的力量被死亡的威脅徹底激發(fā)！他小小的左手閃電般探出，不避不讓，直接抓向那抹幽藍(lán)的刀光！
“找死！”血色身影發(fā)出一聲低啞的嗤笑，似乎已經(jīng)看到這不知天高地厚的小鬼手掌被削斷的慘狀。
然而，就在那淬毒的刀刃即將觸及玄焱掌心的瞬間——
“嗡！”
玄焱的掌心皮膚之下，驟然浮現(xiàn)出數(shù)道極其詭異、扭曲蠕動的暗紅色紋路！那紋路古老而邪惡，散發(fā)著令人靈魂顫栗的陰冷魔息！一股無形卻沛然莫御的恐怖力量，以他的掌心為中心，轟然爆發(fā)！
“鏗！”一聲刺耳的金鐵交鳴！
那柄淬毒的精鋼短刃，在觸及暗紅魔紋的剎那，如同撞上了無形的銅墻鐵壁，竟硬生生被震得寸寸碎裂！持刀者更是如遭重錘猛擊，悶哼一聲，整個人被一股無可抗拒的巨力狠狠彈飛出去，“砰”地一聲重重撞在一根粗壯的竹竿上，震得竹葉簌簌落下！
襲擊者狼狽落地，翻滾卸力，終于顯出身形。竟是一個身形纖細(xì)玲瓏、穿著緊身血紅色勁裝的女子！她臉上蒙著血色面紗，只露出一雙狹長嫵媚、此刻卻充滿驚駭?shù)难劬?。她捂著氣血翻騰的胸口，難以置信地盯著玄焱那只小小的、掌心魔紋尚未完全隱去的手，仿佛看到了世間最不可思議的怪物！
玄焱緩緩放下手，掌心的魔紋漸漸淡去，但那股源自血脈的、冰冷而暴戾的氣息依舊在他小小的身體周圍彌漫。他冷冷地盯著地上的女殺手，眼神如同萬載寒冰。
女殺手掙扎著站起，眼中驚駭未退，卻死死盯著玄焱的臉，目光在他眉眼間逡巡，像是在瘋狂地確認(rèn)著什么。突然，她身體猛地一顫，像是被一道閃電劈中！她踉蹌著上前一步，死死盯著玄焱那雙因魔氣翻涌而顯得格外幽深的黑眸，以及他眉宇間那抹與生俱來的、仿佛睥睨眾生的孤高輪廓……
“不…不可能…”女殺手的聲音顫抖得不成樣子，充滿了極致的震驚和某種近乎瘋狂的激動。她猛地扯下自己的面紗，露出一張蒼白卻艷麗的臉龐。她不再看玄焱的眼睛，而是死死盯著他那尚帶稚氣的眉骨線條和鼻梁的弧度，像是在尋找某種失落的烙印。下一刻，在玄焱冰冷警惕的目光中，這位方才還冷酷無情的頂尖殺手，竟“噗通”一聲雙膝跪地，朝著他——一個三歲的孩童——以額觸地，行了一個古老而莊重的魔族覲見大禮！她的聲音帶著哭腔，充滿了難以置信的狂喜和刻骨的虔誠：
“少…少主？！是您嗎？！真的是您？！血燕子奉玄王舊部殘軍之令，潛伏人間，苦尋公主血脈一十七載！蒼天有眼！蒼天有眼??！”她抬起頭，已是淚流滿面，望著玄焱的眼神，如同迷途的信徒終于見到了失落已久的神祇。
**第三幕：糖炒栗子首秀**
血燕子帶來的信息如同投入深潭的石子，在玄焱心中激起了短暫的漣漪，便迅速沉入他那超越年齡的、深不見底的思慮之中。魔族舊部？少主？這些遙遠(yuǎn)而沉重的身份，對他而言，遠(yuǎn)不如眼前蘇微緊蹙的眉頭來得真實。
府里的暗箭并未因一次失敗的刺殺而停止。蘇玉蓉母女的手段越發(fā)陰損，克扣用度、散布流言、甚至買通下人刻意刁慢。蘇微性子堅韌，從不向祖父訴苦，但那份被刻意排擠的壓抑和委屈，玄焱看在眼里。他知道，在這深宅大院，沒有根基，僅憑祖父的憐惜，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。他需要讓蘇微，也讓這國公府里的人看到一些別的東西。
一個深秋的傍晚，夕陽將國公府后巷染成一片溫暖的橘紅。一輛不起眼的小推車停在了后門側(cè)邊。推車旁，站著瘦小的玄焱和一臉懵懂又帶著點興奮的阿苦——那個破廟里頂著破碗的小乞丐，被玄焱找到后，成了他在府外唯一的“小弟”。
“老大，真要干這個？”阿苦看著小推車上那個簡陋的鐵皮爐子和旁邊一大麻袋最便宜、個頭最小的生栗子，撓了撓頭，“這…這能行嗎？東市劉記的糖炒栗子才叫香呢！”
玄焱沒說話，只是蹲下身，伸出小手，輕輕按在冰冷的爐壁上。他閉上眼，意念沉入體內(nèi)。骨血深處，那縷源自太上老君丹爐的、至純至陽的丹氣被小心翼翼地引動。它溫順地流淌過幼小的經(jīng)脈，最終匯聚于掌心。沒有烈焰升騰，沒有光華四射，只有一股精純到極致的、肉眼幾乎無法察覺的暖意，透過掌心，無聲無息地注入那冰冷的鐵皮爐膛。
剎那間，爐膛內(nèi)部，仿佛有一輪微縮的太陽被點燃！溫度以一種匪夷所思的速度均勻而精準(zhǔn)地攀升！玄焱另一只手抓起一把粗糲的黑色石英砂投入爐中，砂粒在無形的丹火炙烤下瞬間變得滾燙晶瑩。
“倒栗子?！毙偷穆曇粢琅f平靜。
阿苦連忙吃力地抱起麻袋，將小半袋生栗子倒入滾燙的砂石中。玄焱小小的手臂握住沉重的長柄鐵鏟，開始翻炒。動作看似笨拙，卻帶著一種奇異的韻律。每一次翻動，爐膛深處那無形的丹火便隨之微微起伏，精準(zhǔn)地將熾熱的能量滲透進每一顆栗子堅硬的外殼。
神奇的一幕發(fā)生了！沒有尋常炒栗子攤濃煙滾滾的焦糊味，取而代之的，是一種難以言喻的、純粹的甜香！那香氣仿佛從栗子最核心的果肉里被完美地激發(fā)出來，混合著焦糖的誘惑和一種陽光曬透堅果般的溫暖醇厚，絲絲縷縷，迅速在清冷的空氣中彌漫開去！
起初只是后巷附近幾個探頭探腦的下人。很快，這霸道而誘人的香氣如同有了生命，翻過國公府的高墻，鉆過緊閉的門窗，彌漫進前院、中庭，甚至飄向了內(nèi)宅深處！
“什么味道？好香啊！”
“像是…栗子？不對，比劉記的香多了！”
“從后巷飄來的！快去看看！”
國公府的后門側(cè)巷，迅速被好奇的下人和鄰近的住戶圍了個水泄不通。人們貪婪地吸著鼻子，看著那個站在小板凳上、繃著小臉認(rèn)真翻炒栗子的俊俏小童，以及旁邊忙不迭吆喝的瘦小乞丐阿苦，眼中充滿了驚奇。
“糖炒栗子！剛出鍋的糖炒栗子！香掉舌頭咯！”阿苦賣力地喊著，小臉興奮得通紅。
當(dāng)?shù)谝粻t栗子出鍋，那深棕油亮、殼上綻開十字笑口、散發(fā)著致命甜香的栗子被盛在粗糙的草紙袋里遞出時，人群瞬間沸騰了！入口的瞬間，栗肉粉糯香甜到了極致，仿佛在舌尖融化，一股奇異的暖流順著喉嚨滑下，驅(qū)散了深秋的寒意，連帶著身心都舒暢起來。
“天爺！這…這真是栗子？！”
“給我來兩袋！不，三袋！”
“小神仙！再炒一爐！我等著！”
喧囂與驚嘆聲中，誰也沒留意到，鎮(zhèn)國公府那扇厚重的中門，不知何時被悄悄拉開了一道縫隙。須發(fā)皆白的蘇巍，不知何時已悄然回府，靜靜地站在門后。他并非特意來此，只是被這奇異的甜香所引。
老人隔著人群，目光落在那個站在小板凳上、小臉被爐火映得微紅、正一絲不茍翻炒著栗子的玄焱身上。夕陽的金輝灑落，給那小小的身影鍍上了一層溫暖的輪廓。蘇巍拿起一顆剛買到的、猶自滾燙的栗子，剝開，緩緩放入口中。
粉糯、甘甜、帶著陽光氣息的溫暖瞬間盈滿口腔。這味道…蘇巍咀嚼的動作猛地頓住了！一股洶涌的、猝不及防的酸楚，如同決堤的洪水，狠狠沖垮了他鐵血鑄就的心防！老淚瞬間模糊了視線。
這味道…像極了他那戰(zhàn)死沙場的長子蘇定遠(yuǎn)，最后一次歸家探親時，從北地帶回來的那一小包野栗子！那孩子當(dāng)時獻(xiàn)寶似的捧給他，笑著說：“爹，北地的野栗子，個小，但特別甜！您嘗嘗！”
塵封多年的記憶裹挾著巨大的悲痛洶涌而至。兒子年輕爽朗的笑臉，兒媳溫柔期盼的眼神，還有那個襁褓中便不知所蹤的孫女…所有的遺憾、愧疚、白發(fā)人送黑發(fā)人的徹骨之痛，在這一刻，被一顆小小的、帶著奇異暖香的糖炒栗子，徹底引爆。
滾燙的淚水順著蘇巍溝壑縱橫的臉頰無聲滑落，滴在他緊握著栗子的、布滿老繭的手背上。他佝僂下高大的身軀，肩膀在無人看見的門后陰影里，抑制不住地劇烈顫抖起來。