鳳藻宮的晨光，總比其他宮苑來得遲些。高聳的宮墻切割了東方的天際線，將金紅的朝霞阻隔在外，只吝嗇地曬下幾縷稀薄的、帶著涼意的白光，落在冰冷的金磚地上。
昭陽早已起身。她拒絕了云珠的服侍，自己動(dòng)手，動(dòng)作略顯生疏地系著中衣的絲絳。銅鏡里映出的女孩，眼底沉淀著與稚嫩面容格格不入的疲憊和警覺。昨夜，她幾乎未曾合眼。前世記憶的碎片、刻骨的仇恨、對(duì)未來的籌謀，還有那張沾滿泥土淚痕的清瘦小臉，如同走馬燈般在腦海中輪番上演，撕扯著她緊繃的神經(jīng)。
“殿下，藥煎好了?！蹦莻€(gè)染著艷麗蔻丹的宮婢，名喚春桃的，端著青玉碗，垂著眼簾走了進(jìn)來。聲音依舊平板，動(dòng)作依舊規(guī)矩，但那低垂的眼睫下，一絲不易察覺的審視飛快地掃過昭陽略顯蒼白的臉。
昭陽的心猛地一沉。來了。
她面上不動(dòng)聲色，甚至故意帶上一絲病后的慵懶和任性，慢吞吞地坐到梳妝臺(tái)前，對(duì)云珠道：“先梳頭。這藥味聞著就悶，等會(huì)兒再用?！?目光卻如同最細(xì)微的探針，緊緊鎖住春桃端著藥碗的手。
春桃依言將藥碗放在一旁的矮幾上，垂手侍立，姿態(tài)無可挑剔。但就在她放下碗的瞬間，昭陽清晰地看到，她左手那抹刺眼的蔻丹，極其自然地拂過碗沿內(nèi)側(cè)！動(dòng)作快得如同錯(cuò)覺，若非昭陽全神貫注地盯著，幾乎就要忽略過去！
一絲冰冷的寒意瞬間從脊椎竄上頭頂！果然！前世她身體衰敗，并非偶然風(fēng)寒！這碗沿內(nèi)側(cè)，正是唇舌接觸之處！這賤婢，竟敢如此明目張膽地下手！是誰指使？皇后？還是其他虎視眈眈的妃嬪？滔天的怒火在胸腔里無聲地咆哮，幾乎要沖破理智的牢籠。
昭陽猛地攥緊了袖中的小手，指甲深深陷入掌心，尖銳的刺痛讓她勉強(qiáng)維持住面上的平靜。她甚至對(duì)著鏡子，對(duì)正在給她梳頭的云珠擠出一個(gè)虛弱的笑容：“云珠，輕些，頭還有些沉?！?/p>
“是，殿下?！痹浦檫B忙放輕了動(dòng)作。
昭陽的目光狀似無意地掠過那碗濃黑的藥汁，落在春桃低垂的臉上，聲音帶著孩童特有的嬌憨任性，卻又隱隱透著一絲不容置疑：“春桃，這藥聞著太苦了。去小廚房，聞問有沒有新做的蜜餞金桔，要腌得透透的那種，拿來給本宮壓壓苦味?！?/p>
春桃的眉頭幾不可察地蹙了一下，似乎對(duì)這額外的差遣有些微詞，但立刻又恢復(fù)了恭順：“是，殿下。奴婢這就去?！彼硗讼?，腳步比平時(shí)快了幾分。
寢殿內(nèi)只剩下昭陽和云珠。
“云珠，去把窗子都打開透透氣，這藥味熏得本宮頭疼?！闭殃柗愿赖溃曇魩е唤z不耐。
“殿下，您還病著，吹了風(fēng)可怎么好？”云珠擔(dān)憂道。
“叫你開就開！悶死了！”昭陽故意拔高了聲音，帶著小孩子的蠻橫。
云珠不敢再違逆，連忙放下梳子，快步走向離藥碗最遠(yuǎn)的西窗。
就在云珠轉(zhuǎn)身的剎那，昭陽動(dòng)了。她像一只蓄勢(shì)已久的幼豹，動(dòng)作快得只留下一道櫻草色的殘影。小手閃電般探出，目標(biāo)卻不是藥碗，而是旁邊妝臺(tái)上一個(gè)不起眼的、用來盛放廢棄脂粉的空白玉小盒！她指尖捻起一點(diǎn)昨夜?fàn)T臺(tái)滴落、早已凝固的蠟油碎屑，看也不看，手腕極其隱蔽地一抖！
那點(diǎn)微小的蠟屑，如同被精準(zhǔn)計(jì)算過軌跡的塵埃，無聲無息地落入了那碗濃黑的藥汁之中，瞬間被藥液吞沒，消失得無影無蹤。
做完這一切，昭陽已若無其事地坐回原位，仿佛只是不耐地調(diào)整了一下坐姿，臉上依舊是那副病懨懨的、帶著點(diǎn)任性的神情。
云珠費(fèi)力地推開沉重的雕花木窗，帶著草木清香的晨風(fēng)涌入，吹散了殿內(nèi)沉悶的藥味。她轉(zhuǎn)過身，看到昭陽安靜地坐著，小臉在晨光中顯得格外蒼白脆弱，心又揪了起來：“殿下，窗開好了，您要是覺得涼，奴婢再關(guān)上？”
“就這樣吧?！闭殃枒袘械?，目光飄向門口。
春桃很快回來了，手里端著一小碟晶瑩剔透、裹著糖霜的蜜餞金桔?！暗钕?，蜜餞取來了。”
“嗯。”昭陽伸出小手，捻起一顆金桔，慢條斯理地含進(jìn)嘴里，酸甜的滋味在舌尖化開，暫時(shí)壓下了喉間的苦澀和心頭的寒意。她一邊小口吃著，一邊用眼角的余光，緊緊盯著春桃的反應(yīng)，尤其是她的目光落在那碗藥上的瞬間。
春桃放下蜜餞碟子，垂手侍立在一旁。她的目光，如同最謹(jǐn)慎的蛇，極其自然地掃過矮幾上的藥碗，從碗沿到碗底，沒有一絲停頓，仿佛那真的只是一碗再普通不過的湯藥。然而，就在她的視線掠過碗口內(nèi)側(cè)時(shí)，昭陽清晰地捕捉到，她的眼睫極其細(xì)微地顫動(dòng)了一下，如同平靜湖面投入了一粒微塵！
她的動(dòng)作沒有絲毫破綻，但那一瞬間眼神的凝滯和深處一閃而過的驚疑，沒能逃過昭陽如同鷹隼般的審視！她在確認(rèn)！確認(rèn)她涂在碗沿的東西是否還在！而那粒消失的蠟屑，顯然讓她產(chǎn)生了疑慮！
很好。昭陽心中冷笑。獵物，已經(jīng)開始不安了。她不動(dòng)聲色地咽下口中的金桔，拿起調(diào)羹，作勢(shì)要去攪動(dòng)藥汁。
就在調(diào)羹即將碰到藥液的瞬間，春桃忽然上前一步，聲音帶著恰到好處的關(guān)切：“殿下，藥怕是有些涼了，入口傷胃。奴婢去小廚房再溫一下？”
昭陽攪動(dòng)藥汁的動(dòng)作頓住，抬起烏沉沉的大眼睛，一瞬不瞬地看著春桃，看得她心底莫名發(fā)毛。良久，昭陽才緩緩放下調(diào)羹，嘴角勾起一個(gè)極淡、幾乎看不見的弧度，帶著孩童的天真，又透著一絲難以捉摸的意味：“春桃姐姐真是細(xì)心。去吧?！?/p>
春桃如蒙大赦，幾乎是立刻端起藥碗，步伐比來時(shí)更加急促地退了出去。那背影，透著一股急于掩飾什么的倉(cāng)惶。
寢殿內(nèi)再次安靜下來，只有窗外風(fēng)吹樹葉的沙沙聲。
云珠看著空了的藥碗位置，有些茫然：“殿下，那藥……”
“倒了吧?！闭殃柕穆曇艋謴?fù)了平靜，帶著一絲不易察覺的疲憊，“本宮這會(huì)兒又覺得不苦了，不想喝了?！?/p>
“??？是，殿下?！痹浦殡m不解，但立刻應(yīng)下。
昭陽站起身，走到窗邊。晨風(fēng)帶著涼意吹拂著她額前的碎發(fā)。她望著庭院中已經(jīng)開始忙碌的宮人身影，目光銳利地搜尋著那個(gè)特定的灰青色。沒有看到。他大概在哪個(gè)角落里，小心翼翼地侍弄著那些花草吧？
“云珠，”昭陽忽然開口，聲音很輕，像是自言自語，“你說，這宮里，是不是連花草都知道，哪里該向陽，哪里該背陰，才能活得好？”
云珠一愣，不明白公主怎么突然說起這個(gè)，只懵懂地點(diǎn)頭：“花…花草有靈性的吧？殿下?！?/p>
昭陽沒再說話，只是靜靜地看著窗外。陽光艱難地爬過宮墻，終于吝嗇地灑下一小片光斑，落在一株剛抽出嫩葉的海棠上。那株海棠，被修剪得規(guī)規(guī)矩矩，不越雷池一步。
她收回目光，眼底一片冰冷。這深宮，就是一座巨大的、無形的囚籠，連陽光的恩賜都要精打細(xì)算。而她，還有那個(gè)叫阿晏的小內(nèi)侍，都是這囚籠里掙扎求生的囚徒。只是這一次，她要做那個(gè)修剪枝條的人，而不是任人修剪的花草。
“本宮悶得慌，去御花園走走。”昭陽轉(zhuǎn)身，語氣不容置喙。
御花園的春意，遠(yuǎn)比鳳藻宮庭院里放肆得多。柳絲如煙，碧桃吐艷，大片大片的玉蘭開得恣意張揚(yáng)，潔白的花瓣在陽光下幾乎透明，空氣里浮動(dòng)著甜膩的暖香。人工開鑿的曲水蜿蜒流淌，叮咚作響，錦鯉在清澈的水底悠閑地?cái)[尾。
昭陽由云珠陪著，看似漫無目的地沿著鵝卵石小徑散步。她刻意避開那些嬪妃公主們常聚集的牡丹亭、芍藥圃，專往僻靜些的竹林邊、假山后走。她的目光看似流連在花木之上，心神卻如同繃緊的弓弦，時(shí)刻警惕著周圍的風(fēng)吹草動(dòng)。
是直覺，也是前世無數(shù)次在生死邊緣掙扎出來的本能。從踏入御花園開始，那種如芒在背的感覺就揮之不去。仿佛有一雙看不見的眼睛，隱藏在某個(gè)角落，黏膩、冰冷、帶著審視和算計(jì)，牢牢地鎖定了她。
她故意在一叢開得正盛的杜鵑花前停下腳步，彎腰，假裝仔細(xì)端詳一朵粉白的花朵。眼角的余光如同最靈敏的雷達(dá)，不動(dòng)聲色地掃過身后的路徑、側(cè)方的竹林、前方的假山疊石。
竹影搖曳，假山嶙峋，光影交錯(cuò)間，似乎一切如常。只有微風(fēng)拂過竹葉的沙沙聲，和遠(yuǎn)處隱約傳來的宮娥嬉笑聲。
錯(cuò)覺嗎？不！昭陽的心跳陡然漏了一拍！就在她目光掠過左側(cè)那片濃密竹影的瞬間，她捕捉到了一抹極其不自然的反光！極其微弱，一閃即逝，快得如同幻覺！那不是陽光照射在竹葉或石頭上的自然光澤，更像是……某種金屬或光滑器物在移動(dòng)時(shí)，偶然折射出的冷光！
有人！而且極其擅長(zhǎng)隱匿！若非她早有防備，精神高度集中，加上前世在黑暗中練就的敏銳，根本不可能發(fā)現(xiàn)！
一股寒意順著脊椎爬升。是誰？皇后的探子？還是其他勢(shì)力的耳目？他們盯上自己這個(gè)“失寵妃嬪所出的、無足輕重的公主”做什么？?jī)H僅因?yàn)樗蛉铡安∮保窟€是……她昨日對(duì)阿晏那微不足道的“維護(hù)”，已經(jīng)引起了某些人的注意？
昭陽的心沉了下去。她意識(shí)到，自己還是低估了這座皇宮的險(xiǎn)惡。任何一絲風(fēng)吹草動(dòng)，都可能落入有心人的眼中，成為編織羅網(wǎng)的絲線。她必須更謹(jǐn)慎，百倍、千倍的謹(jǐn)慎！
她強(qiáng)迫自己維持著賞花的姿態(tài)，甚至伸出手指，輕輕碰了碰那嬌嫩的花瓣，仿佛被它的美麗吸引。指尖卻在微微發(fā)顫。她不能打草驚蛇，必須裝作毫無察覺。
就在她直起身，準(zhǔn)備若無其事地繼續(xù)前行時(shí)，眼角的余光瞥見了假山群邊緣，靠近一片略顯雜亂野趣的花圃旁，一個(gè)熟悉的灰青色身影。
是阿晏。
他正蹲在花圃邊緣，背對(duì)著小徑，手里拿著一把小巧的鏟子，小心翼翼地給一叢剛移植不久、顯得有些蔫頭耷腦的月季松土、培土。動(dòng)作笨拙而認(rèn)真，單薄的肩膀隨著用力而微微聳動(dòng)。陽光落在他身上，勾勒出瘦削的輪廓，那身灰青色的短褐在姹紫嫣紅的花叢旁，顯得格格不入的卑微和……孤寂。
昭陽的腳步不由自主地頓了一下。她看到他額角那塊青紫的淤痕在陽光下似乎更明顯了些。他在這里做什么？侍弄花草的差事，也包括御花園的這片角落嗎？
幾乎是同時(shí)，昭陽清晰地感覺到，那道黏在自己背上的、冰冷審視的目光，似乎也隨著她的停頓，極其短暫地偏移了一瞬，極其微弱地掃過了阿晏所在的方向！
如同冰水兜頭澆下！昭陽全身的血液幾乎瞬間凝固！
他們注意到了！不僅注意到了她，甚至可能……也注意到了她與這個(gè)卑微小內(nèi)侍之間那點(diǎn)微乎其微的關(guān)聯(lián)！阿晏的存在，或許已經(jīng)被納入了那暗中窺視者的視野！
巨大的危機(jī)感如同冰冷的藤蔓，瞬間纏緊了昭陽的心臟！阿晏！他不能因?yàn)樗┞对谖ｋU(xiǎn)之下！他此刻的處境，可能比他自己想象的還要脆弱百倍！
怎么辦？立刻離開？裝作完全不認(rèn)識(shí)？不，那樣反而顯得刻意。昭陽的腦子以前所未有的速度飛轉(zhuǎn)著。電光石火之間，一個(gè)念頭閃過。
她深吸一口氣，壓下心頭的驚濤駭浪，臉上努力維持著屬于十歲女孩的天真好奇，腳步一轉(zhuǎn)，徑直朝著阿晏所在的花圃走去。步伐不快，帶著點(diǎn)孩童的隨意。
云珠不明所以，連忙跟上。
腳步聲驚動(dòng)了正在專注培土的阿晏。他身體猛地一僵，如同受驚的兔子，下意識(shí)地就要丟下鏟子伏地叩頭。他倉(cāng)惶地轉(zhuǎn)過頭，當(dāng)看清來人是昭陽時(shí)，那張清瘦的小臉上瞬間血色盡褪，只剩下極度的驚恐和茫然！他顯然沒料到會(huì)在這里遇見公主，更沒想到公主會(huì)朝他走過來！
他手忙腳亂地丟下鏟子，撲通一聲跪倒在剛松過的、還有些濕潤(rùn)的泥土里，額頭死死抵著地面，身體抖得像秋風(fēng)中的落葉，灰青色的布料沾上了新鮮的泥點(diǎn)。喉嚨里發(fā)出含糊不清、帶著哭腔的請(qǐng)罪聲：“奴…奴才該死！沖撞…沖撞殿下！奴才該死！”
卑微到塵埃的姿態(tài)，帶著深入骨髓的恐懼。
昭陽走到離他幾步遠(yuǎn)的地方停下。她能感覺到，那道暗處的目光，如同附骨之蛆，正緊緊地鎖定著這里。她甚至能想象出那雙眼睛里可能閃過的算計(jì)和評(píng)估。
她居高臨下地看著地上那個(gè)瑟瑟發(fā)抖的灰青色身影，小小的胸膛里翻涌著復(fù)雜的情緒——愧疚、擔(dān)憂、憤怒，還有一絲因自己可能連累了他而產(chǎn)生的尖銳刺痛。她必須做點(diǎn)什么，既能暫時(shí)安撫他，又能盡量撇清關(guān)系，至少…不能讓他因?yàn)樽约捍丝痰摹疤貏e關(guān)注”而成為更明顯的靶子。
昭陽清了清嗓子，努力讓自己的聲音聽起來帶著屬于孩童的、居高臨下的驕縱和一絲……挑剔？
“喂，小奴才。”她的聲音在春日暖陽下顯得有些突兀的清脆，“你弄的這是什么花？蔫巴巴的，丑死了！”
阿晏的身體抖得更厲害了，頭埋得更低，幾乎要陷進(jìn)泥土里：“回…回殿下…是…是月季…奴才…奴才該死…沒侍弄好…”
“月季？”昭陽故意拖長(zhǎng)了語調(diào)，帶著嫌棄，“本宮宮里才不要這種俗氣的花！看著就煩！”她頓了頓，目光掃過他沾滿泥土的手和額角的淤青，語氣依舊不好，卻似乎緩和了一丁點(diǎn)，帶著點(diǎn)施舍般的意味，“瞧你笨手笨腳的！額頭上那是什么？臟死了！趕緊弄干凈！別污了本宮的眼！”
說完，她像是真的被這“丑花”和“臟兮兮的小奴才”敗了興致，毫不留戀地轉(zhuǎn)過身，對(duì)云珠道：“沒意思，回宮！”
云珠連忙應(yīng)聲，攙扶著她轉(zhuǎn)身離開。
昭陽挺直著小小的背脊，腳步輕快地往回走，仿佛剛才真的只是對(duì)一個(gè)笨拙小奴才的無聊訓(xùn)斥。只有她自己知道，寬大袖袍下緊握的拳頭，指甲幾乎要嵌進(jìn)肉里。她不敢回頭，不敢去看阿晏的反應(yīng)，更不敢去確認(rèn)那道暗處的目光是否還在窺視。
每一步，都走得如履薄冰。
而此刻，跪在濕潤(rùn)泥土里的阿晏，整個(gè)人都懵了。巨大的恐懼還攫取著他的心臟，讓他渾身冰冷僵硬。公主的話，帶著毫不掩飾的嫌棄和驕縱，像冰冷的鞭子抽打在他早已麻木的自尊上。
“丑死了…俗氣…笨手笨腳…臟死了…污了眼…”
每一個(gè)字都像淬了毒的針，扎進(jìn)他的耳朵里。是啊，他這樣卑賤骯臟的塵埃，弄的也是上不得臺(tái)面的俗花，本就該惹得金枝玉葉厭煩。剛才那一點(diǎn)點(diǎn)因?yàn)楣饔?xùn)斥張?zhí)O(jiān)、給了他差事而產(chǎn)生的、不切實(shí)際的微光，瞬間被這冰冷的話語澆得透心涼，只剩下死灰般的絕望和自厭。他果然還是癡心妄想了。公主昨日，大概真的只是一時(shí)興起吧。
他死死咬著下唇，嘗到了鐵銹般的腥甜，才勉強(qiáng)抑制住喉嚨里涌上的酸澀嗚咽。泥土的濕冷氣息透過薄薄的褲子侵入肌膚，讓他忍不住打了個(gè)寒噤。他應(yīng)該立刻叩頭謝恩，然后滾得越遠(yuǎn)越好。
可是……
就在他萬念俱灰，準(zhǔn)備將額頭更深地埋進(jìn)泥土里時(shí)，公主最后那句話，卻如同投入死水的一顆小石子，在他混亂的心湖里激起了一圈微弱的漣漪——
“額頭上那是什么？臟死了！趕緊弄干凈！別污了本宮的眼！”
這話…聽起來是厭惡的訓(xùn)斥?？蔀槭裁础瓰槭裁此秀庇X得，那語氣深處，似乎藏著一絲極其微弱、微弱到幾乎無法捕捉的……別扭的關(guān)愛？
是錯(cuò)覺嗎？一定是錯(cuò)覺！他這樣卑賤的人，怎么配得到公主的關(guān)愛？
阿晏茫然地抬起沾滿泥土的臉，下意識(shí)地抬起同樣沾滿泥土的手背，胡亂地、用力地擦拭著額角的淤青。粗糙的布料摩擦著傷處，帶來一陣刺痛，他卻渾然不覺。他呆呆地看著公主離去的方向，那個(gè)櫻草色的、挺得筆直的小小身影，在花木扶疏間若隱若現(xiàn)，最終消失在假山之后。
額角的泥被擦掉了一些，那塊青紫的淤痕暴露在陽光下，顯得更加刺眼?？纱丝?，阿晏的心口，那被絕望冰封的地方，卻詭異地、極其微弱地，重新感受到了一絲暖意。
不是因?yàn)楣鞯脑捄寐?。恰恰相反，那話像刀子一樣傷人?/p>
而是因?yàn)椤匆娏恕?/p>
她看見了他額角的傷，看見了他在泥土里的狼狽。哪怕是用這樣嫌棄的方式說出來，但她的的確確，“看見”了他這個(gè)塵埃一樣的存在。不是完全的忽視。不是徹底的視而不見。
這“看見”本身，對(duì)于長(zhǎng)久被所有人踩在腳下、當(dāng)作空氣的他而言，竟成了黑暗里一絲無法言喻的微光。盡管這光，帶著刺骨的寒意和屈辱，卻也是光。
阿晏依舊跪在冰冷的泥土里，身體因?yàn)榭謶趾秃笈露⑽l(fā)抖。但那雙墨黑的大眼睛里，濃得化不開的卑微和驚恐深處，有什么東西，如同被這別扭的“看見”所觸動(dòng)，極其緩慢地、小心翼翼地，重新燃起了一點(diǎn)點(diǎn)微弱的星火。那星火映著陽光，亮得驚人。
他慢慢低下頭，看著自己沾滿泥土、骨節(jié)分明的手。剛才公主嫌棄他“臟死了”……他得弄干凈。不能…不能再污了殿下的眼。
他默默地、更加用力地擦拭著額頭和臉頰，動(dòng)作笨拙而認(rèn)真。仿佛擦掉的不是泥土，而是某種更深重的污穢。