李存義沒(méi)說(shuō)話,目光先是掃過(guò)何雨柱臉上殘留的疲憊和一絲不易察覺(jué)的決然,然后落在了他身邊怯生生、凍得小臉發(fā)紅的何雨水身上。
小女孩緊緊依偎著哥哥,大眼睛里充滿了對(duì)這個(gè)陌生而嘈雜環(huán)境的恐懼。
當(dāng)她的目光對(duì)上李存義時(shí),似乎認(rèn)出這是以前在自家見(jiàn)過(guò)、爹口中那個(gè)“本事大脾氣也大”的李師伯,那份恐懼里又添了一絲面對(duì)長(zhǎng)輩的瑟縮。
“柱子,” 李存義的聲音不高,卻清晰地穿透了周?chē)男鷩?,帶著川人特有的沉穩(wěn)和一絲不易察覺(jué)的關(guān)切,“聽(tīng)說(shuō)你家里…出事了?你爹他…”
他頓了一下,濃眉緊鎖,聲音里壓抑著失望與怒其不爭(zhēng),“這個(gè)何大清!混賬東西!丟下你們倆就這么跑了?你…雨水還這么??!你們以后怎么辦?簡(jiǎn)直…簡(jiǎn)直混賬透頂!”
消息傳得真快!李師伯果然知道了!
何雨柱心中一凜,臉上卻迅速調(diào)整好表情,帶著一絲少年人應(yīng)有的沉痛和無(wú)奈,低聲道:“回師傅的話,我爹…他…他有點(diǎn)急事,離開(kāi)四九城了。家里…就剩我和妹妹了?!?/p>
他言簡(jiǎn)意賅,沒(méi)有多說(shuō)何大清私奔的腌臜事,但“就剩我和妹妹”幾個(gè)字,已道盡了所有艱難。
李存義的目光再次落在何雨水身上,停留得更久。
小女孩那單薄的衣裳和凍紅的小臉,還有那怯生生的眼神,讓他這個(gè)見(jiàn)慣了世態(tài)炎涼的漢子,心中也生出一股強(qiáng)烈的惻隱和不平。
這可是他師弟的親骨肉啊!
“嗯?!?李存義重重地哼了一聲,既是回應(yīng)何雨柱,更像是在發(fā)泄對(duì)何大清的怒火。他沉默了幾秒鐘,似乎在權(quán)衡什么。后廚有后廚的規(guī)矩,帶個(gè)孩子來(lái),終究是麻煩。
就在何雨柱心中忐忑,準(zhǔn)備開(kāi)口懇求時(shí),李存義卻對(duì)著不遠(yuǎn)處一個(gè)正在費(fèi)力劈柴、看起來(lái)老實(shí)巴交的中年學(xué)徒招了招手:“老張!”
那個(gè)叫老張的學(xué)徒立刻放下柴刀,小跑過(guò)來(lái):“李師傅,您吩咐?”
“柱子家里有點(diǎn)事,他妹妹暫時(shí)沒(méi)人照看?!?李存義指了指何雨水,語(yǔ)氣平淡卻不容置疑,“你活兒干完了,帶這小丫頭去后面雜物間邊上待著,那里避風(fēng),給她弄點(diǎn)熱水喝,再找點(diǎn)能墊肚子的點(diǎn)心渣子??粗c(diǎn),別讓她亂跑碰了東西?!?/p>
“哎!好嘞!李師傅您放心!” 老張連忙應(yīng)下,對(duì)著何雨水露出一個(gè)樸實(shí)的笑容,“丫頭,跟張叔來(lái),張叔那兒暖和,還有好吃的?!?/p>
何雨水有些害怕,仰頭看向哥哥。
何雨柱心中涌起一股巨大的感激!師傅雖然平時(shí)嚴(yán)厲,但關(guān)鍵時(shí)刻,這份默許和關(guān)照,無(wú)異于雪中送炭!
他用力握了握妹妹的手,溫聲道:“雨水乖,跟張叔去,哥干完活就去找你。聽(tīng)張叔的話,別亂動(dòng)?!?/p>
“嗯!哥,我聽(tīng)話。” 何雨水這才松開(kāi)哥哥的手,一步三回頭地跟著老張往后廚角落走去。
看著妹妹小小的身影被安置好,何雨柱懸著的心終于放下大半。他深吸一口氣,轉(zhuǎn)向李存義,腰桿挺得更直,眼神中充滿了前所未有的鄭重和決心!
“師傅!” 何雨柱的聲音不大,卻異常清晰、堅(jiān)定,仿佛帶著某種誓言的力量,在這喧鬧的后廚中清晰地傳入李存義的耳中,“家里的事,是我何雨柱的坎兒!但您放心,我絕不會(huì)耽誤灶上的活兒!”
他目光灼灼,如同燃燒的炭火:
“我爹走了,可我何雨柱沒(méi)趴下!我還有個(gè)妹妹要養(yǎng)活!鴻賓樓是我吃飯的手藝,更是我養(yǎng)家的飯碗!這學(xué)徒的活兒,我干了三年,從燒火、倒泔水、刷鍋洗碗干起,沒(méi)叫過(guò)一聲苦!如今能摸到刀,能切墩,能給您打荷,能學(xué)點(diǎn)真本事,這機(jī)會(huì),是我一刀一勺、一身汗一身油掙來(lái)的!我比誰(shuí)都珍惜!”
他頓了頓,聲音更加鏗鏘有力,帶著一種不容置疑的決絕:
“從今往后,只要師傅您不嫌棄,只要鴻賓樓還用得著我這雙手,再苦再累的活兒,我何雨柱眉頭都不會(huì)皺一下!燒火,我保證灶膛火旺不誤您掌勺!切墩,我保證墩子干凈利落不拖后腿!打荷,我保證盤(pán)子遞得及時(shí),灶臺(tái)擦得锃亮!我就一個(gè)念頭——把這身手藝學(xué)扎實(shí)了!憑本事吃飯,靠手藝養(yǎng)活我妹妹何雨水!誰(shuí)也別想擋我的路!”
他的誓言,擲地有聲!沒(méi)有華麗的辭藻,只有最樸實(shí)的承諾和最堅(jiān)定的決心!字字句句,都敲打在李存義的心上。
周?chē)男鷩趟坪踉谶@一刻都靜默了片刻。
幾個(gè)離得近的學(xué)徒和幫廚,都忍不住停下了手中的活兒,驚訝地看向這個(gè)平日里雖然干活賣(mài)力,但很少如此鋒芒畢露、擲地有聲的年輕學(xué)徒。
他們看到了何雨柱眼中那股近乎燃燒的火焰,那是一種被逼到絕境后爆發(fā)出的、破釜沉舟的力量!
李存義依舊背著手,臉上看不出太多的表情。但何雨柱清晰地看到,師傅那雙閱盡世事的、銳利的眼睛深處,似乎掠過(guò)了一絲極其細(xì)微的…動(dòng)容?還有一絲不易察覺(jué)的…贊賞?
沉默了幾秒鐘,李存義才緩緩開(kāi)口,聲音依舊平淡,卻少了幾分平日的嚴(yán)厲:“說(shuō)完了?”
“說(shuō)完了,師傅!” 何雨柱挺胸抬頭。
“說(shuō)完了就干活!” 李存義下巴朝旁邊一堆剛運(yùn)進(jìn)來(lái)的、還帶著冰碴子的白菜土豆一揚(yáng),“墩子上的活兒堆著呢!王麻子今天告假,他那份兒歸你了!天黑前切不完,晚飯別吃了!”
“是!師父!” 何雨柱沒(méi)有絲毫猶豫,大聲應(yīng)道,眼中沒(méi)有絲毫畏懼,反而充滿了斗志!他知道,師父這關(guān),算是暫時(shí)過(guò)了!師父用最嚴(yán)厲的命令,給了他最實(shí)在的機(jī)會(huì)!
就在何雨柱轉(zhuǎn)身要去拿刀的瞬間,李存義低沉的聲音再次響起,帶著不容置疑的分量:“柱子!”
何雨柱立刻站定,回頭:“師父?”
李存義的目光深沉地落在他身上,又仿佛透過(guò)他看向那個(gè)不負(fù)責(zé)任的師弟,一字一句地道:“記著,你爹是你爹,你是你!他走了歪路,你何雨柱得給我把腰桿挺直嘍!你妹妹還小,以后…有事,直接找我!只要在鴻賓樓,在四九城,我李存義還喘著這口氣兒,就沒(méi)人能隨便欺負(fù)我?guī)煛愫斡曛拿妹?!?/p>
他終究把“師弟的兒子”幾個(gè)字咽了回去,改成了更直接的“何雨柱的妹妹”,這份沉甸甸的承諾,既是給柱子撐腰,也是對(duì)全了跟何大清的情義。
何雨柱只覺(jué)得一股巨大的暖流和力量從心底涌起,鼻子一酸,用力眨了眨眼,把那股濕意壓下去,重重地點(diǎn)頭:“是!師父!我記住了!”
他不再多言,利落地脫下外面那件破棉襖(里面還是學(xué)徒短褂),挽起袖子,露出結(jié)實(shí)的小臂。
他快步走到那堆得像小山一樣的白菜土豆前,抄起一把磨得锃亮的厚背切菜刀,掂了掂分量,深吸一口氣,眼神瞬間變得無(wú)比專(zhuān)注!
“篤!篤!篤!篤!篤!”
密集、沉穩(wěn)、富有節(jié)奏的切菜聲,如同戰(zhàn)鼓般,瞬間在鴻賓樓后廚的喧囂中響起!
何雨柱手起刀落,動(dòng)作快得幾乎帶起殘影!
一顆顆帶著冰碴的白菜在他刀下迅速被分解成均勻的絲或塊,土豆去皮切片的動(dòng)作行云流水,干凈利落!
他仿佛要將心中所有的憋屈、憤怒、對(duì)未來(lái)的希冀,以及對(duì)師傅那句承諾的感激,都傾注在這方寸的砧板之上!
汗水,很快從他專(zhuān)注的額角滲出,順著他年輕而堅(jiān)毅的臉頰滑落。
后廚灼熱的空氣包裹著他,灶火的映照下,他的身影顯得格外高大而充滿力量。那“篤篤”的切菜聲,就是他過(guò)好以后生活,照顧好妹妹的決心!