紅燒肉的酥爛咸香、饅頭吸飽湯汁的軟糯、白菜的清甜,再加上那畫龍點(diǎn)睛般的鮮湯… 雖然簡(jiǎn)單,卻是在這艱難時(shí)世里,最溫暖的慰藉。
“哥,你也吃肉!” 雨水看到哥哥只吃饅頭和白菜,連忙用勺子舀起一大塊顫巍巍的紅燒肉丁,踮著腳送到何雨柱嘴邊。
“哥有,雨水多吃點(diǎn),長(zhǎng)身體?!?何雨柱笑著躲開(kāi),把肉丁推回妹妹碗里。
“不行!哥干活累!哥不吃肉,雨水也不吃了!” 雨水小嘴一癟,把勺子放下,大眼睛里滿是堅(jiān)持。
看著妹妹那執(zhí)拗又關(guān)切的小臉,何雨柱心中一軟,鼻子竟有些發(fā)酸。
他不再推辭,張開(kāi)嘴,讓雨水把肉丁喂進(jìn)嘴里。肥瘦相間的肉丁入口即化,濃郁的肉香混合著妹妹的心意,暖得他心頭發(fā)燙。
“好,哥吃。雨水也快吃,涼了就不好吃了。” 何雨柱揉了揉妹妹的小腦袋。
兄妹倆就這樣圍坐在炕沿,就著昏黃的油燈光,分享著這碗熱氣騰騰、香氣四溢的肉臊燴饅頭。
屋外寒風(fēng)呼嘯,屋內(nèi)卻彌漫著食物溫暖的香氣和濃濃的親情。
何雨水嘰嘰喳喳地說(shuō)著白天在鴻賓樓雜物間看到的有趣事情,何雨柱則挑些后廚不累的趣事講給妹妹聽(tīng)。
破敗冰冷的屋子,因?yàn)檫@碗熱湯和兄妹的依偎,竟也生出了融融暖意。
吃完飯,雨水主動(dòng)搶著收拾碗筷去水缸邊洗刷(夠不著,何雨柱給她墊了個(gè)凳子)。
何雨柱則珍惜地將剩下的兩個(gè)饅頭和最后兩塊紅燒肉仔細(xì)包好,放進(jìn)破柜子里——這是明天的早飯。
“哥,這個(gè)…藏起來(lái)!” 雨水洗完碗,蹬蹬蹬跑過(guò)來(lái),神秘兮兮地從自己小棉襖的內(nèi)兜里掏出一個(gè)被油紙包得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的小東西,塞到何雨柱手里。
何雨柱打開(kāi)一看,竟是半個(gè)白面饅頭!顯然是雨水剛才偷偷省下來(lái)的。
“雨水,你…” 何雨柱又是心疼又是感動(dòng)。
“哥,明天早上你吃!你干活累!” 雨水仰著小臉,大眼睛亮晶晶的,帶著一種小大人般的認(rèn)真,“雨水今天吃飽了!可飽可飽了!” 她還特意拍了拍自己依舊平坦的小肚子。
何雨柱的眼眶瞬間濕潤(rùn)了。
他用力抱了抱妹妹瘦小的肩膀,聲音有些沙?。骸昂糜晁绲暮妹妹谩?他小心翼翼地將這半個(gè)珍貴的饅頭也收進(jìn)柜子深處。
妹妹的心意,比金子還珍貴。
灶膛里的火漸漸小了,屋子里的溫度開(kāi)始下降。
何雨柱又添了兩塊煤球,讓余溫能維持得更久一些。他打來(lái)熱水(普通水),仔細(xì)地給雨水擦了臉和手腳,然后自己也簡(jiǎn)單洗漱了一下。
兄妹倆鉆進(jìn)冰冷的被窩,互相依偎著取暖。
何雨柱將妹妹緊緊摟在懷里,用自己的體溫溫暖著她冰涼的小腳。
雨水像只小貓一樣蜷縮在哥哥懷里,小腦袋枕著他的胳膊,很快便發(fā)出了均勻細(xì)微的鼾聲,小臉上還帶著吃飽后的滿足紅暈。
何雨柱卻沒(méi)有立刻睡著。
他聽(tīng)著窗外呼嘯的風(fēng)聲,感受著懷中妹妹溫?zé)岬暮粑叵胫裉煸邙欃e樓的驚險(xiǎn)過(guò)關(guān),還有此刻家中的這份溫暖。
空間的存在,讓他有了在最艱難時(shí)刻改善生活、守護(hù)妹妹的底氣(微量井水提鮮、微量鮮蔬解饞)。
師傅李存義的認(rèn)可和照顧,讓他看到了靠手藝立足的希望。而懷中這個(gè)懂事得讓人心疼的妹妹,則是他奮斗的全部意義和動(dòng)力。
「日子是苦的,家是破的,但心是暖的,前路是亮的。」 何雨柱低頭,在妹妹柔軟的發(fā)頂輕輕印下一個(gè)吻,嘴角帶著滿足而堅(jiān)定的笑意,也漸漸沉入了夢(mèng)鄉(xiāng)。
然而,這寒夜中的溫暖與滿足,如同油燈的光芒,在照亮方寸之地的同時(shí),也無(wú)可避免地吸引了黑暗中某些貪婪窺探的目光。
食物的香氣,尤其是肉香,在這清貧的四合院里,是藏不住的誘惑…
第二天清晨,天剛剛亮!
破屋的寒氣尚未散盡,一絲若有似無(wú)的肉香卻頑固地盤踞在角落,仿佛成了這貧瘠空間里唯一的暖色,也成了扎在易中海心尖上的一根刺。
昨夜那縷鉆進(jìn)鼻端的葷腥,在他輾轉(zhuǎn)反側(cè)的算計(jì)里,已發(fā)酵成沉甸甸的疑慮和一股被冒犯的不快。
柱子這小子,哪來(lái)的本事弄到肉?莫非……真藏了什么他不知道的門路?還是何大清臨走,到底給親兒子留了后手?
天剛蒙蒙亮,薄霜還凝在窗欞上。
易中海一身洗得發(fā)白的舊棉袍,揣著手,腳步放得又輕又穩(wěn),活像只踩在雪地上的老貓,悄無(wú)聲息地停在了何家那扇吱呀作響的破門外。
他抬手,指節(jié)在冰冷的門板上叩了三下,聲音不高,卻帶著一種不容置疑的穿透力,驚醒了屋內(nèi)尚沉浸在昨夜飽足暖意里的兄妹。
“柱子?雨水?醒醒,一大爺來(lái)看看你們?!?/p>
何雨柱幾乎是瞬間就睜開(kāi)了眼,警惕像根弦,在易中海的聲音抵達(dá)門前便已繃緊。
他翻身坐起,動(dòng)作利落地將昨夜特意留下、預(yù)備今早燴了給雨水當(dāng)早飯的那半碗油汪汪的肉臊子,飛快塞進(jìn)靠墻的破碗柜深處,又胡亂扯了塊舊布蓋上。
雨水揉著惺忪的睡眼坐起來(lái),小臉懵懂,但看到哥哥嚴(yán)肅的神情,也下意識(shí)地閉緊了嘴巴。
門被推開(kāi),一股寒氣裹著易中海那張堆砌著“關(guān)切”的臉擠了進(jìn)來(lái)。他目光銳利如鉤,在狹小的空間里迅速掃過(guò)。
炕上的薄被,墻角缺腿的板凳,灶臺(tái)冷清的灰燼……最終,那視線若有若無(wú)地,黏在了那個(gè)蓋著破布的舊碗柜上。
鼻翼幾不可察地翕動(dòng)了一下,昨夜那擾人清夢(mèng)的肉香,似乎在此刻找到了源頭,更濃了。
“一大爺?!焙斡曛驹诳贿?,身形有意無(wú)意地?fù)踝×艘字泻M断蛲牍竦囊暰€,聲音里聽(tīng)不出多少熱絡(luò),“您這么早?”
“惦記你們兄妹倆?。 币字泻@口氣,臉上的皺紋擠得更深,努力營(yíng)造出一種沉重的悲憫,“這大雪天的,屋里冷鍋冷灶,你們年紀(jì)小,可怎么熬?昨兒晚上……”他話鋒微妙地一頓,渾濁的眼珠緊盯著何雨柱,“我好像聞著點(diǎn)香味兒?雨水這孩子,是不是餓得狠了?”