按照禮制，皇子離京就藩，皇帝都要到城門外相送。
并且訓(xùn)誡幾句，要如何受制安民，維護(hù)地方等話。
也向百姓們展示皇家的父子之情，兄友弟恭等等。
太和帝聽完后，端起茶盞的手微微一頓。
送一送？
那個(gè)白發(fā)蒼蒼，形銷骨立的兒子？
他腦海中閃過陸準(zhǔn)那副死氣沉沉的模樣，心中莫名有些煩躁。
就算再厭棄，終究是他的骨血。
這一去遼東，天高路遠(yuǎn)。
此生也再無(wú)相見之日。
剎那間，一絲極其微弱的，連他自己都未察覺的父子之情，悄然浮上心頭。
他正要開口。
身旁的宛妃卻忽然輕呼一聲，帶著恰到好處的嬌嗔。
“哎呀，陛下?！?/p>
“您忘了？您之前答應(yīng)了臣妾，明日要陪志兒用膳呢?！?/p>
“志兒念叨了好幾天了，說(shuō)明日要親自給您布菜呢。”
太和帝看向宛妃那張嬌媚的臉，心中的那點(diǎn)猶豫瞬間煙消云散。
是啊，他還有志兒。
聰慧伶俐，活潑可愛的志兒。
那才是他寄予厚望的兒子。
至于陸準(zhǔn)……一個(gè)將死之人罷了。
“罷了?！?/p>
太和帝放下茶盞，語(yǔ)氣恢復(fù)了慣常的淡漠。
“明日朕就不去了?！?/p>
他看向胡榮盛吩咐道：“另外，派人盯緊那個(gè)蘇南天?！?/p>
“別讓他在這個(gè)節(jié)骨眼上，給朕鬧出什么幺蛾子?！?/p>
蘇南天手中的大軍，一直是他的心頭刺。
他一直想找機(jī)會(huì)把他換了，可蘇南天這個(gè)人一不貪財(cái)，二不好色，三不養(yǎng)士。
鎮(zhèn)守西北之時(shí)，還屢立戰(zhàn)功，朝野聲望鼎盛。
而且他對(duì)朝廷一直忠心耿耿。
導(dǎo)致他一直找不到合適的理由把他拿下。
“奴才遵旨?！?/p>
胡榮盛躬身應(yīng)道，悄無(wú)聲息地退了下去。
走出養(yǎng)心殿，殿外的涼風(fēng)吹在臉上，胡榮盛輕輕嘆了口氣。
可憐的九皇子啊。
臨行前，連父親最后一面都見不到了。
……
夜色深沉，如墨潑灑。
翊坤宮外，宮門緊閉，透著一股死寂的荒涼。
自從太后薨逝后，原本熙熙攘攘的翊坤宮，開始變得門可羅雀。
陸準(zhǔn)站在宮門前，望著那緊閉的朱漆大門，久久沒有動(dòng)作。
福寧提著燈籠，安靜地站在他身后，不敢打擾。
許久，陸準(zhǔn)才邁開腳步，推開了那扇沉重的宮門。
吱呀——
門軸發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟，在這寂靜的夜里格外刺耳。
寢殿內(nèi)，只點(diǎn)著一盞昏黃的油燈。
熹貴妃靜靜地躺在床上，雙目緊閉，呼吸微弱，仿佛陷入了永恒的沉睡。
陸準(zhǔn)讓宮里的太監(jiān)宮女出去后。
自己走到床邊，默默地看著熹貴妃那蒼白消瘦的臉頰。
記憶中那個(gè)明艷動(dòng)人，寵冠后宮的母親。
如今只剩下這副憔悴的模樣。
他伸出手，想去碰碰她的臉頰。
指尖卻在半空中停住，最終無(wú)力地垂下。
可惜他不是醫(yī)生，也沒有系統(tǒng)這樣的金手指。
他此刻什么也做不了。
只能眼睜睜看著她在這里，慢慢凋零。
陸準(zhǔn)在床邊站了很久，直到油燈的燈芯發(fā)出噼啪的輕響。
他才緩緩轉(zhuǎn)身，離開了這片令人窒息的絕望之地。
宮門外，夜風(fēng)更冷。
陸準(zhǔn)攏了攏身上單薄的外袍，正要邁步離開。
一個(gè)穿著灰色小太監(jiān)服的身影，從角落里快步走了出來(lái)，攔住了他的去路。
“九……九殿下。”
小太監(jiān)的聲音有些緊張。
陸準(zhǔn)停下腳步，目光平靜地看著他。
“何事？”
小太監(jiān)飛快地左右看了看，確認(rèn)四周無(wú)人，才壓低聲音道。
“殿下，請(qǐng)隨奴才來(lái)?！?/p>
他引著陸準(zhǔn)走到一處更加僻靜的宮墻拐角。
再次確認(rèn)無(wú)人后，小太監(jiān)從懷里掏出一個(gè)厚厚的油紙包，雙手遞給陸準(zhǔn)。
陸準(zhǔn)看著那油紙包，眉頭微蹙。
“這是什么？”
小太監(jiān)低聲說(shuō)道：“胡總管讓奴才轉(zhuǎn)交給您的。”
“胡總管說(shuō)，這是他老人家半輩子的積蓄，一共……十萬(wàn)兩銀票?！?/p>
“算是……算是報(bào)答太后娘娘當(dāng)年的救命之恩?！?/p>
“胡總管讓奴才轉(zhuǎn)告您，遼東苦寒，殿下……一路珍重?！?/p>
說(shuō)完，小太監(jiān)將油紙包塞進(jìn)陸準(zhǔn)手中，深深鞠了一躬，便頭也不回地匆匆跑開，很快消失在夜色里。
陸準(zhǔn)低頭，看著手中沉甸甸的油紙包。
指尖能感受到里面銀票的厚度。
十萬(wàn)兩。
胡榮盛。
太后奶奶……
一股難以言喻的暖流，混雜著酸楚，猛地涌上心頭，堵在喉嚨口。
他從未見過那位十分疼愛他的皇祖母。
卻在她離世后，依然能感受到她留下的余溫。
這就算祖上有德，余蔭子孫吧。
陸準(zhǔn)用力攥緊了手中的油紙包，指節(jié)因?yàn)橛昧Χ⑽l(fā)白。
他抬頭望向夜空，深吸了一口冰冷的空氣。
良久，才邁開腳步，身影漸漸融入無(wú)邊的黑暗。
而在他離開后不久。
宛妃居住的流華宮內(nèi)，燈火通明。
宛妃斜倚在榻上，手中把玩著一支點(diǎn)翠簪子，臉上帶著志在必得的冷笑。
一個(gè)心腹太監(jiān)跪在地上，恭敬地聽著她的吩咐。
“都安排好了嗎？”
“回娘娘，都安排好了?！?/p>
太監(jiān)低聲道：“奴才已經(jīng)聯(lián)絡(luò)了京郊黑風(fēng)寨的那伙人，都是些亡命之徒，手腳干凈。”
“明日一早，他們便會(huì)埋伏在通往遼東的官道必經(jīng)之處，虎頭山。”
“只要九皇子的車隊(duì)經(jīng)過，便會(huì)以劫匪的名義動(dòng)手?！?/p>
“保證……做得神不知鬼不覺，絕不會(huì)留下任何痕跡?！?/p>
宛妃滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼中閃過一絲狠厲。
“記住，要確保萬(wàn)無(wú)一失。”
“必須……斬草除根！”
“是！奴才明白！”
太監(jiān)領(lǐng)命，叩了個(gè)頭，悄然退下。
次日清晨。
京城北城門外。
陸準(zhǔn)一身素色布衣，站在幾輛并排停放的馬車前，身影顯得格外單薄。
福寧立在他的身側(cè)，目光時(shí)不時(shí)的瞥向城內(nèi)。
他們已經(jīng)在這里等候多時(shí)。
那些新任命的屬官，卻遲遲未到。
終于，遠(yuǎn)處傳來(lái)一陣急促的腳步聲。
幾道身影由遠(yuǎn)及近，匆匆趕來(lái)。
為首的正是工部主事牛永利，他身后跟著苗勇、錢譚、趙文輝、馬青衫等十六人。
他們風(fēng)塵仆仆，神色匆匆，顯然是一路急趕而來(lái)。
待看清眼前停放的馬車時(shí)，眾人腳步齊齊一頓，臉上露出錯(cuò)愕之色。
那是幾輛極為豪華的馬車。
車廂寬大，裝飾精美，車身上雕刻著繁復(fù)的花紋。
車轅由兩匹高頭大馬拉動(dòng)，馬匹毛色油亮，神駿異常。
一看便知是價(jià)值不菲的良駒。
與他們想象中的簡(jiǎn)陋寒酸，截然不同。
牛永利眉頭緊皺，率先開口，語(yǔ)氣帶著幾分不悅。
“殿下，我等此行是前往遼東苦寒之地，路途遙遠(yuǎn)，理應(yīng)輕車簡(jiǎn)從才是?！?/p>
錢譚也微微頷首，表示贊同道：“殿下，到了遼東用錢的地方很多，您準(zhǔn)備如此奢華的馬車，恐有不妥吧。”