女子吃痛,發(fā)出一聲輕呼。
她狼狽地從地上爬起來(lái),拍了拍身上的塵土,臉上卻絲毫不見(jiàn)怒意,反而帶著一絲羞赧與感激。
“多謝這位公子相救?!?/p>
她微微屈膝行了一禮,聲音清脆悅耳,如同黃鸝出谷。
“本姑娘叫富察素音,公子怎么稱呼?”
富察素音?
陸準(zhǔn)眉梢微不可察地動(dòng)了一下。
女真人?
他這才真正抬眼,仔細(xì)打量起眼前的女子。
她果然穿著一身利落的湖藍(lán)色女真騎裝,勾勒出高挑玲瓏的身段,與尋常大雍女子的溫婉截然不同。
皮膚白皙?jiǎng)傺?,許是剛才受了驚嚇,臉頰透著一抹紅暈。
尤其是一雙眼睛,又大又亮,此刻正一眨不眨地望著他,帶著毫不掩飾的好奇與……傾慕。
確實(shí)是個(gè)美人,帶著東北兒女特有的英氣與明媚。
“陸準(zhǔn)。”
他淡淡報(bào)上名字,并未多言。
這時(shí),福寧已經(jīng)將那受驚的孩子交還給了匆匆跑來(lái)的父母,快步走到陸準(zhǔn)身邊,臉上寫滿了擔(dān)憂。
“九爺,您沒(méi)事吧?方才嚇?biāo)琅帕?!?/p>
福寧上下打量著陸準(zhǔn),生怕他剛才那一下受了傷。
陸準(zhǔn)擺了擺手,示意無(wú)事。
“走吧,正事要緊?!?/p>
他沒(méi)再看那富察素音一眼,轉(zhuǎn)身便要帶著福寧往馬市深處走去。
“公子,我該去哪兒找你?”
“有緣自會(huì)相見(jiàn)!”
陸準(zhǔn)沒(méi)有回頭,這輕飄飄的一句話,卻讓富察素音眼前一亮。
緣分……
“格格!”
“格格您沒(méi)事吧!”
就在此時(shí),一男一女兩個(gè)同樣作女真打扮的人影急匆匆地跑了過(guò)來(lái),當(dāng)先的女子焦急地扶住富察素音。
富察素音連忙擺手。
“沒(méi)事沒(méi)事,我好得很!”
她臉上帶著興奮的紅暈,忍不住回頭望了一眼陸準(zhǔn)離去的背影。
“方才是一位英俊的白發(fā)公子救了我!”
跟在后面的年輕男子,面容與富察素音有幾分相似,此刻卻板著臉,語(yǔ)氣帶著明顯的不悅。
“妹妹!阿瑪還在驛館等著我們收拾東西回去呢!你怎么又亂跑!”
男子正是富察素音的兄長(zhǎng),富察克齊。
富察素音聞言,頓時(shí)垮下了臉,不情愿地嘟囔道。
“三年才來(lái)京城朝貢一次,我還沒(méi)玩兒夠呢……”
“真想永遠(yuǎn)留在京城……”
富察克齊臉色更沉。
“再不聽(tīng)話,以后就不帶你來(lái)了!”
“快回去!”
“哦……”
富察素音不甘心地應(yīng)了一聲,又忍不住朝著馬市里,陸準(zhǔn)消失的方向,投去戀戀不舍的一瞥。
那白發(fā)的身影,深深印在了她的心上。
隨后,她才不情不愿地跟著兄長(zhǎng)和侍女,離開(kāi)了喧鬧的馬市。
另一面,陸準(zhǔn)帶著福寧,徑直走向馬市深處,那里集中了品質(zhì)更好的馬匹。
空氣中馬糞與草料的氣味更加濃郁,夾雜著商販們粗獷的吆喝聲。
陸準(zhǔn)目光掃過(guò)一排排被拴著的駿馬,偶爾停下腳步,伸手摸摸馬的骨架,看看牙口。
他不需要那些樣子貨,要的是能支撐長(zhǎng)途跋涉,耐力與速度俱佳的良駒。
“這六匹,包起來(lái)?!?/p>
他最終指向幾匹看起來(lái)并不起眼,但筋骨強(qiáng)健,眼神沉穩(wěn)的北方馬。
福寧上前,與那馬販一番討價(jià)還價(jià),最終以三萬(wàn)兩白銀的價(jià)格敲定。
接著,陸準(zhǔn)又去挑選馬車。
他沒(méi)有選那些華而不實(shí)的,而是看中了幾家車行打造的,車廂寬大,輪軸堅(jiān)固,明顯是為了長(zhǎng)途行進(jìn)而設(shè)計(jì)的車輛。
“這種車,來(lái)二十輛?!?/p>
福寧再次上前交涉,又花去了一萬(wàn)兩白銀。
福寧看著這大手筆,忍不住低聲問(wèn)道:“九爺,咱們……用不了這么多馬車吧?”
陸準(zhǔn)的目光投向遠(yuǎn)方,聲音依舊沙啞,卻帶著一絲不易察覺(jué)的考量。
“遼東苦寒,路途遙遠(yuǎn)?!?/p>
“那些屬官的家眷,多是婦孺老弱,經(jīng)不起顛簸?!?/p>
“既然跟了本王,總不能讓他們連趕路都受罪?!?/p>
福寧心中一動(dòng),看向陸準(zhǔn)的眼神多了幾分復(fù)雜。
這位九爺,看似冷漠,心地卻比誰(shuí)都善良。
……
皇宮,養(yǎng)心殿。
宛妃穿著一身藕荷色宮裝,正小心翼翼地剝開(kāi)一顆晶瑩剔透的紫玉葡萄,纖纖玉指捻著,送到太和帝嘴邊。
“陛下,嘗嘗這個(gè),剛從西域進(jìn)貢來(lái)的,甜得很?!?/p>
她的聲音嬌媚入骨,帶著刻意的討好。
太和帝張嘴接了,慢慢咀嚼著,目光卻落在手中的一份奏折上,顯得有些心不在焉。
宛妃見(jiàn)狀,柔若無(wú)骨地靠了過(guò)去,吐氣如蘭。
“陛下,您看……志兒也漸漸大了,懂事了許多?!?/p>
“是不是……也該考慮考慮,給他定個(gè)名分了?”
她口中的“名分”,自然指的是儲(chǔ)君之位。
太和帝放下奏折,捏了捏眉心,臉上露出一絲疲憊。
“愛(ài)妃,此事不急?!?/p>
“志兒年紀(jì)尚幼,心性未定,過(guò)早將他推到風(fēng)口浪尖,反而不是好事?!?/p>
“你看看他那些皇兄,哪個(gè)不是虎視眈眈?”
“現(xiàn)在立他為儲(chǔ),只會(huì)給他招來(lái)無(wú)盡的麻煩與嫉恨。”
宛妃臉上笑容微僵,眼底閃過(guò)一絲不甘,卻又不敢過(guò)分強(qiáng)求,只能訕訕道:“陛下說(shuō)的是,是臣妾心急了?!?/p>
就在這時(shí),殿外傳來(lái)胡榮盛細(xì)微的通報(bào)聲。
“陛下。”
胡榮盛低眉順眼地走了進(jìn)來(lái),手中捧著一份薄薄的文書。
“吏部剛送來(lái)的,關(guān)于遼王府屬官調(diào)任的名單,請(qǐng)您過(guò)目?!?/p>
太和帝接過(guò)文書,隨意展開(kāi)。
當(dāng)他看到牛永利、苗勇、錢譚、趙文輝、馬青衫等一連串名字時(shí),眉頭不由得皺了起來(lái)。
這些人……他有些印象,似乎都不是什么省油的燈。
“這份調(diào)令,是誰(shuí)讓吏部發(fā)的?”
胡榮盛身子躬得更低了些,聲音平穩(wěn)無(wú)波。
“回陛下,是柳相派人去吏部傳的話,讓盡快辦理的?!?/p>
“柳承志……”
太和帝看著文書上那一串名字,神情有些錯(cuò)愕。
他當(dāng)然認(rèn)得這些人。
都是些不肯低頭的硬骨頭,或是才華有余卻不懂鉆營(yíng)的蠢材。
柳承志把這些人都塞給老九,倒也符合他一貫的手腕。
既是廢物利用,也是一種變相的羞辱。
旁邊,宛妃纖細(xì)的手指輕輕替太和帝揉捏著太陽(yáng)穴,柔聲細(xì)語(yǔ)。
“陛下,柳相也是為了遼王著想吧?!?/p>
“遼東那地方偏遠(yuǎn),多帶些人手總是好的?!?/p>
她的話說(shuō)得溫婉,眼底卻掠過(guò)一絲不易察覺(jué)的喜色。
這都是些主動(dòng)找她投誠(chéng),她還得看心情決定要不要的廢物。
將他們都發(fā)配遼東,必定會(huì)成為陸準(zhǔn)的拖累。
如此一來(lái),陸準(zhǔn)就更沒(méi)有機(jī)會(huì)翻身了。
太和帝不置可否地“嗯”了一聲,將文書隨手扔在御案上。
“他倒是會(huì)做人情?!?/p>
胡榮盛始終低垂著頭,轉(zhuǎn)移話題道:“陛下,九殿下明日便要啟程離京?!?/p>
“您……是否要去城門外送一送?”