白玉藥盒冰涼地貼著滾燙的胸口,每一次呼吸都牽扯著肩頭撕裂般的劇痛。林筱幾乎是憑著最后一點(diǎn)意志力,才在公主府侍衛(wèi)看似護(hù)送實(shí)則監(jiān)視的目光下,踉蹌回到漱玉軒那間充當(dāng)書房的偏室。
門一關(guān),隔絕了外界,他再也支撐不住,背靠著門板滑坐在地。冷汗瞬間浸透內(nèi)衫,與肩頭滲出的血混在一起,又冷又黏。他顫抖著打開藥盒,一股清冽的藥香彌漫開來,里面是細(xì)膩如雪的淡青色藥粉。
*玉肌散…止血生肌,不留疤痕。* 公主的話語在耳邊回響,帶著施舍的意味,更帶著冰冷的掌控。
他咬緊牙關(guān),撕開肩頭染血的夜行衣布料。傷口猙獰,皮肉翻卷,匕首的寒氣似乎還殘留在骨縫里。他毫不猶豫地將大半盒藥粉倒上去。一陣火燒般的劇痛之后,是奇異的清涼和迅速收斂止血的效果。這藥,果然非凡品。公主的“恩賞”,從來都不是白給的。
處理完傷口,他癱倒在冰冷的地磚上,疲憊如潮水般涌來,但大腦卻異常清醒。公主的話如同淬毒的針,反復(fù)刺扎著他的神經(jīng)。
*沈知微…任務(wù)失敗…嘔血而亡…*
*“莫讓本宮再看到‘任務(wù)失敗’…”*
沈知微,那個(gè)同樣帶著“天外之語”墜落的靈魂,她的結(jié)局像一面血淋淋的鏡子懸在眼前。她留下了什么?滿紙的符號,一個(gè)未竟的“系統(tǒng)”之夢,一捧焦灰,還有…那張藏在《格物初解》夾層里的黑火藥配方!
林筱猛地坐起,不顧牽動(dòng)傷口,撲到書案前,顫抖著翻開那本泛黃的筆記。指尖在粗糙的紙頁上摸索,再次探入扉頁的夾層。
空的!
那張寫著“硝七十五,硫十,炭十五”的焦黃紙片,不見了!
冷汗瞬間濕透了剛剛止血的繃帶。什么時(shí)候?是誰?是公主派人搜查過?還是…青鳶?或者那個(gè)鬼面人?無數(shù)個(gè)念頭瘋狂涌現(xiàn)。黑火藥配方,這足以打敗王朝格局的力量,落入了誰的手中?是公主用以震懾王崇的那一份嗎?還是…被東廠或者皇帝的人截走了?
巨大的恐懼攫住了他。這配方一旦失控,后果不堪設(shè)想!他仿佛已經(jīng)看到京城在爆炸的火光中化為焦土,無數(shù)生靈涂炭!
“咚咚咚。” 輕輕的叩門聲響起,帶著一絲拘謹(jǐn)。
林筱悚然一驚,迅速合上筆記,強(qiáng)作鎮(zhèn)定:“誰?”
“林先生,奴婢奉殿下之命,來送些換洗衣物和傷藥?!?一個(gè)怯生生的聲音,是漱玉軒一個(gè)負(fù)責(zé)打掃的小丫頭,名叫小桃。
林筱打開門。小桃低著頭,捧著一疊干凈衣物和一個(gè)食盒,里面除了飯菜,果然還有一小罐玉肌散。
“殿下吩咐,讓先生好生靜養(yǎng),暫不必去書房當(dāng)值?!毙√绎w快地說完,放下東西就想走。
“等等?!绷煮憬凶∷曇暨€有些沙啞,“殿下…可有說別的?”
小桃茫然地?fù)u搖頭:“殿下只說讓先生養(yǎng)傷。哦對了,”她像是想起什么,“殿下還說,先生若醒了,可以看看窗臺(tái)上的東西?!?/p>
窗臺(tái)?
林筱心頭一跳。小桃退下后,他立刻走到窗邊。窗臺(tái)上空無一物,只有清晨微涼的空氣。他仔細(xì)搜尋,終于在窗欞縫隙里,發(fā)現(xiàn)了一小片被刻意塞入的、邊緣焦黑的紙屑!
他小心翼翼地拈出來。紙屑極小,上面只有半個(gè)模糊的、被火燎過的符號——“CO?”。
二氧化碳?什么意思?
林筱的眉頭緊緊鎖起。這絕不是無意留下的。這是沈知微筆記里出現(xiàn)過的符號!是公主的試探?警告?還是…沈知微生前留下的某種信號?暗示她發(fā)現(xiàn)了什么?或者…她的“任務(wù)”與這個(gè)有關(guān)?
“任務(wù)失敗”…“系統(tǒng)”…“CO?”…這些碎片在他腦中混亂地碰撞,卻無法拼湊出完整的圖景。沈知微的死亡迷霧,比他想象的更深。
養(yǎng)傷的日子,表面平靜,暗流洶涌。玉肌散效果奇佳,傷口愈合得極快,新生的皮肉帶著淡淡的粉痕。林筱足不出戶,大部分時(shí)間都在反復(fù)研讀沈知微留下的筆記。那些化學(xué)式、物理草圖在他眼中不再是天書,而是帶著沈知微血淚的遺言,字里行間仿佛都透著她的掙扎與不甘。
他也開始利用手邊有限的材料進(jìn)行一些極其謹(jǐn)慎的實(shí)驗(yàn)。公主送來的物資里有品質(zhì)極佳的硝石(用于制冰)和木炭(取暖),甚至還有一小罐西域商人進(jìn)貢的、純度頗高的硫磺塊(標(biāo)注為“藥石”)。他看著這些觸手可及的火藥原料,指尖冰涼。
他最終沒有嘗試配制。那張消失的配方像一個(gè)巨大的警鐘。他需要更可控、更隱蔽的力量。他開始研究筆記中提到的“透鏡聚光”、“杠桿撬力”、“滑輪省力”等基礎(chǔ)物理原理,并嘗試用銅鏡、竹片、絲線等物制作簡陋的模型。這些實(shí)驗(yàn)動(dòng)靜小,不易引人注目,但每一次成功都讓他對“格物”之力有了更深的理解,心中那份“開民智”的星火也悄然復(fù)燃。
一日午后,他正用一塊精心打磨的凸透鏡將陽光聚焦在宣紙上,看著那一點(diǎn)光斑逐漸變亮、發(fā)熱,最終冒起一縷細(xì)微的青煙,將宣紙灼出一個(gè)小洞。
“呀!紙燒著了!” 一個(gè)充滿驚奇、稚嫩清脆的聲音在門口響起。
林筱一驚,迅速將透鏡藏入袖中。回頭一看,只見一個(gè)約莫七八歲、梳著雙丫髻、穿著鵝黃衫子的小女孩正扒著門框,烏溜溜的大眼睛瞪得圓圓的,滿是驚奇地看著他手里那張被燒出小洞的宣紙。
“參見郡主?!绷煮阏J(rèn)出這是公主的幼妹,安樂郡主趙明瑤。他連忙起身行禮。
小郡主卻不管這些,像只靈巧的小鹿般蹦跳進(jìn)來,湊到他跟前,指著宣紙上的洞:“林先生!這是仙法嗎?你怎么讓太陽幫你點(diǎn)火的?教教我好不好?”
小女孩眼中純粹的好奇和求知欲,像一泓清泉,瞬間滌蕩了林筱心中積郁的陰霾。他看著那張被陽光灼出的小洞,一個(gè)念頭如同那縷青煙般悄然升起。
“郡主,這不是仙法?!绷煮愣紫律?,讓自己的視線與小郡主平齊,聲音溫和而認(rèn)真,“這叫‘格物’?!?/p>
“格…物?”小郡主歪著頭,重復(fù)著這個(gè)陌生的詞。
“對,”林筱拿起那張破洞的宣紙,“萬物都有它的道理。就像這陽光,它本是散開的,溫暖卻不易聚集。但通過這塊特殊的鏡子,我們就能讓它聚在一起,力量就變強(qiáng)了,強(qiáng)到能把紙點(diǎn)燃。明白了其中的道理,我們就能用它來做事?!?/p>
他攤開手掌,露出那塊打磨得光滑的凸透鏡。陽光透過它,在掌心投下一個(gè)明亮的光斑。
小郡主小心翼翼地伸出手指,碰了碰那光斑,立刻被燙得縮回手,卻咯咯笑起來:“好燙!好厲害!先生,這就是‘格物’的力量嗎?”
“這只是很小很小的一部分?!绷煮憧粗⒚髁恋难劬?,心中那個(gè)模糊的念頭漸漸清晰。公主想要的是摧枯拉朽的“新力”,而他想點(diǎn)燃的,是啟蒙的星火?;蛟S,眼前這個(gè)不諳世事、身份尊貴的小女孩,會(huì)是一個(gè)意想不到的起點(diǎn)?即使不能直接教授,能讓她對“道理”產(chǎn)生好奇,或許就能在未來的某一天,讓這好奇的種子生根發(fā)芽?
“郡主想學(xué)?”林筱輕聲問。
“想!”小郡主用力點(diǎn)頭,眼睛亮得像星辰。
林筱心中微動(dòng),正欲再言,門外傳來腳步聲。管事嬤嬤略顯焦急的聲音響起:“郡主殿下,您怎么跑這兒來了?快隨老奴回去,殿下找您呢?!?/p>
小郡主吐了吐舌頭,有些不舍地看了看林筱手中的透鏡,又看看那紙上的洞,才被嬤嬤牽走。臨走前,她回頭,用口型對林筱無聲地說:“明天再來!”
林筱目送她離開,低頭看著掌心那塊殘留著陽光溫度的凸透鏡,又看了看那張被燒穿的宣紙。他慢慢走到燭臺(tái)邊,拿起那張紙,湊近跳動(dòng)的火焰。
火舌貪婪地舔舐著紙頁,瞬間將那半個(gè)“CO?”的焦黑紙屑連同宣紙一起吞噬,化作一小撮灰燼,飄落在冰冷的銅盞里。
紙可以燒掉,但陽光聚焦的原理,已經(jīng)映入了那雙純真的眼睛。而黑火藥配方…林筱的目光變得無比堅(jiān)定。
*那份力量,絕不能重現(xiàn)!* 他在心中對自己,也對那個(gè)未曾謀面、同病相憐的沈知微,許下無聲的誓言。他要尋找的,是能點(diǎn)亮心智、改變世道的光,而非焚毀一切的烈焰。即使前路布滿荊棘,即使公主的棋局步步殺機(jī),他也要在這夾縫中,為自己,也為這方世界,開辟一條不同的路。
窗外,夕陽的余暉將漱玉軒的飛檐染成一片金紅。林筱的影子被拉得很長,投在墻壁上,沉默而孤峭。而在更遠(yuǎn)處,漱玉軒連接外院月洞門的陰影里,一道幾乎與廊柱融為一體的身影,無聲地注視著偏室窗口,目光如同潛伏的夜梟,冰冷而專注。